營地的篝火劈啪作響，火星子躥上夜空又熄滅，將眾人的影子拉得老長。
    林閻蹲在篝火旁，用樹枝撥弄著燒得通紅的炭塊，封印盒就擱在腳邊，裏麵的妖魂仍在輕輕震動，像極了嬰兒的心跳。
    "若要真正理解這隻妖物，或許需要進入它的夢境。"王書生推了推眼鏡，筆記本在膝蓋上攤開，筆尖沾著的墨漬在火光下泛著烏青。
    他的手指無意識地敲著紙頁——這是他思考時的習慣，林閻記得，上回在破廟分析劍修劍氣時，他也是這樣。
    小阿七正把凍得通紅的手往嘴裏哈氣，聞言突然直起身子。
    她懷裏的布偶歪著腦袋，斷眼裏的淡青色碎屑在火光下閃了閃。"鑰匙可以帶三人進去，"她從脖頸上摘下個銅鈴大小的鑰匙，鏈子是用紅線編的，"但隻能維持一炷香時間。"
    林閻的目光掃過鑰匙上斑駁的紋路——和古籍裏記載的"夢之鑰"分毫不差。
    他摸了摸袖中發燙的生死簿殘頁，功德紋路在皮膚下若隱若現。"沈青？"他轉頭看向靠在樹幹上的女子，對方正用軟劍挑著一塊烤得焦黑的紅薯，劍尖在薯皮上戳出個小坑。
    "去啊。"沈青抬頭，火光映得她眼尾發紅，像被揉碎的星子，"總不能讓書生和小阿七冒險。"她把紅薯扔給小阿七，軟劍"嗡"地收回劍鞘，金屬摩擦聲驚得篝火旁的飛蛾撲棱棱亂飛。
    王書生合上筆記本，指節捏得發白："我需要記錄因果線在夢境中的形態。"他的聲音比平時更輕，林閻卻聽出了緊繃——這個總把"數據不會說謊"掛在嘴邊的學者，此刻連喉結都在微微發顫。
    林閻站起身，拍了拍褲腿的草屑。
    他能感覺到心跳比平時快了些，不是因為害怕，而是那種終於要觸到真相邊緣的興奮。"小阿七，"他蹲下來摸了摸女孩的頭，布偶被她攥得溫熱，"要是我們沒按時出來，就用你脖子上的紅繩燒半柱香，知道嗎？"
    小阿七用力點頭，睫毛上沾著篝火的灰燼："阿閻哥哥說的，我都記得。"
    三人在篝火旁席地而坐。
    林閻閉眼前最後看到的，是小阿七抱著布偶蜷成一團的身影，像朵縮在殼裏的小蘑菇。
    黑暗像潮水般漫上來。
    再睜眼時，腐葉的腥氣裹著若有若無的哭嚎鑽進鼻腔。
    林閻眯起眼——他們站在一片荒蕪的森林裏，樹幹上爬滿青灰色的苔蘚，枝椏交錯如利爪，將天空割成細碎的光斑。
    "這邊。"沈青的聲音從左側傳來。
    她的軟劍已出鞘，劍尖垂著的紅穗子在風裏晃，"哭聲是從那邊來的。"
    林閻摸向腰間的法醫工具箱——此刻它已化作靈異羅盤，指針瘋狂旋轉。
    王書生的筆記本不知何時出現在手裏，他正用鋼筆在紙上速記："溫度比現實低三度，空氣濕度92，符合古籍中"記憶之境"的環境特征。"
    三人循著哭聲前行。
    越往裏走，哭嚎聲越清晰。
    林閻看見樹影裏有模糊的輪廓蜷縮著，有的長著蛇尾，有的脖頸上掛著鎖鏈，見他們靠近便驚惶後退，像被踩了尾巴的貓。
    "這些是......"沈青的劍尖輕輕挑起一團半透明的霧氣，霧氣裏浮著半張人臉，"被封印的妖物殘魂？"
    "記憶碎片。"王書生的鋼筆尖戳破了紙頁，"它們隻是這隻妖物記憶裏的投影，沒有自主意識。"
    哭聲突然拔高，像嬰兒被捂住嘴的悶哼。
    三人穿過最後一片荊棘，一座破敗的廟宇出現在眼前。
    廟門倒在地上，門楣上的"玄靈宮"三個字褪得隻剩白茬。
    殿內供桌上的神像蒙著厚厚的灰，麵容模糊，隻看得出是位女子，右手虛握著什麽，左手腕纏著斷裂的鎖鏈。
    "你們這些凡人也敢闖進來？"
    沙啞的戲謔聲從頭頂傳來。
    林閻抬頭，隻見一個穿墨綠長袍的老者坐在房梁上，腳邊堆著七八個酒壇，酒氣混著腐葉味直往人鼻子裏鑽。
