——周徹帳中。
    “殿下之名，如雷貫耳。”
    “請坐。”
    客套之後，呼延賀蘭將箱子放上。
    一如此前對朱龍那般，他很是客氣。
    “叨擾多日，又曆凶險之地，幸有殿下相護。”
    他言辭懇切，神色自然，不見半點做作姿態。
    什麽太子、郡主是被扣押，提也不提。
    至於傳聞中郡主被麵前這個家夥給‘先登’了，他也沒有任何表態。
    聽完他的話後，周徹細細打量了一番麵前人：此人比自己要矮一些，但在常人中也算高大；留著短胡茬，長相英朗，談吐言語皆見不凡之氣。
    要說他內心當真沒有半分不滿，周徹自然不信。
    隻能說，此人城府極深，一切為了目標——接回梁乙甫和蕭焉枝。
    隻要能達成目標，他可以隱藏一切情緒。
    對付這種人……
    周徹哈哈一笑，道：“兩國友鄰，伺候好郡主是我本分，你也太客氣了些。”
    呼延賀蘭僵了片刻，但很快恢複正常。
    “不過。”周徹話鋒一轉：“我聽聞王子此來還帶了五百騎，這又是何意？”
    “無他，隻因並州甚亂，殿下尚需大軍護衛，何況隻五百騎呢？”
    滴水不漏。
    “言之有理。”周徹頷首，微笑：“隻是，隻這五百騎，恐怕還不夠。”
    “足夠了。”呼延賀蘭胸膛略直一些：“我這五百騎，殿下或許還不知情。”
    “聽王子的意思，有過人之處？”
    呼延賀蘭道：“我西原軍製，和大夏有所不同。各王族擇各部強騎，組成一個最大的軍製，稱為萬騎。”
    “萬騎中，每十人擇一，可得千人，稱為王騎。”
    “這五百人，便是我呼延族王騎。”
    說到此，一直低調的語氣略有昂然意：“不說縱橫天下，但以此兵鋒開道，又何懼並州那些宵小呢？”
    周徹眼中，寒光一閃。
    “殿下！”呼延賀蘭起身，向周徹拱手：“請準許我先和太子、郡主見上一麵。”
    周徹沉思片刻，點頭：“可以，但是我得在旁陪同。”
    “這……”呼延賀蘭失笑：“我等隻數人在殿下萬軍之中，難道殿下還擔心我們會合謀對殿下不利嗎？”
    “非也。”周徹搖頭亦笑：“我擔心你突然發難，害了你家太子和郡主，轉過頭來嫁禍於我，挑起兩國戰端，那便不好了。”
    呼延賀蘭愕然。
    “呼延賀蘭！”
    皇甫韻將梁乙甫、蕭焉枝送來了大帳。
    看到來人後，梁乙甫麵色一喜：“你是來接我們回去的？”
    “正是。”呼延賀蘭點頭，詢問二人：“二位在此，身體可有恙？”
    “我沒事。”梁乙甫咬牙切齒，盯著周徹：“隻是大夏的六皇子殿下，對郡主太……”
    他話還沒說完，蕭焉枝、呼延賀蘭瞬間失色，急以目視他。
    六皇子、六皇子……你現在人都捏在他手上，還能找他算賬不成？
    為今之計，趕緊脫身才是要事！
    “殿下好手段。”蕭焉枝聰明的扯開了話題：“數日之間，便解張梓危局，著實了得。”
    “沒辦法，郡主在營，為了快些護送你們回家，我總得出出力氣。”周徹一笑，道：“不過，能這麽快得勝，還是得多謝郡主你提供的軍情才是。”
    蕭焉枝抬起頭來。
    那冰冷卻聰慧的眸子裏，寫滿了茫然。
    梁乙甫脖子一扭，有些不敢置信的望著蕭焉枝：真就，被他shui服了？
    呼延賀蘭很平靜，他不會相信這麽拙劣的離間之法……
    “我得感謝郡主提供的軍情，才能打韓雄一個措手不及。”周徹接著道。
    呼延賀蘭平靜……有點平靜不下來了，目光也忍不住落到蕭焉枝身上。
    “什麽軍情？！”梁乙甫怒氣要壓不住了。
    “韓雄已敗亡，提此事也無意義了。”周徹轉過身去，道：“方才太尉那有人傳話來，說是備好了夜宴？”
    “是如此。”呼延賀蘭點頭。
    “國與國相交，是大事。”周徹笑道：“呼延王子奔襲而來，也甚是勞累，不如暫作歇息。夜宴之時，我們再談歸去一時，如何？”
    沒想到周徹竟然鬆口了！
    三人皆露喜色。
    呼延賀蘭自無半分不允，即刻點頭：“依殿下所言！”
