子時的更鼓剛剛響過第三聲，皇城東南角的夜空突然被一道刺目的火光照亮。最初隻是藏書閣簷角的一點火星，卻在北風的助長下，轉眼間化作滔天烈焰。火舌貪婪地舔舐著朱漆廊柱，將百年古籍化為飛舞的灰蝶。
    “走水了！藏書閣走水了！”
    銅鑼聲撕破了夜的寂靜，宮人們像無頭蒼蠅般四處奔逃。在這片混亂中，誰也沒有注意到幾道黑影正沿著宮牆陰影，悄無聲息地潛入了內廷。
    相府最高的觀星閣上，楚衡一襲墨色長袍臨風而立。遠處衝天的火光映在他棱角分明的側臉上，勾勒出一道冷硬的輪廓。他修長的手指輕輕敲擊著欄杆，唇角勾起一抹幾不可見的弧度。
    “主子。”白翎如鬼魅般出現在身後，單膝跪地時腰間的柳葉鏢發出細微的碰撞聲，“火油都按計劃潑在了藏書閣和廢殿，絕不會傷及無辜。”
    楚衡微微頷首，目光仍鎖定在皇城方向：“青鋒那邊如何？”
    “已經帶人摸進了紫宸殿偏閣。”白翎壓低聲音，“不過禁軍比預計的多了一隊，可能要費些功夫。”
    “告訴他，最多半個時辰。”楚衡從袖中取出一把鑲嵌著紅寶石的匕首，鋒利的刀刃在火光映照下泛著血色，“燕昀不是傻子，很快就會發現這場火起得蹊蹺。”
    夜風送來一陣熟悉的幽香，楚衡沒有回頭，卻精準地伸手接住了來人遞上的茶盞。
    “這麽大火勢，怕是明天滿朝文武都要參你一本。”阿娩一襲夜行衣從陰影中走出，發髻高挽，露出光潔的額頭。那雙杏眼裏再不見往日的懵懂迷茫，取而代之的是銳利如刀的精明。
    她接過青黛遞來的羊皮地圖，纖細的指尖點在辰王府的位置：“母蠱確定在地牢，但燕昀肯定加強了戒備。”指尖微微用力，在羊皮上按出一個淺淺的凹痕，“我讓青黛去探過，光是明麵上的守衛就比平日多了三倍。”
    楚衡的目光從地圖移到她的臉上，忽然道：“你讓青黛去打聽蕭府了？”
    空氣似乎在這一刻凝固了。
    阿娩整理地圖的手指微不可察地頓了一下，又繼續若無其事地卷起地圖。
    青黛“撲通”一聲跪下，額頭抵著冰冷的青磚：“夫人隻是擔心……”
    “蕭遠道活得好好的。”楚衡冷聲打斷，黑曜石般的眸子緊鎖著阿娩，“倒是你——”他突然出手扣住阿娩的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭，“剛恢複記憶就急著聯係蕭家？”
    閣內的燭火劇烈搖晃起來，將兩人的影子投在牆上，如同兩隻對峙的猛獸。
    白翎和青黛不約而同地屏住了呼吸。
    阿娩緩緩抬頭，眼底閃過一絲危險的光芒。她另一隻手悄然摸向腰間，突然抽出一把匕首抵在楚衡心口：“楚相這是怕提前滅了蕭家，擾亂了你的計劃？”
    刀尖刺破錦袍，在楚衡心口留下一滴殷紅的血珠。
    白翎倒吸一口冷氣，手指已經按在了暗器囊上。
    楚衡卻低笑出聲，不僅不退，反而向前一步，讓刀尖更深地刺入肌膚：“果然是我的阿月，這手起刀落的狠勁，可是別人學不來的！”他俯身在她耳邊低語，溫熱的呼吸噴在她頸側。
    “為什麽？”阿娩聞言聲音沙啞，刀尖卻不自覺地鬆了幾分，“當年為什麽要保下蕭遠道？”
    楚衡握住她持刀的手，引導著刀刃在自己心口劃出一道血痕：“因為他若死了，你會難過。”
    鮮血順著錦袍的紋路暈開，如同一朵盛放的曼珠沙華。阿娩猛地撤刀，卻被楚衡一把摟住腰肢。
    “現在輪到我了。”他指腹擦過她微微顫抖的唇瓣，聲音低沉如大提琴的鳴奏，“為什麽要打聽蕭府？”
    閣外傳來禁軍集結的號角聲，火光將半個京城照得亮如白晝。在這片混亂中，阿娩望進楚衡深不見底的眼眸，終於開口：
    “因為蕭雲琅不對勁。”她掙開楚衡的懷抱，從袖中取出一枚銅錢大小的玉牌，“雖然我們調查他是我母親與陛下的私生子，卻對有些事情一無所知。我懷疑……”
    “他隻是蕭遠道放出來的鉤子。“楚衡接話，從暗格裏取出一卷密檔扔在案幾上，“這點我早就查過了。蕭雲琅的確是長孫夫人與陛下的私生子，不過他如今被蕭遠道培養的更像蕭府的接班人！”
    窗外突然傳來三長兩短的鷓鴣叫聲——是青鋒回來的信號。
    白翎一個箭步推開雕花木窗，青鋒滿身是血地翻進來，左臂上一道深可見骨的傷口還在汩汩流血。
    “主子，找到了！”他顧不得包紮，從懷中掏出一個油紙包，“燕昀與南疆往來的密信，果然藏在燕昀宮中的暗格裏！”
    楚衡展開泛黃的信箋，燭光下字跡清晰可見。信中明明白白寫著，燕昀以幽州三城為代價，要南疆用“溯魂蠱”喚醒阿娩記憶，再以她為餌，誘楚衡入局。
    “好一個一石二鳥。”阿娩冷笑，指尖劃過信紙上燕昀的璽印，“可惜他算漏了一點。”
    “什麽？”楚衡挑眉。
    “我蕭賓月——”她奪過密信扔進燭火，看著火舌將陰謀吞噬，“最恨被人當棋子。”
    就在密信化為灰燼的刹那，皇城方向傳來震耳欲聾的爆炸聲——東南角埋設的火藥終於被引燃了。衝天的火光照亮了整座京城，仿佛要將這漆黑的夜空燒出一個窟窿。
    楚衡攬住阿娩的腰躍上窗台，夜風吹起二人的衣袍，獵獵作響。
    “夫人，該去收網了。”
    阿娩最後望了一眼蕭府的方向，那裏漆黑一片，仿佛與這場混亂毫無關聯。
    “青黛，告訴我爹……”
    “不必說了。”楚衡打斷她，眼底閃過一絲晦暗的光，“蕭遠道此刻正在辰王府做客。”
    阿娩愕然轉頭，卻見楚衡唇角勾起一抹殘酷的弧度。
    “你以為我炸皇宮是為了什麽？”他輕輕拂去她肩上的灰塵，“調虎離山，一網打盡。”
    遠處的鍾樓傳來沉悶的鍾聲，子時已過。在這新舊交替的時刻，皇城的烈焰映紅了半邊天空，仿佛在為即將到來的腥風血雨獻祭。
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