暗脈通道內的水汽混著淡淡的汽脈霧，黏在人皮膚上涼得刺骨。魏楠握著赤霄劍走在最前，劍身在昏暗裏泛著微弱的金紅光暈，恰好能照亮前方三步內的路——通道石壁上布滿細密的裂紋，偶爾有銀色的汽脈光絲從裂縫中滲出，觸到劍身便化作細碎的光點消散。
    “小心腳下，毒蠍的陷阱可能還沒清完。”蘇清竹攥著銀色鈴鐺緊隨其後，指尖無意識摩挲著鈴鐺表麵的紋路，忽然頓住腳步，“等等，這石壁的紋路……”她伸手觸碰石壁，指尖剛碰到冰冷的岩石，鈴鐺就發出一陣急促的輕響，“是冥幽宗的邪術紋！他們在通道兩側布了‘噬魂陣’，一旦有人帶著真氣靠近，就會被吸走內力。”
    雲逸扶著石壁喘息，聞言強撐著直起身，從懷中摸出半塊磨損的羅盤：“我試試用陣法對衝。”他將羅盤放在地上，指尖蘸著自己的血在羅盤周圍畫了三道弧線，羅盤指針瘋狂轉動片刻，突然指向通道深處，“邪術紋的核心在前麵轉角處，但那裏……恐怕有更麻煩的東西。”
    話音未落，通道深處突然傳來“嘶嘶”的聲響，像是有液體在快速流動。緊接著，一股刺骨的寒意順著地麵蔓延而來，魏楠低頭看去，隻見冰層正從通道盡頭迅速凍結過來，所過之處，石壁上的汽脈光絲都被凍成了白色的冰晶。
    “是凍靈教派的人！”雪芸驚呼一聲，連忙將正陽古玉舉在身前，古玉白光綻放，勉強擋住逼近的寒氣，“他們的凍靈液能凍結汽脈能量，一旦古玉被凍住，我們就沒法淨化邪霧了！”
    冰層蔓延的速度越來越快，很快就到了眾人腳下。魏楠揮劍劈向冰層，金紅劍氣落在冰麵上，隻留下一道淺淺的痕跡，冰層反而借著劍氣的餘波，凍得更厚了。“不行，普通劍氣破不開這冰！”他轉頭看向蘇清竹，“鈴鐺能壓製邪術，能不能試試影響凍靈液？”
    蘇清竹立刻搖響鈴鐺，尖銳的鈴聲在通道內回蕩，冰層蔓延的速度果然慢了幾分，但她的臉色卻愈發蒼白：“凍靈液裏摻了邪術，鈴鐺隻能暫時拖住，撐不了多久！”
    就在這時，通道轉角處傳來腳步聲，一個穿著冰藍色長袍的人緩緩走出，手中握著一根兩米長的金屬管，管口中正不斷湧出淡藍色的凍靈液。那人臉上戴著冰晶麵具，隻露出一雙泛著寒氣的眼睛，聲音像冰珠碰撞般刺耳：“凍靈教派辦事，閑雜人等，要麽留下性命，要麽留下歸一核心的線索。”
    “凍靈教派什麽時候也摻和進來了？”墨玄凝聚出一道冰棱握在手中，卻發現自己的冰係真氣竟有些不聽使喚——周圍的寒氣正順著他的經脈往體內鑽，“你們和冥幽宗是一夥的？”
    冰晶麵具人冷笑一聲，揮動金屬管，一道凍靈液噴射而來：“冥幽宗也配和我們合作？我們要的，是用凍靈液凍結歸一核心，掌控整個蒸汽境的汽脈！”
    雪芸用古玉擋住凍靈液，白光與凍靈液碰撞的瞬間，古玉表麵竟結了一層薄冰。她心中一驚，連忙運轉真氣注入古玉，白光暴漲，才將薄冰融化：“不好，古玉的淨化力在被凍結！再這樣下去，我們會被活活困在這裏！”
    魏楠看著逐漸逼近的冰晶麵具人，突然想起玄鐵閣的信箋，連忙從蘇清竹手中拿過信箋展開——信箋上除了“三靈之力”的記載，角落還有一行極小的篆字，之前竟沒注意：“守紋者血脈引木靈，赤霄劍火融冰魄，正陽玉水滌邪冰。”
    “是‘三靈之力’！”魏楠眼睛一亮，“蘇清竹，你用守紋者血脈引動鈴鐺的木靈之力；雪芸，你將古玉的水靈之力注入我的劍；我用赤霄劍的火靈之力，應該能破開凍靈液！”
