林閻的靴底碾過營地鬆軟的草皮時，篝火的暖意才真正裹住他。
    懷裏的小七還在昏睡，發頂那串辣椒掛墜隨著他的步伐輕輕搖晃，沾著辣油的指尖蹭在他衣襟上，留下幾點暗紅的印記——像極了白棺屍變那晚，他用紫外線燈照穿屍毒菌時，那些在光線下蜷縮的血珠。
    \"林閻。\"
    冷冽的聲音從篝火另一側劈開夜色。
    白無瑕立在陰影與火光的交界處，鎖魂鏈纏繞在她腕間，鏈頭的青銅骷髏在月光下泛著幽藍，那是幽冥殿主的標記。
    她的白衣沒有沾半分塵灰，發間銀簪卻歪了半寸——這是林閻熟悉的破綻，每次她心緒翻湧時，銀簪總會不聽話。
    \"交出火種。\"她向前一步，鎖魂鏈突然繃直，青銅骷髏張開嘴，露出淬了幽冥寒鐵的利齒，\"你已成容器，若不剝離它，遲早被命運吞噬。\"
    林閻腳步微頓。
    他能感覺到心口的火種在發燙，不是灼燒，而是某種活物般的悸動，像小七第一次塞給他辣鴨脖時，那隻被幽泉孢子改造過的手，掌心也是這樣的溫度。
    他低頭看了眼懷裏的女孩，又抬頭望向白無瑕：\"你還是老樣子，隻信控製。\"
    \"控製總比被控製好。\"白無瑕的鎖魂鏈驟然加速，青銅骷髏擦著林閻肩頭掠過，在他心口三寸處懸停。
    鏈身泛起黑霧，那是幽冥殿特有的\"鎖命咒\"，專克活人魂魄。
    林閻聞到了熟悉的冷梅香——白無瑕總在鏈頭抹這種香膏，說是能鎮住鎖魂鏈裏的怨鬼。
    \"它......在跳動。\"
    細微的呢喃從林閻懷裏傳來。
    小七不知何時醒了，她的瞳孔縮成針尖，指甲深深掐進林閻手腕，\"它在找出口，像困在玻璃罐裏的螢火蟲，撞得頭破血流......\"她突然尖叫，聲音像被砂紙打磨過的鐵片，\"它要出來！
    它要出來！\"
    陸九娘的短刃\"噌\"地出鞘。
    走山客的法器裹著紅繩，刀身刻滿鎮山符，此刻正指著白無瑕：\"誰敢動他，先問過我這把"破山"。\"她的發梢沾著白天翻山時的草屑，說話時鼻翼翕動，像頭護崽的母豹——林閻記得今早她翻老狗刨墳的土堆時，也是這副眼神。
    白無瑕的鎖魂鏈震顫起來。
    黑霧中滲出點點金芒，那是火種在抵抗。
    林閻感覺體內有團火在往上湧，是變量餘火，上次在天機閣密室對抗饕餮羊靈時，這火曾燒穿了幽泉孢子的侵蝕。
    兩種力量在他血管裏交織，皮膚下的金紋如活過來的蛇，沿著脖頸爬上耳後。
    \"她是對的。\"
    墨千機的聲音從左側林子裏傳來。
    他不知何時站在一棵老槐樹下，手裏捏著半塊破碎的羅盤，指針還在瘋狂旋轉。
    這個因果律研究者的唇角沾著血，顯然剛才十二燈盞炸裂時受了傷：\"火種承載著萬年前的因果律，你若不掌控它，它會先吞噬你的神智，再撕裂你的魂魄。\"
    林閻的太陽穴突突直跳。
    他想起老瞎子第一次見他時說的話：\"命運像條河，有人想當堤壩，有人想當船。
    你啊，像塊石頭。\"此刻石頭底下的暗流正翻湧，他甚至能聽見因果律的低語，像無數人在同時說話，卻又聽不清內容。
    \"容器，不該是命運的奴隸。\"
    枯枝點地的聲音從更深處的山林傳來。
