第6章 鬼市奇遇
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十二歲這年的梅雨季,青牛嶺的石板路生滿暗綠苔蘚,陳阿婆用粗布巾裹著新買的黃紙,竹籃裏的桃木符在潮氣中泛著朱砂的腥甜。長生跟著奶奶走在縣城青石板路上,布鞋踩過積水時濺起細碎的光斑,遠處城隍廟的飛簷在鉛灰色雲層下投出怪異的陰影,像具俯臥的巨獸骨架。
城隍廟外牆爬滿枯黃的藤蔓,剝落的牆皮露出暗紅底漆,斑駁的門神畫像隻剩下半隻持斧的手。長生路過牆角時,瞥見陰影裏有團模糊的灰影晃了晃,像是有人披著蓑衣蹲在那裏。他剛要開口問奶奶,那灰影突然立起,瘦長的手指隔著破竹笠衝他招了招,袖口滑落處,手腕上三道淤青指痕赫然與他三年前被河童抓傷的位置一模一樣。
好奇心像條小蛇鑽進心裏,長生鬼使神差地邁動腳步。潮濕的牆根下,青苔覆蓋的磚縫間露出半截腐朽的木階,往下望去,黑暗中浮動著幽藍的光點,像極了老井裏女鬼梳頭時發間的磷火。他踩下第一級台階時,木階發出 "吱呀" 輕響,回頭想喊奶奶,卻發現街道盡頭的人群突然變得模糊,叫賣聲被水汽吸走,隻剩耳鳴般的嗡鳴。
地下世界的腐臭味撲麵而來。長生眨了眨眼,眼前的台階已變成青石板砌成的坡道,兩側攤位密密麻麻擺開,骷髏頭堆成的小山頂端插著褪色的招魂幡,人皮燈籠裏的燭火映著攤主們青紫色的臉 —— 他們都戴著寬邊鬥笠,帽簷壓得極低,隻能看見嘴角勾起的詭異弧度。
"小郎君,瞧瞧這把骨劍?" 戴鬥笠的商販突然抓住他手腕,掌心的觸感像曬幹的蛇皮,"用吊死鬼的頸骨磨了七七四十九天,斬陰煞最是靈驗。" 攤位上,浸泡在福爾馬林裏的嬰兒手臂突然抽搐,指甲劃過玻璃罐發出刺耳聲響。長生猛地抽手,卻撞翻旁邊的陶罐,裏麵滾出的不是銅錢,而是沾著頭皮的人類臼齒。
恐懼像潮水般湧來。長生轉身就跑,卻發現來時的坡道不見了,眼前是蛛網般交錯的石板路,每個路口都懸著寫有 "往生" 的燈籠。身後傳來拖遝的腳步聲,混著沙啞的輕笑:"來都來了,帶件信物再走......" 他不敢回頭,隻覺得後頸發涼,腳底的倒鉤胎記突然發燙,竟在青石板上印出淡淡的血痕。
"閉眼!" 陳阿婆的聲音從頭頂炸響。長生本能地閉上眼睛,隻覺有冰涼的掌心扣住他後頸,熟悉的艾草味混著血腥味湧進鼻腔。陰風從耳邊掠過,夾著無數含混的哭嚎,像萬千根細針紮在皮膚上。再睜眼時,城隍廟的破磚牆就在眼前,奶奶的桃木劍正 "嗡嗡" 震顫,劍鞘上的朱砂符文滲出鮮血般的紅光。
"鬼市是陰陽交界處的隙縫......" 陳阿婆按住他發顫的肩膀,指尖劃過他衣擺時突然頓住,"糟了......" 長生低頭,看見粗布衫角沾著幾星幽藍的草葉,三瓣鋸齒狀的葉片在月光下泛著熒光,正是鬼市攤位上用來穿人皮燈籠的幽冥草。
回到青牛嶺的夜裏,長生把草葉放在窗台,月光剛照到葉片,整株草突然立起,鋸齒邊緣滲出細小的血珠,在窗紙上畫出歪扭的 "留" 字。陳阿婆舉著桃木劍衝進來時,草葉已纏上長生手腕,葉片鋸齒深深紮進皮膚,卻不見流血 —— 傷口處泛著與河童黏液相同的墨綠。
