崖州外海的浪頭足有兩人高，老舊的倭船在波峰浪穀間顛簸得像片枯葉。陳阿大被粗麻繩反綁在底艙立柱上，後頸貼著的木板還帶著海水的鹹澀，混著鼻腔裏揮之不去的鐵鏽味——那是艙底堆積的磁砂特有的氣息，細如粉塵的暗紅色顆粒正順著木板縫隙簌簌滑落，在他腳邊積成不規則的小堆。
    “阿爹！你聽這聲音！”隔壁艙室傳來女兒陳小魚的驚呼，十六歲的姑娘嗓門裏帶著漁家女特有的清亮，“船殼在‘咯咯’響，像是有東西在啃木頭！”
    陳阿大側過身，用肩膀蹭開額前汗濕的粗布頭巾。借著舷窗漏進的殘月微光，他看見艙壁上的木板突然鼓起個包，拳頭大的磁砂顆粒正順著木紋緩緩聚集，在月光下拚出半朵雲紋——那是武周時期流行的“寶相雲雷紋”，他曾在泉州港見過的官窯瓷器上見過類似紋樣。
    “別慌，把油燈踢過來。”陳阿大扭動身軀，用靴底勾住艙板縫隙。作為跑了二十年南洋航線的老艄公，他清楚倭人船隻的構造：底艙隔板多用榫卯結構，隻要找到接縫...牙齒猛地咬住麻繩結頭，鹹腥的麻纖維磨破嘴角，他卻顧不上疼，聽見“哢嗒”一聲脆響時，手腕已經蹭出了血痕。
    “小魚，摸艙底！”他扯下腰間的火鐮，燧石擦過鋼片濺出火星，照亮女兒瞪大的眼睛。十六歲的姑娘正趴在隔板旁，指尖摳進木板縫隙，突然驚呼著縮回手：“鞋底...被吸住了！”
    陳阿大的牛皮靴底確實沉甸甸的，像是被無形的手往下拽。借著火光，他看見艙底木板上布滿細密的裂紋，暗紅色鐵屑從縫隙裏滲出，在火光下泛著金屬特有的冷光。魚叉尖撬開第三塊木板時，整個人猛地前傾——底下露出半卷青銅書冊，鎏金刻字在火光中格外醒目：“大周天冊元年，將作大匠宇文氏監造磁舶第三號......”
    “宇文愷？”陳阿大倒吸一口涼氣。這個名字他太熟悉了——祖父曾是隋代造船廠的老匠戶，臨終前反複念叨“宇文大匠的磁船經”，說那是能“吸住四海鐵流”的神技。手指撫過書冊邊緣，觸感卻不像青銅，反而像某種燒結的礦石，紋路間嵌著細小的磁砂顆粒，竟在掌心輕輕震動。
    玉門關的夜風卷著砂礫，刮過地窖石牆時發出刺耳的尖嘯。高仙芝握緊火把，火光照在角落的殘骸上：白日裏被陌刀斬碎的鐵甲正緩緩蠕動，拳頭大的碎鐵片在地麵爬動，像被無形的線牽引著，逐漸聚成膝蓋的形狀。
    “將軍，看這裏！”王忠嗣的聲音帶著少見的顫抖。這位未來的河西節度使單膝跪地，陌刀橫在身前，刀尖卻在不由自主地轉向——五尺外的碎鐵片堆裏，一枚“開元通寶”銅錢半埋在鐵砂中，穿孔處滲出細密的磁砂，正像蛛網般向四周蔓延。
    火把突然劇烈搖晃。高仙芝看見那些碎鐵片竟疊成了人形，殘缺的頭盔下露出鏽蝕的下巴，胸甲縫隙裏漏出的不是血肉，而是成團的磁砂。更詭異的是，那東西喉嚨裏發出沙啞的嘶吼，竟像是《六軍鏡》裏的號令：“鋒矢陣...進！”
    “是磁甲兵。”火把差點從手中滑落。高仙芝突然想起祖父的故事：隋末戰亂時，曾有人見過宇文愷留下的“鐵衛”，能借磁石之力驅動甲胄。手背上青筋暴起，他猛地轉身抄起牆角的醋壇——那是戍卒用來醃製酸菜的容器，壇口還沾著褐色的漿汁。
    “潑酸漿！”陶壇砸在磁傀胸口的瞬間爆裂，棕黃色的酸霧騰起，伴隨著刺耳的“滋滋”聲。碎鐵片如退潮般坍塌，露出胸腔裏半卷殘頁，朱砂批注在火光下清晰可辨：“磁引之法，當以酸漿破其勢——李晟謹注”。
    王忠嗣拾起殘頁，指尖摩挲著紙角：“這是衛公兵法的批注？可李晟大人是......”
    “先別管這個。”高仙芝用陌刀挑起磁傀腰間的銅符，符麵上“司天監”三個字已被磁砂磨得模糊，“立刻派人去長安，告訴右相大人：宇文愷的磁甲術，恐怕從未失傳。”
    大明宮的冰井台是皇室避暑之地，即便五月天也透著絲絲涼意。李瑛躺在湘妃竹榻上，盯著帳頂的月光出神。自從上月染病，他總覺得耳邊有細碎的“沙沙”聲，像有人在研磨什麽東西。
    “殿下該喝藥了。”侍女捧著青瓷碗進來，卻在掀開紗帳時突然驚呼——碗底的銀針竟直直豎起，針尖指向床尾的書匣。李瑛強撐著起身，看見月光中晃過一道黑影，那人影抬手間，腰間玉佩在月光下閃過冷光：雙魚銜穗紋，邊緣嵌著細如發絲的磁砂——這是武周司寶司的舊製，他在太府寺的典籍裏見過圖樣。
    “誰？”沙啞的喊聲驚飛了簷下宿鳥。黑影轉身的瞬間，李瑛瞳孔驟縮：那是張爬滿暗紅色斑點的臉，正是三日前暴斃的貼身宦官王順！此刻那宦官的嘴唇正一張一合，吐出的卻不是人聲，而是細密的磁砂，在胸前聚成詭異的符號。
    喉間突然湧上腥甜。李瑛想喊，卻發現四肢動彈不得，隻能眼睜睜看著王順舉起手中的鼻煙壺——壺身雕著波斯紋樣，壺口流出的不是煙粉，而是鐵線蟲般的磁砂細流，正順著床榻紋路爬向自己的耳根。
    “砰！”木門被撞開的瞬間，李瑛聽見上官婉兒的喝令：“散開！別讓磁砂近身！”這位女官手持犀角拂塵，拂塵穗子上綴著的銅鈴發出清脆響聲，竟震得地麵磁砂微微跳躍。孫思邈的銀針同時遞來，針尖蘸著的朱砂在月光下泛著紅光，卻在接近李瑛耳際時突然折斷。
    “日月當空...磁光普照......”李瑛聽見自己的聲音從喉嚨裏溢出，卻不受控製。他看見上官婉兒的臉色劇變，而自己的手指正對著月光，掌心不知何時浮現出淡藍色的磁紋，像活物般緩緩遊走。
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