馬車駛離竹林時，安安正把玩著竹狐狸。
    落在狐狸尾巴上的雪化了，留下點濕痕，卻更顯生動。
    平平則還回味著剛剛眾人一起作的聯詩。
    明遠看著兩人紅撲撲的臉，打趣道：
    “這下不覺得文會都是虛情假意了吧？”
    平平掀開簾子回望，隻見聽竹軒的青瓦在雪地裏若隱若現。
    竹枝上的積雪被風吹得簌簌落下，像撒了把碎玉，他笑道：
    “好的文會不是看誰的馬車華麗，是看有沒有願意把烤橘子分你一半的人。”
    安安跟著點頭，忽然從袖中掏出片竹算籌：
    “陳默說，用這個算雪地麵積，比《九章算術》裏的法子快三倍呢！我教你們？”
    平平接過算籌，冰涼的竹片在掌心漸漸暖了。
    馬車在雪地上留下兩道轍痕，車廂裏不時傳出三人的低語。
    伴著遠處竹枝的輕響，像首清越的歌謠。
    三人回到家踏進大門時，爾雅正站在廊下張望。
    見他們回來，忙上山遞上暖手爐：
    “你們凍壞了吧？廚房燉了羊肉湯，快進屋趁熱喝。”
    安安舉著竹狐狸給爾雅看：
    “祖母你看，這是陳默編的，他可厲害了，能算出竹子有多高！”
    進屋後平平也把蘇哲的詩稿遞給爾雅看。
    爾雅看完詩稿忍不住誇讚：
    “寫詩的孩子有骨氣，雪壓不垮。”
    晚膳時，羊肉湯冒著熱氣，安安捧著碗喝得鼻尖冒汗，忽然說：
    “爹要是知道我交到個會算雪地麵積的朋友，肯定會誇我。”
    平平點頭：
    “蘇哲說明日帶我們去看他祖父的農書。
    說不定能找到讓麥子過冬不被凍壞的法子。”
    爾雅給他們夾著羊肉，笑道：
    “你們爹要是知道你們這兒能遇到這麽合性情的朋友，定會說這趟縣試沒白來。”
    夜色漸濃，雪又下了起來，簌簌落在窗欞上。
    平平坐在燈下給父親寫家書，筆尖劃過紙麵，寫下今日在竹林的見聞。
    寫到蘇哲的詩和陳默的算法時，忍不住多寫了兩行。
    安安則趴在桌上，借著燭火擺弄竹算籌。
    嘴裏念念有詞，算得入了迷，連燭淚滴在袖口都沒察覺。
    窗外的雪光映進屋裏，照亮了書桌上的詩稿和散落的竹片，也照亮了兩個少年眼裏的光。
    他們或許還不懂什麽叫經世濟民。
    但在這片被白雪覆蓋的竹林裏，已經悄悄埋下了一顆種子。
    一顆關於友誼、關於理想、關於在寒夜裏互相溫暖的種子。
    時間很快來到了臘月的末尾，家裏的年味一日濃過一日。
    灶間的煙囪整日冒著白煙，林氏和宋老三年紀大了也閑不住。
    在灶房裏指揮下人蒸年糕，爾雅勸了他們好幾次讓下麵的人忙，他們歇著就行。
    可林氏和宋老三哪裏閑的住，最後爾雅也不勸了，任由他們去。
    糯米粉拌了紅糖，在大蒸籠裏漲得胖乎乎的，揭開籠蓋時，甜香漫得滿院都是。
    林氏把平平安安和明遠喊過去，一人手裏塞了一個剛出鍋的年糕。
    三人吃到嘴裏燙得直嗬氣，卻舍不得鬆口。
    三人吃完年糕又被爾雅喊去用紅紙剪窗花。
    爾雅剪了喜鵲登梅，活靈活現，平平看到了跟著去學。
    愣是剪壞了三張紅紙，才剪出個歪歪扭扭的“福”字。
    林氏看見了也不嫌棄，親自貼在了灶房的門上，還說：
    “孩子氣的福氣，最是金貴”。
    午後石頭從外麵回來，拿著一大捆紅紙。
    明遠一時沒反應過來，驚訝道：
    “這麽多紅紙，剪窗花要剪到什麽時候？”
    平平聽見這話笑他：
    “小表叔，你怎麽犯起傻來了，舅公這些紅紙顯然是拿來寫春聯的。”
    石頭聽見兩人的話也笑：
    “平平說的對，你們三個都來書房，今年的春聯你們來寫。”
    三人聽見這話都雀躍著起身，爾雅也跟著過去湊熱鬧。
    到了書房擺好了案幾，爾雅跟石頭坐在一旁裁紙，任由三個孩子發揮。
    安安握著墨錠研墨，手腕輕轉間，墨汁漸漸變得濃黑稠亮。
    明遠剛把爾雅裁好的第一張紅紙在案上鋪平，用鎮紙壓住邊角。
    就見平平已擼起袖子，抓起一支兼毫筆，蘸了點清水在指尖試了試，揚聲道：
    “這頭一副春聯，便讓我來寫吧？昨日我剛臨了趙孟頫的帖，正想試試手。”
    話音未落，安安手裏的墨錠“咚”地擱在硯台上，濺起幾滴墨汁在白瓷邊沿。
    他眉峰一挑，下巴微揚：
    “憑什麽你先寫？我的字又不比你的差。”
    平平卻道：
    “就憑我是你哥，長幼有序，這點規矩都不懂？”
    安安不服：
    “你就比我早出生不到一個時辰，擺什麽兄長的譜。”
    平平懟他：
    “就是早一盞茶我也是你哥。”
    明遠聽見他們兄弟二人的對他也放下鎮紙，慢悠悠道：
    “若論長幼有序，我可是你們的表叔，應該我先來。”
    平平哪裏肯讓，見排長幼自己不占優勢立刻轉了話鋒，筆杆在他指間轉了個圈：
    “寫春聯要的是喜氣，我的字筆鋒裏帶著活氣，貼在門楣上看著就熱鬧。
    再說，舅公的春聯也要貼在各家鋪子門口上的。
    像‘生意興隆’這等吉利話，就得我來寫才合襯。”
    安安才不服平平的詭辯，立刻反駁道：
    “你的字不夠穩重，舅公的那些店鋪日日人來人往，字得立得住，不然被鄉鄰笑話。”
    平平聞言立刻反懟安安：
    “你那字還太硬呢，像塊冰棱子，哪有半分過年的喜慶？”
    明遠看兩人爭執起來，隻能在旁勸：
    “莫爭，莫爭，要不……猜枚定輸贏？”
    “猜枚太俗！”
    安安與平平異口同聲，說完又互相瞪了一眼。
    就在兩人爭得不可開交的時候，爾雅忍不住開始出聲訓斥他們：
    “行了！多大的人了，還為這點事吵嚷？”
    石頭卻笑著說：
    “讓他們爭唄，看著多熱鬧啊，家裏還是孩子多好啊。”