爾雅聽著兩個孩子的對話，心中滿是欣慰。
    這是她教出的兩個好孩子，他們都有一副善良的心腸。
    爾雅伸手將兩個孩子攬進懷裏，指尖觸到安安凍得發紅的耳垂，便往他頸間緊了緊鬥篷。
    “你們兩個有這份心，便是頂好的。”
    她望向遠處纖夫們弓起的脊背，那些身影在暮色裏像被拉長的剪影，
    “至於生計的事，原不是一蹴而就的，你們兄弟倆一處琢磨，總有兩全的法子。”
    平平往嘴裏塞了塊麥芽糖，聞言含糊道：
    “誰要跟他一處琢磨。”
    話雖如此，卻悄悄把手裏剩下的半塊糖塞給了安安。
    安安捏著那塊帶著體溫的糖，想起方才看見的那個少年纖夫凍裂的嘴唇，小聲道：
    “等我畫出船的樣子，哥哥幫我看看哪裏不對好不好？”
    “要看我有沒有空。”
    平平別過臉，卻忍不住瞟向祖父衛嶽。
    衛嶽跟船工商量好了他出賞錢給纖夫的事。
    省了筆錢的船工喜得對著衛嶽一直說衛嶽是大善人。
    衛嶽與船工說話時也沒漏聽了平平安安的對話。
    他給完纖夫賞錢後回來，走到平平安安身邊摸了摸兩人的腦袋道：
    “你們看這水漏，滴水穿石非一日之功。
    安安要造的船，平平要想的生計，都得像這漏裏的水，一點一滴慢慢攢。”
    暮色漸濃時，纖夫們終於將船拉過淺灘。
    收工的號子聲裏，衛嶽又給錢讓船工分了兩筐新蒸的饅頭過去。
    安安扒著船窗，見那個凍裂了腳的纖夫捧著饅頭雙手抖得幾乎握不住，忽然拉著爾雅的衣袖：
    “祖母，咱們的凍瘡膏能分他們些嗎？”
    爾雅聽見這話立刻吩咐江錦娘去取藥箱。
    平平卻搶先一步找到藥箱打開，把那罐用豬油和當歸熬的藥膏抱在懷裏：
    “我去送。”
    他踩著跳板上岸時，棉鞋在泥地裏沾了不少冰碴，卻跑得飛快，像隻急於報春的小獸。
    安安趴在窗上數著，見哥哥把藥膏分到每個纖夫手裏。
    還學著祖父的樣子比劃著怎麽塗抹，忽然轉頭對爾雅說：
    “祖母你看，哥哥真的很厲害。”
    爾雅望著岸上那個小小的身影，平平正踮腳給最老的纖夫遞藥。
    安安說的那句“哥哥”，竟讓她眼眶微微發熱。
    船再次起航時，纖夫們的號子聲已遠了。
    艙內的炭火燒得正旺，爾雅鋪開宣紙，讓兩個孩子寫下今日所見。
    平平寫的是“纖夫足凍裂，猶自拉船行”。
    安安卻畫了艘怪模怪樣的船，船底安著像車輪的東西，旁邊寫著“不用拉”。
    “這是何物？”
    衛辭指著安安畫的車輪故意蹙眉。
    安安連忙解釋：
    “是能在淺水裏轉的輪子，就像磨坊的水車那樣！”
    平平在旁哼了一聲：
    “笨死了，水裏哪能用車輪。”
    安安沒反駁，覺得有理，他低頭思索了下。
    然後拿起筆在船尾添了個帶葉片的木輪：
    “那用這個，像風車似的轉。”
    爾雅看著紙上漸漸成形的船，忽然想起以前看《周禮·考工記》上說“智者創物，巧者述之”。
    如今竟在兩個十歲孩童的筆下見著了幾分影子。
    艙外的水浪輕輕拍著船身，像在應和著孩子們細碎的爭執。
    而遠處的星子漸次亮起，照得運河水麵泛起細碎的銀輝，仿佛藏著無數等待萌芽的希望。
    入山東地界後，兩岸漸多柿樹。