    蘇清竹立刻咬破指尖，將血滴在銀色鈴鐺上，鈴鐺瞬間發出翠綠的光芒，一道藤蔓狀的光絲從鈴鐺中射出，纏繞在赤霄劍上。雪芸也將正陽古玉貼在劍身，古玉白光融入劍中，與金紅光暈、翠綠光絲交織在一起，劍身上頓時爆發出三色光芒，逼人的熱浪瞬間驅散了通道內的寒氣。
    “這就是……三靈之力？”冰晶麵具人眼中閃過一絲忌憚，卻還是揮動金屬管，噴出一道更粗的凍靈液，“就算有三靈之力，也別想過我這關！”
    魏楠握緊長劍，縱身躍起，三色劍氣如同一道光柱，朝著凍靈液劈去。劍氣與凍靈液碰撞的瞬間，通道內爆發出刺眼的光芒，冰層以肉眼可見的速度融化，凍靈液化作水汽消散。冰晶麵具人被劍氣餘波擊中，麵具碎裂，露出一張布滿凍傷的臉，他踉蹌著後退，從懷中摸出一枚黑色的哨子吹響：“所有人動手！就算凍不死他們，也要拖住他們！”
    通道深處頓時傳來更多的腳步聲，十幾個凍靈教派的教徒湧了出來，手中都握著金屬管，朝著眾人噴射凍靈液。魏楠等人雖有三靈之力護身，卻也被凍靈液逼得節節後退——教徒數量太多，而且他們似乎不怕死，就算被劍氣擊中，也要拚盡全力噴出凍靈液。
    “這樣下去不是辦法，我們得盡快衝到邪術紋核心處！”雲逸喊道，突然指向通道頂部，“那裏有個通風口！應該能繞到核心處！”
    魏楠抬頭看去，通道頂部果然有一個半米寬的通風口，他立刻對雪芸和蘇清竹說：“你們先上去，我和墨玄擋住他們！”
    雪芸點點頭，將古玉遞給魏楠：“古玉能暫時幫你抵擋凍靈液，一定要小心！”她和蘇清竹踩著雲逸搭的人梯，鑽進了通風口。
    魏楠接過古玉，與墨玄背靠背站在一起，赤霄劍的三色光芒愈發耀眼：“凍靈教派的人，想攔我們，就得付出代價！”他揮劍劈開襲來的凍靈液，朝著教徒衝去，金紅劍氣所過之處，教徒紛紛倒地，而墨玄則凝聚冰棱，精準擊中教徒手中的金屬管，讓凍靈液無法噴射。
    通風口內，蘇清竹和雪芸順著管道爬行，耳邊傳來下方的廝殺聲。“我們得快點找到邪術紋核心，不然魏楠他們撐不了多久。”蘇清竹加快速度，忽然感覺到鈴鐺再次輕響，“前麵就是核心處了！我能感應到邪術紋的能量！”
    兩人爬出通風口，落在一個狹窄的石室裏——石室中央的石柱上，纏繞著黑色的邪術紋，正不斷吸收著從通道內傳來的真氣。蘇清竹立刻搖響鈴鐺，翠綠的光絲纏繞住石柱，邪術紋的光芒頓時黯淡下來：“雪芸，快用古玉淨化！隻有徹底毀掉邪術紋，通道內的噬魂陣才會失效！”
    雪芸連忙將古玉貼在石柱上，白光融入邪術紋中，黑色紋路開始一點點消散。就在這時，石室門口突然傳來腳步聲，一個穿著黑袍的人走了進來，手中握著一枚黑色令牌——正是冥幽宗的黑袍修士！
    “沒想到你們竟然能找到這裏。”黑袍修士冷笑一聲，舉起令牌，“可惜，你們還是晚了一步。”令牌上的邪術紋亮起，石室地麵突然裂開，無數黑色的觸手從裂縫中伸出，朝著蘇清竹和雪芸抓去。
    話說回來，就在此時此刻，魏楠的掌心突然傳來一陣灼熱——是他貼身存放的傳訊符篆被激活了。他側身避開一道凍靈液，騰出左手將符篆捏在指尖，真氣注入的瞬間，符篆化作一道虛影，天池宗宗主蒼玄子的麵容在虛影中浮現，聲音帶著幾分急促：“魏楠，凍靈教派異動頻繁，我宗探子發現他們與西洋蒸汽境的‘鐵輪商會’有接觸，對方提供了大量蒸汽裝置，疑似在改造凍靈液！”
    “鐵輪商會？”魏楠揮劍斬斷一根襲來的冰晶，眉頭緊鎖，“他們怎麽會摻和進來？”
