昭披耶仰頭望著高達十丈的城牆，喉結不自覺地上下滾動。
    他自詡見多識廣，可眼前這座龐然大物，還是忍不住一陣眩暈。
    "這城牆……比我們阿瑜陀耶的城牆要高出兩倍不止！"
    吳偉業撣了撣官袍上並不存在的灰塵，嘴角浮現出一絲輕蔑的笑意："北京城牆長七十裏，共有九門，這永定門不過是其中尋常一座罷了。"
    昭披耶跟著吳偉業穿過大門，映入眼簾的是繁華鬧市。
    寬闊的街道上人流穿梭，青石板路麵被晨露洗得發亮，兩側店鋪的幌子在微風中輕輕搖擺，攤販吆喝聲此起彼伏。最令昭披耶震驚的是，街道上竟看不到垃圾，每隔百步就有人在清掃路麵。
    "欽使大人，你們京城每天都這樣幹淨？"
    吳偉業漫不經心地點頭："自崇禎十八年初，京師就實行了街巷責任製。每條街道都有專人負責清掃，若被巡城禦史發現髒亂，相關人等都要受罰。"
    正說著，遠處傳來一陣有節奏的轟鳴聲。
    昭披耶循聲望去，隻見街角一座大院裏，數十架織機正在運轉。
    讓他感到震驚的是，這些織機竟不需要人力操作，全靠幾個冒著白煙的裝置驅動。
    "那是……什麽魔法？"
    吳偉業隨口答道："不過是蒸汽織機罷了，科學院的最新發明，一台機器能抵二十個熟練織工。"
    昭披耶趴在院牆外，貪婪地觀察著裏麵的運作。
    滾燙的蒸汽通過銅管推動連杆，帶動織梭在經緯線間飛速穿梭。
    他注意到每台機器旁隻站著一個女工，卻同時照看著四台織機的運轉。
    "這是什麽原理？"
    “說了你也不懂，問那麽多作甚？”
    昭披耶喃喃道："若能在暹羅建這樣的工坊，成本能降低多少？利潤又能增加多少？"
    吳偉業已經有些不耐煩，說道："我帶你去鴻臚寺安頓下來……"
    "等等！"
    昭披耶突然指向院子角落，問道："那個轉動的鐵輪是做什麽用的？"
    吳偉業更加不耐煩：“科學院的發明巧奪天工，豈是你們這些蠻夷能懂的？”
    昭披耶的瞳孔微微收縮，不甘心地問道："吳大人，不知我們何時能覲見皇帝陛下？"
    吳偉業整了整衣冠："本官要先向皇上複命，你且安心住下，禮部自會安排朝見事宜。"
    昭披耶追問道：“遞交國書……”
    “你還好意思跟我提國書？”
    吳偉業突然變得暴躁起來，怒道：“你們那個國王對本官百般羞辱，本官定會奏明陛下，你們就等著承受天朝的怒火吧！”
    昭披耶大為詫異，心說這個人怎麽翻臉比翻書還快？
    當初是你自己下跪求饒的，跟我較什麽勁啊！
    可是，自己萬裏迢迢來到大明京師，人生地不熟的，又能如何？
    眼下隻能服從人家的安排，先到鴻臚寺住下，等有了機會再做打算。
    吳偉業將他放在鴻臚寺，然後自己回禮部，直奔葛世振的公房，進門就大哭。
    “葛尚書啊，下官還以為再也見不到您了！下官此去暹羅……苦啊！”
    葛世振顯得有些詫異，問道：“你什麽時候回來的？”
    吳偉業這才哭哭啼啼將經曆敘述一番，當然了，下跪求饒那段自動刪除。
    “下官曆盡千辛萬苦，長途跋涉來到雲南，再借道安南抵達暹羅王都阿瑜陀耶，麵見暹羅王，當麵斥責他三大罪過，結果暹羅王惱羞成怒，當時便起了殺心！”
    “孰不知，下官並沒有屈服於對方的淫威，即便下官被刀架在脖子上，下官依然大義凜然，怒斥暹羅王不忠不義，後暹羅王終於被下官感化，派人草擬國書，準備於大明交好。”
    葛世振聽的一愣一愣的，心說吳偉業這家夥何時變的這麽勇了？
    等他拿過國書一看，這才恍然大悟，哪裏是什麽交好，簡直就是赤裸裸的宣戰好嗎！
    要求大明通商，貨物定價權卻掌握在暹羅手中，做夢呢？
    大明的貨物可不是誰都賣的，具體來說，這種商貿形式叫做勘合貿易。
    通常來說，番邦使臣前來朝貢，大明皇帝會賞賜一些回禮，然後發勘合文書，準許兩國互市。
    勘合文書分兩冊，寫明交易品類、數量、期限，到了指定時間和地點，兩國官員分別拿出自己的勘合文書，驗證無誤後，方可交易。
    葛世振冷笑一聲，指著國書道："暹羅人怕是不知道，我大明的絲綢在南洋能賣出十倍高價，景德鎮的瓷器在倭國價比黃金。便是尋常鬆江棉布，到了海外也是搶手貨。更別說武夷山的茶葉，那些西洋人寧可三日無食，不可一日無茶！"
    他越說越氣，將國書重重拍在案上："暹羅有什麽？除了些香料象牙，盡是些粗劣之物。如今倒想反過來定我大明貨物的價？真是癡人說夢！"
    吳偉業擦了擦額頭的汗，繼續添油加醋地說道："葛尚書有所不知，那暹羅王起初更是狂妄！竟要求我大明免費援助茶葉、絲綢、瓷器等物資，說是作為他們與緬甸停戰的補償！下官當即駁斥——"
    講到這裏，他挺直腰板，假裝模仿自己當時的語氣，義正詞嚴道："爾暹羅與緬甸交戰，兩敗俱傷，我大明念在爾等皆為藩屬，不忍百姓受苦，這才從中調停。爾等不知感恩，反倒向我天朝索要補償？豈有此理！"
    葛世振冷哼一聲："這暹羅王倒是打得好算盤，自己打仗打窮了，竟想從我大明身上撈好處？"
    吳偉業連連點頭："正是如此！下官一番訓斥，那暹羅王才訕訕改口，說什麽既然如此，不如兩國通商，這才草擬了這份國書。"
    葛世振眯起眼睛，手指輕輕敲擊案上的國書，冷笑道："他想通商就通商？這國書的語氣，倒像是命令我大明開市，而非請求。更可笑的是，他還想把定價權攥在手裏？"
    吳偉業連忙附和："下官也是這麽跟他說的！可那暹羅蠻夷之地，不通禮數，跟他們講道理如同對牛彈琴！最後那暹羅王竟低聲下氣，求著下官把國書帶回來，說什麽‘請上國考慮’。下官心想，帶回來又何妨？反正又沒跟他簽！"
    葛世振搖了搖頭，說道：“你身為禮部官員，當明白一個道理，國與國之間的文書，一旦拿回來，不管上麵寫的什麽，必須呈給陛下，否則，我禮部便有欺君之嫌，你這……如何拿給陛下？豈不是自討沒趣？”
    吳偉業為難道：“如此是下官疏忽了，您看……接下來該怎麽辦？”