    一些晚熟的柿子像懸在枝頭的燈籠，平平總纏著要上岸。
    衛嶽拗不過他，趁著船靠在碼頭補充物資的時候，在濟寧碼頭雇了個當地少年帶路。
    那少年踩著田埂跑得飛快，平平安安跟在後麵摔了跤。
    新棉褲沾了草屑，卻舉著摘來的柿子笑得開懷。
    爾雅替他擦去臉上的泥點，忙把暖手爐塞進他懷裏。
    船過南旺分水閘時，衛嶽特意叫醒兩個孩子。
    讓他們看閘口的水浪翻湧如沸，石堤上的青苔被水花濺得發亮。
    他告訴兩人：
    “此處是運河最險處。”
    安安似懂非懂地摸著水尺上的刻度，平平卻忽然指著岸上漕神廟高聲道：
    “那裏好多人燒香。”
    爾雅望著廟前飄起的紙幡，輕聲說：
    “都是求平安的船家。”
    進入江蘇地界，兩岸景致漸漸溫潤。
    蘆葦蕩裏偶見白鷺驚飛，平平安安跟著衛嶽削竹作笛，吹著不成調卻引得水鳥掠水而來。
    爾雅在艙內繡平平安安的考籃，絲線在素緞上繡出“學海”二字，針腳細密如魚鱗。
    船到淮安時，天降冷雨。
    碼頭上賣茶饊的婦人披著蓑衣，竹籃裏的茶饊金黃金黃，平平隔著雨簾也要買。
    衛嶽撐著油紙傘帶他上岸，回來時褲腳已濕了半截，卻舉著油紙包笑道：
    “配艙裏的雨前龍井正好。”
    十一月中過揚州，兩岸銀杏葉落了滿地，像鋪了層碎金。
    衛嶽再次見縫插針帶著孩子們上岸。
    平平和安安頭一回來江南，驚訝江南的秀麗，看著岸上精美的建築驚歎。
    安安則被糖人老漢的轉糖盤吸引，直到爾雅買了支糖麒麟，才肯戀戀不舍地離開。
    回船時，平平手裏多了兩支狼毫筆。
    筆杆上一個刻著“學海”，一個刻著“無涯”。
    是衛嶽在四寶齋特意給兩個孩子選的。
    船入江南後，水色漸漸清透。
    兩岸烏桕樹紅得像燃著的火，與白牆黛瓦相映，如流動的水墨畫。
    衛嶽在艙外教兩個孩子辨認水鳥。
    “那些鸕鶿為何不飛走？”
    安安指著漁翁的筏子問。
    衛嶽笑道：
    “它們幫漁人捕魚，就像你幫哥哥研墨。”
    行至鎮江，船在金山寺外停了半日。
    衛嶽帶著孩子們登岸，平平望著寺前的長江，忽然問：
    “還要走多久？”
    衛嶽指著遠處的帆影：
    “過常州、梁溪，再三日便到了。”
    安安又被寺裏的鍾聲勾住，拉著爾雅的手不肯走。
    直到爾雅答應給他買串檀香珠，才一步三回頭地離開。
    十二月初的清晨，平平被艙外的喧嘩吵醒。
    他揉著眼睛推窗，見兩岸馬頭牆鱗次櫛比。
    青石板路上的挑夫擔著竹簍走過，空氣裏飄著熟悉的徽墨香。
    “到了？”
    他回頭朝艙內喊，見祖父正將考籃係在行囊上，祖母則在給安安係圍巾。
    衛嶽望著遠處的牌坊群，聲音裏帶著笑意：
    “青州碼頭到了，再走三裏便是老宅。”
    船工搭起跳板時，平平搶先跳上岸，青石板帶著露水的涼意。
    他回頭望去，“安遠”號的白帆在晨光裏泛著柔光。
    船身的木紋裏藏著這一個多月的風雨，像藏著一段被水浸潤的時光。
    衛嶽牽著爾雅的手走上岸，兩個孩子一左一右地跑著。
    絨帽上的流蘇在風裏輕晃，將一路的風塵都抖落在徽州的晨霧裏。