    虛影中的蒼玄子還未回話，另一道符篆突然從雲逸懷中飛出，靈仙宗長老淩霜的身影緊接著浮現，語氣帶著怒意：“不止鐵輪商會！元清宗傳來消息，西洋的‘聖光騎士團’也在暗中與冥幽宗接觸，他們想用‘聖輝石’換邪術紋的煉製方法，簡直是助紂為虐！”
    蘇清竹的聲音從通風口傳來，帶著喘息：“我們這邊遇到了冥幽宗修士，邪術紋核心有異動！”她的話音剛落，雲逸懷中的第三道符篆也亮了起來，這次是玄鐵閣閣主的聲音，帶著凝重：“幽冥深處傳來能量波動，他們似乎在啟動某個大型陣法，凍靈教派隻是幌子，目的是牽製我們的主力！”
    魏楠心中一沉，剛想追問，符篆虛影突然劇烈晃動，蒼玄子的聲音變得斷斷續續：“小心……西洋人……他們的蒸汽炮……”話音未落，符篆便化作飛灰。與此同時，通道深處突然傳來轟鳴聲，地麵劇烈震顫，石壁上的裂紋不斷擴大，銀色的汽脈光絲噴湧而出，卻又瞬間被一股更濃的寒氣凍結。
    “不好！他們在破壞汽脈通道！”墨玄臉色大變，“一旦通道崩塌，我們都得被困在這裏！”
    魏楠咬了咬牙，抬頭朝著通風口喊道：“蘇清竹，雪芸，盡快毀掉邪術紋！我們掩護你們！”說罷，他將古玉拋給雲逸，“用古玉護住自己，我去衝開一條路！”
    赤霄劍的三色光芒暴漲，魏楠縱身躍起，劍氣如長虹般劈開前方的凍靈液，朝著通道深處衝去。教徒們見狀，紛紛圍了上來，金屬管中的凍靈液如暴雨般襲來，卻被劍氣一一擋開。就在這時，通道盡頭突然出現一道身影，正是之前的冰晶麵具人，他手中的金屬管已經換成了一門小型蒸汽炮，炮口正對準魏楠，泛著冰冷的藍光。
    “受死吧！”冰晶麵具人獰笑一聲，扣動了扳機。
    與此同時，幽冥深處，一座巨大的祭壇上，幽冥首領黑袍遮麵，手中握著一枚黑色的珠子，珠子中不斷湧出黑色的霧氣，融入下方的陣法中。他身邊站著幾個穿著西洋服飾的人，一個是鐵輪商會的會長，手中把玩著一枚蒸汽齒輪，眼神閃爍；另一個是聖光騎士團的團長，胸前的十字架泛著微弱的光芒，卻難掩眼中的貪婪。
    “你們的蒸汽炮和聖輝石，都已經按約定送到了。”幽冥首領的聲音沙啞，“現在，該輪到你們履行承諾了。”
    鐵輪商會會長笑了笑：“我們的蒸汽炮能幫你毀掉汽脈通道，至於歸一核心，找到後我們要三成的汽脈資源。”
    聖光騎士團團長則冷聲道：“我們要邪術紋的全部煉製方法，還有幽冥中的‘不死之力’，否則，我們就會立刻撤走所有支援。”
    幽冥首領嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道：一群蠢貨，等陣法啟動，你們都得成為祭品。表麵上卻緩緩點頭：“可以。但現在，你們得先幫我牽製住那些宗門的人。”
    他抬手一揮，一道黑色的霧氣化作一隻烏鴉，朝著通道方向飛去：“凍靈教派已經按計劃牽製住了魏楠等人，你們的人，可以動手了。”
    鐵輪商會會長和聖光騎士團團長對視一眼，各自眼中閃過一絲算計，卻還是點了點頭。商會會長從懷中掏出一個蒸汽通訊器，低聲說了幾句；騎士團團長則從腰間抽出長劍，劍身泛著聖輝，朝著祭壇外走去。
    幽冥首領看著他們的背影，眼中閃過一絲陰狠：“歸一核心，終究是我的囊中之物。”他手中的黑色珠子光芒更盛，祭壇下方的陣法開始轉動，黑色的霧氣朝著四麵八方蔓延，整個幽冥深處，都回蕩著詭異的嘶吼聲。
