沒過多久，張伯玉去而複返，身後跟著持筆文書。
    酒是要用糧食釀造的，朱龍當然不會傻到給全軍發酒喝。
    所以——
    “軍中上下，除此帳外，無一處飲此所謂新年慶賀、激勵士氣之酒。”張伯玉道。
    “既如此，那就將帳中之人，悉數記下來吧。”
    “是！”
    文書提筆急書。
    朱龍無奈一歎：“殿下，說出你的目的吧。”
    “自我百騎入城之日起，張梓城中多添亡魂四千七百餘人。”
    “其餘陷落九城，人數暫不可計。”
    周徹向朱龍靠近，目光淩厲：“太尉，你老了。”
    “倘若當夜出擊的不是我這百騎，而是朝廷大軍所有騎兵。”
    “叛軍早已落敗，這些人也不必死去。”
    如果周徹沒有成功之前，朱龍大可反駁說他紙上談兵。
    但現在不行，因為周徹做到了。
    他不但沒有動用朝廷所有騎兵，而是隻靠八千騎改步生吃了對方。
    現在他說這話，十分具有說服力。
    朱龍麵色不動，手微緊：“所以呢？”
    “退回去吧。”周徹道。
    帳中諸將，呼吸一重。
    朱龍眉頭猛地一抬：“殿下是在逼我交出兵權？！”
    “不是逼，而是勸，好言相勸。”周徹搖頭，嗤笑道：“太尉兵權，天子所授，手持節鉞，何人敢逼？”
    “現在退去，對你有益無害。”
    穩重如三公，手背也已青筋暴起！
    說的容易，可朱龍要在這時候將擔子卸下，那卸掉的將不隻是此戰之兵權……還有他往日的名聲，以及大概率帶上太尉的名頭！
    這就像人上了賭桌，早些退場可以縮小損失，但已押上場的籌碼，注定是取不回來了！
    朱龍擁名半生，世稱名將，結果帥任挑了個剛開始：活沒幹好、鍋也不小，就這麽撂挑子跑了。
    朝野之上的聲音，會放過他嗎？
    天子平白無故，能替他擋住這些壓力？
    摘掉他的太尉頭銜、‘名將已老’黯然而退，那是必然的！
    加之，攻擊他的人聲望高的可怕。
    除了這個六皇子外，還有諸如陸軒這樣的人——此戰之後，陸軒這樣的真君子，注定是要享天下美名，得天子重用的。
    其餘如董然等人，皆一言不發，甚至不敢去多看周徹。
    話題到了這個地步，他們不可能插嘴。
    就連旁聽，其實都算罪過。
    大軍最高權力的歸屬，此議便是拿到朝堂上，也隻有少數幾人能參與。
    而最後拍板的，隻有一人！
    長久的沉默——
    “張梓即複，叛軍即敗，當速領軍收回北麵九城，以救百姓。”
    朱龍聰明的扯開了話題。
    “太尉是想借此還債嗎？”周徹直接的可怕，搖頭發笑：“我來之前，壺關、屯留已複。”
    “其餘七城，俱已派人連夜趕去，相信不久便有消息傳來。”
    “——報！”
    話音方落，帳外有人入，是周徹的探報：“啟稟殿下，路縣、穀遠二城已收服，誅叛軍三千餘人，城中損失正在清點！”
    朱龍再度沉默了下去，臉色變得越發難看。
    周徹笑了一聲，隨手扯出一把椅子，就在當中坐了下來：“既然太尉需要沉思，我們就一塊在此等等消息，可好？”
    朱龍深深的望了他一眼，緩緩點頭。
    三刻鍾後，又有探報來傳：“犁亭縣已複……”
    “武鄉縣已複……”
    “沁縣已複……”
    直到天色晚時，最後一封完整的線報送來，比起之前要長了許多，是丁斐親自安排的：
    “我軍到時，鄰近各縣人馬潰逃入涅縣城中。”
    “有烏延狗受韓問渠之命入城，督各城叛軍守城。”
    “我軍重新奪回城池……薛定已死，懸屍樹上，為王頡所殺。”
    “另，羊頭山已有重兵把守，且工事完備，據烏延俘虜供述，工事徹底完善是在頭一日——可歎！這一日之功，不知要延收服並州到幾時。”
    朱龍不愧是大人物，眾人都坐的屁股生痛時，他依舊端坐在那，沉穩得很。
    直到‘頭一日’三字一出，他身軀明顯一震！
    “可歎！可惜！”
    周徹歎息起身，來到朱龍麵前：“太尉，信中所言，你可聽清了嗎？”
    朱龍聲音僵硬：“殿下一日之內，大破叛軍，連複九城，此並州之福。”
