第106章 開啟棉花之路

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    就如楚大勇所說的,來日方長,一切瞬息萬變。
    楚家人的生活並沒有因為逃荒後而變得一團糟,他們找到一塊祥和的土地後便努力紮根。
    從收買之前破敗不堪的田地開始,連匆匆種下的棉花也在6個月後有了驚人的收獲。
    播種那天,天剛蒙蒙亮,一家人就扛著鋤頭、挑著種子下了地。楚大勇手把手教大家播種間距,還特意叮囑:“這棉花苗嬌貴,土不能蓋太厚,也不能太薄。”
    出苗後,麻煩接踵而至。
    先是一場突如其來的暴雨,衝垮了部分田埂,棉苗也被打得東倒西歪。一家人連夜搶修,用樹枝給棉苗支撐,拿泥土重新培固。好不容易緩過來,又遭了蚜蟲侵襲,嫩綠的葉片上密密麻麻全是蚜蟲,看著就讓人頭皮發麻。
    就在楚大勇灰心喪氣之時,福寶單純地安慰道:“是咱家的棉花太香啦,才引來蚜蟲,它們壞!”
    連不太會說話的林二娘也安慰道:“若是它們能熬過這一槽,豐收時一定是最好的棉花。”
    沒想到隔日再去看時,地裏的蚜蟲全已不見,反倒是對麵樹林裏常常傳來鳥雀的歡悅聲,沒過幾日之前被蚜蟲咬碎的葉片也漸漸長了回去。
    日子一天天過去,棉苗在一家人精心照料下,茁壯成長。再後來,棉桃掛滿枝頭,一天天飽滿起來,好看極了。
    終於,迎來了豐收時刻。一大早,全家人就帶著竹籃、布袋來到棉田。
    楚大勇站在田埂上,望著這片傾注了全家心血的棉田,眼眶微微泛紅。
    “沒想到我兒居然還有這番本事,連棉花都能搞定。”
    身後傳來楚老爺子的聲音,他佝僂著身子雙手背在身後,不知是否還能看清的雙眼掃視著這片棉田。
    “哈哈那是,棉田能有今天的收獲,全靠大家的努力!”說著,楚大勇一馬當先跳進田間,伸手輕輕掰開一個棉桃,瞬間,一團雪白的棉花綻露出來,像雲朵般輕柔蓬鬆。
    楚大勇捏在手心中仔細觀察了會兒:“嘶,雖然我分辨不出它的品質如何,但看起來還不錯啊!”
    “哇,這棉花長得真好!”福寶奮得跳起來,摘下一朵別在耳後,一個勁地問謝景瀾“好看不”。
    謝景瀾頭也不抬地忙活著手中的事,敷衍地答道:“好看。”
    突然感到耳朵癢癢地,抬頭便看到笑嘻嘻地看著他,調皮地拿起一朵揉開的棉花掛在他耳後。
    “弟弟也好看。”
    謝景瀾麵無表情地站起身子,將耳後的棉花放到竹籃裏:“無聊。”
    雲麗兒身後背著楚雪梅,摘著棉花邊念叨:“咱家這棉花,比村裏那些麻、葛可強太多了。”
    林二娘也在一旁附和:“是啊,往後咱們家靠著這棉花,日子肯定能好過不少。”
    楚老爺子手腳雖然沒有其他人利索,但也摘了半竹籃,他直起腰,看著這片白花花的棉田,笑得合不攏嘴:“今年這收成,怕是村裏頭一份兒,等賣了棉花,好好給家添置些家用,再給幾個孩子送到鎮上的私塾念書。”
    這句話隻有站在一旁的楚大勇聽到,楚大勇手上的動作一頓,隨後再次忙碌起來。
    采摘棉花的事就忙活了三天,隨後便到了晾曬脫水環節,將棉花薄薄攤開,每日翻動兩到三次保證棉花能夠蓬鬆曬幹。
    因為楚家不是專門種植棉花的門戶,所以接下來的步驟很麻煩,沒有專門的攪車擠壓棉絮便隻能自己手動,用木棍敲打棉絮將棉籽震落,俗稱“彈花”。