    而通道內，魏楠看著襲來的蒸汽炮，眼中閃過一絲決然。他握緊赤霄劍，三色劍氣凝聚成一道光盾，擋住了蒸汽炮的攻擊。巨大的衝擊力讓他後退數步，嘴角溢出鮮血，但他沒有絲毫退縮，反而朝著冰晶麵具人衝去。
    “邪術紋毀掉了！”通風口內傳來蘇清竹的歡呼聲，石室方向傳來一陣白光，通道內的噬魂陣瞬間失效，真氣流通恢複正常。
    魏楠心中一喜，赤霄劍的光芒再次暴漲，劍氣如流星般劃過，一劍劈開了蒸汽炮，緊接著刺穿了冰晶麵具人的胸膛。冰晶麵具人難以置信地看著胸口的劍，身體逐漸凍結，最終化作一尊冰雕。
    “快走！通道要塌了！”雲逸喊道，地麵的裂縫已經蔓延到腳下，石壁不斷有碎石落下。
    魏楠等人立刻朝著通風口跑去，蘇清竹和雪芸已經從通風口跳了下來，手中拿著一塊破碎的邪術紋碎片。“邪術紋已經毀掉，但幽冥的陣法還在啟動，我們得盡快通知其他宗門！”雪芸說道。
    幾人不敢耽擱，朝著通道出口跑去。身後，轟鳴聲越來越近，通道不斷崩塌，寒氣與蒸汽交織，形成一片混亂的能量亂流。而他們不知道的是，一場更大的危機，正在幽冥深處等待著他們，而西洋人的背叛，也即將拉開序幕。
    而在另一旁，原先曾經彼此之間大打出手的各大雇傭兵團，在這一刻，仿佛也是嗅到了全新的變數氣味。斷斧傭兵團成員肩頭的蒸汽巨斧還在“滋滋”噴著白汽，斧刃上的血痕未幹；毒蠍傭兵團的人正彎腰撿拾散落的毒弩箭，指尖還沾著墨綠色的毒液；黑鐵傭兵團的機械戰馬馬蹄上纏著斷裂的箭繩，齒輪間卡著碎木——可當鎏金商會飛艇炮口那抹橙紅色光芒刺破雲層時，所有廝殺的動作都驟然停住，空氣裏隻剩下蒸汽武器的餘響與彼此粗重的喘息。
    斷斧傭兵團的副團長是個左臉帶疤的壯漢，他剛用蒸汽巨斧劈開青羽騎士射來的破邪箭，斧身還在震顫，眼角餘光卻瞥見飛艇下方的六門蒸汽炮同時亮起紅光——那光芒比他們之前在蒸汽境西部見過的任何一次演練都要刺眼，炮口凝聚的能量幾乎要將周圍的空氣烤得扭曲。他猛地意識到不對勁，喉間爆發出一聲嘶吼，揮斧斬斷纏在左腿上的青羽箭繩，箭繩斷裂的瞬間還帶著細小的火花：“都給我停手！鎏金商會要炸了這裏！他們的炮口根本不是對準魏楠那群人，是要把整個核心區域連我們一起轟成渣！”
    正在與青羽騎士纏鬥的斷斧成員瞬間愣住，有人還保持著揮斧的姿勢，轉頭看向天空時，瞳孔驟然收縮——一枚橙紅色的能量炮彈正從飛艇炮口射出，拖著長長的汽浪，像一顆墜落的小太陽砸向地麵。“轟隆！”一聲巨響震得整片密林都在顫抖，不遠處的古樹林被炸出一個直徑數丈的深坑，泥土混合著融化的冰晶飛濺到半空，連暗脈通道入口的石壁都簌簌落下碎石，通道內傳來沉悶的回聲。一名斷斧成員離爆炸點較近，被衝擊波掀飛出去，撞在樹幹上噴出一口鮮血，胸前的鎧甲裂開一道口子，露出裏麵灼傷的皮膚。
    毒蠍傭兵團的首領“毒刺”是個留著絡腮胡的矮壯漢子，滿臉橫肉，此刻正躲在一棵三人合抱的古樹後裝填毒弩。他手指粗短，卻異常靈活，剛將淬了腐脈毒的弩箭推入箭槽，就聽見那聲震耳欲聾的爆炸。探頭看去時，正好看見第二枚炮彈落在黑鐵傭兵團的機械戰馬群附近，戰馬受驚嘶鳴，有的甚至失控衝向密林深處。毒刺臉色驟變，一把拽過身邊正準備偷襲青羽騎士的手下，聲音發顫卻依舊帶著狠勁：“冥幽宗的那群雜碎騙了我們！他們說隻要牽製住魏楠，就給我們十台最新式的蒸汽傀儡，現在鎏金商會要連我們一起炸！這是要讓我們當替死鬼！”話音未落，第三枚炮彈落在不遠處的空地上，衝擊波將他整個人掀飛出去，腰間的毒囊撞在岩石上裂開一道口子，墨綠色的毒液滲進泥土，瞬間將周圍的雜草腐蝕成黑色，冒出陣陣白煙，空氣中彌漫開刺鼻的腥臭。
