靈機城密林中的歸一陣眼仍在嗡嗡作響，銀色光柱穿透雲層，將周遭的樹木染上一層詭異的冷光。魏楠扶著受傷的墨玄，看著洞穴深處瘋狂轉動的歸一核心，眉頭緊鎖。蘇清竹收起青銅羅盤，指尖劃過袖中玉瓶，眼神閃爍了一瞬，隨即轉向眾人：“歸一核心每轉動一刻鍾，吞噬的汽脈就多一分。我們得盡快想辦法，否則不出三個時辰，靈機城的汽脈就會被抽幹。”
    雪芸將正陽古玉貼在墨玄胸口，白光緩緩滲入他的經脈，緩解傷勢：“可銀甲傀儡還在附近，我們隻要靠近核心，它就會發動攻擊。而且……”她看向蘇清竹，語氣帶著一絲不易察覺的警惕，“你說你是守紋者後人，那你一定知道破解歸一紋的方法，對嗎？”
    蘇清竹眼神微變，隨即從懷中取出一卷泛黃的古籍，攤開在眾人麵前：“古籍上記載，歸一紋需‘以紋克紋’，用守紋者的血脈激活‘反歸一陣’。但激活反歸一陣需要時間，而且期間不能被打擾——”
    她的話還沒說完，遠處突然傳來一陣密集的機械轟鳴聲，伴隨著馬蹄踏地的沉重聲響。雲逸站起身，望向聲音傳來的方向，臉色驟變：“是蒸汽境的機械戰馬！而且數量不少！”
    魏楠握緊長劍，走到雲逸身邊，順著他的目光望去。隻見密林邊緣，一隊身著黑色鎧甲的騎士正騎著鋼鐵戰馬疾馳而來，戰馬的馬蹄是鋒利的齒輪，每一次踏地都濺起碎石；騎士手中握著蒸汽步槍，槍身泛著冷光，胸前的徽章是一個黑色的鐵輪——正是蒸汽境臭名昭著的黑鐵傭兵團！
    “黑鐵傭兵團怎麽會來這裏？”墨玄掙紮著站起身，臉色蒼白，“他們不是一直盤踞在蒸汽境西部，從不插手其他勢力的事嗎？”
    蘇清竹看著越來越近的傭兵團，臉色凝重：“是有人故意引他們來的。黑鐵傭兵團貪婪成性，隻要聽說有寶貝，就會不顧一切地搶奪。他們來這裏，一定是為了歸一核心。”
    話音剛落，黑鐵傭兵團的騎士已經衝到陣眼附近。為首的團長是一個身材魁梧的壯漢，他摘下頭盔，露出一張布滿疤痕的臉，目光死死盯著洞穴深處的歸一核心，眼中閃過貪婪的光芒：“果然有歸一核心！冥幽宗的人沒騙我們！誰先拿到核心，誰就能掌控機械邪祖的力量——兄弟們，上！”
    隨著他的吼聲，黑鐵傭兵團的騎士紛紛跳下戰馬，舉起蒸汽步槍，朝著魏楠等人開火。“砰！砰！”子彈帶著滾燙的蒸汽，呼嘯著襲來。魏楠揮劍抵擋，劍氣將子彈劈開，卻被餘波震得手臂發麻。
    “這些蒸汽步槍的威力，比之前西洋人的銅管槍強太多了！”魏楠沉聲說道，“墨玄，你傷勢未愈，先找地方休息；雪芸，你用古玉抵擋子彈；雲逸，你用符紙牽製他們；我來對付那個團長！”
    眾人點頭，迅速行動。雪芸舉起正陽古玉，白光形成一道屏障，擋住襲來的子彈；雲逸甩出數張符紙，化作火蛇，朝著騎士們飛去；魏楠縱身躍起，長劍帶著金紅劍氣，朝著黑鐵團長劈去。
    黑鐵團長冷笑一聲，從腰間取下一把巨大的蒸汽戰斧，戰斧上的齒輪高速轉動，帶著轟鳴聲迎向魏楠的長劍。“叮！”劍氣與戰斧碰撞，發出震耳欲聾的聲響，兩人同時被震退數步。