    “即如此……”
    周徹背對著他們，沒有回頭：“二位先下去休息，我和郡主再做深談吧。”
    嗯？……你彎轉的這麽快？呼延賀蘭一時沒有跟上周徹……
    梁乙甫差點跳起來：“不行！”
    你馬的，你好歹也是個皇子，怎麽好意思開這個口啊？
    臉要不要了？
    呼延賀蘭急扯了他一把：“先脫身！”
    等兩人走了，蕭焉枝方道：“韓雄軍情？何意？”
    周徹笑道：“我有幾個問題，回答了我再告訴你。”
    蕭焉枝沉默片刻：“你知道海東青的事？使我們傳訊韓雄，讓他得到一個錯誤的訊息，而你率百騎暗中離開，突然發動襲擊，以獲得成功——是指這個嗎？”
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    其餘人皆退，隻留皇甫韻在側，忍不住道：“郡主聰慧。”
    “確實聰慧，可惜反應遲了。”周徹笑道。
    “那是你將我押在這，不是公平對決！”
    雪白的手掌落在桌上，蕭焉枝還是沒有壓住心中的憤懣。
    局勢如火，多方交戰，拿下並州的時機已經出現。
    可她卻因為梁乙甫冒險走雒京，而後又被周氏父子強行扣下。
    任由再多想法，也難以施展。
    更不要說，還屈身受辱，以致失去清白……
    “郡主不必憤懣。”周徹笑意依舊，眼神卻有些冷：“正如我和父皇沒有算到你會燒起並州這把火，又豈能事事都在你預料之中呢？”
    “做了事，總是要付出代價的。”
    “你們自己禦下不嚴，出現漏洞，可不要推到我頭上來！”蕭焉枝沒有承認。
    “如果我現在把你們放了，將那三百人換回，西原會立即下場吧？”周徹扯開了話題。
    蕭焉枝看了他一眼，點頭：“是。”
    “但如果你以為可以借扣押我們，使我朝不敢下場，那就大錯特錯了。”
    “哦？”周徹有些好奇：“有人盼著你們死？”
    “梁乙甫很重要，他能助我姑姑——也就是大原女帝穩住梁氏宗室內部。”
    “至於我，女帝沒有子嗣，曆來將我視為己出。”
    “可是如果能拿下並州，那我和梁乙甫都不再重要。對於大原而言，我們失去祖地太久太久了。”
    “如果女帝能重奪祖地，那梁氏也好，大原其餘各族也罷，將再也沒有人能反對她。”
    “什麽朝政、繼位者，可任其一言而定。”
    周徹緩緩點頭：“我明白了，對蕭後來說，保住你和梁乙甫，是保留退守之路；可如果能吞掉並州，那就是大勝，自無需防守。”
    可以的話，蕭後會求穩，拿回兩個繼承人，在慢慢啃下並州。
    西原和大夏不能比，大夏除了一堆皇子外，還有諸王……整個宗室多達數十萬人。
    如果從周徹太爺爺那一輩開始算，大宗男丁也是百千之數，他們不缺繼承人。
    可對於蕭後臨朝的西原來說——繼承人太重要了！
    哪怕繼承人再廢，她也得早早定下太子之位，才能穩住各方勢力。
    一旦太子凋亡，各方勢力必隨之蜂起：爭奪繼承人？
    或許可以直接爭奪帝位！
    “她敢冒險？”周徹拋出新的問題。
    “大政是她說了算，但有些事不能完全由著她來。”蕭焉枝道：“正如你的父皇，他明知道你和朱龍不和，卻依舊用你們二人來並州。”
    “除了平衡之道外，也有諸多不得為之事。譬如材官世家中，多有朱龍和二皇子的人，這些人新組大軍，他們一意推太尉為首，天子能完全無視他們的想法嗎？”
    “還有你的大皇兄和司徒，他們代表了朝中許多臣子的意見，他們推舉的太尉，你父能全然不聽麽？”
    皇甫韻鳳目微眯：“郡主對我朝局勢，知之甚深啊。”
    “知己知彼，我這還有消息，或許是你們不曾掌握的。”蕭焉枝道。
    “願聞其詳。”皇甫韻追問。
    “你們得給我一個承諾。”她盯著周徹。
    “我先聽聽。”周徹淡然道。
    “答應我，一定要放了梁乙甫。”她道。
    周徹也盯著她，忽然一笑：“看來你對蕭後很是擔心，唯恐她並州飲敗，又失梁氏宗子，反遭焚身之厄。”
