林閻的登山靴碾過鬆針時發出細碎的聲響，山霧裹著濕冷的潮氣鑽進領口。
    他走在最前麵，青銅徽章貼著皮膚發燙，像塊燒紅的炭。
    身後陸九娘的銅鈴每隔三步便輕響一聲，清越的脆響撞碎霧靄，在山穀裏蕩出回音——那是走山客特有的探路術，防止眾人在迷霧中走散。
    \"林哥，霧裏有股鐵鏽味。\"小七突然拽住他衣角。
    少女的獸耳緊貼腦袋，尾尖不安地卷成小團，\"和上次在亂葬崗聞到的...不太一樣。\"
    林閻抽了抽鼻子，果然捕捉到若有若無的腥氣。
    他摸向腰間的符籙打印機，金屬外殼在掌心沁出涼意。
    餘光瞥見王書生扶了扶眼鏡，懷裏的古籍自動翻頁，泛黃紙頁上的朱砂批注泛著微光——那是因果律學者特有的\"書靈\"，能自主檢索相關記載。
    \"到了。\"青冥子的聲音突然從隊伍最後傳來。
    林閻抬頭，霧氣像被無形的手扯開道縫隙，露出兩尊半埋在土中的石獸。
    石獸頭顱殘缺，脖頸處卻清晰刻著\"歸墟\"二字，筆鋒如刀，直透石骨。
    \"這是入口？\"陸九娘的銅鈴突然劇烈震顫，震得她手腕發紅，\"不對...這不是普通的山門。\"
    話音未落，山風驟然轉向。
    林閻眼前的景物開始扭曲，石獸的殘軀化作青煙，鬆濤聲變成女人的嗚咽。
    他下意識護住小七後退，卻撞進一堵軟牆——回頭看時，王書生的身影變得透明，像張被水浸過的畫。
    \"幻境！\"王書生的聲音從四麵八方湧來，\"古籍說歸墟有"心障之陣"，會放大...啊！\"
    他的話被一聲悶哼截斷。
    林閻看見王書生踉蹌著扶住不存在的樹幹，額角滲出冷汗——這個總把\"因果律\"掛在嘴邊的學者，此刻眼底浮起痛楚，像是看見了什麽不願回憶的畫麵。
    小七的尾巴突然炸成毛球。\"哥！
    我看見...看見實驗室的籠子！\"她的瞳孔縮成豎線，\"那些穿白大褂的人又拿著針管過來了...\"
    林閻心頭一緊。
    小七曾是饕餮羊靈實驗體，被他從地下實驗室救出時，後頸還留著縫合痕跡。
    他抓住少女顫抖的手，掌心貼住她腕間的銀鈴：\"那是假的。
    你現在和我在一起，和九娘、王書生在一起。\"
    \"林閻！\"陸九娘的聲音穿透幻境。
    她站在五步外，周身纏著幽藍光帶，發間的桃木簪子正滲出鮮血——那是通靈術的代價，\"守墓人說...隻有"無悔之人"能過！\"
    林閻這才發現，自己腳邊不知何時漫起黑水。
    水麵映出一張張臉：被他超度的厲鬼、被他揭穿的陰謀、被家族除名時父親冷硬的臉。
    最後浮現的，是他第一次握著解剖刀站在凶案現場的自己，少年人眼裏閃著光，說\"我要找出真相\"。
    \"無悔麽...\"他低聲重複。
    黑水突然沸騰，倒映的臉逐一碎裂。
    他想起在白棺案裏被紫外線燈照得尖叫的屍毒菌，想起老狗刨墳時用辣椒素逼出的走山客，想起每一次選擇都像解剖屍體般剖開真相——這些事，他從未後悔過。
    \"轟\"的一聲，幻境像玻璃般裂開。
    眾人踉蹌著扶住彼此，王書生的古籍\"啪\"地合上，書頁邊緣焦黑；小七的獸耳還在發抖，卻用力吸了吸鼻子，衝他露出虎牙；陸九娘的桃木簪子斷成兩截，發梢卻飄著縷若有若無的鬼火——那是守墓人饋贈的指引。
    \"過了。\"青冥子不知何時站在石獸前。
    他指尖沾著血，正按在石獸脖頸的\"歸墟\"二字上，\"這幻境本是為了篩選...能承擔因果的人。\"
    石獸突然發出轟鳴。
    原本殘缺的頭顱裂開，露出後麵的石門。
    門楣上的古篆還在滲血，每道刻痕都像活物般扭動，最終組成\"因果歸處\"四個字。
    \"好重的符咒味。\"陸九娘皺起鼻子，從腰間摸出串五帝錢，\"是...初代修真者的封印術。\"
    林閻摸了摸石門，掌心傳來灼熱的觸感。
    門內隱約有光，像極了生死簿殘頁泛起的金光。
