在爾雅忙碌著鏡子的製造中，時間來到了年底。
    入冬後雪下的一場比一場大，衛辭每天淩晨兩點就要從被窩裏爬起來去上朝，那感覺別提多酸爽。
    古代官員上值考核嚴格，每月請假超過兩次以上，或者遲到兩次以上就要打板子。
    文人最看重名聲風範，要是真當眾被人打板子，羞也要羞死了
    因此朝中那些年齡大，體力逐漸不支的官員，為了避免晚節不保，開始紛紛上奏告老還鄉。
    衛辭萬萬沒想到，何琇瑩的祖父趕了一波熱潮，也上奏致仕。
    金鑾殿內蟠龍柱映著晨光，何掌院跪地時玉笏上的螭紋硌得掌心發麻。
    “何卿已掌翰林院二十載，”
    昌泰帝的聲音十分威嚴，
    “朕聽聞你近日批改庶吉士考卷，仍能一目十行？”
    何掌院額頭觸到冰涼的金磚：
    “老臣目力漸衰，前日竟將"螭吻"誤作"螭蟲"，惹得門生竊笑。”
    他故意放緩語氣，讓話音裏泛起微顫，
    “且老臣近日總是思念故鄉，有生之年還想再回一趟祖宅。
    老妻臨終前也總念叨著要葬在梅樹下…”
    殿內寂靜如潭，何掌院數著殿外漏壺滴水聲。
    第十一聲時，龍紋黃緞簾幕嘩啦輕響。
    “朕準了，著工部修繕何家祖宅，禮部按太傅例賜金千兩，並按一品例賜宴。”
    直到昌泰帝允了何祖父致仕，衛辭還有些沒回過神。
    何祖父身體一向硬朗，衛辭一直以為他至少還能再幹五年，卻沒想到他會突然提出致仕。
    下了早朝後，昌泰帝特意留了何祖父說話，以顯示君王對臣子的體恤。
    衛辭本想詢問何祖父的想法，眼下卻是不能了。
    等到刑部衙門散值後回家後，他將何祖父在朝堂上祈休一事告知了何琇瑩。
    何琇瑩聽到祖父致仕十分驚訝，當即就命下人套馬車急著要回一趟娘家。
    衛辭連忙攔住了她，眼瞧著天色都暗了，哪有出嫁女這個時候回家的。
    且何祖父此次上奏致仕十分突然，昌泰帝的回應也很微妙。
    他竟直接允了，一般像何祖父這樣的老臣祈休，君王為了顯示對賢才的看重，第一次都會駁回。
    接著臣子會再次上奏，君王再次駁回。
    如此反複拉扯幾次，次數越多，也表示君王對臣子的看重。
    可這次昌泰帝基本上沒有挽留，可以說迅速便同意了。
    但同意後卻又厚賞了何祖父，並讓禮部修繕何家祖宅，這可是大大的榮幸。
    如此矛盾的做法真是讓衛辭都有點摸不著頭腦。
    總覺得這裏麵有什麽貓膩他沒看出來，且他心中還有了一個很不妙的猜想。
    這幾個月皇上一直在清理溫黨的才殘餘勢力。
    衛辭擔憂何祖父別是行差踏錯，跟溫黨的人有了交集。
    所以衛辭內心其實比何琇瑩更迫切想要見到何祖父，向他打聽些情況。
    接下來的事情的發展更加讓人看不清是情況。
    何家閉門謝客了，就連何琇瑩去求見何祖父，何祖父也沒有見她。
    隻派人傳出話來，讓衛辭把心放在肚子裏，此事已經過去。
    這言語不清的話讓衛辭更加相信，何祖父定是跟溫黨一派的人有過聯係。
    隻不過他並不是溫黨一派的人，隻是跟溫黨的核心人物有過交集或交易。
    昌泰帝對此事心知肚明，他知道何掌院並不是溫黨的人。
    可秉著寧殺錯勿放過的心態，昌泰帝不會再讓何祖父坐在翰林院掌院學士這個位置。
    翰林院乃是天子的秘書處，這裏的人必須要百分百忠誠於皇上。
    何祖父本就不是昌泰帝的心腹，若是行為再有個不檢點，昌泰帝絕不會容他。
    何掌院也知道自己觸怒了皇上，因此立刻上書致仕，隻求留下最後一絲體麵。
    這個體麵昌泰帝給了，但又沒完全給。
    這說明昌泰帝是不滿他的某些行為舉止，卻也知道他沒做什麽出格的事。
    想清楚這些衛辭覺得這樣也不錯，在官場上本來就有某些不可言說的潛規則。
    比如一般情況下，兒子的官職是不會高於父親的。
