第138章 洛陽血誓
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天寶十四載三月初七,洛陽定鼎門前的春泥混著馬糞,踩上去咕唧作響。郭子儀騎在那匹叫"照夜白"的戰馬上,韁繩在掌心勒出紅痕。城頭那麵繡著狼頭的黑旗蔫巴巴地垂著,守將崔乾佑的嗓子早喊劈了:"姓郭的!有種別躲在烏龜殼裏!咱們真刀真槍幹一場!"
段秀實往地上啐了口帶血的唾沫,手裏的陌刀往土裏一戳,刀刃沒進去半尺。這位隴右來的老兵油子咧嘴一笑,露出缺了顆門牙的豁口:"單挑?你配嗎?老子當年在隴右守邊,砍翻的吐蕃大將能從湟水排到長安,你算哪根蔥?"他這話倒是不假,去年在青海湖那場惡戰,他單刀劈死吐蕃讚普的親衛隊長,這事在玄甲軍裏能吹半年。
城下突然騷動起來,二十輛蒙著濕牛皮的大車被推了出來。車幫子上的牛皮縫裏透出些金屬光澤,像蟄伏的毒蛇吐信。趴在壕溝裏的王老五耳朵緊貼著地麵,這位從前在鹽場搬鹽包的漢子聽力出奇地好:"將軍!是弩車!聽這機括響,像是改良過的諸葛連弩!"話音未落,就見車簾子嘩啦掀開,上千支弩箭像下雨似的潑過來,前排舉盾的玄甲軍頓時被釘成了刺蝟,盾牌上插滿箭杆,遠遠看去像個巨大的豪豬。
"放煙!"郭子儀一揮令旗,聲音裏帶著血絲。三百口大鐵鍋早就支好了,士兵們往鍋裏潑油點火,頓時濃煙滾滾,裏頭還混著硫磺,熏得人睜不開眼。張老三帶著百十個鹽工扛著雲梯往前衝,這些漢子個個皮膚黝黑,肩膀上有常年扛鹽包磨出的老繭。張老三一邊跑一邊喊:"弟兄們!給上個月被這幫雜種燒死的鹽工兄弟們報仇!搭人梯!"人群裏有人哭著喊:"狗日的崔乾佑!還我兄弟命來!"原來上個月洛陽守軍劫了鹽道,三百多個鹽工被活活燒死在窯洞子裏,這事早就在江淮鹽幫傳得沸沸揚揚。
與此同時,長安城的大明宮籠罩在一片詭異的寂靜裏。太液池麵上漂著一層死魚,白花花的肚子朝上,像是撒了把碎銀子。上官婉兒提著一盞宮燈,沿著石階往下走,鞋麵繡著金線的金縷鞋踩在青苔上,突然一滑,"撲通"摔在地上。手裏的宮燈滾出去老遠,燈光搖曳中,她看見一塊青磚鬆動了,用簪子撬開來,裏頭竟露出一個暗格。
婉兒心跳得厲害,伸手進去一摸,觸到一具白骨,腕子上還戴著個金鐲子,借著微弱的燈光,隱約看見刻著"開元廿九年賜梅妃"幾個字。她猛地縮回手,指甲在磚牆上刮出刺耳的聲音:"來人!快傳陳玄禮陳將軍!"這一嗓子驚飛了樹上的夜梟,撲棱棱的翅膀聲在夜裏格外嚇人。
蕭綰綰是跟著陳玄禮一起來的,這位教坊司的舞娘此刻手裏抓著條紅綾,像隻靈活的貓兒躥上房梁。黑影一閃,她迅速甩出紅綾去纏那人脖子,卻隻扯下半邊衣角。借著宮燈的光,阿史那雲仔細看了看那布料,眉頭一皺:"這紋樣...是吐蕃人常用的纏枝蓮,怎麽會出現在宮裏?"她又蹲下檢查白骨,從肋骨間摸出一枚生鏽的短劍,劍身細長如魚腸,"而且這劍的樣式...像是東宮舊物。"
此刻在驪山行宮,李琰正對著密室裏的燭火發呆。手裏的魚腸劍被擦得發亮,劍柄上的暗格剛彈開,裏頭掉出一卷已經發黃的血書。借著燭光,他認出那是梅妃的字跡,簪花小楷寫得工工整整:"雙生子換,李氏不絕..."正看著,外頭突然傳來嘈雜聲,楊國忠那尖細的嗓音隔著門傳來:"陛下深夜私會前朝餘孽,怕是有什麽不軌之心吧?"外頭響起盔甲碰撞的聲音,顯然羽林軍已經把密室圍了個水泄不通。
河西走廊的沙暴來得毫無征兆,阿史那雲的眼睛被沙子打得生疼,她扯下頭巾包住臉,隻能看見回紇騎兵們模糊的身影。商隊裏的向導突然停下,手裏的彎刀一閃,割斷了水囊帶子:"可汗有令,誰能取了大唐公主的首級,賞千金!"話音未落,他脖子上就纏了條狼牙鏈,阿史那雲手腕一用力,鏈子勒進皮肉裏,血珠濺在沙子上,轉眼就被風吹散了。