    因為棉花的量實在太多,就光靠楚家人自己弄,那得打到年底不成,於是楚大勇一狠心一咬牙一跺腳,雇人幫忙。
    畢竟都是同村人,也不敢吝嗇發工錢,便找了幾個閑在家裏的婦人幫忙,同雲麗兒和林二娘一同彈花,每日的工錢是十文。
    把處理好的棉花全部塞進麻袋裏就行,剩下的就是找對貨商賣出去。
    經過半個月的辛苦勞動,楚大勇將工錢日結後還請眾人在家裏吃了頓飯。
    “感謝各位的幫忙,你們隨意,我先幹為敬!”楚大勇悶頭就是一杯。
    “嗐,日後有發財的機會莫要忘了我們便是。”其中一位村民開玩笑道。
    說著無心聽者有意,楚大勇心中倒是有了個想法,但此時先默默應下,回頭再商議。
    直到深夜人們才逐漸散去,楚大勇杵著上半身坐在院子中間,垂著頭看不清樣貌,讓人以為是睡著了。
    林二娘擔心他受涼上前勸道:“這裏涼,進屋裏睡吧。”
    沒想到楚大勇卻一激靈地坐起身,臉上哪有一絲醉意,反而很精神:“我有事兒要同大家夥商量。”
    一家人整整齊齊的坐在院中,十一月深夜的風有些涼。
    雲麗兒裹緊身上的衣服催促道:“大哥,有啥事趕快說吧。”
    忽然起風了,簷角的銅鈴叮當作響,楚大勇深呼一口氣對著雲麗兒說道:“麗娘,這次賣棉花的事得麻煩你跑一趟。”
    雲麗兒一愣,無所謂地擺擺手道:“還以為是啥事呢,還有嗎?”
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    “嗯。”楚大勇喉結重重滾動著,瞳孔裏淬著冷鐵般的光,嘴角緊抿成一道鋒利的線,法令紋深刻如刀削。
    “最好是一個大場長期合作,我打算擴大種棉花的土地。”他沙啞的聲音下是藏不住的決心,鄭重地看向周圍的人,重新開口解釋。
    “買田地不太現實,所以得下點功夫。我想的是說服其他村民加入我們,把田地供給我們用,解決他們溫飽的同時再分一部分賣棉花的錢給他們。”
    其餘人聽得一頭霧水,雲麗兒率先反應過來:“這也太難了,若是成了,那先前說好的這戶人家,豈不是也得補?”
    “那補便是了,我們後麵有的是賺錢機會。”楚大勇果斷道:“所以才說得麻煩你去跑商戶,我和二勇嘴笨不擅長此事,若是能把價錢談高是最好的,到時候有底氣去說服其村民。”
    楚二勇卻皺眉提出疑問:“那他們為何不自己去種棉花,要讓給咱們?”
    “他們早就種過了。”楚大勇靠在身上的牆上露出得意的笑。
    “我之前便問過潘老,潘老並不讚同,他提過之前也有很多村民種過棉花,但卻都不了了之,我們家是第一戶成功的人。”楚大勇伸出一根手指擺了擺,眼中是藏不住的鋒芒。
    一直未說話的楚老爺子目光落在楚大勇身上,心裏默默歎了口氣,家裏曾今沒條件埋沒的人,始終會找到機會發揮能力。想到自己曾經對大兒子的打壓,心中不禁升起自責。
    楚老爺子胡須動了動,緩緩開口道:“老爺子我無異議,你們自己看著辦就成。”
    得到楚老爺子的肯定,雲麗兒不再猶豫攥緊拳頭應下:“我明白了,交給我吧。”
    功夫不負有心人,在雲麗兒堅持不懈的下跑了許多商戶問,甚至最後跑到了附近別的鎮上,已一石五十兩白銀的價格售出,賣了一百二十兩銀子。
    楚家人頭一次賺了這麽大筆錢,也成為了說服其餘村民的基地。
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