“等你醒來，我們就討論星火實驗室二期工程的事。”
    “馮遠山那個瘋子，說想在實驗室旁邊再建一個反物質湮滅對撞機，我還沒答應他。”
    方知拙被他逗樂了。
    “你小子……是想把我的棺材本都掏空啊。”
    笑聲中，那份緊張感，衝淡了不少。
    第二天，清晨。
    手術室的紅燈，準時亮起。
    沈岩和陳光科站在走廊的盡頭。
    沒有坐立不安，也沒有來回踱步。
    沈岩隻是靜靜地站著，看著那扇緊閉的大門。
    陳光科遞給他一瓶水。
    “岩子，你說這老頭兒遭了這麽多罪，老天爺也該開開眼了吧。”
    “老天爺開不開眼，我不知道。”
    沈岩擰開瓶蓋，喝了一口。
    “但我知道，顧教授的手，很穩。”
    時間一分一秒地流逝。
    一個小時。
    五個小時。
    十個小時。
    走廊外，太陽從升起到落下。
    期間，吳雅來過一次，匯報公司事務，被沈岩幾句話打發走了。
    劉慧也打來電話，沈岩隻是簡單報了平安，讓她不用擔心。
    他的世界裏，仿佛隻剩下那扇門和門上亮著的紅燈。
    終於，晚上九點。
    在紅燈亮了足足十三個小時後。
    它啪的一聲，熄滅了。
    門開了。
    顧彥飛走了出來，整個人像是從水裏撈出來一樣，手術服都濕透了。
    他摘下口罩，露出一張疲憊至極，卻又閃爍著光芒的臉。
    “手術很成功。”
    “神經束的嫁接和幹細胞的植入，比預想的還要順利。”
    他看向沈岩，聲音嘶啞，卻帶著一種完成驚世傑作後的激動。
    “我們把他從地獄門口，又拽回來了一步。”
    “接下來……就是真正的地獄了。”
    顧彥飛口中的“地獄”，在方知拙醒來後的第三天，降臨了。
    康複治療。
    神經再生的過程，伴隨著難以想象的痛苦。
    那種感覺，像是億萬隻螞蟻，在骨頭縫裏啃噬，又像是無數根燒紅的鋼針，在血肉裏穿刺。
    方知拙是個硬漢。
    當年妻女慘死，自己的腿被廢，他都沒有掉過一滴淚。
    可現在，他每天都會被這種非人的疼痛折磨得渾身濕透，青筋暴起。
    但他咬著牙，一聲不吭。
    負責康複治療的，是國內最權威的理療專家李教授。
    他每天的工作，就是“折磨”方知拙。
    用電流刺激他毫無知覺的肌肉，強迫它們收縮。
    用外骨骼支架，固定住他的身體，讓他像個木偶一樣，一遍遍地重複站立、坐下的動作。
    每次康複結束，方知拙都像是死過一次。
    沈岩推著輪椅，送他回病房。
    “沈岩……要不，還是算了吧。”
    方知拙的聲音，虛弱得像風中殘燭。
    “太疼了……我怕我撐不住。”
    他第一次，說了放棄。
    沈岩停下腳步。
    他沒有安慰他，也沒有鼓勵他。
    他隻是拿出平板，點開了一個實時監控視頻。
    畫麵裏，是鯨落灣的施工現場。
    巨大的潮汐能源矩陣基座，已經初具雛形，像一頭蟄伏在海岸線上的鋼鐵巨獸。
    “方教授，馮遠山說，能源矩陣的最終調試，必須由你親自完成。”
    “他說，全世界隻有你，能讓這個大家夥，真正活過來。”
    “還有你設計的那個量子糾纏通信模型，原型機已經出來了，等你回去，進行第一次跨空間通訊實驗。”
    沈岩的聲音很平靜。
    “他們，都在等你。”
    方知拙看著視頻裏那個寄托了他一生心血的宏偉工程，渾濁的眼睛裏，慢慢重新燃起了火苗。
    他攥緊了拳頭，指甲深深地陷進了掌心。
    “扶我……扶我起來。”
    “李教授說，今天還有一組站立訓練……”
    “還沒做完。”
    日複一日。
    從盛夏到深秋。
    整整三個月。
    沈岩推掉了公司百分之九十的事務，幾乎所有時間都泡在了醫院裏。
    他會陪著方知拙做每一項康複。
    會在他疼痛難忍時，跟他討論星火AI的進化路徑。
    會親自下廚，給他做最合胃口的飯菜。
    陳光科來看過幾次，每次都搖頭感歎。
    “岩子，你這是把他當親爹伺候了。”
    “他是我請出山的。”
    沈岩淡淡地說。
    “我就得對他負責到底。”
    這天下午。
    康複室裏。
    方知拙脫離了外骨骼，隻靠著兩旁的扶手，顫顫巍巍地站著。
    汗水，已經浸濕了他的頭發和衣服。
    他的雙腿，像篩糠一樣抖動著，仿佛下一秒就要垮掉。
    李教授站在一旁，緊張地看著。
    “教授，試著……抬一下右腳。”
    方知拙深吸一口氣。
    他閉上眼睛，將所有的意念，都集中在了那條沒有知覺的右腿上。
    動！
    給我動起來！
    一秒。
    兩秒。
    那條腿，像是焊死在地板上，紋絲不動。
    方知拙的臉上，露出了痛苦和絕望的神情。
    就在他快要放棄的時候。
    沈岩忽然開口。
    “方教授，梅鴻遠的公司，昨天發布了他們的第一代AI助手。”
    “永盛集團的股價，漲停了。”
    方知拙的身體，猛地一震。
    他睜開眼。
    那雙眼睛裏，瞬間充滿了血絲。
    梅鴻遠！
    那個毀了他一生的仇人！
    一股難以言喻的憤怒和力量，從他的胸腔裏轟然炸開。
    “啊——！”
    他發出了一聲壓抑了十五年的怒吼。
    在所有人震驚的目光中。
    他那條紋絲不動的右腿，猛地抬起，然後重重地，向前踏了出去。
    一步！
    雖然隻有短短的十幾公分。
    雖然落地時，他整個人都失去了平衡，要不是沈岩和李教授眼疾手快地扶住，就會摔倒在地。
    但那，是真真正正的，屬於他自己的。
    十五年來的。
    第一步。
    方知拙大口大口地喘著粗氣，整個人都虛脫了。
    他低下頭，看著自己的那雙腳。
    淚水再也無法抑製。
    決堤而下。
    方知拙的淚水，是十五年沉澱下來的鐵鏽，終於被希望的洪流衝刷幹淨。
    他沒有哭太久。
    這個被歲月和仇恨磨礪得如同一塊頑石的老人，隻是用手背粗暴地抹了一把臉。
    然後，他用盡全身力氣，扶著欄杆，再次嚐試抬起那隻左腳。
    失敗了。
    身體的指令仿佛一封沉入海底的信，無法抵達那久已失聯的神經末梢。
    但他沒有放棄。