鳳儀殿內，金碧輝煌，觥籌交錯。
    趙茜柔帶著蕭玉瑤、蕭玉環姐妹二人，一入殿便與幾位相熟的夫人熱絡攀談起來。她們刻意將蕭賓月晾在一旁，仿佛她是個不相幹的陌生人。
    “蕭夫人，您家二小姐今日怎麽不與你們一道？”李禦史夫人故作關切地問道。
    趙茜柔掩唇輕笑：“她性子孤僻，不愛湊熱鬧，隨她去吧。”
    蕭玉瑤挽著母親的手臂，目光掃過獨自站在角落的蕭賓月，眼中閃過一絲得意。她特意提高了聲音：“母親，您看這殿中的牡丹，開得多豔啊！”
    蕭玉環也附和道：“是啊，比某些人那灰撲撲的打扮可強多了。”
    周圍幾位貴女聞言，紛紛掩唇輕笑，目光若有似無地瞥向蕭賓月。
    蕭賓月靜靜立在殿角，神色淡然。她早已習慣了這樣的冷落，甚至覺得清淨。前世在深宮之中，比這更惡毒的算計她都經曆過，如今這些小姑娘的把戲，在她眼裏不過是兒戲。
    不過趙茜柔這番舉動倒是讓蕭賓月高估了她，原來她這樣沉不住氣！
    然而，殿內眾人的目光卻並未因她的沉默而移開。方才宮門口太子對她的另眼相待，早已引起了不少人的注意。此刻見她孤身一人，更是議論紛紛。
    “聽說太子殿下剛剛在宮門口特意與她說了話？”
    “誰知道是不是使了什麽狐媚手段！”
    “蕭家二小姐平日裏不聲不響的，今日倒是會出風頭了。”
    細碎的議論聲如蚊蠅般嗡嗡作響，蕭賓月卻恍若未聞。她隻是輕輕撫過頭上的白玉簪，眼底一片冷寂。
    就在此時，一道清亮的聲音突然從身後傳來——
    “蕭二小姐？”
    蕭賓月微微一怔，轉身望去，隻見一位身著湖藍色騎裝的少女正笑吟吟地看著她。少女眉目如畫，英氣逼人，腰間還配著一柄短劍，在一眾嬌柔貴女中顯得格外醒目。
    鎮南將軍嫡女——薑婠婠。
    蕭賓月眸光微動。前世她與薑婠婠並無交集，隻聽聞這位將門虎女性情豪爽，不喜閨閣瑣事，後來嫁給了北境少將軍，夫妻二人戍守邊疆，再未回京。
    “薑小姐。”蕭賓月微微頷首，禮數周全卻疏離。
    薑婠婠卻渾不在意她的冷淡，反而湊近一步，壓低聲音道：“蕭二小姐，你方才在宮門口那一禮，漂亮得很！我見宮裏的嬤嬤，都沒你這般行雲流水。”
    蕭賓月眼底閃過一絲訝異。她沒想到薑婠婠會注意到這個細節，更沒想到她會直白地誇讚。
    “薑小姐過獎了。”她輕聲回道，語氣依舊平靜，卻少了幾分疏離。
    薑婠婠爽朗一笑：“我最煩那些虛頭巴腦的客套。你方才沒瞧見蕭玉瑤撲向太子時那模樣，活像隻餓了三天的山雞見了米，結果太子一躲——噗！”她做了個誇張的撲空動作，自己先忍不住笑出了聲。
    蕭賓月唇角微不可察地揚了揚。這位薑小姐的比喻……倒是生動。
    兩人的交談很快引起了周圍人的注意。趙茜柔母女三人遠遠望見這一幕，臉色頓時變得難看。
    “那薑婠婠怎麽和蕭賓月攪和到一起去了？”蕭玉環咬牙道。
    蕭玉瑤捏緊了手中的團扇：“不過是個粗野的將門女，也值得大驚小怪？”
    然而，她們很快發現，隨著薑婠婠與蕭賓月的交談，越來越多的目光投向了那個原本被孤立的角落。薑婠婠性子直爽，在京城貴女圈中雖不算受歡迎，卻因家世顯赫，無人敢輕視。如今她公然與蕭賓月交好，反倒讓一些觀望的貴女們心思活絡起來。
    就在眾人竊竊私語之際，一道溫婉卻威嚴的聲音突然從殿側傳來——
    “這位可是霜姐姐的女兒？”
    蕭賓月抬眸，隻見一位身著絳紫色宮裝的貴婦款步而來。婦人約莫四十歲上下，眉目如畫，氣度雍容，發間一支金鳳銜珠步搖隨著她的步伐輕輕搖曳，華貴卻不張揚。
    淮安王妃——沈明瀾。
    蕭賓月心頭微震。她記得母親生前偶爾會提起這位閨中密友，隻是母親去世後，兩家便漸漸斷了往來。前世她入宮前，從未有機會與這位王妃相見，沒想到今日竟會在此相遇。
    “臣女蕭賓月，見過王妃。”她屈膝行禮，姿態恭敬卻不卑微。
    沈明瀾伸手虛扶，目光細細打量著蕭賓月的麵容，眼中閃過一絲追憶：“像，真像……尤其是這雙眼睛，簡直和霜姐姐一模一樣。”
    她聲音不大，卻足以讓周圍人聽清。趙茜柔母女三人臉色頓時變得精彩紛呈——淮安王是當今聖上的親弟弟，沈明瀾更是京城貴婦圈中舉足輕重的人物，她這一聲“霜姐姐”，無疑是在告訴所有人，蕭賓月背後還有和淮安王府這層關係。
    “王妃認得家母？”蕭賓月輕聲問道，眼底泛起一絲真實的波動。
    沈明瀾歎息一聲，親手攜了蕭賓月的手：“何止認得？當年你母親未出閣時，我們常在一處賞花作畫。”她目光掃過蕭賓月素淨的裝扮，眉頭微蹙，“怎麽穿得這般素淨？我記得霜姐姐最愛看你穿鮮豔顏色。”
    這話明裏是關懷，暗裏卻是在質問蕭家為何如此薄待故人之女。
    趙茜柔在一旁聽得臉色發白，急忙上前解釋：“王妃有所不知，月姐兒近來身子不適，所以……”
    “蕭夫人。”沈明瀾淡淡打斷，語氣不冷不熱，“霜姐姐去世得早，我這做姨母的，少不得要多關照她的女兒。”
    一句“姨母”，瞬間將關係拉得更近。殿內眾人麵麵相覷，誰也沒想到蕭家這個不起眼的二小姐，竟有這般背景。
    薑婠婠在一旁看得有趣，插話道：“王妃娘娘，蕭二姑娘方才那一禮，可是漂亮得很呢！”
    沈明瀾眼中閃過一絲笑意：“霜姐姐的女兒，自然不差。”她轉向蕭賓月，聲音柔和了幾分，“待會兒宴席，你坐我身邊可好？多年不見，外界總傳你身體不好，今日看著氣色尚可！”
    這邀請無異於一道護身符。
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