    他回頭看了眼同伴：王書生正用放大鏡觀察門沿的銘文，筆記本唰唰翻頁；小七扒著他肩膀往門裏張望，尾巴尖好奇地晃；陸九娘把斷簪收進錦囊，指尖捏著張黃符嚴陣以待；青冥子站在陰影裏，目光死死盯著門內，嘴角勾起抹他看不懂的笑。
    \"進去吧。\"他按下腰間的符籙打印機，三張驅邪符\"唰\"地彈進掌心，\"早該看看，初代們到底藏了什麽。\"
    石門後的階梯向下延伸，潮濕的苔蘚裹著石磚，每走一步都發出\"吱呀\"輕響。
    不知走了多久，前方突然開闊，眾人站在一座圓形石室裏。
    四壁刻滿密密麻麻的銘文，最中央的石壁上，\"變量契約\"四個大字足有兩人高，每個字都嵌著細碎的水晶，在林閻的徽章光芒下折射出七彩光暈。
    王書生的古籍\"啪\"地掉在地上。
    他踉蹌著湊近石壁，指尖顫抖著觸碰銘文：\"這...這是談判記錄！
    初代修真者試圖和高維存在簽訂協議，用自身為鎖，換取下界安寧...\"他突然頓住，喉結滾動兩下，\"他們早就預見了今天的危機，預見了黑山老母會複蘇，預見了因果律會崩潰...\"
    林閻眯起眼。
    石壁上的銘文在他眼中逐漸清晰，那些蝌蚪文竟自動翻譯成現代文字：\"...吾等以命為契，以魂為印，鎖高維之眼於歸墟，換人間百年太平。
    若百年後封印鬆動，尋得因果鎖鑰者，當知此約非終，而是...變量的開始。\"
    \"變量？\"陸九娘湊近看了眼，\"像極了我師父說的"變數"，那些不在算命中的...可能。\"
    小七突然拽他衣角：\"哥，那邊有光！\"
    順著她手指的方向，林閻看見石壁後方有道窄門。
    門內漂浮著枚半透明的鑰匙，表麵流轉著銀河般的光帶，正是生死簿殘頁裏描繪過的\"因果鎖鑰\"。
    他剛邁出一步，胸前的徽章突然劇烈震動，燙得他倒抽冷氣——那金光竟順著皮膚鑽進血管，在他眼底映出無數數據流。
    \"這是...權限驗證？\"他喃喃自語。
    指尖觸到鎖鑰的瞬間，整個石室開始震顫。
    鎖鑰的光帶湧入他識海，一段信息如潮水般湧來：\"變量協議升級：宿主權限解鎖。
    當前可調用因果律碎片，次數限製：三。\"
    \"林閻！\"王書生突然喊他。
    林閻回頭，看見青冥子不知何時站在鎖鑰前。
    他的瞳孔泛著詭異的幽綠，指尖幾乎要碰到鎖鑰，聲音輕得像歎息：\"他們沒告訴你...這鑰匙，既能打開因果，也能...\"他突然住口，轉身時袖中滑出片黑鱗——和黑山老母分身身上的鱗片，一模一樣。
    林閻握緊鎖鑰。
    金屬涼意透過掌心滲入血脈，他聽見自己心跳如擂鼓。
    青冥子的話像根刺紮在他心裏，但此刻更清晰的，是徽章傳來的熱流，是小七湊過來時發頂的奶香，是陸九娘重新係好的銅鈴輕響。
    \"不管它是鑰匙還是開關。\"他對著鎖鑰輕聲說，\"至少現在...我要握住它。\"
    石室頂端突然落下碎石。
    眾人抬頭，看見石壁上的\"變量契約\"開始崩解，那些水晶碎成星芒，融入鎖鑰的光帶。
    青冥子已經退到角落，垂著的手在陰影裏攥成拳。
    王書生撿起古籍，封皮上不知何時多了行血字：\"變量啟動，因果將傾\"。
    \"該走了。\"陸九娘扯了扯他袖子，\"這裏的靈氣在潰散，再晚...可能出不去。\"
    林閻最後看了眼鎖鑰。
    它的光帶此刻完全融入他掌心，像道金色的疤。
    他摸了摸胸口的徽章，這次的熱度裏多了種熟悉的親切感，像生死簿殘頁第一次認主時那樣。
    \"走。\"他說，聲音裏帶著自己都沒察覺的堅定，\"回山外。
    有些事...該弄清楚了。\"
    青冥子在隊伍最後回頭。
    他望著林閻掌心的光，望著鎖鑰消失的位置，嘴角勾起抹極淡的笑。
    山風從石門灌進來，吹起他的衣擺，露出腰間半藏的黑玉牌——牌上刻著的，正是\"黑山\"二字。