    黑鐵傭兵團的殘餘成員也停了手。之前與魏楠一戰，他們損失了近一半人手，團長“黑虎”被赤霄劍的劍氣劈中肩胛，此刻正靠在一匹受傷的機械戰馬上喘息，肩頭的傷口還在滲血，染紅了黑色的鎧甲。當看到鎏金商會的炮彈接二連三地落下，將他們原本駐守的陣地炸得麵目全非時，黑虎猛地將蒸汽戰斧重重插在地上，斧柄撞擊地麵發出“咚”的悶響，對著手下殘存的十幾名成員怒吼：“這群西洋商人沒一個好東西！表麵上跟我們合作，暗地裏想把我們都炸死！兄弟們，跟他們拚了！隻要毀掉那艘飛艇，歸一核心就還有機會搶！到時候我們黑鐵傭兵團就能稱霸蒸汽境西部！”他話音剛落，就拔出腰間的蒸汽短槍，朝著飛艇的方向開了一槍，子彈雖沒擊中目標，卻點燃了手下的鬥誌。
    一時間，原本混戰的三大傭兵團竟出現了詭異的“臨時同盟”——斷斧傭兵團的二十餘人舉著蒸汽巨斧，組成整齊的橫列朝著飛艇下方跑去，巨斧揮動時噴出的白汽在身前織成一道臨時屏障，他們的目標是飛艇底部的懸浮管道，試圖用巨斧的衝擊力破壞管道，讓飛艇失去平衡；毒蠍傭兵團的人則迅速在地麵布置毒弩陣，他們將淬毒的弩箭架在臨時搭建的木架上，瞄準飛艇下方裸露的蒸汽管道和地麵的鎏金商會成員，墨綠色的毒箭在陽光下泛著冷光，箭尖還在滴落毒液，落在地上腐蝕出細小的坑洞；黑鐵傭兵團的五匹機械戰馬則組成衝鋒陣，馬蹄上的鋒利齒輪高速轉動，發出“嗡嗡”的聲響，朝著鎏金商會留在地麵的蒸汽炮陣地衝去——那裏有四名鎏金商會的士兵正操控著一門小型蒸汽炮，炮口正對準暗脈通道入口。
    青羽騎士們見狀，紛紛收弓後退，整齊地退到密林邊緣的陰影中。林霜一身青色勁裝，腰間的綠鬆石長劍泛著微光，她看著眼前混亂卻又異常統一的局勢，眼中閃過一絲驚訝，隨即很快恢複平靜，對身邊的副手“青翎”說：“看來利益衝突才是最好的‘調節劑’。之前打得你死我活，現在為了活命和搶核心，倒成了‘盟友’。我們不用插手，讓他們狗咬狗，正好給魏楠閣下爭取更多時間，讓他們能順利通過暗脈通道抵達核心洞穴。”說罷，她抬手示意騎士們隱蔽在茂密的樹冠後，同時讓兩名擅長偵查的騎士繞到暗脈通道兩側，密切關注著通道內的動靜——那裏是魏楠等人前往核心洞穴的必經之路，也是冥幽宗最可能設伏的地方，一旦有異常，他們能第一時間發出信號。
    而在暗脈通道內，魏楠等人正沿著潮濕的石壁艱難前行。通道內彌漫著淡淡的汽脈霧氣，呈灰白色，能見度不足五米，每走一步都要小心翼翼。腳下的碎石不時發出“哢嚓”的脆響，像是隨時會碎裂，墜入下方未知的黑暗。通道兩側的石壁上滲出細小的水珠，冰冷刺骨，沾在皮膚上很快就變得冰涼。蘇清竹走在最前，手中的銀色鈴鐺微微發光，發出“叮鈴叮鈴”的輕響，鈴聲在狹窄的通道內回蕩，每一次響鈴，周圍空氣中的邪術氣息就淡一分，鈴鐺表麵的雲紋也愈發清晰。
    “小心，前麵三十步左右有冥幽宗的邪術機關。”蘇清竹突然停下腳步，手中的鈴鐺光芒變得急促，鈴聲也帶上了一絲尖銳，“我能感應到石壁內藏著‘噬魂釘’，這種釘子是用邪術煉製的，一旦有人靠近，就會自動彈出，釘穿人的經脈，同時吸走體內的真氣，最後讓人變成一具幹屍。”她一邊說，一邊伸出手指，指向左側石壁上一處看似平整的區域，“那裏的邪術氣息最濃，應該是機關的觸發點。”
