“徐先生！大事不好了——！”
    一聲淒厲驚惶的呼喊，伴隨著倉皇失措的腳步聲，猛地撕裂了寧靜。
    徐慎之驟然驚醒，瞬間從床榻上彈坐而起，眼中並無多少迷離。
    明日便是籌劃多年、即將掀開帷幕的大日子，縱然心緒如潮水般翻湧，他也克製著未曾多飲。
    隻一壺陳年烈酒，慰藉半生籌謀。
    望向未經通傳闖進他臥房的心腹小廝，
    “說事！”
    那小廝麵無人色，渾身如同篩糠般哆嗦著，嘴唇顫抖，幾乎說不出完整的句子：
    “先、先生……前線……潰敗！”
    什麽？！
    徐慎之隻覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，猛地掀開錦被，赤腳跳下床榻。
    幾步衝到小廝麵前，一把攥住他冰冷的胳膊，指甲幾乎要嵌進肉裏。
    “潰敗？哪裏潰敗，你給我說清楚！”
    胳膊上傳來的劇痛讓小廝稍微清醒了些，他帶著哭腔，語無倫次地稟報：
    “是、是北線戰場！
    剛剛傳來的消息……白虎軍……潰敗了！
    大將高煥……他……不知所蹤！”
    徐慎之心神俱震，腦瓜子嗡的一聲，幾乎站立不穩。
    怎麽可能？！
    白虎軍一萬五千精銳，南疆五大部族派出的皆是雄壯善戰的勇士。
    即便是四大家族募來的新兵，甲胄兵刃、糧草後勤也都是頂級的配置。
    大乾南北兩線開戰，女帝生死不明，拱衛京畿是重中之重，禁軍絕不敢輕易調動。
    朝廷派來的平叛主力，多半是各地府兵，戰力孱弱、不堪大用。
    怎麽可能一戰便擊潰三軍聯盟？
    小廝咽了口唾沫，艱難地補充，
    “聽、聽說……是左右兩大營倒戈，突擊了中軍。
    朝廷的兵馬趁機掩殺過來，這才……這才……”
    倒戈？四大家族的私兵和南疆部族同時反水？
    徐慎之瞳孔驟縮，一股冰冷瞬間攫住了心髒。
    他立刻抓過一旁的外衫胡亂披上，抬步就往外疾走。
    “傳令者在哪裏，帶他來見我，立刻！
    還有，四大家主和南疆聖女在哪裏！”
    小廝聽到這裏，臉上驚恐之色更濃，聲音帶著絕望的哭腔：
    “先生，他們都不在府中。
    還有四大家主的宅邸，裏麵……裏麵的人……全都被殺了！”
    徐慎之正大步流星往外走，聞言腳下一個踉蹌，險些栽倒在地。
    他扶住牆壁，腦中已是一片驚濤駭浪。
    任他老謀深算，智計百出，一時之間也無法想通。
    短短一夜之間，究竟發生了什麽天翻地覆的變故。
    四大家族核心被屠，左右兩營臨陣倒戈……
    這絕非尋常的戰場失利，這是徹頭徹尾的背叛與陰謀。
    可是……為何呢？
    已經舉起了反旗，難道他們會天真到相信朝廷的招安？怎麽可能！
    不好！
    徐慎之猛地想起什麽，臉色瞬間慘白如紙。
    腳下方向一轉，不再前往前廳，而是發足狂奔，直衝後宅而去。
    現在手上最重要的人質，掌控南境大義名分的傀儡——二皇子秦景珩！
    秦景珩絕不能有失！
    那是他親手獻給南境的“禮物”，是新朝的旗幟，也是他徐慎之換取從龍之功的最大籌碼！
    一路風馳電掣，心髒在胸腔裏瘋狂擂動，冷汗早已浸透了單薄的內衫。
    “砰”的一聲，徐慎之猛地撞開了後宅僻靜院落的大門，衝進內室。
    隻見床榻之上，秦景珩安靜躺著，錦被隨著呼吸微微起伏。
    徐慎之緊繃的神經驟然一鬆，扶著門框大口喘息，仿佛剛從溺水的邊緣被拉回。
    快步衝到床前，一把掀開了秦景珩身上的錦被。
    “幹什麽！”
    秦景珩驚醒，睜開眼便看到徐慎之如同惡鬼般站在床邊，麵色陰沉得能滴出水來。
    他心中猛地一咯噔，下意識地扭頭看向窗外。
    晨光微熹，天已蒙蒙亮。
    怎麽回事？
    都過去這麽久了，六妹妹怎麽還沒來接應他脫離虎狼之穴？
    “殿下，”
    徐慎之目光如鷹隼般死死鎖住秦景珩，聲音冰冷刺骨，
    “告訴我，到底發生了何事？”
    秦景珩強自鎮定。
    他昨夜在焦慮與忐忑中輾轉反側，直到後半夜才迷迷糊糊睡去。
