男人們赤著上身，圍著篝火，跳起了粗獷的戰舞。
    他們的腳步，沉重而有力，每一次跺地，都仿佛讓大地在震動。
    他們的吼聲，雄渾而蒼涼，像是在模仿沙漠裏的狂風。
    女人們則唱起了古老的歌謠。
    歌聲悠揚，婉轉，訴說著這個部落的遷徙、抗爭與繁衍。
    沈岩靜靜地看著，聽著。
    他不是在欣賞風景。
    而是在觀察。
    觀察這個部落的凝聚力，觀察他們的組織結構，觀察他們每一個人的精神麵貌。
    這些人，未來都將是他計劃中的一部分。
    他們不僅僅是礦工，更是他在這片法外之地，建立新秩序的基石。
    一個蒼老的身影，坐到了他的身邊。
    是祭司桑木。
    “外鄉人，你不喜歡我們的歌舞嗎？”
    桑木的聲音，不再像之前那麽充滿戒備。
    “不，我很喜歡。”沈岩說，“我在想，當你們的歌謠裏，唱的不再是遷徙和苦難，而是豐收和富足時，會是怎樣的旋律。”
    桑木愣住了。
    他渾濁的眼睛，看著沈岩，看了很久。
    “你……和我們以前見過的所有外鄉人，都不一樣。”
    “他們要麽想搶走我們的東西，要麽想施舍我們一些殘羹冷炙。”
    “而你，卻想改變我們。”
    “改變，不一定是壞事。”沈岩淡淡地說。
    桑木沉默了一會，從懷裏，掏出了一塊巴掌大小，滿是奇異紋路的黑色石頭。
    “這是‘神石’的原石。”
    “族裏的傳說，在很久很久以前，天上掉下來一顆燃燒的星辰，落在了月亮湖。”
    “星辰的核心，就是這些石頭。”
    “它們，擁有神的力量。”
    桑木將石頭遞給沈岩。
    “烏赫做的決定，是對的。”
    “沙神，確實給了我們考驗。”
    “祂考驗的，不是我們守著過去的決心。”
    “而是我們，敢不敢去抓住未來的手。”
    沈岩接過那塊石頭。
    入手冰涼，卻又似乎蘊含著某種奇異的能量。
    腦海中，係統的聲音，準時響起。
    沈岩的眼底，閃過一抹微光。
    他將那塊“神石”原石，放進口袋。
    抬頭，看向那漫天的星辰。
    沙漠的夜空，純淨得像一塊黑色的絲絨。
    星星，格外的亮。
    他的征途，從來不隻是這片沙漠。
    而是頭頂這片，更廣闊的星空。
    宿醉的頭痛，在天光微亮時將沈岩喚醒。
    刺梨酒的後勁，比他想象的要大。
    他坐起身，揉了揉太陽穴。
    腦海中，係統的提示音清晰無比。
    【檢測到高能未知礦物樣本：星塵核心。】
    【初步分析：蘊含超高密度穩定能量，可作為第四代聚變反應堆的理想燃料，亦是構建“創世紀”人工智能服務器矩陣的關鍵材料。】
    【情報價值：SSS級。】
    【任務觸發：‘沙漠的基石’。請宿主幫助沙蝰部落建立第一個穩固的礦物開采基地。】
    【任務獎勵：人工智能底層架構圖紙】
    沈岩的嘴角，勾起一抹弧度。
    創世紀服務器矩陣。
    他進軍人工智能領域的最後一塊，也是最重要的一塊拚圖，竟然在這片不毛之地找到了。
    他站起身，走出石屋。
    清晨的沙漠，空氣冰冷而清新。
    昨夜的篝火已經熄滅，隻留下一地灰燼。
    部落的人們已經開始了一天的勞作。
    他找到了正在分配食物的卡德。
    “卡德，帶我去最近的城市。”
    沈岩的聲音不大，卻讓周圍的人都聽見了。
    卡德愣了一下，手裏的肉幹掉在了沙地上。
    “沈先生……您要走？”
    他的語氣裏，帶著一絲不易察覺的慌亂。
    沈岩看了一眼周圍那些瞬間變得警惕的眼神。
    “我答應你們的東西，不會從沙子裏長出來。”
    “我需要去采購設備，調集人手。”
    卡德撿起肉幹，猶豫地看向不遠處烏赫的石屋。
    “這……我需要去請示長老。”
    “去吧。”
    沈岩雙手插在口袋裏，神情淡然。
    他知道，這一關是必須要過的。
    信任，從來不是靠一頓酒就能建立起來的。
    沒過多久，烏赫走了出來。
    他的身後，跟著葛山，還有那個叫巴圖的壯漢。
    烏赫的眼睛，像沙漠裏的鷹，銳利地盯著沈岩。
    “你要離開？”
    “是去辦事。”沈岩糾正道。
    “萬一你不回來了呢？”葛山甕聲甕氣地問，手已經按在了刀柄上。
    “那你們就當做昨晚喝了一場好酒，吃了一頓好肉，做了一個好夢。”
    沈岩的語氣，平靜得像是在說別人的事。
    “你……”葛山被噎得滿臉通紅。
    烏赫抬手，製止了葛山。
    他盯著沈岩看了很久。
    “你可以去。”
    “但是，巴圖要跟著你。”
    “他會替我們，看好我們的‘未來’。”
    烏赫加重了“未來”兩個字的發音。
    沈岩瞥了一眼那個像鐵塔一樣的巴圖。
    巴圖的眼神裏，沒有情緒，隻有絕對的服從和警惕。
    “可以。”
    沈岩點頭。
    “卡德，準備車。”
    半小時後，一輛經過改裝，外形酷似巨大蜥蜴的沙漠越野車，停在了部落的邊緣。
    人們叫它“沙蜥”。
    卡德坐在駕駛位上，臉上還帶著不安。
    沈岩拉開副駕駛的車門，坐了進去。
    巴圖則一言不發地打開後門，像一尊石像一樣，坐得筆直。
    他的懷裏，抱著一把磨得發亮的彎刀。
    他的眼睛，通過後視鏡，一刻也沒有離開過沈岩。
    “走吧。”沈岩說。
    “沙蜥”發出一聲低沉的轟鳴，揚起一陣沙塵，朝著太陽升起的方向駛去。
    車廂內，一片沉默。
    隻有發動機的聲音，和輪胎碾過沙地的摩擦聲。
    巴圖的任務很簡單，就是盯死這個外鄉人。
    如果他有任何逃跑的跡象，烏赫的命令是——允許他用任何方式，將其帶回部落。
    無論是活的，還是死的。
    巴圖看著沈岩的側臉。
    這個男人，從上車開始，就閉著眼睛，像是在假寐。
    他的身上，沒有任何武器。
    看起來，就像那些在城市裏養尊處優的富家翁。
    巴圖不明白，長老們為什麽會把部落的命運，賭在這樣一個人身上。
    他所承諾的那些東西，神之甲胄，雷霆之矛……聽起來，就像祭司在火塘邊講的故事一樣虛幻。