    魏楠握緊赤霄劍，劍身泛著金紅相間的光芒，他深吸一口氣，將體內的真氣緩緩注入劍身，金紅劍氣順著劍身蔓延到地麵，像一條小火蛇般朝著蘇清竹所指的方向遊去。劍氣剛觸碰到石壁，就聽見“滋啦”一聲刺耳的聲響，像是烙鐵碰到冰塊，石壁內傳來齒輪轉動的細微聲響。緊接著，數枚三寸長的黑色釘子從石壁中彈出，釘子表麵刻著詭異的邪術紋路，泛著淡淡的黑光，朝著眾人射來。魏楠早有準備，揮劍劈出一道劍氣，金紅光刃瞬間將飛來的噬魂釘劈成碎片，碎片落在地上，很快就化作黑色的霧氣消散。“繼續走，動作快些，外麵的爆炸聲越來越近了，鎏金商會的人應該還在轟炸，我們得盡快抵達核心洞穴。”他回頭看了一眼身後的雪芸、墨玄和雲逸，見三人都安然無恙，便率先朝著通道深處走去。
    眾人加快腳步，沿著通道轉過一個九十度的拐角，剛走了幾步，就聽見前方傳來“嘶嘶”的聲響——那是凍靈液在金屬管中流動的聲音，帶著冰冷的氣息，順著通道飄來，讓周圍的溫度驟然下降了幾分。雪芸立刻舉起懷中的正陽古玉，古玉雖然光芒不如之前明亮，卻依舊綻放出柔和的白光，在眾人身前形成一道半透明的屏障，擋住襲來的寒氣：“是凍靈教派的人！他們果然在這裏設伏，想攔住我們去核心洞穴的路！”她話音剛落，就看見通道深處的陰影中，出現了十幾個穿著冰藍色長袍的身影，正是凍靈教派的教徒，他們手中都握著兩米長的金屬管，管口正不斷湧出淡藍色的凍靈液，在地麵凝成薄薄的冰層。
    幾道淡藍色的凍靈液從通道深處噴射而來，像毒蛇的信子般朝著眾人襲來。墨玄雖傷勢未愈，卻依舊強提體內殘存的真氣，雙手結印，一道半人高的冰牆憑空出現在身前，擋住凍靈液的攻擊。可凍靈液落在冰牆上，瞬間就將冰牆凍成更厚的冰層，冰層甚至順著冰牆朝著墨玄的方向蔓延，試圖凍結他的真氣。墨玄臉色蒼白，額角滲出冷汗，咬牙道：“不行，這凍靈液的威力比之前在暗脈通道入口遇到的強太多了，裏麵摻了更濃的邪術，我的冰係真氣快被凍結了，這冰牆撐不了多久！”
    就在這時，通道入口處突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著黑鐵傭兵團成員的怒吼：“凍靈教派的人也在這裏！你們這群躲在暗處的雜碎，把核心交出來！不然把你們都殺了！”原來是黑虎帶著幾名黑鐵傭兵團的成員衝了進來，他們原本是想通過暗脈通道去核心洞穴，卻沒想到在這裏遇到了凍靈教派的人。黑虎看到凍靈教徒手中的金屬管，眼中閃過一絲狠厲，立刻下令手下舉著蒸汽步槍發起攻擊，子彈帶著滾燙的汽浪朝著凍靈教徒射去。
    凍靈教派的教徒見狀，不得不分兵抵擋黑鐵傭兵團的攻擊，原本對準魏楠等人的凍靈液噴射頻率明顯降低。魏楠抓住這個機會，眼中閃過一絲決然，縱身躍起，赤霄劍的金紅劍氣暴漲數丈，像一道燃燒的火柱，朝著通道深處的凍靈教徒劈去。劍氣所過之處，淡藍色的凍靈液瞬間被蒸發成白色的霧氣，幾名來不及躲閃的凍靈教徒被劍氣擊中，身體瞬間被火焰包裹，發出淒厲的慘叫。“快走！趁他們混戰，我們衝去核心洞穴！”魏楠落地後，立刻對身後的眾人喊道，同時揮劍劈開身邊襲來的凍靈液，為眾人開辟出一條通路。