    醒來未曾等到期盼的救援，卻等來了徐慎之這般凶狠的質問。
    麵上露出恰到好處的茫然與不悅：
    “你在說什麽？本王不知道啊。”
    徐慎之眸中寒光一閃，根本不信他的說辭，步步緊逼。
    “前線突發大戰，我問你，阿雅朵呢？
    她在哪裏，你們究竟背著我謀劃了什麽？”
    秦景珩呼吸一滯。
    打起來了？結果呢？
    看徐慎之這氣急敗壞的模樣，心中驚疑不定。
    若是大乾勝了，救援早該到了。
    莫非是事敗被發現端倪，或者前線拖住了……
    徐慎之此來怕不是要拷問，亦或者更糟糕的情況，要帶他隱匿遠遁？
    好不容易看到了脫困的曙光，秦景珩哪裏願意放棄。
    萬一這個叛徒帶他鑽南疆的樹林，豈不是求生不能求死不得。
    怎麽辦？怎麽辦！
    電光火石之間，求生的本能壓倒了恐懼。
    必須自救，必須拖延時間，一切思緒在瞬間厘清。
    秦景珩當即蹙起眉頭，臉上非但沒有驚慌，反而露出一副關切又帶著些許疑惑的神情。
    “主人？主人她怎麽了！
    昨夜她離開時，並未告知本王有何安排啊。”
    這一聲“主人”喚得自然無比，仿佛早已習慣。
    昨夜阿雅朵確實對他用了蠱，意圖徹底控製他成為傀儡。
    此刻主動提及，就是要向徐慎之表明，他是“自己人”，是受南疆聖女控製的棋子。
    “主人？”
    徐慎之眯起了眼睛，咀嚼著這兩個字。
    心中的懷疑與殺意卻並未減少，反而更盛。
    今日便要宣布立國，結果四大家族新家主和南疆聖女全部消失無蹤。
    北線大軍更是離奇潰敗，左右大營臨陣倒戈。
    噌！
    下一刻，冰冷的寒光閃過。
    徐慎之腰間的匕首已然出鞘，帶著淩厲的殺氣，直接壓在了秦景珩白皙的脖頸之上，鋒利的刃口瞬間壓出一道淺淺的血痕。
    “說實話！否則……”
    徐慎之的聲音如同九幽寒冰，他沒有時間再拉扯周旋了。
    然而，威脅的話語尚未說完，便驚駭發現，自己持匕的手臂竟如同被無形的鐵箍禁錮，再也無法向前推進半分！
    不，不僅僅是手臂。
    他整個身體都仿佛陷入了粘稠的泥沼，連轉動一下眼珠都變得無比艱難。
    怎麽回事？！
    下一刻，一股令人窒息的威壓轟然降臨，將他完全籠罩。
    一道身著玄色勁裝、麵容冷峻的身影，悄無聲息地出現在室內角落的陰影之中。
    正是璿璣衛千戶——聆鐸！
    他奉六公主之命，在邊境戰事大致底定之後，立刻潛入南都護府，首要任務便是確保二皇子的安全。
    聆鐸身形微動已至近前，手刀精準砍在徐慎之的後頸之上。
    徐慎之連哼都未能哼出一聲，雙眼一翻，帶著無盡的驚愕與不甘，軟軟地癱倒在地，就此昏死過去。
    “二殿下，”聆鐸這才抱拳，向驚魂未定的秦景珩行禮，
    “在下璿璣衛千戶聆鐸，奉令特來護衛殿下安全。”
    秦景珩看著倒在地上的徐慎之，再看向如同神兵天降的聆鐸，一直緊繃的神經驟然鬆弛。
    巨大的委屈、恐懼、以及劫後餘生的慶幸交織在一起，衝擊著他的眼眶，霧氣不可抑製地迅速積蓄。
    六妹妹沒有忘了他……真的派人來救他了……
    唔……他差點就要哭出聲來。
    然而，一個念頭如同冷水般驟然潑下，讓他瞬間一個激靈。
    “那個……聆鐸是吧？”
    秦景珩強忍著哽咽，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，
    “你……你是什麽時候來的？”
    聆鐸麵無表情，垂眸恭敬回道：
    “回殿下，剛到，正好趕上此獠欲對殿下行凶。”
    “剛到？”秦景珩語氣裏充滿了懷疑。
    “是。”
    秦景珩仰起頭，努力想把眼淚憋回去。
    可那兩行清淚，終究還是不爭氣地順著臉頰滑落了下來。
    真的……什麽都沒聽見？
    唔~~~
    聆鐸悄然翻了個白眼。
    堂堂皇子，喚人家南疆聖女“主人”。
    噗……丟人的玩意兒！
    照他家指揮使大人差遠了……