    “東方修士的力量，倒是比我想象中強些。”黑鐵團長舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲狠厲，“但在絕對的機械力量麵前，你們這些靠真氣的家夥，根本不堪一擊！”他按下戰斧上的按鈕，戰斧頂端突然噴出一道火焰，朝著魏楠襲來。
    魏楠側身避開，火焰燒到旁邊的樹木，瞬間將樹木點燃。他看著燃燒的樹木，心中突然湧起一股不安——黑鐵傭兵團的出現太過蹊蹺，他們怎麽會知道歸一核心在靈機城？而且還來得這麽快？
    就在這時，蘇清竹突然朝著洞穴深處跑去，口中喊道：“我去激活反歸一陣！你們擋住他們！”魏楠下意識地想阻攔，卻被黑鐵團長纏住，無法脫身。他看著蘇清竹的背影，心中的疑慮越來越深——她真的是去激活反歸一陣嗎？還是另有目的？
    與此同時，靈機城廢墟的陰影裏，黑袍修士首領和金發西洋人正通過望遠鏡觀察著密林中的戰鬥。金發西洋人看著黑鐵傭兵團與魏楠等人纏鬥，臉上露出得意的笑容：“果然不出你所料，黑鐵傭兵團真的和魏楠他們打起來了。這下，我們就可以坐收漁翁之利了。”
    黑袍修士首領冷笑一聲，手中的黑色令牌再次亮起：“坐收漁翁之利？不，我們要的，可不止這些。你看，鐵輪商會的飛艇已經到了。”他指向遠處的天空，一艘巨大的鋼鐵飛艇正緩緩靠近，飛艇上的鐵輪徽章清晰可見。
    金發西洋人抬頭望去，臉色微變：“鐵輪商會怎麽也來了？他們不是讓黑鐵傭兵團探虛實嗎？”
    “他們是怕黑鐵傭兵團真的拿到歸一核心，所以親自來了。”黑袍修士首領眼中閃過一絲算計，“蒸汽境的勢力，從來都是麵和心不和。鐵輪商會、凍靈教派、黑鐵傭兵團……他們現在都想搶歸一核心，等他們鬥得兩敗俱傷，我們再用這枚黑色令牌，操控歸一核心，到時候，整個靈機城，甚至整個真氣境，都將是我們的！”
    天空中的鐵輪飛艇上，鐵輪商會會長看著密林中的混亂局勢，嘴角勾起一抹冷笑：“黑鐵傭兵團果然不堪大用，這麽多人，連幾個東方修士都對付不了。主教，準備動手，等黑鐵傭兵團和魏楠等人消耗得差不多了，我們就下去搶核心。”
    凍靈教派主教點頭，從懷中取出一個巨大的凍靈液儲罐，連接到飛艇底部的發射器上：“會長放心，隻要我們發射凍靈液，就能凍住所有人，到時候歸一核心，就是我們的了。”
    密林中，戰鬥愈發激烈。魏楠與黑鐵團長纏鬥不休，體內真氣消耗越來越大；雪芸的正陽古玉光芒逐漸黯淡，已經快要抵擋不住蒸汽步槍的攻擊；雲逸的符紙也所剩無幾，隻能勉強牽製住幾個騎士。
    就在這時，蘇清竹突然從洞穴深處跑了出來，大喊道：“不好！反歸一陣激活失敗，歸一核心的力量越來越強了！而且……”她指向天空，臉色蒼白，“鐵輪商會的飛艇來了！他們想搶歸一核心！”
    魏楠抬頭望去，隻見鐵輪飛艇越來越近，底部的發射器正對準地麵。他心中一緊，知道現在已經沒有時間猶豫了。“雲逸，你用最後一張符紙，製造混亂，掩護我們撤退！”魏楠喊道，“我們現在不是他們的對手，必須先找地方休整，再想辦法破解歸一核心！”