    雪芸、墨玄和雲逸緊隨其後，穿過混戰的人群。通道內，黑鐵傭兵團的蒸汽步槍聲、凍靈教徒的慘叫聲、金屬管噴射凍靈液的“嘶嘶”聲交織在一起，混亂不堪。一名黑鐵傭兵團成員誤將雲逸當成了凍靈教徒，舉槍就要射擊，魏楠及時揮劍擋開子彈，金紅劍氣擦著那名成員的耳邊飛過，嚇得他連忙後退。眾人不敢停留，朝著通道盡頭跑去，那裏的光線越來越亮，隱約能看到核心洞穴的輪廓——洞穴入口處泛著銀色的汽脈光芒，正是歸一核心散發出來的能量，而在那光芒背後，還隱藏著淡淡的黑色邪術氣息，顯然是冥幽宗布下的最終陷阱。
    而在通道外，傭兵團與鎏金商會、凍靈教派的混戰愈發激烈。斷斧傭兵團的副團長帶著幾名精銳，借助樹木的掩護，悄悄繞到飛艇下方，他舉起蒸汽巨斧，用盡全身力氣朝著一根懸浮管道劈去。“哢嚓”一聲，管道被劈裂一道口子，白色的蒸汽噴湧而出，飛艇開始劇烈搖晃，原本對準地麵的炮口也隨之偏移，一枚即將發射的炮彈落在了空地上，炸出一個深坑。鎏金商會的飛艇駕駛員見狀，立刻調整飛艇高度，同時讓甲板上的士兵朝著下方射擊，子彈像雨點般落下，一名斷斧成員不幸被擊中，倒在地上沒了聲息。
    毒蠍傭兵團的毒弩陣也發揮了作用，十幾枚毒箭同時射出，精準射中了鎏金商會地麵蒸汽炮陣地的管道。墨綠色的毒液順著管道蔓延，很快就腐蝕了金屬管壁，導致三門蒸汽炮無法發射，冒出黑色的濃煙。鎏金商會的士兵試圖搶修，卻被毒蠍傭兵團的人用毒鏢偷襲，紛紛倒地，屍體很快就被毒液腐蝕得麵目全非。
    黑鐵傭兵團則與凍靈教派的教徒在暗脈通道入口處纏鬥在一起。黑虎的蒸汽戰斧威力巨大，一斧就將一名凍靈教徒的金屬管劈成兩段，凍靈液噴湧而出，瞬間凍結了地麵。機械戰馬的齒輪與凍靈液碰撞，發出“滋啦”的聲響，戰馬的鐵蹄踏在冰層上，偶爾會打滑，卻依舊憑借衝擊力撞倒了幾名凍靈教徒。
    林霜站在樹林中的高地上，看著眼前混亂卻又慘烈的混戰，嘴角勾起一抹冷笑。她手中握著一張破邪箭，箭尖泛著淡淡的靈氣，卻沒有射出——她知道，這場混戰隻是開始，真正決定蒸汽境命運的決戰，還在聖光教堂和科技研究所中等著魏楠等人。而此刻，在聖光教堂高聳的尖頂之下，鎏金商會的副會長正與聖光騎士團的主教相對而立，教堂內的彩色玻璃窗透進斑駁的光，卻照不進兩人眼底的算計。
    “主教大人，冥幽宗的人說，隻要我們拖住青羽傭兵團，等歸一核心吞噬完靈機城的汽脈，就會把‘不死之力’的提煉方法交給我們。”副會長指尖摩挲著腰間的蒸汽懷表，表蓋內側刻著細密的齒輪紋，“可現在黑鐵、斷斧那些傭兵團鬧起來，魏楠又快摸到核心了，你們的聖輝石還沒按約定送到暗脈通道，這可不像是合作的態度。”
    主教穿著繡金的白色教袍，胸前的十字架泛著虛假的聖光，他抬手敲了敲教堂中央的大理石柱，柱身暗格緩緩打開，露出三箱閃爍著瑩白光芒的聖輝石：“副會長急什麽？聖輝石都在這，隻是冥幽宗的‘引魂笛’還沒送來——沒有那東西，我們的聖騎士沒法操控被邪術侵染的蒸汽傀儡，怎麽幫你們攔魏楠？”他話鋒一轉，目光落在副會長身後的蒸汽箱上，“倒是你們承諾的十門蒸汽炮，至今隻送來三門，莫非鎏金商會想反悔？”
    兩人正僵持著，教堂外突然傳來馬蹄聲，一名聖騎士慌張地衝進來，鎧甲上沾著黑色的邪霧：“主教大人！不好了！暗脈通道那邊傳來消息，凍靈教派的人被魏楠突破了，他們還帶著青羽傭兵團的破邪弩，已經快到科技研究所了！”
    副會長臉色驟變，猛地合上懷表：“科技研究所裏還放著我們最新的‘蒸汽核心炮’，要是被魏楠毀了，我們就徹底沒機會搶歸一核心了！”他轉身就往外走，“主教，立刻讓你的聖騎士出動，用聖輝石激活傀儡，我們去科技研究所攔他們！”