    老瞎子拄著那根帶青苔的拐杖，一步步走出陰影。
    他的盲眼蒙著灰布，卻像能看見林閻胸口的金紋：\"當年山海戰役，神魔爭的不是因果律，是"容納因果"的資格。
    他們爭著當容器，最後全被因果撐爆了。\"
    林閻感覺有冰涼的觸感落在心口。
    老瞎子的枯枝尖點在他鎖骨下方，青苔簌簌掉在他衣襟上：\"現在輪到你了。
    要麽掌控它，讓因果為你所用；要麽......\"枯枝劃過他喉結，\"被它燒盡，連渣都不剩。\"
    小七突然抓住林閻的手。
    她的指甲還在滲血，卻把掌心的辣椒末按在他手心裏：\"辣......辣死它。\"女孩的眼睛亮得反常，像幽泉孢子在她眼底發光，\"上次用辣椒素，饕餮羊靈就怕。\"
    陸九娘的短刃往前又送了半寸：\"老瞎子說的對，你不是那些神魔。
    你是林閻，是能把紫外線燈改成驅鬼燈的林閻，是能用符紙打印機印出九霄雷符的林閻。\"她的刀尖微微發顫，\"你要是被吞了，誰來幫我找走山客失傳的"鎮龍脈"？\"
    白無瑕的鎖魂鏈突然鬆了。
    黑霧退進青銅骷髏的眼窩，她望著林閻，銀簪終於徹底歪到耳後：\"我......見過太多被因果吞噬的人。\"她的聲音輕得像歎息，\"你總說我隻信控製，可你不知道，當年我師父就是這樣......\"
    林閻閉上眼。
    生死簿殘頁從他掌心浮起，金光照亮所有人的臉。
    他想起第一次用殘頁超度白棺裏的屍煞時，功德點在殘頁上凝成星子；想起老狗刨墳那晚，小七塞給他辣鴨脖時說\"吃辣能壯膽\"；想起白無瑕第一次用鎖魂鏈救他時，鏈頭的冷梅香混著血味......
    火種在他心口翻湧。
    這次他沒有抵抗，而是順著功德之力的牽引，像引導符紙裏的靈氣那樣，把因果律往丹田引。
    金紋流動的速度慢了，溫度從灼人變得溫和，最後像團被揉軟的光，穩穩沉在氣海。
    \"我不是容器。\"林閻睜開眼，眼底有金芒閃過，又很快隱去，\"我是......命運的見證者。\"
    白無瑕的鎖魂鏈\"當啷\"落地。
    她盯著林閻心口——那裏的金紋正緩緩隱沒，隻留下淡得幾乎看不見的印記。
    墨千機的羅盤突然停止旋轉，指針指向北方，他低頭看了眼，臉色驟變。
    老瞎子的枯枝在地上畫了個圈。
    青苔混著泥土，圈裏浮現出模糊的山水紋路：\"因果律穩了，但鑰匙還在。\"他轉身往山林裏走，聲音越來越遠，\"真正的鑰匙，在當年山海戰役的戰場。\"
    小七打了個哈欠，又昏過去。
    她的辣椒掛墜晃了晃，掉在林閻腳邊。
    陸九娘收起短刃，蹲下身撿那掛墜，指尖在紅繩上摸了摸：\"這串辣椒是我去年在西南山村裏買的，說是能鎮邪。\"她把掛墜塞回小七發間，抬頭時笑了，\"看來真有用。\"
    林閻摸了摸心口。
    那裏還留著火種的溫度，像塊被捂熱的玉。
    他望向北方——墨千機的羅盤指針正指向那裏。
    山風卷著槐花香吹過營地，遠處傳來夜梟的叫聲，像某種暗號。
    \"接下來......\"他低聲道，聲音被風吹散，\"我該去找那個真正的鑰匙了。\"