    雲逸點頭，從懷中取出最後一張符紙，注入全部真氣，符紙化作一道巨大的火牆，擋住了黑鐵傭兵團和即將到來的凍靈液。眾人趁機朝著密林深處跑去，身後傳來黑鐵團長的怒吼和鐵輪商會會長的咆哮。
    跑了許久，眾人終於停下腳步，找了一個隱蔽的山洞躲了起來。墨玄靠在山洞壁上，咳出一口鮮血：“現在怎麽辦？黑鐵傭兵團、鐵輪商會都在搶歸一核心，蘇清竹的反歸一陣又激活失敗，我們根本沒有勝算。”
    雪芸看著蘇清竹，語氣嚴肅：“你之前說激活反歸一陣需要守紋者的血脈，可你激活失敗，是不是有什麽事情瞞著我們？還有，你袖中的玉瓶，為什麽會有冥幽宗令牌的紋路？”
    蘇清竹眼神閃爍，張了張嘴，卻沒有說話。魏楠看著她，心中的疑慮越來越深：“蘇清竹，如果你真的想幫我們，就把真相說出來。否則，我們很難再相信你。”
    就在蘇清竹即將開口的時候，山洞外突然傳來一陣腳步聲，緊接著，一個冰冷的聲音響起：“想知道真相？我來告訴你們。”
    眾人警惕地看向洞口，隻見一個身披銀甲的人影緩緩走進來，正是之前的歸一傀儡！而在歸一傀儡身後，還跟著幾個黑袍修士和西洋人——正是冥幽宗的黑袍修士首領和金發西洋人！
    “冥幽宗！西洋人！你們怎麽會找到這裏？”魏楠握緊長劍，擋在眾人麵前。
    黑袍修士首領冷笑一聲，手中的黑色令牌亮起：“這枚令牌能感應到歸一核心的氣息，而你們身上，沾染了核心的氣息。現在，你們已經無路可逃了。”他看向蘇清竹，眼中閃過一絲嘲諷，“守紋者的後人，也不過是我們的棋子罷了。你以為你能激活反歸一陣？那根本就是我們故意留在古籍上的假方法！”
    蘇清竹臉色驟變，不敢置信地看著黑袍修士首領：“你說什麽？古籍上的方法是假的？那我祖先留下的古籍……”
    “不過是我們偽造的罷了。”黑袍修士首領不屑地說道，“從一開始，你就是我們的棋子，用來迷惑魏楠等人，拖延時間。現在，歸一核心已經快要吞噬完靈機城的汽脈，再過不久，整個真氣境的力量，都會被歸一核心吞噬，到時候，我們就能掌控一切！”
    魏楠等人臉色蒼白，終於明白這一切都是冥幽宗的陰謀。可現在，他們被歸一傀儡、黑袍修士和西洋人包圍，根本沒有逃脫的機會。
    “看來，我們今天是逃不掉了。”魏楠深吸一口氣，握緊長劍，“但就算是死，我們也要拉上幾個墊背的！”
    雪芸、墨玄和雲逸也握緊手中的武器，準備戰鬥。蘇清竹看著眾人，眼中閃過一絲愧疚：“對不起，是我害了你們。我沒想到，我一直相信的古籍，竟然是假的。”她從懷中取出那枚銀色鈴鐺，“但我不會再讓你們得逞！守紋者的責任，我會用生命來守護！”
    蘇清竹搖響銀色鈴鐺，鈴鐺聲響起的瞬間，山洞外突然傳來一陣強烈的震動，歸一傀儡身上的歸一紋瞬間黯淡。黑袍修士首領臉色驟變：“怎麽回事？歸一紋怎麽會失效？”