    “大原政體，確實比不得你們漢家穩定。”蕭焉枝沒有否認。
    “那個廢物，我從來沒有想過留下他。”周徹搖了搖頭：“我巴不得送他回去，他馬上就當你們大原的皇帝……對了，能不能把你姑姑換過來，我想看看女帝長啥樣……”
    砰！
    “開個玩笑。”
    “漢人天子，也就是你的父皇，不久前曾秘密調動諸王之軍。”
    周徹目一睜！
    “很吃驚是嗎？”蕭焉枝輕輕搖頭：“當我知道他出兵並州，並未動用諸王之軍時，我也很吃驚。”
    “諸王分散各地，部隊趕來需要時間。”皇甫韻道。
    “可是他連調諸王軍北上的命令也不曾下達，不是嗎？”蕭焉枝反問。
    “這對你們而言，並不是一個好消息。”周徹如是道。
    天子，餘力甚多。
    “那是你對大原了解太淺薄了。”
    “嗬……”周徹臉色微冷：“看來諸王之中，有人和西原關係不錯。”
    “說遠了。”蕭焉枝止住了話題的進一步擴散：“對於大原多數王族來說，拿下並州，是實打實的好處。”
    “如果並州真到了要脫手之時，他們會協助女帝壓製梁氏，以犧牲我二人、冒險奪取並州為先。”
    這所謂‘多數王族’，可以視為大原的民意。
    蕭後能用民意，有時候也會被民意裹挾——換個好聽的說法，她不能完全無視這些聲音。
    就像天子，他同樣不能無視朝中、軍中、材官世家種種聲音。
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    蕭焉枝的話，使周徹腦海中再度浮現一個問題：用朱龍、繼續用朱龍，這當中天子的心意又占多少呢？
    蕭焉枝的結論已經出來了：
    用她和梁乙甫暫時拖延西原下場，可以；
    但用她和梁乙甫讓西原自始至終旁觀，絕無可能。
    隨著周徹一步一步收回並州，西原越來越多的王族會坐不住，推動整個龐然帝國下場——哪怕犧牲梁蕭二人！
    勝，則悲隻在二人和梁氏，女帝萬古功成，各族皆大歡喜；
    敗，則退回清算，女帝也會遭受反噬……
    “所以呼延賀蘭親自來了？”周徹問。
    “是！”
    呼延賀蘭的到來，便是這股力量的嚐試。
    他們在盡力帶回梁蕭二人，如果依舊失敗，後續的力量會更直接。
    “所以，無論是極致的禮數也好，還是帶來的王騎也罷，都在說明一點——他們的忍耐，即將到達極限。”
    “如果小看他，你會吃大虧。”
    “多謝郡主提醒，我不會的。”周徹突然笑了：“但他，似乎還是有些小看我了。”
    “你要做什麽？”蕭焉枝蹙眉。
    “那是我的事，你應該考慮的是，你接下來要怎麽做。”周徹道：“我給你兩個選擇。”
    “第一，在我目的達到後，我會拿你換回人質，送你歸去。”
    “第二，你自己公開告訴西原，你自願留下，我會給你一個嬪妃之位。”
    蕭焉枝愕然。
    許久，她笑了。
    是的，不是那種冷笑亦或淺笑。
    這個冰山般的女子，笑得格外燦爛，眼中的光似乎在打量一個孩子：“殿下對自己的魅力太自信了。”
    很快，這笑意又迅速隱去，像是從來不曾出現過，又是無邊冷漠：“你以為我被迫了，便會心生屈服？”
    “我這個人還是較為念舊的。”周徹不以為意，一聲淡笑：“我隻是想留你一命……或者說，我不想殺你。”
    她緩緩閉上眸子：“是敵非友，你我宿命。”
    倏然，那雙眸子又睜開，冷光綻出，帶著憤色：“就憑你做的事，我也該將你千刀萬剮！”
    “是有些對不住你。”
    “這樣的醜事，我也實在找不到借口來粉飾。”
    “這樣吧……”周徹一拍腦門：“我給你的綬帶還在嗎？將來如果你落到我手上，以綬帶為信，我饒你一命。就算兩清，怎樣？”
    “早丟了！”蕭焉枝冷哼一聲：“如果你落到我手上呢？”
    “那就千刀萬剮咯。”周徹無奈聳肩。
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