    若是兒子天縱之資，升官速度奇快，那在兒子的官職超過自己之前，父親一般都會上書致仕。
    何祖父的掌院學士之位本就地位超然，是有機會入閣的。
    若是先帝再多活幾年，何祖父說不定也有機會被人叫一聲“閣老”。
    衛辭本就曾有一個師祖是閣老，若是在多一個祖父是閣老。
    將來他的入閣之路，可能必不會太順利。
    現在何祖父沒有走到那最後一步，以後衛辭的入閣之路也好走點。
    衛辭心中雖然轉過了各種想法，可到底沒有證據，畢竟他連何祖父麵都沒見過。
    同時衛辭也很擔心，若是昌泰帝內心對何祖父不滿會不會牽連他。
    就在衛辭絞盡腦汁，想著該如何探知皇上對自己的態度時。
    爾雅終於將要獻給昌泰帝的水銀鏡做了出來。
    衛辭得到消息又驚又喜，真是瞌睡來了就有人遞枕頭。
    有了這六麵銅鏡，他不就有了合理的借口去見皇上了。
    爾雅將包裝的美輪美奐的六麵鏡子送到衛辭麵前。
    這一次製作出來的水銀鏡比衛辭送給何琇瑩的那一塊大了許多。
    嵌石鑲玉美的不得了，一看就貴，衛辭對此滿意極了，高興道：
    “娘，你真是太厲害了，兒子這次可就指望你這些鏡子了。”
    爾雅見自己能幫到兒子也很高興，兩人興奮的說了好一會話。
    接著，衛辭找了個合適的時間，帶著六麵鏡子進宮了。
    隆冬時節，整個京城銀裝素裹。
    白雪覆蓋了宮殿的飛簷翹角，也為這肅穆的皇城增添了幾分靜謐。
    奉天殿內，鎏金獸爐中龍腦香嫋嫋升騰，暖意融融。
    衛辭跪在禦案之下，讓人一一奉上六個描金檀木匣。
    匣內六塊水銀鏡在金絲絨襯布的襯托下，泛著冷冽而神秘的光澤。
    思及這六麵鏡子是母親的心血之作，衛辭深吸一口氣，盡量讓自己的聲音顯得更加沉穩：
    “陛下，臣母感念皇恩浩蕩，特命臣獻上自家煉製的水銀鏡，還望陛下笑納。”
    昌泰帝見狀有些意外，他微微挑眉，沒想到衛訟之也會給自己的送禮了。
    隻是他送的居然是鏡子，他倒要看看衛訟之送的鏡子到底有什麽稀奇。
    示意太監將木匣呈上，太監輕輕打開木匣。
    刹那間，一抹冷光閃過，當昌泰帝看清匣中物件時，目光瞬間被牢牢吸引。
    不同於尋常銅鏡那模糊如隔霧靄的映照。
    眼前這麵鏡子，竟能將人照得纖毫畢現。
    昌泰帝下意識抬手撫上自己的臉龐，鏡中他眉間的紋路、鬢角新添的白發，甚至睫毛的顫動都清晰可見。
    “這是何物？”
    昌泰帝聲音中帶著難掩的驚訝，目光卻未從鏡中移開。
    衛辭叩首：
    “回陛下，此乃臣母所製的水銀鏡。煉製之法極為特殊，需耗費諸多心力，曆時三四月方得這六麵。”
    昌泰帝將鏡子拿起，對著窗外透進來的光線轉動。
    鏡麵折射出刺目的光芒，照亮了他眼底迸發的驚異。
    他細細端詳著鏡子邊緣精美的雕花，又伸手撫摸那平滑如冰麵的鏡麵，嘖嘖稱奇：
    “朕登基以來，見過的奇珍異寶無數，卻從未見過如此清晰的鏡子。
    以往的銅鏡，照人總是朦朧，哪比得上這鏡子分毫！”
    說罷昌泰帝忽然抬眼，目光如鷹隼般銳利地盯著衛辭：
    “隻是你妻子的祖父何老學士剛致仕不久。
    你今日究竟是來獻寶，還是想探聽朕的心意！”
    衛辭聞言心中猛地一緊，額頭瞬間冒出幾滴冷汗重重地磕在殿內的金磚上。
    衛辭迅速在心中想好說辭，再開口時，聲音都帶著幾分顫抖：
    “陛下明鑒！臣母隻是感念陛下對微臣的隆恩，覺得無以為報，這才想盡己所能獻上最珍貴寶物。
    至於祖父致仕，微臣知道是因年事已高，力不從心。
    微臣對陛下的忠誠日月可鑒！”
    昌泰帝盯著衛辭滿臉驚慌，還有些不明所以的模樣，沉默片刻，忽而輕笑出聲：