    蘇清竹嘴角勾起一抹笑容：“古籍上的方法是假的，但我祖先留下的鈴鐺，卻是真的。這鈴鐺能暫時壓製歸一紋的力量，現在，我們還有機會！”
    魏楠眼中閃過一絲希望，大喊道：“大家跟我衝！趁歸一傀儡還沒恢複，我們殺出去！”
    眾人跟著魏楠，朝著洞口衝去。黑袍修士首領和金發西洋人見狀，立刻指揮手下阻攔。山洞內，劍氣、邪術、蒸汽力量交織，一場生死之戰，再次展開。而他們不知道的是，在山洞外，鐵輪商會和黑鐵傭兵團也已經打了起來，整個靈機城，徹底陷入了混亂之中。歸一計劃的第二步，也在這混亂之中，悄然拉開了序幕……
    山洞內的廝殺聲震得石屑簌簌墜落，魏楠的長劍劈開一名黑袍修士的邪術黑霧時，餘光瞥見蘇清竹手中的銀色鈴鐺正泛著細碎的銀光——那光芒每閃爍一次，洞口的歸一傀儡動作就遲滯一分，胸口的歸一紋更是像被冷水澆過的炭火，明暗不定。
    “撐住！傀儡的關節在卡頓！”魏楠揮劍逼退金發西洋人射來的蒸汽弩箭，金紅劍氣擦著對方的肩甲劃過，在石壁上劈出一道深痕。那西洋人袖口繡著暗金色齒輪紋，正是“鎏金商會”的標誌——這群盤踞在蒸汽境沿海的投機商人，素來以“給錢就賣命”聞名，此刻竟與冥幽宗混在一起。墨玄雖仍咳著血，卻強提真氣凝聚出一道冰棱，精準刺穿了一名黑袍修士的手腕，那修士手中的黑色令牌“當啷”落地，令牌側麵刻著的“幽”字泛著邪氣，正是冥幽宗分舵首領的信物；感應不到令牌的鎏金商會成員頓時亂了陣腳，有人甚至下意識摸向腰間的蒸汽炸彈，顯然是怕被冥幽宗滅口。
    雪芸的正陽古玉已黯淡如蒙塵的月光，卻依舊在她身前撐起半道白光屏障，擋住襲來的邪火。“雲逸，符紙還夠嗎？”她轉頭時，正看見雲逸將最後一張雷紋符拍在地上，紫色雷光炸開，將兩名撲來的騎士逼得連連後退——那騎士鎧甲上印著斷裂的巨斧紋，是“斷斧傭兵團”的人。這夥人以殘暴著稱，常年受雇於鎏金商會，專幹劫掠汽脈礦脈的勾當，此刻竟也摻合進歸一核心的爭奪中。而雲逸自己卻因真氣耗盡，踉蹌著扶住了洞壁，望著外麵混戰的人影，低聲道：“斷斧的人都來了，看來冥幽宗這次下了不少血本。”
    “隻剩這張雷符了！”雲逸的聲音帶著喘息，“再衝不出去，等鎏金商會的蒸汽炮架起來，我們就要被堵死在這裏！”
    話音未落，蘇清竹突然將銀色鈴鐺按在歸一傀儡的胸口，鈴鐺聲尖銳得刺耳，傀儡身上的歸一紋瞬間褪成灰白，龐大的身軀“轟”地砸在地上，再無動靜。“快走！鈴鐺隻能壓製它半柱香！”蘇清竹拽住魏楠的衣袖，指了指山洞深處一道隱蔽的石縫——那石縫狹窄得僅容一人通過，縫隙外隱約能看見密林的陰影，卻也能聽到遠處傳來的、屬於“毒蠍傭兵團”的哨笛聲。這夥人擅長用淬了汽脈毒素的弩箭，之前在靈機城廢墟外，已有不少散修栽在他們手裏。
