申時的陽光斜斜地穿過窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。蕭賓月倚在繡榻上，指尖輕輕敲擊著案幾。
    “小姐！”春桃慌慌張張地推門進來，手裏捏著一封素白信箋，“不知是誰，竟將這信放在了窗外！”
    蕭賓月眸光一閃，伸手接過。信封上無一字，但拆開後那淩厲如刀的字跡讓她指尖微顫——是楚衡。
    “春桃，去門外守著，任何人來都說我歇下了。”
    待丫鬟退下，蕭賓月才細細展讀。信中簡單記載了趙茜柔母女三人入宮後的種種，字裏行間透著楚衡特有的譏誚與狠厲。
    「巳時三刻，蕭氏母女入宮門。蕭佩雪刻意落後三步，行至禦花園時”不慎”將茶潑在蕭玉瑤裙上。蕭玉瑤當眾掌摑，被太子近侍目睹……」
    蕭賓月唇角微勾。果然不出所料，蕭玉瑤本就不滿蕭佩雪偷學自己，蕭佩雪輕輕一挑釁，她便按捺不住，暴露本性了。她繼續往下讀，眼中冷意更甚。
    「午時正，眾貴女入席。蕭佩雪刻意選了距太子最近的位置，頻頻以袖掩麵，做西子捧心狀。太子初時未覺，及至看清其手中帕子，手中玉杯墜地……」
    讀到此處，蕭賓月不禁輕笑出聲。太子認出來了，那個手帕上的金牡丹是端敬皇後的手筆。從前不是沒有過刻意模仿那位故去側妃妝容的貴女，想要借此來博得太子的青睞。
    可是沒人知道那位側妃也是得益於長相酷似端敬皇後，如今蕭佩雪不僅妝容相似，更是連帕子都是端敬皇後的遺物，太子怎麽可能不動心！
    信紙在她手中微微顫動，楚衡的字跡越發淩厲，仿佛能透過紙麵感受到他書寫時的興奮。
    「太子當場並未表現，隻是事後與蕭佩雪單獨說話。蕭玉瑤姐妹倆嫉恨卻也無法！」
    蕭賓月眯起眼睛，趙茜柔這次算是竹籃打水一場空了，就是不知道……
    「蕭玉瑤姐妹倆宴會獻藝，獲得皇後誇讚！」
    嗬，果然這母女三人不會死心的！
    信的末尾最後一句話「別來良久，思卿如渴！」
    楚衡的字跡在這裏頓了頓，墨跡暈開些許，像是寫時在笑。
    還不等蕭賓月有所反應，窗外忽有腳步聲由遠及近。她迅速將信紙湊近燭火，看著它化為灰燼。她剛整理好神色，夏荷便急匆匆進來。
    “小姐！前院傳話，說宮裏來了人，老夫人讓您出去迎接呢！”
    蕭賓月撫了撫麵紗，確認紅疹仍清晰可見。“所為何事？”
    “好像是大小姐和三小姐的賞賜下來了！”
    “是嗎？那我可要好好恭喜恭喜大姐姐和三妹妹了！”
    蕭府正廳內，蕭老夫人端坐在主位上，蕭遠道立於一旁，神色肅穆。紅姨娘站在角落，臉上帶著幾分忐忑和期待。
    蕭賓月踏入廳內，微微福身：“祖母，父親。”
    蕭老夫人瞥了她一眼，看著蕭賓月依舊戴著麵紗沒有多說什麽：“嗯，坐吧！這疹子快好了吧！”
    蕭賓月低眉順眼：“回祖母，府醫說不過這幾日就能好了。”
    蕭遠道還記恨著上午的時候，蕭賓月的出現打擾了他的“好事”，故而冷哼一聲：“整日病懨懨的，連宮宴都去不了，如今你大姐和三妹得了皇後賞賜，你倒好，連個臉都露不得！”
    蕭賓月垂眸不語，心中卻冷笑。
    正說著，外頭傳來一陣腳步聲，緊接著，一名身著絳紫色宮裝的太監邁步入內，身後跟著兩名小太監，手裏捧著兩個精致的錦盒。
    “蕭尚書接旨——”宣旨太監拉長聲調，蕭遠道連忙跪下，蕭老夫人和蕭賓月等人也一同行禮。
    “奉皇後娘娘懿旨，蕭氏長女蕭玉瑤、三女蕭玉環，今日在賞花宴上才藝出眾，舉止端莊，特賜玉如意一對、珍珠頭麵一套，以示嘉獎。”
    蕭遠道麵露喜色，連忙叩首：“臣蕭遠道，叩謝皇後娘娘恩典！”
    宣旨太監笑眯眯地將錦盒遞給蕭遠道，又道：“蕭尚書好福氣啊，兩位千金今日可真是出盡了風頭。”
    蕭遠道連忙道：“公公謬讚了，不知今日宮宴上……”
    宣旨太監意味深長地笑了笑：“蕭大小姐一曲《霓裳羽衣舞》，連太子殿下都讚不絕口呢！至於蕭三小姐的琴藝，更是讓皇後娘娘連連稱讚。”
    蕭老夫人聽得眉開眼笑，紅姨娘卻忍不住問道：”那……四小姐呢？”
    宣旨太監笑容一滯，隨即淡淡道：“蕭四小姐……嗯，倒是也頗有福氣，能得太子殿下與她單獨說了幾句話。”
    蕭賓月眸光一閃。
    蕭遠道見宣旨太監神色微妙，心中疑惑，但礙於身份不好多問，隻得道：“多謝公公告知。”
    宣旨太監點點頭，又意味深長地看了蕭賓月一眼：“蕭二小姐今日未能赴宴，倒是可惜了。”
    蕭賓月故作虛弱地咳嗽兩聲：“臣女身子不適，不敢衝撞貴人。”
    宣旨太監笑了笑，沒再多言，帶著人離開了。
    待宣旨太監一走，蕭遠道立刻喜形於色：“瑤兒和環兒果然沒讓我失望！”
    蕭老夫人也滿意地點頭：“皇後娘娘親自賞賜，這可是天大的體麵！”
    紅姨娘卻忍不住道：“老爺，方才那太監說，太子殿下也單獨與佩雪說話了……”
    蕭遠道一愣，隨即冷哼一聲：“她一個庶女，能得太子殿下垂青已是天大的福氣，難道還指望像瑤兒和環兒一樣得皇後賞賜？難不成你還想著她一個庶女能嫁入東宮嗎？”
    紅姨娘臉色一白，不敢再多言。
    就在這時，外頭傳來一陣喧嘩聲，緊接著，趙茜柔帶著蕭玉瑤和蕭玉環滿麵春風地走了進來。蕭佩雪跟在她們身後，神情莫測，沒有了剛入宮時的激動和興奮，隱約有些失望。
    “老爺！老夫人！”趙茜柔笑容燦爛，“皇後娘娘的賞賜可送到了？”
    蕭遠道連忙迎上去：“送到了！瑤兒、環兒，你們今日可真是給蕭家長臉了！”
    蕭玉瑤得意地揚起下巴：“父親過獎了，女兒不過是盡了本分罷了。”
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