衛辭與李呂二人的反應相反，他迅速下跪謝恩：
    “陛下聖明，謝陛下。”
    昌泰帝擺了擺手，疲憊地閉上眼睛：
    “你們退下吧，朕累了。”
    內侍上前引路，李、呂二人還想說什麽扭轉下局麵。
    在看到昌泰帝冰冷的眼神時，瞬間清醒了。
    很快兩人也明白了什麽，臉色旋即變得慘白。
    走出寢殿，冷風一吹，衛辭的思路愈發清晰。
    陳次輔去世後，內閣裏李、呂二人原本資曆比他深。
    若是陛下的壽命再長個幾年，他們是比衛辭更有希望接任次輔的。
    可偏偏陛下身體不行了，於是兩人急了。
    這一急，估計有了點昏招，兩人應該也說不上投靠可大皇子。
    但有點聯係和偏向卻是跑不了的，否則今日也不會異口同聲，推周顯上位。
    卻沒想到這一急，就在陛下麵前露了端倪。
    而陛下偏偏沒有換太子的心，為了給太子鋪路，他絕不會讓對太子有異心的人擔任次輔。
    今日以後，李呂二人的官途就止步於此了。
    甚至將來太子登基，兩人還能不能穩穩待在內閣都是個問題。
    至於沈思之，他並非正經進士出身。
    能入朝為官還是因為陛下當年登基時，他是陛下信任的幕僚。
    為陛下登基立過功勞，他一路能走到內閣已經是極限。
    無論次輔還是首輔，他都沒有希望。
    自從衛辭入內閣後，他也一直與衛辭交好，隱隱有以衛辭為先的意思。
    這麽算下來，衛辭今天不僅借陛下之手推趙猛上位，還掃清了接任次輔的障礙。
    不出意外，過不了多久，他就能成為大周最年輕的次輔，也是入閣後升遷最快的臣子。
    想到這裏，衛辭抬頭望向宮牆上的琉璃瓦。
    陽光正好落在他臉上，映得眼中滿是誌在必得的光芒。
    陛下擢升趙猛為兵部尚書的旨意很快傳遍朝野。
    朝堂中很多文臣對此都十分不滿，覺得趙猛這等粗人哪裏配當一部尚書。
    可惜聖旨難違，朝臣們隻能眼睜睜看著趙猛接手兵部。
    趙猛雖然粗魯，但也不是傻的，他知道此次能撿漏成為兵部尚書，全靠衛辭推舉。
    因此特意找衛辭道謝，在衛辭下值的時候攔住了衛辭。
    趙猛一身嶄新的緋色官袍，腰間佩劍未卸。
    他比衛辭高出大半個頭，居高臨下地看著衛辭，開口時聲音粗得像磨過砂石：
    “衛大人，留步。”
    衛辭停下腳步，目光淡淡掃過對方衣襟上未係好的玉帶。
    武將出身的人，即便穿了朝服，也穿不出文人的雅秀。
    “趙大人有何見教？”
    衛辭語氣平靜，聽不出半分情緒。
    趙猛為人直爽，抬手便往衛辭肩上拍去。
    那力道帶著常年握兵器的厚重，幾乎要將人推倒。
    還好衛辭平時也會鍛煉身體，否則非被趙猛一下拍在地上不可。
    “這次兵部尚書的位子，算你夠意思，謝了！”
    趙猛咧嘴笑，露出幾分爽朗，卻也藏不住骨子裏的倨傲，
    “你放心，往後兵部的事，我趙猛說了算。
    有我趙猛在，定不會讓我那太子外甥受半分委屈。
    誰要是敢跟東宮作對，先過我這把劍再說！”
    衛辭側身避開趙猛帶著厚繭的手，語氣依舊淡得沒一絲溫度：
    “趙大人能得陛下擢升，是因你常年戍邊、平定北境有功，與我無關。
    陛下念及你護國有功，又念及太子年幼，才委以重任。
    你該謝的是陛下，不是我！”
    說著衛辭的目光又落在趙猛腰間懸著的佩劍上。
    那劍鞘上還刻著北境沙場的紋路，衛辭忍不住又提醒了趙猛幾句：
    “隻是大人既入了朝堂，便該守朝堂的規矩。
    聽說前段時間你還在‘醉仙樓’與禦史周大人爭執，險些拔劍相向。
    滿京城都傳遍了，周大人雖隻是五品禦史，卻掌著言路。
    你若再這般衝動，下次鬧到禦前，丟的不是你趙猛的臉，是太子的體麵，是東宮的顏麵。”
    趙猛臉上的笑意瞬間僵住，他本就瞧不上衛辭這等手無縛雞之力的文人。
    總覺得這些人隻會舞文弄墨、搬弄是非。
    若不是礙於對方這次確實幫了自己，讓他一躍成了掌天下兵權的兵部尚書，他早便發作了。
    此刻被戳中痛處，趙猛攥緊了腰間的劍柄，語氣也沉了下來：
    “我當是什麽大事！那些酸儒就會嚼舌根！
    仗著會寫幾個字，便敢對老子指手畫腳，打一頓才老實！”
    話雖硬氣，可他看著衛辭那雙平靜卻帶著壓迫感的眼睛，終究是把到了嘴邊的更難聽的話咽了回去。
    他知道，衛辭是太子的老師，是東宮最倚重的臣子。
    自己雖是太子的親舅舅，但若真鬧僵了，吃虧的還是太子。
    “不過……”
    趙猛悶哼一聲，語氣軟了幾分，
    “看在太子的份上，我姑且忍了。
    往後在朝堂上，我不跟那些酸儒一般見識便是。”
    說罷，他又覺得失了麵子，狠狠瞪了衛辭一眼，轉身便走。
    衛辭望著趙猛的背影，眼底也掠過一絲冷意。
    他與趙猛本就不是一路人，倒不是衛辭看不起武人。
    而是兩人三觀不合，衛辭再怎麽說也是寒窗苦讀多年的讀書人，靠智謀立足朝堂的文臣。
    趙猛卻大字不識幾個，是個靠軍功升官武將，行事全憑性情的粗人。
    一個心思縝密、步步為營，一個魯莽衝動、喜怒形於色。
    若不是太子年僅十一，陛下又纏綿病榻，大皇子瑞王與二皇子康王虎視眈眈。
    衛辭絕不會推舉這等魯莽之人執掌兵部。
    眼下東宮根基薄弱，太子雖聰慧，卻終究年幼，缺乏震懾朝堂的力量。
    瑞王占著長子的名分，又在朝中拉攏了不少文臣。
    康王妻族強大，背後隱隱有世家支持。
    唯有借趙猛手中的兵權，太子才能與兩位皇子抗衡。
    衛辭如今隻希望趙猛不要太蠢，自己都把兵部尚書送到他手中了，他卻拿捏不住兵部，被人架空。
    好在趙猛看上去粗魯，但也不是笨人。
    文臣有文臣的手段，武將也有武將的打法。