    黑袍修士首領見狀怒吼，黑袍下的手猛地攥緊，袖口露出半截青銅管——那是冥幽宗特製的“引魂笛”，能操控被邪術侵染的蒸汽傀儡。“別想逃！歸一核心已經開始反噬汽脈，靈機城馬上就要塌了，你們就算逃出去，也會被鎏金商會的蒸汽飛艇追上！”他揮手將黑霧擲向魏楠，卻被墨玄拚盡全力甩出的冰牆擋住，黑霧撞上冰牆，瞬間將冰層蝕出密密麻麻的孔洞，散發出的腐臭味與鎏金商會蒸汽武器的煤煙味混在一起，令人作嘔。
    “沒時間跟他耗！”魏楠扛起脫力的雲逸，率先鑽進石縫，雪芸扶著墨玄緊隨其後，蘇清竹斷後時，不忘將地上的黑色令牌踢進石縫深處——她認出這令牌能調動冥幽宗在靈機城的暗樁，說不定日後能用來離間他們與鎏金商會的關係。
    石縫外的密林早已不複之前的靜謐，遠處傳來鐵輪商會飛艇的轟鳴聲，夾雜著黑鐵傭兵團的怒吼、凍靈液噴射的“嘶嘶”聲，還有毒蠍傭兵團成員中箭後的慘叫聲。魏楠將雲逸放下，靠在一棵粗壯的古樹下喘息，抬頭便看見靈機城的方向騰起一股黑色濃煙，濃煙中隱約有銀色的光脈扭曲，像是被無形的手撕扯著；更遠處的天空中，鎏金商會的“巨鯨號”飛艇正緩緩移動，飛艇下方懸掛的蒸汽炮口泛著冷光，顯然是在準備遠程轟擊。
    “歸一核心的力量失控了。”蘇清竹望著那道銀脈，聲音發顫，“古籍雖假，但記載的‘核心反噬’是真的——一旦它吞噬的汽脈超過臨界值，就會爆發出足以毀掉半個蒸汽境的力量。到時候，鎏金商會那些人想搶核心也沒用，整個沿海都會被夷平。”
    墨玄靠在雪芸懷裏，勉強睜開眼：“那我們現在……該怎麽辦？黑鐵、斷斧、毒蠍三夥傭兵團，再加鎏金商會和冥幽宗……還有那個沒露麵的凍靈教派，他們都盯著核心，我們根本沒機會靠近。”他話音剛落，就聽見密林西側傳來一陣整齊的腳步聲，伴隨著金屬碰撞的脆響——是斷斧傭兵團在調整陣型，他們手中的蒸汽巨斧在陽光下泛著寒光，顯然是準備強攻山洞。
    魏楠沉默著擦拭長劍上的血汙，目光掃過眾人：“現在不是退縮的時候。蘇清竹，你祖先的鈴鐺能壓製歸一紋，說不定也能影響核心；雪芸，正陽古玉能淨化邪力，或許能緩解核心的反噬；墨玄，你的冰係真氣能凍結汽脈流動，暫時延緩核心吞噬的速度；雲逸，你的符紙雖盡，但你懂陣法，能找到核心周圍的薄弱點。”他頓了頓，看向遠處鎏金商會飛艇的方向，“而且冥幽宗能說動鎏金商會和三夥傭兵團，說明他們手裏一定有這些人想要的東西——要麽是核心的操控方法，要麽是蒸汽境深處的汽脈礦脈圖，隻要能找到他們的利益衝突點，就能撕開缺口。”
    就在這時，密林東側突然傳來一陣急促的馬蹄聲，不同於黑鐵傭兵團的機械戰馬，這馬蹄聲清脆而密集，像是有數十匹駿馬疾馳而來。雲逸猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝：“是……是青羽傭兵團的‘踏雪馬’！他們怎麽會來這裏？青羽的人素來不與商會、邪修合作，難道是為了阻止核心爆發？”
