書房內，門窗緊閉。
    趙明德一改方才的客套，猛地拍案而起：“蕭遠道！我妹妹死得蹊蹺，你當真以為趙家是好糊弄的？！”
    蕭遠道不慌不忙地斟了杯茶：“趙伯爺息怒。此事本官也痛心疾首，奈何紅姨娘那賤婢已經畏罪自盡！”
    “放屁！”趙明德冷笑，“一個姨娘，哪來這麽大的膽子？背後必有人指使！”
    “趙伯爺此言差矣。”蕭遠道歎息，“紅姨娘喪女之痛，做出些過激之舉也是情有可原。更何況……”他意味深長地頓了頓，“夫人這些年做過什麽，趙伯爺當真不知？”
    趙明德眼中閃過一絲陰鷙：“你什麽意思？”
    蕭遠道從袖中取出一封信，緩緩推到他麵前：“這是紅姨娘臨終前留下的。上麵詳細記載了夫人這些年……處置過的妾室與我那些未能出世的子女。”
    趙明德掃了一眼，臉色微變。信中不僅列出了七八個名字，還附有具體的時間、地點，甚至證人！
    “趙伯爺，”蕭遠道趁勢道，“此事若鬧大，對趙家名聲恐怕不利。不如……”
    “不如什麽？”
    “不如就此揭過。”蕭遠道壓低聲音，“本官保證，淑蘭在蕭府的地位不會變。至於其他……趙家想要的支持，本官也會盡力而為。”
    書房內陷入沉默。良久，趙明德突然笑了：“蕭大人果然是個明白人。”他收起那封信，“既如此，趙家也不會讓蕭大人難做。不過……”
    “趙伯爺但說無妨。”
    “舍妹的喪事，必須風光大辦。”趙明德眼中閃過一絲狠厲，“我要全京城的人都知道，趙家的女兒，死也得死得體麵！”
    蕭遠道頷首：“這是自然。”
    當二人從書房出來時，麵上已是一片和諧。趙明德甚至紅著眼眶拍了拍蕭遠道的肩，儼然一副痛失至親的模樣。
    蕭賓月站在回廊暗處，冷眼看著這一幕。
    “小姐，”春桃低聲道，“趙家就這麽算了？”
    “算了？”蕭賓月輕笑，“不過是利益談妥了罷了。”
    春桃猶豫道：“那趙姨娘？”
    “不必管她。”蕭賓月眸中寒光閃爍，“一個棋子罷了，掀不起什麽風浪。”
    遠處，趙淑蘭正跟在趙明德身後，低頭聽他說著什麽，臉上閃過一絲不甘，卻又很快掩飾過去。
    蕭賓月唇角微勾。看來這場戲，還有得唱呢！
    趙茜柔的喪禮辦得極盡奢華，蕭府大門前車馬絡繹不絕，朝中大小官員紛紛前來吊唁。靈堂內，金絲楠木的棺槨上覆蓋著錦繡緞被，四周擺滿了各府送來的珍貴祭品。蕭遠道一身素服站在靈前，麵容哀戚，任誰看了都要讚一聲“情深義重”。
    而本該備受同情的蕭玉環，卻獨自跪在靈堂角落，無人問津。
    “三小姐節哀。”一位夫人敷衍地朝她福了福身，隨即快步走向另一側的蕭賓月，“縣主近日清減了，可要保重身體啊。”
    蕭玉環死死攥著孝衣下擺，指節發白。她跪在靈前，素白的孝衣襯得她臉色愈發慘白。她機械地往火盆裏添著紙錢，耳邊是此起彼伏的吊唁聲，卻沒有一句是對她說的。她抬頭看向蕭賓月——那個賤人一身素白，發間隻簪了一支銀釵，卻比滿堂賓客都要耀眼。此刻她正被一眾貴女圍著，眾人臉上皆是討好之色。
    “聽說蕭夫人是被姨娘毒殺的，三小姐親手殺了那個下毒的姨娘？”
    “什麽？！”
    細碎的議論聲從身後傳來，蕭玉環手中的紙錢突然被捏得粉碎。她猛地回頭，正看見兩個穿著華貴的閨秀躲在廊柱後竊竊私語。
    “李小姐、王小姐。”蕭玉環強撐著站起身，聲音嘶啞得不像自己的，“二位若是來吊唁的，還請上前敬香。”
    兩位小姐頓時噤聲，尷尬地挪到靈前。其中著鵝黃衣裙的李小姐草草上了炷香，就迫不及待地拉著同伴往蕭賓月那邊湊。
    “縣主節哀。”李小姐的聲音突然甜了八度，“家父讓我代他問候縣主。”
    蕭賓月溫婉地回禮：“多謝李大人掛念。”
    “月姐兒，來這裏！”蕭老夫人身邊多了幾位看上去身份貴重的夫人，蕭賓月轉頭對著眾人微微一笑，“諸位在下先失陪了！”
    “我剛剛去到假山那聽蕭府裏兩個丫鬟在說蕭夫人是被一個姨娘毒死的！”蕭賓月走後，李小姐毫無顧忌地與王小姐談論起剛剛自己聽到的消息。
    “什麽？不是說蕭夫人是病死的嘛？”
    李小姐聲音不自覺大了起來，輕歎一聲：“你可不知道，剛剛那丫鬟說，”她欲言又止地看了眼蕭玉環的方向，“那姨娘對蕭夫人心生不滿，下了毒！三小姐為母報仇竟然親手去殺了姨娘！”
    “天呐！”王小姐誇張地捂住嘴，“這麽說，三小姐親手殺了人？”
    這聲驚呼雖輕，卻像一滴冷水濺入油鍋，瞬間在賓客中激起陣陣私語。眾人看向蕭玉環的眼神頓時變了——有驚懼，有鄙夷，更多的是避之不及的嫌惡。
    “難怪蕭大人要匆匆將那姨娘下葬！”
    “聽說那姨娘死狀極慘，被捅了十幾刀呢！”
    “三小姐平日裏看著嬌嬌弱弱的，沒想到……”
    竊竊私語聲如毒蛇般鑽入蕭玉環耳中。她渾身發抖，眼前一陣陣發黑。她斷定那兩個丫鬟肯定是蕭賓月安排的人！她這些日子積壓的悲痛、恐懼、憤怒，此刻全都化作了對蕭賓月的滔天恨意。
    “蕭賓月！”她猛地站起身，孝衣帶翻了身旁的香爐，香灰灑了一地，“是你！是你在散布謠言！”
    靈堂內瞬間安靜下來。所有人都屏住呼吸，等著看這場姐妹鬩牆的好戲。
    蕭賓月不慌不忙地走上前，眼中含淚：“三妹妹，我知道你傷心過度……”
    “少假惺惺的！”蕭玉環歇斯底裏地尖叫，聲音刺得人耳膜生疼，“就是你害死了母親！現在又來汙蔑我！”她撲上前想要抓住蕭賓月，卻被幾個婆子攔住。
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