“大水快來了，我能感覺到。我不想走，我想在這裏等你。如果我真的等不到你了，你也不要難過，就當…… 就當我們從來沒有認識過吧。”
    “最後，祝你…… 前程似錦，覓得良人。”
    信的最後，沒有署名，隻有一個小小的淚痕。
    蕭琰拿著信紙的手不停地顫抖，淚水像斷了線的珠子一樣，落在信紙上，暈開了那些模糊的字跡。他終於明白了，婉清一直都在等他，她從來沒有怪過他。是他，是他辜負了她的一片深情。
    他將那縷秀發小心翼翼地捧在手心，那發絲依舊柔軟，帶著淡淡的清香，仿佛還殘留著婉清的氣息。
    “婉清…… 對不起…… 對不起……” 蕭琰跪在崖邊，一遍遍地呢喃著，聲音嘶啞，充滿了無盡的悔恨和痛苦。
    風雨依舊，江水濤濤。望夫崖上，那個孤獨的身影，在暮色中顯得格外淒涼。
    蕭琰在崖邊坐了一夜，直到天邊泛起魚肚白，才緩緩站起身。
    他將那疊信紙和秀發小心翼翼地放回木盒，貼身收好。然後，他對著崖下的江水，深深鞠了三躬。
    “婉清，你放心，我不會讓你白死的。” 他的聲音低沉而堅定，“我會查清楚當年的事，給你一個交代。”
    說完，他轉身向鎮子走去。經過一夜的風雨，他的眼神變得更加深邃，也更加決絕。
    回到臨江樓時，天已經大亮了。店小二看到他這副狼狽模樣，嚇了一跳，連忙端來熱水和早飯。蕭琰謝過他，簡單洗漱了一下，便開始吃飯。他知道，接下來還有很多事情要做，他必須保持體力。
    吃過早飯，蕭琰正準備出門，忽然聽到客棧門口傳來一陣喧嘩聲。他皺了皺眉，走出去一看，隻見幾個穿著官服的人正圍著一個中年男子，似乎在爭執什麽。
    那中年男子穿著一件綢緞長衫，麵色焦急，不停地向那幾個官服男子作揖：“幾位官爺，行行好，再寬限幾日吧。等我把這批貨賣了，一定把稅銀交上。”
    “寬限？” 為首的一個官差冷笑一聲，“王掌櫃，這話你都說了多少遍了？我們可沒那麽多時間等你。今天要是交不出稅銀，就別怪我們不客氣了，把你的店鋪查封了！”
    “別啊，官爺！” 王掌櫃急得滿頭大汗，“這店鋪是我一家人的生計啊，要是查封了，我們可怎麽活啊？”
    蕭琰看著這一幕，眉頭皺得更緊了。他記得這個王掌櫃，三年前他在大淵的時候，王掌櫃開了一家布莊，生意還算不錯。沒想到短短三年時間，竟然落魄到這種地步。
    “你們這是幹什麽？” 蕭琰上前一步，沉聲問道。
    那幾個官差看到蕭琰，愣了一下，為首的那個上下打量了他一番，不屑地說道：“你是什麽人？這裏沒你的事，滾開！”
    蕭琰沒有動，隻是冷冷地看著他：“我是路過的客商。我倒想問問，你們憑什麽查封人家的店鋪？”
    “憑什麽？” 官差冷哼一聲，“就憑他欠了朝廷的稅銀！這大淵遭了災，朝廷撥款賑災，可這些流民卻敢抗稅，真是豈有此理！”
    “抗稅？” 王掌櫃連忙說道，“我沒有抗稅啊，我隻是暫時交不出來。官爺，您也看到了，這大淵現在是什麽樣子，我的布莊根本賣不出去東西，哪裏來的錢交稅啊？”
    “那是你的事！” 官差不耐煩地說道，“我們隻負責收稅，交不出來，就按規矩辦事！”
    說著，他一揮手，身後的幾個官差便要上前動手。
    “住手！” 蕭琰喝了一聲，擋在了王掌櫃麵前，“他的稅銀，我替他交了。”
    此言一出，所有人都愣住了。王掌櫃更是驚訝地看著蕭琰：“這位公子，你……”
    那為首的官差上下打量了蕭琰一番，狐疑地說道：“你替他交？你知道他欠了多少稅銀嗎？”
    “多少？” 蕭琰問道。
    “五十兩銀子。” 官差說道。
    五十兩銀子，對於現在的蕭琰來說，可不是一筆小數目。他身上總共也就隻有幾十兩銀子，那是他這幾年省吃儉用攢下來的。
    但他沒有猶豫，從懷裏掏出一個錢袋，數出五十兩銀子，遞給那個官差：“這些，夠了嗎？”
    官差接過銀子，掂了掂，臉上露出滿意的笑容：“夠了，夠了。還是這位公子識時務。” 他看了王掌櫃一眼，“算你運氣好，這次就饒了你。下次要是再交不上來，可就沒人幫你了！”