    周徹大笑，俯身拍了拍他的肩膀：“太尉還是將這些好話留著，說與父皇聽吧！”
    就此離賬。
    “太尉……”
    等到周徹走了，諸將才覺胸口壓著的巨石被卸下，紛紛出聲。
    朱龍滿臉疲倦之色，隻是揮了揮手。
    諸將不敢停留，步伐匆匆。
    董然留步，麵帶難色：“太尉，他這是挾功逼您攬責啊！”
    朱龍歎氣：“董公有什麽要說的嗎？”
    “太尉當真願意屈服嗎？”
    “不屈服，又能如何呢？”
    “他隻能逼迫您，但決斷諸事的權力，還在陛下手中。”董然道：“陛下為顧大局，北戰初開，隻要您不開口，他絕不會輕易換帥。”
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    “因此，是進是退，是就此攬下一切黯然退場，還是後續尋機彌補，全由您一念而定。”
    頓了頓，他又道：“憑您的威望，哪怕退下來，也可以暫居九卿之職。”
    譬如，自己也跟著背點鍋降職，然後這個前將軍不就空了出來？
    朱龍眼神閃爍，望向一旁：“取我筆墨來，拖了半日，是該上書了。”
    周徹帳中，張伯玉持筆，周徹口述：
    “國難當頭，諸將避戰在後，釀酒作樂，還假借激勵軍中士氣開脫，實在可恨。”
    “為收三軍之心，請父皇特準兒臣，待時機成熟時，驅此數將上陣，命其與叛軍大軍決死！”
    張伯玉愕然頓筆：“殿下，真這麽寫，陛下能答應我們嗎？”
    “你寫就是了。”
    ——太原，晉陽。
    原並州第一城，如今所謂晉王的都城之所在。
    自朝廷大軍火速出發，兵發並州以來，韓問渠就沒睡過一個好覺。
    作為此前朝廷的封疆大吏，他很清楚大夏內蘊的武力有多麽恐怖。
    按照最開始的估算，朝廷大軍至少還要準備一個月才會出發。
    這一個月時間，可以讓韓問渠擴充人馬、加構防事，吃下重要關隘……更重要的是，給他身後的西原足夠的入局時間！
    然而，天子的速度太快了。
    大軍迅速抵達天井關，完成了對自己的封鎖。
    繼而對張梓展開爭奪——
    “張梓一旦失去，整個並州大局，都將轉為守勢！”
    能出任邊郡封疆，韓問渠不可能是完全不知兵的文吏。
    張梓一失，天子的利刃，便壓到他脖子上了。
    距離他造反，才過去了幾天！？
    故而，他不斷傳書給自己的兒子韓雄，讓他不計代價，務必吃下張梓！
    此外，他還向秘密來到晉陽城的呼延賀蘭求助：“王子，我軍中極缺骨幹，朝廷此番來軍皆是精銳，若是正麵交戰，恐難得勝！”
    “若得大原之軍為骨幹添入，這可無憂矣！”
    “這個道理，我何嚐不知道呢？”呼延賀蘭滿臉無奈：“隻是我朝太子和郡主都在周徹手裏，投鼠忌器，下場不得。”
    “張梓若被拿回，我兒若軍敗……並州大勢危矣！”
    “晉王勿憂。”呼延賀蘭也隻能安慰：“我已遣使數批，催促他們盡快完成人質交換。”
    “此外，張梓的地形我已研究過，即便公子於前線戰之不利，也可以抽身後退。”
    “彼時借這六萬之眾，協防羊頭山，拖到我朝大軍抵達……”
    “——報！”
    “急報！”
    急促的喊聲，使替呼延鎮定分析的聲音猛然止住。
    他望著來人，心頭微動，隱有不妙之感。
    韓問渠豁然起身：“什麽事這麽急？！”
    “啟奏大王，赤延陀將軍於羊頭山傳來急報——”
    “除夕夜，周徹大開城門，縱兵出城，破我軍於城下。”
    “六萬大軍，一夕盡毀！公子不願逃離，身赴陣死。”
    “大將軍呂公被擒殺、驃騎將軍薛定被王頡所殺，張梓北麵九城，俱被朝廷人馬奪回。”
    “朝廷先鋒丁斐所部，已推軍至羊頭山下涅縣城中！”
    剛站起來的韓問渠，身體猛地一震，隨即往後倒去。
    “晉王！”
    呼延賀蘭伸手將其攙住。
    “我兒……”
    韓問渠悲痛閉目，眼淚流下。
    除兩子一女外，他其餘親人，俱被朝廷問斬。
    如今又折一個……還是極具武略，為自己臂膀助力的子嗣！