    魏楠順著雲逸的目光望去，隻見密林東側的樹影中，一隊身著青色勁裝的騎士正疾馳而來，他們的戰馬雪白如玉，馬蹄踏在落葉上幾乎無聲，騎士們手中握著的不是蒸汽武器，而是泛著靈氣的弓箭，胸前的徽章是一隻展翅的青羽——正是蒸汽境中以“守信”聞名的青羽傭兵團。與斷斧、毒蠍的殘暴不同，青羽傭兵團從不接傷天害理的委托，甚至曾多次保護汽脈小鎮不受劫掠，在蒸汽境中口碑極好。
    為首的騎士勒住馬繩，翻身下馬，露出一張英氣的麵容，她腰間佩著一柄鑲嵌著綠鬆石的長劍，正是青羽團長林霜的標誌性武器。她走到魏楠麵前，拱手行禮：“青羽傭兵團團長林霜，奉‘玄鐵閣’之命，前來協助諸位阻止歸一核心爆發。玄鐵閣閣主說，魏楠閣下手中的‘赤霄劍’，曾是玄鐵閣的鎮閣之寶，如今，該是它發揮作用的時候了。另外，我們查到冥幽宗為了控製核心，給鎏金商會許了‘獨占東部汽脈礦’的承諾，還給斷斧、毒蠍兩團各送了十台最新式蒸汽傀儡——這些人現在隻是暫時合作，遲早會因分贓反目。”
    魏楠握著劍柄的手一緊，玄鐵閣是蒸汽境中隱世的勢力，從不插手江湖紛爭，如今卻主動派傭兵團前來協助，甚至查清了冥幽宗與其他勢力的交易，這背後顯然還有更深的暗流。他看向林霜，沉聲問道：“玄鐵閣知道歸一計劃的真相？還有，鎏金商會手裏的蒸汽炮，射程能到核心洞穴嗎？”
    林霜點頭，從懷中取出一封密封的信箋和一張手繪地圖：“閣主說，這封信裏有關於歸一核心的真正起源，還有破解它的關鍵線索；這張圖是靈機城周圍的汽脈流向圖，鎏金商會的蒸汽炮射程雖遠，但隻要我們沿著西側的暗脈通道走，就能避開他們的火力。另外，青羽傭兵團帶來了玄鐵閣秘製的‘破邪弩’，能穿透冥幽宗的邪術屏障，也能打穿鎏金商會的輕型蒸汽鎧甲。”
    蘇清竹接過信箋，指尖剛碰到封口，就感覺到一股熟悉的靈氣——那靈氣與她祖先鈴鐺上的氣息如出一轍。她抬頭看向魏楠，眼中閃過一絲希望：“這信箋上的靈氣，是守紋者的氣息！玄鐵閣，說不定和守紋者有關！而且我聽說，鎏金商會的會長曾想收購守紋者的古籍，被我祖父拒絕過，他們這次幫冥幽宗，說不定也想趁機搶古籍！”
    魏楠展開信箋，隻見上麵用古老的篆書寫著幾行字，最顯眼的一句是：“歸一核心，本是上古‘鎮脈石’所化，若想破解，需以‘三靈之力’引動鎮脈石本源——赤霄劍之‘火靈’，正陽古玉之‘水靈’，青羽箭之‘木靈’。”他目光掃過地圖，指著西側一道虛線道：“這條暗脈通道離核心洞穴最近，隻是不知道會不會有冥幽宗的人把守。”
    “大概率有斷斧的人。”林霜補充道，“我們來時看見斷斧的人在西側布防，他們團長是個急性子，肯定想先一步找到核心入口，好在鎏金商會麵前邀功。”
    他抬頭看向林霜，又看了看身邊的雪芸、墨玄和雲逸，心中豁然開朗：“原來如此！我們手裏，早就握著破解核心的關鍵！而且斷斧和鎏金商會有矛盾，我們正好可以利用這一點衝過去！”
    就在這時，遠處的轟鳴聲突然變得更加劇烈，靈機城方向的銀脈瞬間暴漲，整個地麵都開始劇烈震動。林霜臉色一變，側耳聽著遠處的哨笛聲：“不好！核心的反噬提前了！而且毒蠍傭兵團的人開始往這邊移動，他們的毒弩能穿透普通屏障，我們必須在一炷香內趕到核心所在的洞穴，否則一旦被他們圍住，就真的沒機會了！”
