經過一天的跋涉，勒席爾和他的隊伍在被鎖定的區域附近潛伏下來。這是叢林中心的一處隱秘角落，枝葉交錯，形成了一片昏暗的區域。地麵潮濕而陰冷，空氣中彌漫著腐爛的氣息。厚厚的苔蘚覆蓋在地麵上，像是鋪了一層柔軟的綠色地毯。毒尾花在這種環境中生長得極為繁茂，它們成群結隊地紮根在碎石邊緣，散發著一股濃烈的毒性氣味。
    潛伏的地點處於一片低窪的灌木叢，這裏能夠隱蔽地觀察整個區域。勒席爾匍匐在一塊苔蘚覆蓋的石頭後麵，眼睛緊緊盯著前方的密林。而我則背靠大樹坐著，無聊地打了一個哈欠，鋒利的黑曜石砍刀隨意地放在身旁，盔甲在陽光下微微反射著光芒。
    身後跟隨的年輕木精靈向導名叫洛風，雖然說是年輕的木精靈，但由於木精靈的壽命普遍很長，年輕這個詞對於木精靈來說代表著一百五十周歲左右。好在隊伍裏的龍血老蜥蜴，卓爾精靈和披著鐵皮的惡魔都不是什麽短壽的種族，輩份上也算沒有亂套。
    洛風自然知道之前木精靈失蹤的情況，盡管對這片樹林無比熟悉，他的臉上依舊滿是緊張。他先嚐試著把一堆偽裝用樹枝堆在我麵前，遮擋住我反光的盔甲，然後把自己縮在灌木叢之後，在盡可能在不產生肢體接觸的情況下貼近勒席爾的位置。
    時間一分一秒地過去，叢林中的氣溫逐漸升高，空氣中充滿了樹木和泥土的氣息。汗水從勒席爾的額頭滑落，他一直保持著高度的警覺。不過叢林中還是木精靈的感知能力更勝一籌，隨著洛風的耳朵微微一動，他湊到勒席爾身邊低聲說道：“有東西在靠近，數量不多。”
    勒席爾立即聚精會神，順著洛風指的方向望去。幾名身影出現在視野中，他們身穿黑色鬥篷，身體枯瘦，皮膚呈現出不自然的灰白色，雙眼閃爍著詭異的紅光。黑影的動作僵硬而迅速，散發出一種陰森的氣息，仿佛被某種力量所操控。
    洛風在看清這些敵人後，臉色驟然變得蒼白，呼吸急促起來。那是和母樹夢境中類似的變異木精靈，但對洛風來說還是第一次見到，他的雙手微微顫抖，握著樹枝的指節因為用力而泛白。
    勒席爾把打算直接衝出去的我按住，鐵片摩擦的聲音嚇得洛風差點跳起來。不過變異黑影的聽力似乎沒有木精靈原本那麽好，他們在地上嗅探著，慢慢靠近一片毒尾花的生長圈。
    確定了目標後，黑影們直接用嘴巴撕扯毒尾花的根莖，野蠻無比。那些毒尾花的葉片在他們的撕扯下發出沙沙的聲音，根莖被扯斷時，濃烈的毒氣在空氣中彌漫開來。但變異木精靈沒有絲毫的顧忌，也沒有任何中毒的跡象，隻是傀儡一般執行著挖掘與收集的工作。
    洛風看到這一幕，臉色越發蒼白，他不由自主地向後縮了一下，差點踩到勒席爾的尾巴。勒席爾則繼續冷漠地觀察著，眉頭緊鎖，顯然在思考下一步的行動計劃。
    “砍了或者燒了得了。”這些變異的木精靈沒有靈魂，身體也不幹淨，實在是讓我興致缺缺，就在我忍不住要開始點火的時候，白影如同鬼魅般悄無聲息地從陰影中現身。
    “在我們右側，還躲著一個木精靈，沒有變異，看起來像是監工。”
    “沒有變異？”勒席爾腦海中出現了艾爾文娜夫人的身影，“那家夥在幹什麽？”
    “隻是在觀察，什麽都沒做。”
    眼前的黑影們的采集工作已經到了末尾，勒席爾眼神一凝，迅速下達了指令：“分頭行動。白影，你去擒住那個監工，要活的。佐格拉斯……”
    黑曜石砍刀表麵燃起熊熊火焰，劍刃在空中劃出炫目的火焰弧線。我直接越過勒席爾，腳下猛然發力向前滑鏟，背鎧在地麵上滑行發出刺耳的摩擦聲，這成功吸引了所有人或者怪物的注意。勒席爾啐了一口，拉著洛風躲開被引燃的樹枝。
    閻刃，按這個位麵的魔法體係來說，這是二環武器附魔法術的變體。火焰在刀刃上跳躍，熾熱的光芒照亮了周圍的黑暗，變異木精靈被突如其來的攻擊驚動，紛紛吐出嘴裏的泥土和藥草，發出嘶啞的低吼。
    借助慣性和火焰，最接近的幾隻木精靈直接被切成了焦黑的兩半，但更多的木精靈借機迅速爬上了我的身體。一隻變異木精靈趴在我的手臂上，用身體包裹住黑曜石砍刀，試圖熄滅刀刃上的火焰；其他木精靈則勾上我全身上下各處，尋找鎧甲間的縫隙進行撕咬。
    這些木精靈顯然不知道，在進行褻瀆儀式之後，我的肉身早已不複存在，取而代之的是一具充滿混沌能量的盔甲。我冷笑一聲，猛地甩動手臂，將包裹著火焰的木精靈甩開，砍刀迅速揮下，切斷了它的脖頸。緊接著另一隻木精靈被我單手抓住，猛力砸向地麵，刀身瞬間沒入它的身體。
    一個個擊殺起來還是過於麻煩，我幹脆將閻刃法術覆蓋全身，火焰猛然爆發，將我整個人包裹在熊熊火焰之中。我變成了一具行走的太陽，身上的木精靈紛紛發出淒厲的慘叫，火焰迅速將它們燒成灰燼。被燒焦的木精靈一個接一個地掉落，化為灰燼散落在地上。
    在我衝出去的瞬間同樣手忙腳亂的，還有剛把昏迷毒藥在雙刀上塗了一半的白影。他用標準的精靈語罵了一句勒席爾聽不懂的髒話，然後把剩下整瓶藥劑全部淋在了雙刀餘下的位置。腳下的‘虛空步伐’鞋跟碰撞，他整個人原地消失。而他右側不遠處，監工模樣的木精靈已經靈活地越出了藏身之處，向著遠離我們的方向高速逃竄而去。
    白影閃現的距離稍稍短了些，刀身貼著監工的衣角劃過。他落地後迅速調整姿勢，緊隨其後開始追逐，轉瞬之間二人的身影就消失在了勒席爾的視線之中。
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