2014年8月18日，北京通州的夏夜黏膩得像塊化不開的黑糖。陳建軍蹲在城中村出租屋的水泥地上，膝蓋抵著吱呀作響的木床，手機屏幕在掌心映出一片青白。這是他今晚第三次撥打妻子的電話，通話記錄裏密密麻麻的未接來電像一串歪扭的驚歎號。
    “秀琳，接電話啊。”他的拇指在綠色接聽鍵上懸了兩秒，終於咬牙按下去。信號延遲的蜂鳴聲裏，他聽見自己劇烈的心跳撞著肋骨。突然，聽筒裏炸開一聲撕裂空氣的尖叫，像生鏽的刀片刮過玻璃，緊接著是重物翻倒的悶響——是客廳木質茶幾的動靜，他認得那聲音，上個月他剛給桌角釘過加固的木條。
    “秀琳！”陳建軍猛地站起來，木床腿在地板上劃出刺耳的聲響。電話裏傳來斷斷續續的喘息，混著布料摩擦的窸窣，像有人在劇烈掙紮。他聽見妻子帶著哭腔的呼喊：“建軍——”尾音突然被掐斷，緊接著是電流雜音，再然後，寂靜。
    他盯著手機屏幕，通話時長停在1分17秒。手指顫抖著再次撥打，嘟嘟聲隻響了半聲，就被對方掛斷。再撥，提示音變成機械的“您撥打的用戶已關機”。陳建軍的後背撞上斑駁的牆紙，牆皮簌簌落在他汗濕的衣領裏。牆上貼著孩子的獎狀，嶽母前天剛帶著五歲的女兒回吳橋老家，走的時候說“秀琳一個人在家也清淨”，可現在，這通電話讓他渾身發冷。
    床頭櫃上的電子鍾顯示2307。陳建軍抓起鑰匙往外跑，涼鞋在青石板路上敲出急促的節奏。巷口的公用電話亭還亮著燈，他摸出皺巴巴的硬幣塞進去，手指在鍵盤上跳：表弟周明的號碼他爛熟於心。
    “明子，你現在去我家看看！秀琳出事了！”話筒裏傳來表弟迷糊的哈欠，陳建軍這才想起吳橋和北京有一個小時的時差，此刻當地不過22點剛過。他語速飛快地重複著電話裏的驚叫，直到表弟的聲音突然清醒：“哥你別急，我這就騎車過去！”
    周明的摩托車在吳橋縣城的巷子裏狂飆，車頭燈劃破濃稠的夜色。崔秀琳家的出租屋在城郊老街區，青磚牆圍起的小院門掛著把生鏽的鐵鎖——不對，嫂子平時為了方便，晚上隻插木門，鐵鎖早壞了半年。他跳下車時，發現院門果然虛掩著，門閂從內側扣死，推不動。
    “嫂子！我是明子！”他拍打著鐵門，鐵皮發出空洞的回響。院裏靜悄悄的，隻有北房臥室的燈光透過紗窗，在地上投出模糊的方形光斑。周明側耳傾聽，突然聽見牆內傳來拖遝的響動，像有人拖著什麽重物在泥地上摩擦，伴隨著斷斷續續的喘息，還有——他後頸一涼，那是布料蹭過磚牆的窸窣聲，像極了有人在爬牆。
    “喂！裏麵是誰？”他掏出手機照亮牆頭，卻隻看見晃動的樹影。掌心的汗讓手機差點滑落，他突然想起表哥的話：“聽見驚叫後就斷線了，再打就關機。”手指發抖地按下110，報警時聲音都在打顫：“這裏是紅旗巷17號，我嫂子可能出事了！門從裏麵鎖著，裏麵有奇怪的聲音——”
    五分鍾後，警笛聲由遠及近。率先趕到的是片警老陳，手電筒光束掃過院門時，他注意到門閂的鐵環上纏著半根尼龍線，線頭新鮮，像是剛被扯斷。“退後。”他按住周明的肩膀，抬腿踹向木門，門卻紋絲不動——裏麵還插著門閂。
    “翻牆。”老陳踩著牆根的石階往上爬，警用強光手電照亮院子的瞬間，他的瞳孔驟然收縮。北房客廳的電視還在播放《新聞聯播》重播，熒光在空蕩的房間裏明滅，臥室門半開著，露出一角淩亂的床鋪，床上扔著件粉色睡衣，袖口還沾著未幹的水漬，像是剛洗完澡換上的。
    而南院的陰影裏，有什麽蒼白的東西在月光下泛著冷光——是一隻裸露的手臂，指尖摳進泥土裏，指甲縫裏嵌著暗紅色的汙漬，分不清是泥還是血。
    刑警隊長張建國趕到時，現場已經拉起警戒線。他踩著牆頭跳進院子，膠底鞋在牆頭上蹭下幾塊碎磚。夏夜的風帶來若有若無的血腥氣，混著泥土的潮氣，鑽進他的製服領口。
    “死者崔秀琳，32歲，酒店服務員。”法醫老王蹲在南院的淺坑旁，手電筒照亮屍體頸部，“兩道損傷，勒痕和銳器傷，勒痕在前，應該是先用數據線勒頸，導致窒息昏迷，隨後用銳器切割頸部，造成大出血。死亡時間初步判斷在23點左右，和報警人所述電話驚叫時間吻合。”
    張建國的光束掃過北房臥室：床頭櫃上的手機充電器插著空插頭，數據線不翼而飛；床上的被子半拖在地上，枕頭邊有一塊深色水漬，老王說那是口鼻出血留下的；床下鋪著一條嶄新的藍色褥子，邊角整齊地塞進床架，與整個淩亂的臥室格格不入。
    “她平時睡覺不鋪褥子？”張建國轉頭問跟來的周明。周明咽了口唾沫：“嫂子說孩子總在地上玩，褥子經常弄髒，所以收在衣櫃裏。”張建國蹲下身，指尖劃過褥子邊緣，沒有灰塵，反而帶著淡淡的陽光味——像是今天剛曬過的。