    主教眼中閃過一絲陰狠，卻還是點頭：“讓聖騎士跟你走，但記住，若見不到引魂笛，聖輝石絕不會給你們。”說罷，他抬手吹響腰間的銀哨，教堂側門頓時湧出一隊身披銀甲的聖騎士，他們手中的長槍纏繞著淡金色的聖光，卻在槍尖處藏著細小的蒸汽噴口——顯然是西洋科技與邪術的結合體。
    而此刻的科技研究所內，魏楠等人正躲在通風管道中，聽著下方傳來的機械運轉聲。管道外的實驗室裏，幾名西洋科學家正圍著一台巨大的金屬裝置忙碌，裝置中央懸浮著一顆淡藍色的晶體，正是能增強凍靈液威力的“冷凝晶”。
    “之前蘇清竹說，凍靈教派的金屬管裏摻了冷凝晶，所以凍靈液才凍得住正陽古玉。”雪芸壓低聲音，透過管道縫隙看向下方，“隻要毀了這顆晶體，他們的凍靈液就會失效，我們對付冥幽宗也能少些麻煩。”
    墨玄靠在管道壁上，用冰係真氣凝結出一麵小冰鏡，反射著實驗室的角落：“角落有兩個守衛，拿著蒸汽步槍，腰間還掛著毒蠍傭兵團的毒囊——看來鎏金商會和毒蠍也勾結了。”
    魏楠握緊赤霄劍，劍身金紅光暈收斂，隻留一絲微光：“雲逸，你用最後一張雷符製造混亂；雪芸，你用古玉的白光牽製守衛；我和蘇清竹趁機下去毀冷凝晶。墨玄，你留在管道裏，若有援兵進來，就用冰棱封門。”
    眾人點頭，雲逸悄悄將雷符貼在管道出口的金屬網上，真氣注入的瞬間，紫色雷光驟然爆發，“轟隆”一聲炸響，實驗室的吊燈瞬間熄滅，金屬裝置的線路也冒出火花。守衛們驚呼著舉槍戒備，雪芸立刻將正陽古玉貼在管道壁上，白光透過縫隙灑下，像一道光柱罩住兩名守衛，讓他們暫時睜不開眼。
    魏楠趁機踹開金屬網，縱身躍下，赤霄劍劈出一道劍氣，斬斷了守衛手中的蒸汽步槍。蘇清竹緊隨其後，銀色鈴鐺發出急促的鈴聲，震得實驗室裏的機械儀器嗡嗡作響，幾名科學家嚇得癱倒在地。
    “快毀冷凝晶！”魏楠朝著裝置衝去，卻在靠近時突然停住——裝置周圍的地麵突然亮起黑色的邪術紋，正是冥幽宗的“噬魂陣”！他剛想後退，實驗室的大門突然被撞開，鎏金商會的副會長帶著聖騎士衝了進來，蒸汽步槍的槍口對準了他們。
    “魏楠，這下看你往哪跑！”副會長冷笑一聲，抬手示意聖騎士上前，“把他們抓起來，留著給歸一核心當‘養料’！”
    聖騎士們舉著長槍衝來，槍尖的蒸汽噴口噴出灼熱的氣流。魏楠揮劍抵擋，金紅劍氣與聖光長槍碰撞，發出刺耳的金屬聲。就在這時，蘇清竹突然搖響鈴鐺，一道翠綠的光絲纏住裝置中央的冷凝晶：“魏楠，用赤霄劍的火靈之力！冷凝晶怕火，隻要燒掉它，邪術紋就會失效！”
    魏楠立刻注入真氣，赤霄劍爆發出熊熊火焰，劍氣如火龍般朝著冷凝晶飛去。副會長見狀，連忙掏出蒸汽手槍射擊，卻被雪芸用古玉擋住。“滋啦”一聲，火焰劍氣擊中冷凝晶，淡藍色的晶體瞬間融化，裝置周圍的邪術紋也隨之黯淡。
    “不好！快撤！”副會長見勢不妙，轉身就想跑，卻被突然從管道中躍出的墨玄用冰棱攔住去路。實驗室外傳來青羽騎士的呼喊聲，林霜帶著騎士們衝了進來，破邪弩箭射向聖騎士，穿透了他們的銀甲。
    魏楠看著混亂的局勢，知道不能久留：“走！去聖光教堂！冥幽宗的黑袍首領肯定在那操控歸一核心！”眾人跟著他衝出實驗室，朝著聖光教堂的方向跑去，身後傳來副會長的怒吼和聖騎士的慘叫聲，而聖光教堂的尖頂之上，一道黑色的邪霧正緩緩升起，預示著更進一步的教堂和宛若西方神話一般的更大戰役，即將到來。