“環兒！”蕭遠道厲聲喝止，“休得胡鬧！還不快給你姐姐道歉！”
    蕭玉環不敢置信地看著父親：“父親！您明明知道紅姨娘的死因……”
    “我知道你母親去世，你心裏難受。”蕭遠道打斷她，聲音冰冷，“但這也不是你當眾失儀的理由！來人，送三小姐回房！”
    幾個粗使婆子立刻上前架住蕭玉環。她拚命掙紮，孝衣被扯得淩亂不堪，發髻散開，珠釵掉了一地。
    “放開我！你們這些賤婢！”蕭玉環聲嘶力竭地喊著，“蕭賓月！你不得好死！你……”
    她的咒罵聲漸漸遠去，靈堂內一片死寂。賓客們麵麵相覷，都被這場麵驚得說不出話來。
    蕭賓月擦了擦眼角並不存在的淚水，轉身對眾賓客深深一禮：“讓諸位見笑了。三妹妹自小與母親母女情深，一時難以接受！”
    “縣主不必自責。”李小姐第一個反應過來，連忙上前攙扶，“三小姐這般失態，實在有失體統。”
    其他賓客也紛紛附和，安慰的話語如潮水般湧向蕭賓月。沒有人注意到，在她低頭拭淚的瞬間，唇角那一閃而過的冷笑。
    角落裏，新任趙姨娘趙淑蘭將這一切盡收眼底。她輕撫著腕間的翡翠鐲子，眼中閃過一絲深思。這個蕭賓月，比她想象的還要難對付！
    夜色漸深，吊唁的賓客陸續散去。蕭玉環被鎖在閨房內，哭到聲音嘶啞。她機械地撕扯著手中的帕子，腦海中不斷回放著靈堂上的那一幕——
    父親冷漠的眼神，祖母無動於衷的表情，還有蕭賓月那副假惺惺的嘴臉！
    “小姐，”貼身丫鬟小心翼翼地進來，“您多少用些膳食吧。”
    蕭玉環猛地抬頭，眼中布滿血絲：“墨竹呢？”
    “墨竹被老爺派去莊子上辦事了，要過幾日才能回來。”
    “嗬！”蕭玉環冷笑，“好好好！都不在，那我就自己來！”她突然抓住丫鬟的手，“你去，把妝奩最底下那個黑漆匣子取來。”
    丫鬟戰戰兢兢地照做。蕭玉環打開匣子，裏麵赫然是一把精致的匕首——正是她用來殺死紅姨娘的那把，仔細聞還能聞出來淡淡的血腥味！
    “蕭賓月！”她輕撫著鋒利的刀刃，眼中閃爍著瘋狂的光芒，“你以為這樣就贏了嗎？我既然能殺了紅姨娘，自然也能殺了你！”
    黑暗中，蕭玉環的笑聲格外瘮人。
    蕭賓月站在屋外，望著蕭玉環漆黑的院落，若有所思。
    “小姐，”春桃低聲道，“三小姐那邊要不要多加防備？”
    “不必。”蕭賓月輕笑，“一個喪母的瘋子，能掀起什麽風浪？”她轉身朝自己院子走去，“倒是那位趙姨娘，今日看我的眼神不太對勁。看樣子，她要站在我的對立麵了！”
    春桃會意：“奴婢這就去查。”
    夜風拂過，卷起幾片紙錢。蕭賓月抬頭望向滿天繁星，忽然想起多年前那個夜晚——母親去世時，趙茜柔也是這般，站在廊下冷笑！
    “因果輪回，報應不爽。”她輕聲自語，“趙茜柔，這才隻是開始。你的女兒一個個都會步入你的後塵，可惜你已經看不到了！”
    晨光初照，蕭賓月的馬車緩緩駛入宮門。孫貴妃一早便派人來傳，說是念及她喪母之痛，特意召入宮中寬慰。
    “縣主可算來了。”孫貴妃身邊的大宮女碧鸞早已在宮門前等候，笑吟吟地福身行禮，“娘娘惦記縣主多日了。”
    蕭賓月微微頷首，“娘娘近日可好？”她一邊隨著碧鸞往內宮走，一邊狀似無意地問道。
    碧鸞笑道：“娘娘一切安好，就是惦記著縣主。今日還特意叫了瑤美人來作陪呢。”
    蕭賓月腳步微不可察地一頓。蕭玉瑤？果然這位孫貴妃醉翁之意不在酒啊！
    轉過九曲回廊，錦繡宮的飛簷已映入眼簾。殿前幾株梅花開得正豔，花瓣隨風飄落，在地上鋪了一層淡粉。
    “縣主到——”
    太監尖細的通報聲中，蕭賓月款步進殿。隻見孫貴妃端坐在主位，一襲藕荷色宮裝，發間金鳳步搖熠熠生輝。而令她意外的是，下首坐著的人——
    蕭玉瑤一身淡粉色宮裝，雲鬢高挽，眉目如畫，竟比在蕭府時還要明豔三分。最引人注目的是她頸間那串東珠項鏈，顆顆圓潤飽滿，一看便是禦賜之物。
    “臣女參見貴妃娘娘、參見瑤美人。”蕭賓月盈盈下拜，眼角餘光卻瞥見蕭玉瑤臉上閃過一絲不自然。
    孫貴妃虛扶一把：“快起來。本宮聽說蕭夫人去世，一直惦記著你。”她歎了口氣，“雖說蕭夫人待你不如親生，但終究是名義上的母親……”
    蕭玉瑤手中的茶盞突然“哢”地一聲輕響。
    “姐姐說什麽？”她聲音發顫，“蕭夫人？是誰？嬪妾母親嗎？去世了？”
    殿內瞬間安靜下來。蕭賓月這才驚覺——蕭遠道竟忘了告知蕭玉瑤這個女兒！
    孫貴妃故作驚訝：“瑤美人不知道？蕭夫人已經去世七日了，喪事都辦完了。”她意味深長地補充道，“說起來，正是美人承寵那晚出的事呢。”
    蕭玉瑤的臉色瞬間慘白如紙。她手中的茶盞“啪”地掉在地上，碎瓷四濺。
    “不可能！”她猛地站起身，宮裝下擺帶翻了案幾，“父親明明答應過我，會好好照顧母親的！”
    孫貴妃不緊不慢地抿了口茶：“瑤美人節哀。說起來，那晚皇上還誇你乖巧可人呢，誰能想到……”
    “閉嘴！”蕭玉瑤突然尖叫出聲，隨即意識到失態，慌忙跪下，“娘娘恕罪，嬪妾……嬪妾隻是一時難以接受！”
    她渾身發抖，眼淚大顆大顆地砸在地上。蕭賓月冷眼旁觀，心中卻掀起驚濤駭浪——蕭玉瑤竟然能夠重獲永和帝寵愛，並且她承寵那晚，正是趙茜柔毒發身亡之時！而蕭遠道明知此事，卻隻字未提！！
    “二妹妹，”蕭玉瑤突然轉向蕭賓月，眼中滿是絕望的哀求，“母親是怎麽過世的？”
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