“父親消消氣。”蕭賓月溫順地替他整理奏折，狀似無意地問，“陛下……怎麽說？”
    “哼！”蕭遠道重重拍案，“趙明德被革職查辦！陛下還準了我參奏趙家勾結……”他突然住口，警惕地看了蕭賓月一眼。
    蕭賓月心下了然——果然牽扯到太子了。她眼眶一紅，哽咽道：“都是女兒不好，若非我昨日……”
    “與你無關！”蕭遠道煩躁地擺手，忽然壓低聲音，“月姐兒，為父問你，你與楚相……”
    “女兒與楚相隻是尋常往來，並不算熟悉。”蕭賓月低頭，恰到好處地露出一絲羞怯，“而且楚相說……說看在母親的麵子上，會多照拂女兒。”
    蕭遠道眼中精光一閃：“你母親，楚相也認識？”
    “女兒不知。”蕭賓月搖頭，忽然“不小心”碰倒了一個卷軸。卷軸展開，露出半幅畫像——竟是年輕時的長孫霜！
    蕭遠道如遭雷擊，猛地將畫卷搶回。蕭賓月假裝沒看清，繼續道：“父親，女兒聽說趙家與東宮……”
    “住口！”蕭遠道厲聲喝止，卻突然劇烈咳嗽起來。蕭賓月連忙上前攙扶。
    “父親保重身體。”她輕拍蕭遠道後背，柔聲道，“女兒這就去給您熬參湯。”
    走出書房，蕭賓月臉上的擔憂瞬間消失。
    青黛匆匆趕來：“青鋒剛剛過來了，把三小姐院裏那個古怪香爐順走了。”
    蕭賓月眸光微閃。楚衡果然也察覺了墨竹的異常，“回院說。”
    遠處，墨竹站在廊柱陰影處，將一切盡收眼底。
    片刻後，蕭賓月回到院子後，青黛從貼身袖袋中取出一封火漆封緘的密信，漆印上印記隱約可見。
    “小姐，”青黛聲音壓得極低，指尖在信箋邊緣輕輕一劃，“青鋒臨走時特意交代，說那香爐裏的東西不簡單。”
    蕭賓月接過信箋，觸手微涼。火漆碎裂的脆響在靜謐的室內格外清晰。展開信紙，楚衡淩厲的字跡如刀鋒般躍入眼簾：
    「墨竹所為非吾授意，此子恐已生異心。另查得長孫夫人舊事，今夜子時，過府詳談。」
    信紙背麵另有一行蠅頭小楷，墨跡較新，顯是後來添上的：
    「勿帶丫鬟，走後門。」
    蕭賓月指尖輕輕摩挲著這行字跡。楚衡的筆鋒在此處略顯滯澀，似是書寫時有所猶豫。這般謹慎的叮囑，倒不像他平日霸道作風。
    “小姐！”青黛欲言又止，目光落在信箋背麵那行小字上。
    “備一套素色衣裙。”蕭賓月將信箋湊近燭火，火舌瞬間吞噬了那些隱秘的字句，“要那件暗紋繡竹葉的。”
    青黛會意點頭。那件衣裙看似樸素，實則用特殊絲線織就，在月光下會泛出淡淡銀光，既便於夜間行動，又能讓接應的人遠遠辨認。
    燭光映照下，信紙化為灰燼，飄落在青玉硯台中。蕭賓月凝視著那些灰燼，眸中光影明滅。墨竹的突然背叛、母親塵封的往事、趙家與太子撲朔迷離的勾連。這些線索如同散落的珠子，而楚衡手中，或許正握著那根能將其串聯的絲線。
    “要準備夜行衣嗎？”青黛輕聲問道，手上已開始整理妝奩暗格。
    蕭賓月搖頭，指尖無意識地在案幾上輕叩。
    青黛取出一枚小巧的銀哨，這是白翎上次留下的聯絡之物：“可要通知楚相多加防備？”
    “不必。”蕭賓月唇角微揚，眼底卻一片寒涼，“他既敢讓我獨自前往，自然做好了萬全準備。”
    最後一縷信紙的灰燼飄散。蕭賓月望向窗外漸沉的暮色，心中思緒萬千。這場博弈，遠比她想象的更為凶險。而楚衡信中那句“長孫夫人舊事”，更似一柄懸頂之劍，讓她既期待又隱隱不安。
    子時的更鼓剛過，蕭賓月一襲素色竹葉紋衣裙，悄然出現在丞相府後院的角門。月色如水，將她的身影拉得修長。青鋒早已候在暗處，無聲地引她穿過回廊。
    書房內，楚衡背對著門立於窗前，月光勾勒出他緊繃的肩線。聽到腳步聲，他倏然轉身，素來含笑的鳳眸此刻沉如寒潭。
    “來了。”他聲音低沉，示意青鋒退下。
    蕭賓月挑眉，緩步走近：“楚相這般神色，倒像是要審犯人。”她故意用手指輕點他心口，“莫不是查出什麽不得了的事？”
    楚衡突然抓住她手腕，力道大得讓她微微蹙眉：“墨竹不是我的人。”
    “什麽？”
    “三年前安插在蕭府的暗樁名單裏，根本不是他。”楚衡鬆開手，從案幾取出一卷名冊，“這是我今日剛查到的。他們殺了我的人，換成了墨竹！”
    蕭賓月展開名冊，指尖在“蕭府”那欄輕輕劃過——上麵確實沒有墨竹的名字。她抬眸，卻見楚衡眉頭緊鎖，竟是罕見的凝重。
    “楚相這是……在向我請罪？”她故意調侃，卻見對方眸光更沉。
    楚衡突然上前一步，將她困在書案與自己之間：“蕭賓月，你聽好。”他聲音沙啞，“這世上若有人能傷你，隻能是我。”
    月光從窗欞斜斜照入，在他輪廓分明的臉上投下深淺不一的陰影。蕭賓月怔住——那雙總是含笑的眼裏，此刻竟翻湧著近乎偏執的占有欲。
    “所以……”她忽然輕笑，指尖撫平他微皺的衣領，“楚相是怕我誤會，才這般不安？”
    楚衡眸光一暗，突然低頭咬住她耳垂：“我是在警告你，別隨便撿野狗回家。”
    蕭賓月吃痛，卻笑得更歡。這個素來運籌帷幄的男人，此刻竟像個怕被誤解的少年。她難得心軟，笑道：“放心，我最討厭不忠的狗。”
    話音未落，窗外突然傳來“哢嗒”輕響。楚衡眼神驟冷，一把將蕭賓月護在身後。
    “主子。”白翎的聲音從屋頂傳來，“墨竹往城西去了，已經派人跟上了。”
    蕭賓月感覺到楚衡肌肉繃緊，不由莞爾：“楚相這般緊張，倒讓我受寵若驚。”
    “閉嘴。”楚衡惡狠狠道，卻將她摟得更緊，“今晚別回去了。”
    (本章完)
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