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    院子裏，技術組正在提取鞋印。臥室地板上有枚清晰的運動鞋印，紋路呈網格狀，鞋尖朝向床尾，像是有人從床下爬出來時留下的。牆頭上也有新鮮的踩踏痕跡，牆外側的軟泥裏，幾枚淺腳印延伸向黑暗。
    “門從內側閂死，凶手隻能翻牆出入。”張建國盯著院門上的舊鎖，鎖扣處有明顯的撬動痕跡，但更引人注意的是，防盜門的電子鎖早已損壞，隻剩下個擺設，“死者丈夫說，這鎖壞了半年，她平時隻鎖木門，甚至有時候連木門都不鎖，隻關院門。”
    說話間，他的手電筒掃過廚房，刀架上缺了把菜刀，刀座的位置空得刺眼。突然，南院傳來技術員的低呼：“隊長，鐵鍬上有指紋！”
    那把家用鐵鍬斜插在淺坑旁，木柄上清晰的血指紋在熒光粉下泛著藍光——不是死者的，屬於另一個人。張建國皺眉看著坑窪不平的泥土：這是個倉促挖出的淺坑，深度不足三十厘米，凶手甚至沒來得及完全掩埋屍體，隻蓋了層薄土，仿佛知道很快會被發現。
    陳建軍趕到吳橋縣醫院時，已是淩晨兩點。急診室走廊的白熾燈刺得他睜不開眼，周明迎上來時，他抓住表弟的手腕：“秀琳呢？”話出口才發現，對方的臉色比牆上的瓷磚還要白。
    “哥，你冷靜點。”周明避開他的視線，“嫂子……沒了。”
    陳建軍的膝蓋一軟，靠在牆上。腦海裏閃過下午視頻時妻子的笑臉，她正給孩子紮小辮，說“這周把孩子接回來吧，媽一個人帶太累”。現在，那個總在廚房哼歌的身影，躺在法醫室的不鏽鋼台上，頸部纏著紗布，像被剪斷的木偶。
    手機在褲兜震動，是工地老板的短信：“明天還來不來搬磚？”陳建軍盯著屏幕，突然想起妻子總說“等攢夠錢，咱在縣城買套小房子”，她甚至連陽台種什麽花都想好——月季和薄荷，她說薄荷能驅蚊。
    淩晨三點，張建國的筆記本上記滿線索：
    死者2220下班，監控顯示騎電動車回家，2250左右抵達住處；
    2300接到丈夫電話，通話1分17秒後斷線，期間傳出驚叫和打鬥聲；
    現場門鎖完好但未鎖，凶手提前潛入可能性大；
    床下褥子為新鮮鋪墊，推測凶手潛伏等待；
    缺失物品：手機、菜刀、數據線，其中數據線為凶器之一。
    他揉了揉發酸的太陽穴，視線落在現場照片上：死者崔秀琳的右手食指指甲斷裂，指縫裏卡著幾絲皮膚組織——那是與凶手搏鬥時留下的。而床頭櫃上的台曆，8月17日那頁畫著個小紅圈，備注“媽帶孩子回鄉下”。
    窗外傳來第一聲雞啼，張建國起身時，褲腳沾了片草葉——來自南院的淺坑旁。他突然想起技術員的話：“鞋印顯示凶手中等身材，穿運動鞋，翻牆動作利落，年紀不大。”
    還有那個最反常的細節：死者的貼身衣物整齊地疊在沙發上，像是準備洗澡睡覺，卻在半裸狀態下遭遇襲擊。凶手為何選在這個時間點？是知道家裏隻有她一人，還是偶然撞見？
    手機震動，是物證科發來的初步報告：現場提取的繩子為農用尼龍繩，全縣隻有鎮東農資店有售；運動鞋印比對進入數據庫，等待匹配結果。張建國望著窗外漸亮的天空，突然意識到，那個藏在床下的身影，早在死者回家前就準備好了一切——褥子、繩子、手套，還有那把消失的菜刀。
    而此刻，在縣城邊緣的小旅館裏，李樹林正對著鏡子查看手腕的抓痕。三道血痕從腕骨延伸到小臂，火辣辣地疼。他扯過毛巾裹住手臂，目光落在床頭櫃上的手機——崔秀琳的手機，屏幕上還貼著她女兒的照片。
    窗外傳來警笛聲，他猛地關掉台燈。黑暗中，褲兜裏的尼龍繩硌著大腿，那是今天淩晨從雞窩取回的，上麵還沾著未幹的血跡。他想起翻牆時踩落的碎磚，想起床下潮濕的灰塵味，想起她轉身時眼裏的驚恐——那聲驚叫，終究還是沒能捂住。
    第一縷陽光爬上牆頭時，張建國在現場撿到半張撕碎的購物小票，日期是8月18日下午，品名欄寫著“棉手套”，購買地點：鎮東農資店。他盯著小票上的指紋，突然聽見對講機裏傳來急切的呼叫：“隊長，酒店那邊傳來消息，死者同事裏有人今晚行蹤異常——”
    晨風吹過南院，那截裸露的手臂已被蓋上白布，但泥土裏的血漬，正慢慢滲入大地，像朵永不凋零的惡之花。
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