    更要命的是，不但兒子死了，張梓還被拿了回去；不但張梓被拿了回去，連帶著湊上的六萬人馬也被一波帶走。
    少了天井關、張梓城，又少了六萬大軍，自己接下來靠什麽抵擋周徹？
    自己這顆腦袋，還能在脖子上掛幾日呢？
    悲懼之下，韓問渠開始不斷打著哆嗦，臉上遍布懼色。
    投敵叛國當漢奸……一旦失敗，自己的下場絕對是求死不能。
    “晉王！”
    呼延賀蘭眼看著對方嚇得要尿出來，趕緊道：“此刻害怕能活嗎？難道你還能後悔不成？”
    韓問渠眼睛猛地一睜，伸手抓緊了他的衣裳：“你們得幫我！立馬調大軍來！”
    韓問渠從來不認為，單靠自己、單靠並州集結的這些烏合之眾能對抗天子。
    他和天子抗衡的唯一本錢，就是西原需要他！
    事實也確如此。
    對西原而言，現在並州大門敞開，是他們奪回所謂先祖故地的最佳時機。
    後方——蕭後本人，親督大軍正在趕來！
    前方，呼延賀蘭帶著先頭部隊，也虎視界外。
    奈何，梁乙甫、蕭焉枝這兩個繼承人被捏在對方手上，至今未還。
    “太子和郡主一日不還，宗老們便不會答應出兵。”呼延賀蘭無奈道。
    “他們同樣有人質在我們手中，周徹不敢亂動！”韓問渠急切道：“況且，兩國之間還未宣戰，大夏是禮儀之宗，太子、郡主皆為使臣，不是俘虜，他們倘若加害，是自墮國名。”
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    “賀蘭王子！要是孤倒在了周徹刀下，並州被他奪回，你們便前功盡棄了！”
    韓問渠握住麵前的西原青年俊彥之手：“王子殿下，請務必以大局為重！”
    呼延賀蘭麵露難色，最終點頭：“我且去爭取，晉王稍待。”
    “好！好！”韓問渠用力點頭：“並州存亡，俱在您身上了。”
    呼延賀蘭轉身離去後，韓問渠身體一晃，癱坐回椅上，兩行眼淚止不住落下：“我兒……我兒！如今為父，該如何是好啊？”
    “父親。”其女韓潁在側，嬌俏的臉上浮現冷色：“兄長去則去矣，您需節哀，務必支住並州大局。”
    “我如何不知……我如何不知！奈何時間倉促，各部力幾盡矣！”韓問渠歎道。
    “哪裏力盡了？”韓穎搖頭：“單是太原一郡，便有民戶百萬，我們大不了掠盡民財民糧，將壯丁悉數擄以充軍、將婦人賞賜給關外異族，聚攏人馬。”
    “我們用異族督軍，將壯丁堆到周徹前行路上去，拖不死他，也能浪費他的時間，等到西原援軍趕來！”
    韓問渠神情一震：“如此……豈不是被天下人唾罵？”
    “現在難道不是天下人唾罵嗎？”韓穎麵帶恨色：“我們隻是反的周氏一家天下，可天下漢人卻個個容不得我們！既如此，我們又何必與他們講情麵呢？”
    韓問渠沉吟許久，又道：“如此施為後，並州力盡，人心亦失，將會很快脫離於我的掌控之中。”
    “到時候您借西原和其餘異族人手，來統禦漢人便是。”
    “這樣做，我便隻能徹底淪為西原附庸了。”韓問渠歎了一口氣，道：“不過總要勝過落到周氏手裏……等無路可走時，這不失為一個好法子！且再等等，看看西原那邊如何處理。”
    ——“不可！”
    沒等呼延賀蘭將話說完，隨行宗老便一口否掉！
    西原有二十四王族，王族中各有宗老一人，形成二十四老議事。
    這些宗老在維護各族利益前提下，共參西原國事。
    “如今女帝臨朝，梁氏一脈本就怨氣極大。”
    “陛下需要這位太子來安撫人心，一旦太子有事，姑且不說國內如何動蕩，這責任首先便落在你頭上！”
    呼延宗老麵色嚴肅：“還有郡主……她雖是女子，卻是大原公認的聰慧之人，甚至陛下親自誇讚此女尤在她之上，被陛下視若己出、托以大事。”
    “她要是折了，陛下豈能輕饒你？”
    “陛下不容、梁氏生恨，屆時大原還有容您之處嗎？”
    呼延賀蘭緊閉雙目。
    許久，他歎了一口氣：“可是，周徹的動作太快了！”
    這個素未謀麵的大夏六皇子，於逆勢之中，推鋒如雷霆，攻勢駭人。
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