    說完，帶著手下揚長而去。
    “多謝公子，多謝公子！” 王掌櫃激動得熱淚盈眶，對著蕭琰連連作揖，“公子的大恩大德，王某沒齒難忘！不知公子高姓大名，日後也好報答。”
    “舉手之勞，王掌櫃不必客氣。” 蕭琰擺了擺手，“我姓蕭，名琰。”
    “蕭公子！” 王掌櫃愣了一下，隨即像是想起了什麽，“莫非您就是三年前和蘇婉清姑娘一起離開大淵的那位蕭公子？”
    蕭琰點點頭：“正是在下。”
    “哎呀，真是太巧了！” 王掌櫃感歎道，“蕭公子，快請進，裏麵坐。我這就去給您泡壺好茶。”
    蕭琰跟著王掌櫃走進布莊。布莊裏很簡陋，貨架上擺著幾匹布料，大多是些粗布，看起來生意確實不怎麽樣。
    兩人坐下後，王掌櫃給蕭琰泡了杯茶，然後歎了口氣：“蕭公子，您可算是回來了。婉清姑娘她…… 唉。”
    提到婉清，蕭琰的眼神暗了下來：“王掌櫃，我想向您打聽一些事。”
    “蕭公子請講，隻要我知道的，一定告訴您。” 王掌櫃說道。
    “婉清回來之後，有沒有什麽異常的舉動？她有沒有跟您提起過我？” 蕭琰問道。
    王掌櫃想了想，說道：“婉清姑娘回來的時候，確實有些不對勁。她以前是個很開朗的姑娘，可回來之後，總是悶悶不樂的，整天把自己關在房間裏，也不怎麽出門。我問她發生了什麽事，她也不說。”
    “那她有沒有跟您提起過我？” 蕭琰追問。
    王掌櫃搖了搖頭：“沒有。她從來沒有提起過您。不過……” 他頓了頓，說道，“有一次，我看到她對著一張您的畫像發呆，還偷偷地抹眼淚。”
    畫像？蕭琰心中一動：“什麽畫像？”
    “就是您的畫像啊。” 王掌櫃說道，“好像是您離開大淵之前，畫給她的。”
    蕭琰沉默了。他記得那張畫像，那是他親手畫的，畫得並不怎麽好，但婉清卻一直很珍惜。
    “對了，蕭公子，” 王掌櫃像是想起了什麽，“婉清姑娘回來之後，還經常去鎮外的那座破廟裏燒香。我不知道她是在求什麽。”
    破廟？蕭琰皺了皺眉。他在大淵住了那麽久，從來沒聽說過鎮外有什麽破廟。
    “那座破廟在哪裏？” 他問道。
    “就在望夫崖附近，” 王掌櫃說道，“很偏僻的一個地方，平時很少有人去。據說那座廟已經有很多年的曆史了，早就荒廢了。”
    蕭琰心中疑竇叢生。婉清為什麽要去那座破廟燒香？她是在求什麽呢？
    “多謝王掌櫃告知。” 蕭琰站起身，“我還有事，先告辭了。”
    “蕭公子慢走。” 王掌櫃送他到門口，“蕭公子，如果您有什麽需要幫忙的地方，盡管來找我。”
    蕭琰點點頭，轉身離開了布莊。他沒有回客棧，而是直接向望夫崖的方向走去。他想去那座破廟裏看看，或許能找到一些線索。
    走了大約一個時辰，蕭琰果然在望夫崖附近找到了一座破廟。
    那座廟很小，看起來確實已經荒廢了很久。廟門早已不知所蹤，隻剩下兩扇殘破的門板斜靠在牆上。廟頂上的瓦片大多已經脫落，露出了裏麵的椽子。院子裏長滿了齊腰深的雜草，幾隻野兔被蕭琰的腳步聲驚動，飛快地竄進了草叢裏。
    蕭琰走進廟裏，裏麵更是破敗不堪。正中央的神像已經倒塌了一半，身上落滿了灰塵和蛛網。地上堆滿了垃圾和雜物，散發著一股難聞的氣味。
    他在廟裏仔細地搜索著，希望能找到一些線索。可找了半天，什麽也沒發現。就在他準備放棄的時候，忽然看到神像後麵的牆壁上，似乎刻著什麽東西。
    他走過去，撥開牆上的蛛網和灰塵，隻見上麵刻著一行字：“硯之，等我。”
    那字跡娟秀清麗，正是婉清的筆跡。
    蕭琰的心髒猛地一跳，他撫摸著那行字，指尖傳來冰冷的觸感。婉清果然來過這裏，她在這裏等他。
    可她為什麽要在這裏等他呢？為什麽不回鎮上等？
    蕭琰百思不得其解。他在廟裏又待了一會兒，還是沒有找到其他線索，隻好離開了。
    回到客棧的時候，天已經黑了。蕭琰感到有些疲憊，他躺在床上，卻怎麽也睡不著。婉清的身影在他腦海中揮之不去，那些未解的謎團也讓他輾轉反側。