    他的眼睛是渾濁的灰白色，卻泛著狡黠的光，像隻成了精的老狐狸。
    "你是誰？"林閻的手按在生死簿殘頁上，功德紋路開始發燙。
    老者打了個酒嗝，酒壇"骨碌碌"滾下來，在供桌前摔得粉碎。"我是誰不重要，"他晃了晃腿，鞋尖掛著的銅鈴叮鈴作響，"重要的是你們看到的東西。"
    話音未落，神像表麵裂開蛛網般的細紋。
    林閻聽見沈青倒抽冷氣的聲音——那些裂紋裏滲出淡金色的光，像融化的蜜。
    光中浮現出影像：
    混沌的天地間，無數身影在廝殺。
    有背生雙翼的神魔，有手持仙劍的修士，有青麵獠牙的妖物。
    最中央的高台上，七位白發老者圍著一座青銅巨鼎，鼎身刻滿林閻從未見過的符文。
    他們的手按在鼎上，鮮血順著紋路流入鼎中，空中漂浮的"因果"二字逐漸凝實，像被抽絲剝繭般注入鼎內。
    "這是......"王書生的鋼筆"啪嗒"掉在地上，"山海戰役？"
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    影像突然扭曲。
    林閻感覺有隻無形的手掐住了他的後頸，劇痛讓他眼前發黑。
    再睜眼時，三人已回到營地。
    篝火還在燒，小阿七趴在石頭上睡得正香，布偶掉在她腳邊，斷眼裏的淡青色碎屑閃著幽光。
    "因果律不是天生的，是被製造出來的。"林閻摸著發漲的太陽穴，這句話突然在腦海裏炸響，像有人拿錘子敲他的天靈蓋。
    王書生顫抖著撿起筆記本，紙頁上的字跡歪歪扭扭："因果律引擎......初代修真者用神魔與妖物的魂魄，甚至可能包括他們自己的命魂，鑄造了這東西......"他的聲音突然哽住，"我們現在麵對的，是一場被設計好的輪回。"
    沈青沒說話。
    她盯著自己的手，指節捏得發白，腕間的軟劍在劍鞘裏輕輕震動，像在回應什麽。
    小阿七揉著眼睛坐起來，布偶被她抱在懷裏："我夢見鑰匙也在發光......它好像在找什麽東西。"
    林閻看向腳邊的封印盒。
    妖物的眼睛本是渾濁的灰白色，此刻卻閃過一絲清明，像蒙了灰的鏡子被擦了一下。
    他伸手觸碰盒蓋，指尖剛碰到木頭發燙的表麵，就聽見裏麵傳來極輕的、類似歎息的聲音。
    "該睡了。"林閻站起身，把封印盒抱進帳篷，"明天還要去查劍閣的舊檔案。"
    沈青跟著站起來，腳步有些虛浮。
    林閻注意到她經過篝火時，影子在地上晃了晃，像被風吹散的煙。
    他想問什麽，卻見她低頭撥弄著劍柄上的紅穗子，輕聲說："我去守夜。"
    夜越來越深。
    林閻裹著毯子躺著，聽著帳篷外沈青的腳步聲。
    她平時走路輕得像貓，此刻卻每一步都踩得很實，像在確認什麽。
    他翻了個身，看見月光透過帳篷縫隙照在沈青臉上——她站在篝火旁，盯著跳動的火焰，眼神空洞得像口枯井。
    林閻剛要起身，就聽見小阿七在睡夢中呢喃："姐姐的影子......好長......"
    他頓了頓，又躺回去。或許是太累了，他想。等明天天亮就好了。
    營地一夜無事。
    第二日清晨，林閻掀開帳篷簾時，晨霧正漫過草尖。
    沈青坐在篝火旁，頭發亂蓬蓬的，眼神發直地盯著手裏的軟劍。
    劍鞘上的紅穗子被扯得七零八落，像團被揉皺的血。
    "沈青？"林閻走過去，伸手在她眼前晃了晃。
    她猛地抬頭，眼底布滿血絲，像隻被驚醒的獸："啊？
    哦......我沒事。"
    但林閻知道，她有事。
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