    魏楠握緊赤霄劍，將信箋遞給蘇清竹，又接過林霜遞來的破邪弩：“你帶路，我們走西側暗脈通道！林團長，麻煩你和青羽傭兵團的兄弟，幫我們引開斷斧和毒蠍的人——隻要能纏住他們半炷香，我們就能抵達核心洞穴！”
    林霜點頭，轉身對身後的騎士們下令：“所有人聽令！列‘青羽陣’，射信號箭引斷斧的人過來，再用煙霧彈擋住毒蠍的視線！就算拚了性命，也要為魏楠閣下爭取時間！”騎士們齊聲應和，紛紛取下背上的弓箭，有人摸出青銅製的信號箭，箭頭泛著紅光，顯然是能吸引注意力的火焰箭。
    騎士們朝著西側密林疾馳而去，很快就傳來斷斧傭兵團的怒吼和毒蠍成員的驚呼聲。魏楠等人則跟著蘇清竹，沿著暗脈通道的方向跑去。密林深處，風聲夾雜著廝殺聲、蒸汽武器的轟鳴聲，還有鎏金商會飛艇的嗡鳴；陽光被扭曲的銀脈染成詭異的顏色，一場決定蒸汽境命運關鍵節點的戰鬥，即將在歸一陣眼的洞穴中，正式打響。而此刻誰也沒注意，冥幽宗黑袍首領正站在遠處的山頂，看著下方混戰的各方勢力，嘴角勾起一抹冷笑——他早已在核心洞穴布下了最終陷阱，隻等這些人自投羅網。
    在這之後不久，靈機城密林中的廝殺聲愈發慘烈，像是將整片樹林都拖進了沸騰的熔爐。斷斧傭兵團的“斧牆陣”本是銅牆鐵壁——十名壯漢肩並肩站成橫列，蒸汽巨斧揮動時噴出的白色汽浪在身前織成半透明屏障，連普通劍氣都難以穿透。可青羽騎士的破邪弩偏是這屏障的克星，箭矢箭鏃裹著玄鐵閣秘製的破邪靈氣，一箭射出便如尖刀劃紙般撕開汽浪，其中一支更是精準穿透了斷斧成員的肩甲，將人釘在身後的古樹上。蒸汽衝擊波與箭矢的碰撞聲震得樹葉簌簌掉落，混著斷斧成員的怒吼與青羽騎士的號令，在密林間反複回蕩；有幾名斷斧成員見陣腳鬆動，竟直接啟動蒸汽肩甲躍起，試圖從空中突襲，卻被早有準備的青羽騎士用箭雨逼得狼狽墜落，摔在地上濺起一片塵土。
    毒蠍傭兵團的“腐脈毒”陷阱則藏得更陰狠——他們將淬毒短刺埋在暗脈通道入口的落葉下，又在周圍樹幹上綁了塗毒的絆索，兩名青羽騎士剛踏入通道範圍，便被絆索纏住腳踝，腳下同時彈出三枚短刺，其中一人的小腿不幸被刺中，毒素瞬間順著血脈蔓延，小腿很快變得烏黑僵硬。好在雪芸及時趕到，將正陽古玉貼在受傷騎士的傷口處，古玉白光驟亮，像是有無數細小的光絲鑽進傷口，一點點將黑色毒素逼出；那騎士雖疼得額頭冒汗，卻也撐著站起身，咬牙道：“多謝姑娘，這毒比傳聞中更烈，若再晚片刻，我的腿怕是要廢了。”而毒蠍成員見陷阱被破，竟從樹後射出淬毒弩箭，目標直指雪芸，幸得墨玄凝聚冰棱擋在身前，才讓箭支釘在冰棱上，墨綠色的毒液順著冰麵緩緩流淌，在地麵腐蝕出細小的坑洞。