"鬼市的東西沾了人氣,就成了勾魂的引信。" 陳阿婆用銀針挑開草葉,針尾係著的紅繩突然繃直,指向祠堂方向。長生看見奶奶鬢角的白發在夜風裏翻飛,才發現她剛才衝進鬼市時,後頸的舊疤裂開了,滲出的血珠落在幽冥草上,竟讓草葉發出嬰兒啼哭般的聲響。
深夜,祠堂的長明燈無故熄滅。陳阿婆跪在列祖牌位前,借著火折子的光,看見長生生辰八字牌位的紅綢上,不知何時繡滿了幽冥草的圖案,每片草葉的葉脈都指向牌位中央的 "死" 字。她摸出懷裏的五帝錢,發現原本穿錢的紅繩已全部斷裂,銅錢上刻著的 "乾隆通寶" 竟變成了 "往生通寶"。
長生在睡夢中聽見有人低語,睜開眼看見窗台上的幽冥草正在生長,細長的莖稈攀著窗框向上,頂端開出的花骨朵裏,隱約能看見人臉輪廓。他想喊奶奶,卻發現聲音卡在喉嚨裏,隻能眼睜睜看著花骨朵綻開,露出半張腐爛的臉 —— 正是鬼市那個賣骨劍的商販。
"奶奶!" 他終於喊出聲時,陳阿婆已經舉著點燃的符紙衝進來。符火舔舐幽冥草的瞬間,整株草發出尖嘯,窗玻璃上突然浮現出無數手印,每個手印的掌心都刻著 "留" 字。長生看見奶奶將符紙按在他眉心,自己的倒影在玻璃上突然分裂,一個穿著白嫁衣的女子從倒影裏邁出,正是三年前井邊的索命鬼。
桃木劍與女鬼的長發絞纏在一起時,陳阿婆突然噴出一口鮮血。長生驚覺奶奶的桃木劍刃上多了道裂痕,那是她第一次在驅邪時受傷。"走!" 老人拽著他衝進祠堂,將牌位抱在懷裏,用自己的血在牌位背麵畫了道往生咒 —— 這是她從未用過的禁術。
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幽冥草在黎明前徹底枯萎,卻在長生掌心留下了永久的藍斑。陳阿婆看著他掌紋間蜿蜒的幽藍線條,突然想起鬼市商販手腕上的指痕,與長生每次被邪祟襲擊後留下的印記分毫不差。她悄悄翻出壓在箱底的族譜,泛黃的紙頁上,某個早夭祖先的生辰記錄旁,竟畫著與幽冥草 identica 的圖案。
"以後遇到戴鬥笠的人,不管說什麽都別應聲。" 陳阿婆用朱砂在長生鞋底畫滿鎖魂紋,聲音比往日更沙啞,"鬼市專收三陰鎖魂命的生魂,他們等的就是你腳底板的胎記......" 她沒有說,當長生在鬼市迷路時,自己是用剪斷一縷壽發為代價,才從鬼差手裏換得他的生路。
青牛嶺的晨霧裏,長生摸著掌心的藍斑,想起鬼市深處某個攤位上,擺著個與自己生辰八字牌位 identica 的木盒,盒蓋上刻著的 "七月十五" 四個大字,正是他的生辰。而奶奶後頸新添的傷口,此刻正滲出幽藍的血,像極了幽冥草在月光下的熒光。
從那以後,每當月光變得幽藍,長生的鞋底就會發燙。他偶爾會在夢中回到鬼市,看見戴鬥笠的商販們圍坐在石桌旁,石桌上擺著的,正是刻著他生辰八字的木盒。而奶奶的桃木劍,從此再未離身,哪怕是在炎熱的夏日,她也會穿著長袖衫,遮住後頸那道越來越深的藍色疤痕。
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