翌日清晨，翰林院。
    翰林學士管邵寧下朝回到公房，然後就看到眾人三五成群，正在議論什麽。
    “咳，咳！”
    眾人聽到咳嗽聲，這才停止議論，紛紛回到自己的座位上。
    管邵寧忽然感覺好奇，便問道：“討論什麽呢？”
    眾人你看看我，我看看你，終於，一年須發花白的老編修張涵站起身，說道："啟稟管學士，老朽聽聞科學院從京師到天津，竟用精鐵鋪設軌道，不知耗費幾何啊！"
    管邵寧不以為然地擺擺手："科學院行事自有其道理，他們做了什麽，與咱們翰林院何幹？都回去忙自己的事吧！"
    "管學士，此言差矣！"
    張涵激動得胡子直抖，說道："那可是上好的精鐵啊！如此鋪張浪費，實乃禍國殃民之舉！老朽以為，我等應當聯名上書，請朝廷遏製此等不良風氣！"
    "張老說得在理！"
    "學生願附議！"
    "這等靡費，確實該管管了！"
    翰林院內頓時響起一片附和之聲，紛紛要求上奏朝廷。
    管邵寧正要說話，忽聽門外傳來一個尖細的聲音。
    "諸位都在呢，聊什麽呢，這麽熱鬧？"
    眾人循聲望去，隻見東廠提督王德化正倚在門框上，臉上掛著似笑非笑的表情。眾人頓時變了臉色，幾個年輕編修甚至下意識往後退了半步。
    翰林院無論是大小官員，包括掃地的，都以清流自居，看到東廠的人恨不得躲著走。
    管邵寧強作鎮定，轉身拱手道："王公公突然造訪，不知有何貴幹？"
    王德化慢悠悠地踱進公房，然後說道："咱家聽說諸位大人要聯名上書？不知是要參誰啊？"
    老編修張涵硬著頭皮道："我等正要上奏……"
    "不過是一冊文史稿！"
    管邵寧急忙打斷，然後說道："都是翰林院分內之事，不知公公此來……"
    王德化對此不以為然，直接道："陛下口諭！"
    管邵寧連忙帶頭跪下，翰林院眾人也紛紛跪伏在地，靜候聖諭。
    王德化挺直腰板，尖聲宣道："陛下口諭，半個月後，京津鐵路通車，凡京城中四品以上官員，必須前往車站參與通車儀式，欽此！"
    "臣領旨！"
    管邵寧恭敬叩首，然後緩緩起身。
    王德化說道：“管學士記好時間，莫要耽擱了！”
    管邵寧麵露難色道："王公公，實不相瞞，本官最近身體不適，隻怕到時……"
    不等他說完，王德化便擺手製止，然後說道："這可是陛下的意思，您若不去，就是抗旨不遵，您自己看著辦吧！"
    說完一甩衣袖，轉身大步離去。
    待門外的腳步聲徹底消失，管邵寧這才猛地一拍案幾，怒罵道："什麽東西！一個閹人，也敢在翰林院耀武揚威！"
    張涵顫巍巍地站起身："管學士息怒，莫要與閹人一般見識。"
    管邵寧捋須道："屆時咱們就站在一旁冷眼旁觀，看那些奇技淫巧能玩出什麽花樣。若是出了差錯，丟的也是科學院的人！"
    眾人聞言，紛紛露出心領神會的笑容。
    正說著，忽見一個書吏慌慌張張跑進來，手裏還抱著一遝報紙，說道："管學士，通政司剛送來的《大明日報》，頭版頭條……您看看吧！"
    大明日報是崇禎十八年開始，朝廷在邸報的基礎上，創辦的日發報紙。
    除了朝廷大事，有些版麵也會記錄一些街頭巷尾的奇聞軼事，如今最大的新聞就是鐵路通車。
    管邵寧心中不以為然，那玩意跑的還沒馬車快，除了騙取朝廷的研究經費，還能有什麽用處？
    他接過報紙，隻見頭版赫然印著一行大字。
    京津鐵路即將通車，鐵路沿線地價已暴漲五倍有餘。
    “這玩意……跟地價有什麽關係？”
    其他人也看到了這條新聞，翰林院內頓時鴉雀無聲。
    半晌，一個年輕編修小聲嘀咕："我舅舅在通州有二十畝地……"
    管邵寧緩緩將報紙放在桌上，說道："確實有些古怪，看來，本官還是第一次聽說，這玩意還能抬升地價？"
    張涵突然扶著額頭，麵露痛苦之色："管學士，老朽突感不適，想告個假……"
    管邵寧皺眉問道："張老這是怎麽了？"
    "人老了，身子骨不中用啊。"
    張涵連連擺手，有氣無力地說道："頭暈眼花的，怕是不能繼續抄書了……"
    管邵寧見他臉色確實不好，便點頭道："那您老先回去歇著吧！"
    “多謝！”
    張涵抱拳行禮，然後顫巍巍地離開。
    管邵寧忽然說道："本官要去科學院了解一下情況，你們不要再理會這些亂七八糟的了，還有那麽多史稿沒有校對，都抓點緊吧！"
    說完便匆匆出了公房，一出翰林院大門，立即吩咐轎夫："快，回府！"
    回到府中，管邵寧立刻叫來長子管世銘："銘兒，你即刻啟程去天津衛，看看鐵路沿線還有沒有能收購的土地。"
    管世銘一臉詫異："父親不是常說鐵路是勞民傷財之舉嗎？怎麽……"
    "你懂什麽！"
    管邵寧不等他說完，便拿出大明日報，說道："你看看吧，鐵路沿線地價已漲了五倍！"
    管世銘詫異道："怎麽回事？鐵路和地價有什麽關係？"
    管邵寧沉吟片刻："我也說不好，但是，肯定有關係，這樣吧，你和老胡一起，帶好銀子，去天津衛，我去牙行看看，通州一帶地價不高，或許還能搶到。"
    "是，兒子這就動身！"
    當下，管家父子分頭行動，管世銘去了天津衛，管邵寧則前往最近的牙行。
    此時的牙行，早已人聲鼎沸。
    十幾個富商模樣的人正圍著牙人七嘴八舌地叫嚷著。
    "通州東郊那塊地我要了！"
    "我出雙倍價錢！"
    "我加三成！"
    管邵寧的心頓時沉了下去，暗自懊惱，早知道鐵路能抬升地價，就該早些動作。
    看現在這架勢，怕是連湯都搶不到了。
    正躊躇間，他忽然瞥見角落裏一個熟悉的身影。
    那人也恰好轉過身來，四目相對，兩人都愣住了。
    此人正是方才頭暈眼花，告假回家休息的老編修張涵。
    張涵臉上寫滿了尷尬，隨即堆起笑容："管……管學士也來牙行辦事？"
    管邵寧幹咳兩聲，說道："這個，本官是來……來查驗地契真偽，張老不是身子不適嗎？怎麽……"
    "老朽，老朽是來……"
    張涵急中生智，說道："是來找大夫的！聽說這牙行隔壁有個神醫……"