    而天空中的鎏金商會“巨鯨號”飛艇，此刻像一頭懸浮的鋼鐵巨獸，艇身下方的六門蒸汽炮已全部對準歸一陣眼的洞穴方向。炮管中開始凝聚橙紅色的汽脈能量，那光芒越來越亮，甚至將周圍的雲層都染成了淡紅色，炮口處傳來“嗡嗡”的能量共鳴聲，連地麵都能感覺到輕微的震動。飛艇甲板上，鎏金商會會長正握著望遠鏡，看著下方混戰的局勢，臉色陰沉：“冥幽宗的人都是廢物，這麽久還拿不下幾個修士！傳我命令，蒸汽炮充能完畢後立即開火，不用管冥幽宗的人——反正核心到手，他們也沒用了。”身旁的副官猶豫道：“會長，萬一炮轟波及核心，讓它提前爆發怎麽辦？”會長冷笑一聲，將望遠鏡扔在甲板上：“隻要能搶到核心碎片，就算爆發，我們也能從中提取汽脈能量，總比讓別人搶去好！”
    而在這之中，除了機會機遇和危機挑戰外，接下來現場局勢又會向哪一個方向發展？是魏楠等人能借青羽傭兵團的掩護，順著暗脈通道的潮濕石壁，避開毒蠍殘留的陷阱，順利抵達核心洞穴？要知道通道深處彌漫著淡淡的汽脈霧氣，能見度不足五米，稍有不慎就可能觸發冥幽宗提前布下的邪術機關。還是鎏金商會的蒸汽炮提前開火，橙紅色的能量炮彈如流星般墜向洞穴，將洞口炸成巨大的深坑，同時震斷周圍的汽脈管道，讓銀色的汽脈能量如噴泉般湧出，將洞穴與周遭汽脈一並炸毀？亦或是冥幽宗布下的最終陷阱提前觸發——那些藏在洞穴內壁的黑色紋路，一旦感應到大量活人的氣息，就會釋放出吞噬真氣的邪霧，讓所有爭奪者都淪為歸一核心的“養料”？
    同時又會有什麽樣更大的一步“棋”緩緩落下呢？或許那隱於暗處的凍靈教派，早已在靈機城廢墟的地下通道中儲存了足夠凍結半個城池的凍靈液，他們派來的教徒正穿著冰藍色的長袍，握著能操控凍靈液的金屬管，靜靜等著各方勢力兩敗俱傷時，從地下湧出凍靈液，將整個核心區域凍成冰窟，連歸一核心的轉動都能暫時凍結；又或許玄鐵閣並非僅派了青羽傭兵團，那些隱於靈機城廢墟陰影中的黑衣人，身上佩著玄鐵閣的暗紋，手中握著能引動大地汽脈的“鎮脈釘”，正潛伏在蒸汽炮的射程之外，等待最佳出手時機——隻要魏楠等人需要，他們就能用鎮脈釘暫時切斷鎏金商會的汽脈供應，讓蒸汽炮失去能量來源。甚至連之前被壓製的歸一傀儡，都可能在冥幽宗的操控下重新蘇醒，帶著更強的邪術力量，從洞穴深處衝出，將所有靠近的人撕成碎片。
    欲知後事如何？接下來，是魏楠用赤霄劍引動“火靈”之力——讓劍身上的金紅劍氣暴漲數丈，如同一道燃燒的火柱，與鎏金商會的蒸汽炮正麵對抗，看是劍氣斬斷能量炮彈，還是炮彈將劍氣轟散？還是蘇清竹憑借守紋者的血脈，在靠近核心洞穴時，突然感應到祖先留下的印記，找到冥幽宗陷阱的破解之法——用銀色鈴鐺的聲音畫出與邪術紋路相反的圖案，讓陷阱自行瓦解？是墨玄強提體內殘存的真氣，將冰係力量凝聚成巨大的冰盾，擋在暗脈通道入口，暫時凍結蒸汽炮的能量，為眾人爭取逃跑的時間？還是雲逸以殘存的陣法知識，在通道地麵畫出簡易的防護陣，重新激活暗脈通道的防護紋，擋住毒蠍傭兵團的後續攻擊？所有懸念，所有交鋒，所有隱藏的陰謀與反擊，所有關乎蒸汽境命運的選擇，都將在接下來的片刻揭曉，就讓我們拭目以待吧！