沒了木精靈刺客幹擾，加上柳風吟遊詩人的能力輔助，旅途變得非常安全。四人踏過越來越蔥鬱的森林，濃密的樹冠在頭頂交織成一片綠色的海洋。當空氣中彌漫出一股特別的花香與草木的氣息時，柳風表示我們離目的地很近了。
    跟隨他的指引，我們找到了一條明顯是人工鋪出的小路，路旁的小溪潺潺流淌，這應該是銀蛇河的一條小分支，清澈見底的溪水中，魚群自在地遊動。柳風的琴聲宛如溪水般流淌，與自然的聲音和諧地融合在一起。每當琴聲響起，周圍的鳥獸便會停下腳步，似乎也在聆聽這優美的旋律。
    終於，在穿過最後一片茂密的樹叢後，柳風的聚落出現在眼前。那是一片被高大橡樹環繞的開闊地，中央聳立著一棵參天古樹，樹冠如傘蓋般展開，覆蓋了大半個聚落。古樹的樹幹粗壯無比，表麵布滿了歲月的痕跡，蒼白的樹皮在陽光下泛著微光。
    聚落中的木屋依樹而建，每一棟都巧妙地與自然融合在一起，仿佛從樹幹中生長出來的一般。樹屋間有藤蔓和木橋相連，形成了一個立體的網絡，木精靈們在其中自由穿梭。地麵上鋪滿了厚厚的落葉，踩上去發出沙沙的聲響。
    在古樹的庇護下，聚落顯得寧靜而安詳。然而在此生活過一百多年的柳風敏銳地察覺到，聚落的氣氛有些不對勁。平日裏歡樂的木精靈們，此刻似乎都顯得格外緊張和憂慮，連行走的腳步都加快了許多。
    “柳風哥哥回來了！”
    在聚落門口玩耍的一群小木精靈首先注意到我們，他們歡呼著衝上前來，蹦跳著圍住了柳風。他們的小手拉扯著柳風的衣角，眼中充滿了好奇與喜悅。
    “柳風哥哥，大家都在等你回來～”一個紮著雙馬尾的小女孩仰著頭，“叔叔阿姨都在討論柳風哥哥，母樹需要柳風哥哥。”
    “長老派了好多戰士出去找你，但最後都消失了。”另一個小男孩扒上柳風的褲子，“我的爸爸也沒回來！柳風哥哥見到過他們嗎？”
    柳風蹲下身子，熟練地哄著小木精靈們，但恐怕他也沒法給出準確的答案，隻是含含糊糊地安慰著他們。
    從小木精靈七嘴八舌的提問中，一旁的勒席爾大致抓到了幾個關鍵點：母樹出了問題，辛薩拉叢林與外界已經失聯，而且這個聚落不斷有人失蹤。
    門口的騷亂很快引來了更多的木精靈居民，他們停下手中的活計，圍攏過來，臉上帶著複雜的神情。
    “柳風，太好了，你終於回來了。”一個年長的木精靈穿過人群，其他木精靈自動為他讓出了一條道路。他身材高大，身披一件由樹葉和藤蔓編織而成的長袍，手中握著一根古老的權杖，上麵纏繞著綠色的藤蔓和幾片金色的葉子。
    “母樹...母樹情況很不好，我們沒法聯係上外界，整個聚落都...”
    “常風長老，是的，我感受到了母樹的呼喚，但聲音斷斷續續的。”柳風將小木精靈們送到一旁繼續玩耍，“這裏發生了什麽？”
    常風長老的眉頭緊鎖，遲疑地看著柳風身後的眾人“這些是？”
    “他們也被卷了進來。”柳風麵向我們說道，“母樹的情況一般不應該讓外人知道，但他們被我們的同胞所害，需要母樹的幫助。”
    “如果你堅持的話。”常風也沒再阻攔，“那我們去會客廳說吧。”
    常風長老帶領我們沿著一條由樹根自然形成的小徑，向母樹的腳下走去。隨著我們的靠近，古樹的偉岸與莊嚴愈加顯現。其粗壯的樹幹仿佛有著無盡的生命力，將整個聚落籠罩在清涼的陰影之中。但近看不難發現，母樹樹冠上的葉子蔫了般耷拉著，呈現出一種不健康的姿態。
    不一會兒，我們來到母樹腳下的會客廳。這裏與其說是建築，不如說是自然與智慧的結晶。一大片平坦的樹根鋪展成一個寬敞的空間，四周被高大的蕨類植物和灌木圍繞，形成了天然的屏障。樹根之間，有些地方微微凹陷，鋪上了柔軟的苔蘚，仿佛是專門為客人準備的座椅。
    幾張由粗木板拚成的長桌擺放在中央，桌麵光滑如鏡，邊緣卻保持著原木的天然紋理。桌上點綴著幾盆開著淡雅花朵的植物。常風長老走到一張長桌前，示意我們坐下。他的表情依然凝重，目光中透著一絲憂慮。我們按照他的指示坐下，靜靜等待他說話。
    幾個身著白袍的木精靈女子為我們端上了綠茶，常風長老抿了一口，緩緩說道，“母樹的情況很不好。她最近經常昏迷，時而蘇醒，時而又陷入沉睡。每一次醒來都顯得異常虛弱。”
    “她受到了攻擊，但我們連敵人是誰都不知道。你是母樹的選民，隻有你能夠聽懂母樹的聲音，所以我們一直在派人尋找你，包括你的青梅竹馬艾爾文娜夫人...”
    聽到這個名字，柳風手中的被子顫抖了一下，“抱歉，艾爾文娜夫人已經...”
    “已經被其他人控製，然後設法拐賣我們。”勒席爾看柳風難以啟齒的樣子，直接接過話茬，“還有其他很多木精靈，我不知道具體的名字，但他們合夥設計埋伏冒險者，獻給他們的主人當苦力。”
    “不，這...”
    常風長老的表現和不久前的柳風如出一轍，先是難以置信，緊跟著若有所思，最後無奈地搖頭，“母樹啊，他們究竟受了什麽折磨...”
    “蠱毒。”勒席爾指了指自己的肚子，“他們，還有剛被艾爾文娜下毒的我們，如果不每隔七天向幕後黑手拿一次解藥，就會死。”
    “所以我們需要母樹的幫助。”柳風試著重新振作起來，“下一次母樹蘇醒的時候，還麻煩您...”
    “常風長老，柳風大人！”
    剛走出會客廳的木精靈侍女突然折返回來，“母樹之靈，她剛醒過來了，而且應該堅持不了多久！”
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