    就在他迷迷糊糊快要睡著的時候，忽然聽到窗外傳來一陣輕微的響動。他猛地睜開眼睛，警惕地看向窗外。
    隻見一個黑影一閃而過，消失在夜色中。
    蕭琰心中一緊，立刻從床上爬起來，悄悄走到窗邊，向外望去。院子裏空蕩蕩的，什麽也沒有。
    難道是自己眼花了？
    蕭琰皺了皺眉，他覺得事情有些不對勁。這大淵鎮現在如此荒涼，晚上很少有人出門，怎麽會有黑影出現在客棧院子裏呢？
    他決定出去看看。
    蕭琰悄悄地打開房門，溜了出去。院子裏很安靜，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。他沿著牆角，小心翼翼地向黑影消失的方向走去。
    走到後院門口，他看到那扇虛掩的後門動了一下。他屏住呼吸，悄悄地跟了上去。
    出了後門，是一條狹窄的小巷。蕭琰看到那個黑影正沿著小巷往前跑，速度很快。他立刻跟了上去。
    兩人一前一後，在寂靜的小巷裏追逐著。蕭琰的輕功雖然不算頂尖，但也還不錯，緊緊地跟在那個黑影後麵，沒有被甩掉。
    追了大約一炷香的時間，那個黑影忽然拐進了一條死胡同。蕭琰心中一喜，加快腳步追了上去。
    可當他衝進死胡同的時候，卻發現裏麵空無一人。
    “奇怪，人呢？” 蕭琰喃喃自語，四處打量著。
    胡同兩邊是高高的牆壁，根本沒有可以藏身的地方。那個黑影難道憑空消失了？
    就在他疑惑的時候，忽然感覺到身後傳來一陣風。他猛地回頭，隻見一把匕首向他刺了過來。
    蕭琰反應迅速，連忙側身躲過。匕首擦著他的肩膀飛過，插進了旁邊的牆壁裏。
    他定睛一看，隻見一個蒙麵人站在他麵前，手裏還握著一把匕首，眼神冰冷地看著他。
    “你是誰？為什麽要跟蹤我？” 蕭琰沉聲問道。
    蒙麵人沒有說話，隻是揮舞著匕首，再次向他刺了過來。
    蕭琰不敢大意，連忙施展輕功躲閃。兩人在狹窄的胡同裏打鬥起來。蒙麵人的武功不算太高，但招式狠辣，招招致命。蕭琰一時之間竟然有些難以應付。
    打鬥中，蕭琰不小心被蒙麵人一腳踹中了胸口，他悶哼一聲，後退了幾步，撞在了牆上。蒙麵人趁機上前，匕首直刺他的咽喉。
    就在這千鈞一發之際，忽然聽到 “嗖” 的一聲，一支飛鏢從胡同口飛了進來，正中蒙麵人的手腕。
    蒙麵人慘叫一聲，匕首掉在了地上。他看了一眼胡同口，眼神中閃過一絲恐懼，然後轉身，縱身一躍，翻牆逃跑了。
    蕭琰捂著胸口，喘著粗氣，看向胡同口。隻見一個身穿黑衣的女子，正站在那裏，手裏還拿著一把飛鏢。
    那女子大約二十多歲的年紀，容貌秀麗，眼神銳利，給人一種英姿颯爽的感覺。
    “多謝姑娘出手相救。” 蕭琰拱手說道。
    女子走到他麵前，上下打量了他一番，問道：“你沒事吧？”
    “我沒事，多謝姑娘關心。” 蕭琰說道。
    “你是什麽人？為什麽會被人追殺？” 女子問道。
    “我叫蕭琰，是從京城來的。我也不知道為什麽會被人追殺。” 蕭琰說道，“不知姑娘高姓大名？”
    “我叫淩霜。” 女子說道，“我是這大淵鎮的捕頭。”
    捕頭？蕭琰有些驚訝。他沒想到這個看起來如此柔弱的女子，竟然是捕頭。
    “原來是淩捕頭，失敬失敬。” 蕭琰說道。
    “不必客氣。” 淩霜說道，“蕭公子，你剛到大淵就被人追殺，恐怕不是巧合。你最近是不是得罪了什麽人？”
    蕭琰想了想，說道：“我剛到大淵沒幾天，除了打聽一個人的消息，什麽也沒做，應該不會得罪什麽人。”
    “你在打聽誰的消息？” 淩霜問道。
    “蘇婉清。” 蕭琰說道。
    聽到 “蘇婉清” 這個名字，淩霜的眼神明顯變了一下。她沉默了片刻，說道：“蕭公子，這裏不是說話的地方，我們先回客棧再說吧。”
    蕭琰點點頭，跟著淩霜向客棧走去。他知道，淩霜一定知道些什麽。