就在這時,她看見沙丘後麵揚起大片沙塵,吐蕃的五色旌旗若隱若現。"結圓陣!"她大聲下令,三千騎兵迅速圍成一圈,把中間的駝隊護在裏頭。吐蕃的重甲兵像黑雲一樣壓過來,馬蹄聲震得地麵直顫。千鈞一發之際,不知道哪頭駱駝受了驚,突然狂奔起來,後麵的駱駝跟著亂了套,竟直直衝進了吐蕃軍陣裏。駱駝本就比戰馬高大,受驚後更是橫衝直撞,踩得重甲兵們人仰馬翻。
阿史那雲趁機扯下披風,用火折子點燃,高高舉起。火光照亮了不遠處的敦煌石窟,她突然想起去年路過時,一個老僧人曾告訴她,石窟裏有密道可以通到瓜州。"往莫高窟跑!"她大喊著,帶領騎兵往石窟方向突圍。窟裏的三世佛雕像高大莊嚴,阿史那雲摸著佛像掌心,忽然聽見"哢嗒"一聲,暗門開了。裏頭堆滿了經書,她隨手翻開一本《金剛經》,底下壓著一張泛黃的地圖,上麵用粟特文標著路線,還有幾滴暗紅的血跡,像是臨死前畫的——直指範陽軍在瓜州的秘密糧倉。
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汴河碼頭上飄著股腐臭味,陳玄禮捏著鼻子,看著手下的金吾衛撬開一艘沉船。艙底傳來陣陣呻吟,借著燈籠光,隻見幾十個少女被關在鐵籠裏,手腕上都烙著梅花印。王老五湊過去,用隻有鹽工才懂的切口低聲問:"妹子別怕,你們是被漕幫擄來的吧?"
為首的綠衣女子突然冷笑一聲,袖口甩出幾根銀針:"狗官!去死!"陳玄禮反應極快,橫刀一擋,銀針擦著刀刃飛出去,在月光下泛著詭異的藍光。張老三趁機用肩膀撞破船板,卻見暗流裏漂著幾百具屍體,身上穿著淮南戍卒的鐵甲——這正是半年前失蹤的那批士兵。"報——!"一個傳令兵滿頭大汗地跑來,"揚州轉運使大人自盡了!這是他的絕筆信!"陳玄禮接過信,發現信紙似乎被水浸過,對著燈籠一看,居然顯出血字:"五姓七望要斷漕運,臘月冰封日..."
驪山行宮的溫泉熱氣騰騰,李琰卻光著膀子站在雪地裏,肩頭的箭傷還在滲血。蕭綰綰拿著波斯帶來的藥膏,小心翼翼地給他包紮:"陛下真的要親自帶兵去洛陽?那兒太危險了..."話音未落,上官婉兒急匆匆地跑過來,手裏捧著虎符:"郭子儀將軍已經攻破外城了!可是探馬來報,五姓七望在城裏埋了火油,一旦引爆..."
三更時分,三千玄甲軍悄無聲息地行進著,馬蹄上都裹了破布。阿史那雲的回紇騎兵像把快刀,猛地切入範陽軍的側翼,她的狼牙鏈專挑馬腿打,一匹匹戰馬嘶鳴著倒下。李琰拉弓射箭,箭頭帶著風聲,"噗"地射落城頭的狼頭旗。與此同時,段秀實已經帶著人衝到城門下,手裏的陌刀寒光一閃,砍斷了鐵索:"大唐萬勝!"士兵們齊聲呐喊,聲音震得城牆直顫。
可剛進甕城,就見十條火蛇突然竄起來,楊國忠站在箭樓上哈哈大笑:"陛下知道這火油是哪兒來的嗎?當年梅妃她..."話沒說完,就見上官婉兒帶著人推著水龍車衝了進來,這水龍車是改良過的,用了宇文愷當年的虹吸術,隻見大水如柱,直接澆向火油。楊國忠臉上的笑凝固了,他沒想到,這個平時隻會舞文弄墨的女官,居然能想出這樣的法子。
郭子儀騎著馬衝進城裏,街道兩旁的房屋裏靜得可怕。他突然意識到不對,大喊:"小心!"可已經晚了,幾家店鋪的門"轟"地炸開,火苗躥得老高——果然是火油!就在這千鈞一發之際,遠處傳來"嘩嘩"的水聲,原來是上官婉兒帶著人引了洛河水,順著排水溝灌進來,澆滅了大部分火焰。
李琰看著眼前的混亂場麵,手按在腰間的魚腸劍上。他想起梅妃的血書,想起太液池下的白骨,突然明白,這場仗不隻是為了洛陽,更是為了揭開那些藏在暗處的秘密。五姓七望、吐蕃、回紇...各方勢力盤根錯節,但他知道,隻要守住洛陽,就能撕開一道口子,讓那些見不得人的勾當,都暴露在陽光之下。
天邊泛起魚肚白,段秀實用陌刀挑起一麵破損的唐旗,插在定鼎門城頭。春風吹來,旗子上的"唐"字獵獵作響。郭子儀望著遠處的皇宮,手心裏全是汗——這一仗,他們贏了第一步,但更難的,還在後頭呢。
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