青瓷茶盞“咣當”一聲摔得粉碎，茶水濺在織錦地毯上，洇出一片暗色。幾個小丫鬟慌不擇路地撞在一起，屋內霎時亂作一團，仿佛炸開了鍋。
    “快！快去請府醫！”伺候蕭玉瑤的嬤嬤扯著嗓子喊道，聲音尖利得變了調。她那雙布滿老繭的手死死攥著帕子，指節都泛了白。
    廊下傳來一陣雜亂的腳步聲，杏兒跌跌撞撞地往外跑，繡鞋都跑掉了一隻。她邊跑邊哭，發髻散亂得像被風刮過的鳥窩。另一個周婆子則提著裙擺往鬆鶴堂方向奔去，腰間掛著的鑰匙串叮當作響，在死寂的院落裏顯得格外刺耳。
    沒人注意到，懸在房梁上的白綾還在微微晃動。蕭玉瑤被平放在地上，杏紅的裙裾鋪展開來，像一朵凋零的花。她垂落的手指尖正微微抽搐著，指甲泛著不正常的青紫色。
    鬆鶴堂內，蕭老夫人剛端起茶盞，茶蓋還沒掀開，就被慌慌張張闖進來的周婆子驚得灑了半身。滾燙的茶水潑在絳紫色馬麵裙上，瞬間洇濕了一大片。
    “作死的奴才！”蕭老夫人厲聲嗬斥，額間的抹額都歪了幾分。
    周婆子“撲通”跪倒在地，膝蓋砸在青磚上發出沉悶的響聲。她麵如土色，嘴唇哆嗦得像風中的枯葉：“老、老夫人！大事不好了！大小姐她……她在房裏上吊了！”
    “什麽？！”蕭老夫人手中茶盞“啪”地摔得粉碎，瓷片四濺。她猛地站起身，檀木佛珠串“嘩啦”一聲砸在案幾上：“這個孽障！臨了還要給蕭家添晦氣！走！我倒要看看她是不是想以死謝罪！”
    蕭老夫人說話間拄著沉香木拐杖就往外走，腳步快得完全不像個六旬老人。
    等她急匆匆趕到蕭玉瑤的瑤光院時，趙茜柔已經先一步到了。她今日特意穿了件素白杭綢褙子，連平日裏最愛的金鑲玉鐲子都摘了，發間隻別著一支銀簪，看上去憔悴得像是老了十歲。
    “瑤兒！我的瑤兒啊！”趙茜柔撲在女兒身上，哭得肝腸寸斷，“你怎麽這麽傻啊！你要是有個三長兩短，娘也不活了！”
    她哭嚎的聲音在院子裏回蕩，幾個小丫鬟也跟著抹眼淚。可蕭老夫人冷眼旁觀，心中不住冷笑：好一場母女情深的戲碼！那趙氏眼角的皺紋裏還藏著昨日的胭脂，怕是早就準備好了這出苦肉計。
    府醫張先生提著藥箱匆匆趕來，額頭上全是汗珠。他跪在蕭玉瑤身旁把脈時，眉頭越皺越緊，花白的胡子都跟著抖了起來：“老夫人，大小姐脈象微弱如遊絲，時有時無，且脈弦而澀，似有中毒之兆……”
    “中毒？”蕭遠道恰好趕到，官靴上還沾著朝堂帶回來的塵土。聞言他臉色大變，三縷長須都跟著顫了顫：“怎麽會中毒？瑤兒明明是……”
    話到嘴邊又咽了回去。他瞥了眼懸在房梁上的白綾，那截綢緞還在輕輕晃動，像條吐信的毒蛇。
    趙茜柔的哭聲戛然而止。她猛地抬頭，發髻上的銀簪“叮”地掉在地上。這時眾人才看見，蕭玉瑤蒼白的唇角正緩緩滲出一絲黑血，在瓷白的肌膚上格外刺目。
    “瑤兒！瑤兒你醒醒啊！”趙茜柔的聲音陡然拔高，像是被人掐住了脖子。她轉身死死抓住府醫的衣袖，昂貴的雲錦料子都被她扯出了褶皺，“張先生，求求你救救我女兒！她不能死啊！她才十四歲啊！”
    暗處，蕭賓月倚著朱漆廊柱冷眼旁觀。春日的陽光透過海棠花枝，在她月白色的裙裾上投下斑駁光影。她纖細的手指無意識地摩挲著袖中的青瓷小瓶，冰涼的釉麵貼著掌心，像握著一塊寒冰。
    “小姐。”春桃湊過來小聲道，手裏絞著一條湖藍色帕子，“大小姐她真的……”
    “禍害遺千年。”蕭賓月輕笑一聲，眼底卻結著冰，“怕不是所謂的龜息散吧。”她看著院子裏亂哄哄的人群，唇角勾起一抹諷刺的弧度，“服下後十二個時辰內氣息全無，脈象如將死之人。”
    春桃倒吸一口冷氣，手裏的帕子掉在了地上。蕭賓月彎腰拾起，慢條斯理地撣去上麵的塵土：“趙茜柔為了保住女兒，倒是舍得下血本。這藥可不便宜，聽說要五十兩金子才得一小撮。”
    她望著趙茜柔哭天搶地的模樣，忽然想起前世自己“去世“時的情形。那時候可沒人替她哭喪，不知道當時自己的容顏，是不是也像蕭玉瑤現在這樣“不堪”？
    屋內，張府醫擦了擦額頭的汗，從藥箱裏取出一包金針。細如牛毛的針尖在陽光下閃著寒光：“大小姐中的毒極為罕見，老朽隻能暫且用金針封住心脈，再以人參吊命……”
    “救不活就別救了！”蕭老夫人突然厲喝，手中的沉香木拐杖重重杵地。她布滿皺紋的臉上滿是厭惡，仿佛看的不是親孫女，而是一堆令人作嘔的穢物，“一個殘害姐妹的孽障，死了倒幹淨！省得日後禍害全家！”
    “母親！”蕭遠道撲通跪下，官袍下擺鋪在青磚地上。他仰著頭，眼眶通紅：“瑤兒畢竟是您的親孫女啊！就算……就算她犯了錯，也該給她一個改過的機會啊！”
    蕭老夫人看著兒子通紅的眼眶，又看看榻上奄奄一息的蕭玉瑤。少女的臉色已經泛青，胸口的起伏微弱得幾乎看不見。老夫人緊握拐杖的手鬆了又緊，最終長歎一聲：“罷了，先把人抬到榻上吧。”
    幾個婆子連忙上前，七手八腳地把蕭玉瑤抬到雕花拔步床上。趙茜柔撲在床沿，哭得幾乎背過氣去。沒人注意到，蕭玉瑤被抬起來時，袖中滑出了一些白色粉末，正是蕭賓月口中的龜息散。
    屋外，一陣風吹過，海棠花瓣紛紛揚揚地落下，像下了一場粉紅色的雪。蕭賓月伸手接住一片花瓣，輕輕一撚，鮮紅的汁液染紅了指尖，宛如鮮血：“去告訴四小姐，戲台搭好了，該她登場了！”
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