夜風裹上了絲絲涼意，無孔不入。
    澄園深處名為“竹露”的小院，此刻浸在一派沉寂裏。
    風掠過簷角，帶起樹葉的細碎沙沙聲響。
    秦昭玥躺在正房屋頂的青瓦上，小腦袋枕著雙手，仰望星空。
    夜穹高闊，墨藍如洗。
    一輪冰盤懸在中天，潑灑下清冷無情的銀輝，亮得近乎刻薄。
    星子少得可憐，怯怯綴在遙遠的天幕邊緣，被霸道的月華逼得黯淡無光。
    秦昭玥手舉白瓷酒壺，二十多年的陳釀女兒紅，濃烈醇厚的酒氣蓋過了庭院裏若有似無的初桂甜香。
    仰頭，辛辣直直灌入喉嚨，一路燒灼下去，像吞下了一條扭動的火蛇。
    這已經是第二壺，酒勁來得又凶又沉，頭開始發暈，那輪冰冷的月蕩漾起模糊不清的光暈。
    一時不察，酒液順著嘴角滑落，抵在了衣袍之上。
    明明沒什麽聲響，耳邊卻仿佛響起了“滴答、滴答”的聲音。
    鼻尖猛然嗅到一股濃重的血腥氣，混著分不清是陳年汙血還是腐朽的黴味。
    一雙眸子蒙上殷紅色澤，蠻橫地撞破了酒意織就的薄紗，清晰得令人窒息。
    那狹小、潮濕、終年不見天日的囚室，石壁上凝結著的深褐色汙垢……
    空氣粘稠得像凝固的油脂，混雜著鐵鏽、膿血和肉體腐爛的甜腥……
    粗糙木案滿是縱橫交錯的傷痕，上頭擺著烏沉的夾棍、細長鋼針、帶著倒刺的皮鞭……
    還有那個在刑架下承接艱難滴下最後幾滴鮮血的木桶……
    滴答……
    滴答……
    刻意忽略的細節卻在朦朧的酒意下趁虛而入，曆曆在目。
    秦昭玥鉗口仿佛咬合住了什麽，猛地用勁，眼前的一切消失殆盡。
    指尖發麻，一股冰冷的戰栗順著脊椎猛地竄上頭頂。
    胃裏翻江倒海，強壓下去的惡心感混雜著濃烈的酒氣直衝喉頭。
    她猛地側身，手肘重重磕在冰涼的瓦片上，發出一聲悶響。
    劇烈的咳嗽撕扯著喉嚨和胸腔，嗆得眼淚都湧了出來。
    喉嚨裏火燒火燎，卻壓不住那股從髒腑深處翻湧上來、帶著鐵鏽甜腥的惡心感。
    “賊老天！”
    好不容易止住了咳嗽，眸子卻染上了逼出來的霧氣。
    有些事情沒見過、不去想，就可以心安理得過好自己的小日子。
    偏偏她就看見了，她也沒法不想。
    偌大的鳳京城、天子腳下尚且如此，何況其他地方。
    “翻開曆史，每一頁都寫著仁義道德；
    仔細看了半夜，才從字縫裏看出旁的字來。
    滿本都寫著兩個字，吃人！”
    堅硬的瓦片硌得手掌生疼，她鬆開了手中的酒壺。
    沿著屋頂骨碌碌滾下，撞在屋脊處“哐當”一聲停住。
    二十多年的陳釀從壺口汩汩流出，在青黑色的瓦片上蜿蜒流淌，無聲滑向屋簷邊緣。
    一滴，一滴，墜入下方庭院深沉的黑暗裏。
    初秋的夜風明明帶著涼意，此刻卻吹不散周身那股沉甸甸、帶著血腥味的粘膩悶熱。
    呼……呼……
    秦昭玥重重地躺回去，像被抽幹了所有骨頭，癱軟著不願意動彈。
    她算不得什麽善人，也算不得壞人，她就是個普通人。
    看到流浪的貓兒狗兒的，心裏頭會難受，會去超市買幾根火腿腸掰碎了喂喂；
    碰見遇到困難的，力所能及的也會偶爾幫襯一手；
    看到路邊賣菜賣果子的大爺大媽，順手也會買上一些；
    可回家發現袋子底下沉著半爛的水果蔬菜後，沒有再買過一次；
    牛馬耕耘了一天，擠上了公交地鐵，運氣爆棚搶到了個座位，
    一次兩次會讓給老人，有的時候也會閉著眼睛裝睡，
    或者低著頭全神貫注盯著手機屏幕，隻當看不見出現在眼前的布鞋腳尖。
    她就是個普通人。
    窮則獨善其身，達則兼濟天下。
    之前她覺得自己窮，雖說有個尊貴的身份，但沒錢沒人脈，哦，還有個臭名聲。
    現在呢？還窮嗎？好像也不太窮了，所以……
    秦昭玥仰望天穹、睡眼朦朧。
    不知何時，呼吸逐漸均勻，卻在意識墮入深淵時朱唇輕啟：
    “幾個人，花不了幾個臭錢……”
    輕聲的呢喃被夜風帶走，碎墨悄無聲息飛上屋頂。
    俯下身子用最輕柔的動作抱起她家殿下，睡著了的秦昭玥下意識往溫暖的懷抱拱了拱。
    碎墨低著頭，看著孩子氣的睡顏，喉嚨裏堵著些酸澀的情緒。
    她聽見了那句呢喃，眸子裏閃著細碎的光點，不知為何有些心疼。
    飛身而下，送入臥房的床榻。
    鬥鏨守在簷下的陰影中，望著無聲關上的屋門，眼神有些複雜。
    “篤……篤……篤……”
    遠方傳來單調的梆子聲，穿透層層疊疊的屋脊院牆，隱隱約約飄蕩過來……
    北境秋意濃。
    立秋後的夜風早已剝淨最後一點暑氣，凜凜吹過秦昭瓊的臉頰，也拂過身後千餘鐵騎的鎧甲。
    隊伍沉默前行，仿佛暗夜中一條奔湧的鐵流，盔甲在月光下閃著冷硬的光澤。
    距離北境前線不過一日路程，又是月朗星稀，故而秦昭瓊決定夜間行軍，跨過雁翎津之後再找地方紮營。
    然而未至河畔，天際忽然沉悶起來，隨即暴雨驟至。
    密集的雨點傾瀉而下，重重砸在甲胄上，天地間頃刻混沌一片。
    如注的模樣不像是秋雨，倒像是盛夏時節的陣雨。
    視野模糊不清，秦昭瓊下令減速，忽聽得前方震響。
    不多時，斥候回報。
    此時他早已渾身濕透，水珠順著發梢胡須不斷滴落，聲音穿透雨幕，帶著急促的喘息：
    “殿下！前方石橋斷了！”
    秦昭瓊眉峰驟然鎖緊，一言未發，猛地提韁前驅。
    親衛們如影隨形，簇擁著她在暴雨中突進。
    來到河邊，勒住戰馬，果然感知到了斷橋。
    橋梁斷裂之處猙獰如鋸齒，橫亙於洶湧渾濁的激流之上。
    可以肯定的是，此路不通，隻能繞行。
    “退！”秦昭瓊用真氣裹著聲音，蓋過風雨的嘶鳴傳到了身後的軍陣之中。
    雖是連升兩級，但得益於堅如磐石的根基，此時早已穩固境界。
    “河畔五百步，紮營。”
    “是！”