    “起來罷，你的忠心朕自然是知道的。
    何老學士在任時，兢兢業業，朕也心中有數。
    他致仕朕雖不舍，卻也沒有強留，對於忠貞之臣，朕永遠不會虧待。”
    衛辭聞言一副如蒙大赦的表情，這才緩緩起身，後背卻早已被冷汗浸透。
    昌泰帝又將目光投向木匣中的水銀鏡，神色愈發滿意：
    “這鏡子當真是個稀罕物，朕留下一塊自用，每日晨起梳妝便可用它。”
    說著，他招來太監總管，又吩咐道：
    “取一塊送去慈寧宮，朕想著太後娘娘平日裏照鏡子不便。
    這麽新奇的水銀鏡想來太後他老人家也會喜歡。
    再挑個最精巧的匣子，送皇後娘娘一麵，就說是朕的心意。”
    太監總管領命而去。昌泰帝看著木匣中剩下的三麵鏡子，眼中閃過一絲珍視：
    “餘下這三麵，封存內庫。未經朕允，誰也不許動。
    往後若有需要賞賜大臣或外國使臣，倒是可用得上。”
    衛辭見皇上對鏡子如此喜愛，心中的大石稍稍落下。
    他壯著膽子說道：
    “陛下，臣母曾言，這水銀鏡若能在民間推廣，不僅能讓百姓也用上清晰的鏡子，還可增加朝廷賦稅。”
    昌泰帝聞言，饒有興致地看向衛辭：
    “哦？你母親倒是有幾分商業頭腦。
    不過，如此精妙之物，若流入民間，怕是要引起一番轟動。”
    說罷昌泰帝又想起什麽，開口道：
    “告訴你母親，明日朕要召她入宮，討教這鏡子的煉製妙法。
    她一介女流，竟能琢磨出這般神奇的物件，朕倒要見見是怎樣的奇女子。”
    衛辭聞聽此言心中既憂又喜，皇上要見母親，這無疑是個天大的時機。
    若是母親在禦前應對得宜，那自然再好不過，
    可若是表現的不好…
    不過衛辭信任自己的母親，他相信以母親的能力，定能讓昌泰帝欣賞不已。
    他再次叩首謝恩：
    “臣定將陛下旨意如實轉達！衛家上下必當肝腦塗地，報答陛下隆恩！”
    從宮中出來，衛辭心中竟有些輕鬆，腳步都輕快了許多。
    寒風中，他卻感受不到絲毫寒意，滿心滿眼都是衛家未來的希望。
    而此時的豐天殿內，昌泰帝正對著新得的水銀鏡，細細打量著自己，嘴角不自覺地上揚。
    這麵小小的鏡子，不僅照亮了他的麵容，也在不經意間讓衛辭的官途更加順當。
    從宮中回家後，衛辭第一時間把皇上要召見的事告訴了母親。
    爾雅聞言十分驚訝，沒想到皇上竟要見自己。
    一時間她緊張極了，皇上作為這個時代的最高統治者，手握生殺大權。
    一想到自己要去見皇上，爾雅實在沒辦法不緊張：
    “皇上怎麽會要見我？”
    爾雅是真的想不通，不過一麵鏡子怎就讓日理萬機的皇上想要抽空見她？
    衛辭看母親有些激動，連忙安慰她：
    “娘，皇上隻是對水銀鏡很滿意，所以想看看是什麽樣的人把水銀鏡做出來的。
    你明日在皇上麵前隻需應答得體，皇上不會為難你的。
    屆時連你的誥命說不得都要動上一動。”
    爾雅沒有衛辭這麽樂觀，她才不敢想的這麽好。
    她心中控製不往壞的一麵想，若是她應對不得體，那下場豈不是很慘？
    “兒子，你覺得皇上明日會問娘什麽？”
    爾雅下意識想要衛辭給她押題。
    衛辭起身把緊張不已的母親按到椅子上坐下，無奈道：
    “娘，陛下他不是老虎，也不會吃人，兒子看的出來，他應該隻是好奇水銀鏡是如何製作出來的
    更好奇能造出這鏡子的人到底是何等風采。
    所以你不能緊張，拿出你的風采來，讓陛下好好看看，誰說女子不如男。”
    衛辭話音剛落，就引得爾雅“噗嗤”一笑，心中的緊張瞬間散了許多：
    “你就貧嘴吧，娘都這麽緊張了，你還開得出玩笑來。”
    衛辭看母親沒有那麽緊張了，這才慢慢跟爾雅分析昌泰帝的性子，也教她明日該如何跟昌泰帝說話。