當看到窗外地麵上結有一層薄薄的霜凍時，羅細妹打了一下躺在身邊的丈夫曹師傅說：＂快起來，外麵結霜了。＂
    曹師傅爬起來一看，外麵的確結霜了。
    他知道他接下來有一項重要工作要做，就是燒木炭。
    客家人居住的山區，到了冬天異常地寒冷，必須用木炭烤火，才能度過漫長的冬天。
    曹師傅的爺爺是燒木炭的，他父親也是燒木炭的。
    子承父業，他成家後，也是年年燒木炭。
    每年燒木炭時間都定在秋季尾，早與晚都不行。
    早了，天氣很熱，自然無人購買木炭。晚了，山上覆蓋冰雪，取柴不易，運輸不便，再說吧，客家人購買欲望不強。
    現在霜凍降臨，正是出門的好日子。
    他與妻子羅細妹收拾好行李就去了金峰嶺。
    這是客家人最高山地。
    這裏山高林密，且多是無主山峰。
    由於沒有主人，就可以自由砍伐樹木，而不會受人責罵。
    有主的樹木是不允許隨意砍伐的，否則極易發生糾紛。
    當然，這個地方還有一個非常好的優勢，就是雜樹多。
    燒木炭選材很關鍵。
    比如隨處可見的沙樹，就不能用來燒木炭。
    這類木材結構鬆軟，雖然燒起來火很大，但不經燒，製作成的木炭，燒一個小時後，就沒了，基本起不到防寒的作用。
    雜木指除沙樹以外的樹木。
    這類樹木木質特別堅硬，不易砍伐，因此燒出來的木炭，經久耐燒，是燒木炭的最佳材料。
    金峰嶺遍地都是此類木材。
    他們夫妻倆爬上金峰嶺已經快到黃昏了。
    在山中央處有一座去年建造的窯洞，由於受風雨的侵蝕，已經塌下來了，需要另建新窯。
    建新窯可以說是一門學問。
    首先選址很重要。要選地勢平坦，土質結實的黃泥地，因為這些不易發生垮塌現象。
    其次，要考慮交通運輸問題。燒出來的木炭是需要運出去，如果道路崎嶇，如何運出去？
    挖窯洞也非常講究。
    一種方式是從上往下挖，挖出坑，裝滿木柴，淹土焚燒，這個方法安全，但取炭卻十分不便，並且燒出來的木炭也沒有保障。
    另一種方式就是從外往裏挖。
    挖出一個瓶形窯洞，然後裝上木柴焚燒。這個方法優勢很明顯，就是火候可以掌握調控，木炭質量有保證，運輸也方便，但有一個致命的弱點，就是容易發生垮塌。
    著名的張思德，帶領戰士們在陝北安塞縣執行燒炭任務時，就是因為即將挖成的窯洞突然塌方，自己被埋在窯洞裏，壯烈犧牲。
    曹師傅鄰村也曾發生一個慘烈的事。
    一個燒炭師傅也是木炭出窯的時候，窯洞突然倒塌，人死在裏麵。
    所以挖窯需要有經驗的師傅才可以。
    曹師傅祖輩都是燒炭挖窯的，自然經驗十分豐富。
    挖新窯需要五天左右時間。
    他在裏麵挖，妻子羅細妹則在外麵搬運泥土。
    由於夫妻配合默契，結果不到五天，就建好了一口新窯。
    接下來就是砍伐雜木了。
    這裏麵也有講究，就是樹木不能太粗，也不能太細。
    大粗的話，火燒不透，搬出來仍是漆黑的大頭，這樣的木炭無人要。
    太細的話，一是容易燒透，成了一堆灰。二是即使出來，由於炭休太小，不經燒，這樣的木炭也賣不出去。
    好在滿山遍野都是雜木，可以精挑細選，夫妻倆隻用了兩天時間，就砍了一大堆合格的雜木。
    把雜木搬到窯外，需要進一步清理。
    要把雜木砍成二尺左右的木條，沿窯洞擺放整齊。
    把整個窯洞擺滿後，封住上方所有出口，在窯的下麵點火燃燒。
    雖然是燃燒，但裏麵的木柴並不燃燒，而是在高溫高熱的作用下，所有木柴全部炭化，它的產物就是木炭。
    木炭需要燃燒二天左右，然後抽火，讓它自然冷卻。
    這一過程需要三天。
    打開窯洞，裏麵就是漆黑的木炭了。
    燒好的木炭需要挑到集市上去買。
    桃坑客家人的集市在坑口街。
    金峰嶺離坑口街有十多裏，都是凹凸不平的山路，十分不好走。
    曹師傅挑了一百二十斤木炭，妻子羅細妹則挑了八十斤左右。
    天剛麻麻亮，兩人就出發了。
    趕到坑口街已經是上午十點了。
    他們把木炭放在橋頭，等待客家人來購買。
    他們最擔心的事就是，賣不出去。
    如果賣不掉，隻好又挑回去，這個不叫痛苦，而是叫絕望。
    所以過了下午二點，如果還沒有人來問價，他們就會降價，當然，一般來說，最終還是會賣出去。
    上世紀八十年代，一擔木炭的價格是一塊錢左右。
    其實買木炭的客戶，客家人占少數，畢竟那個時代，大家的收入都比較低，生產隊出工，一天的收入隻有二毛，一個全勞動力，一個月的收入也隻有六塊錢。
    大部分客家人是買不起的。
    但是坑口街上的四十戶可以。
    所謂的四十戶，就是家裏有一個人外工作，每月有四十元收入。
    我父親在縣城工作，每月有五十元收入，所以買木炭沒有問題。
    我發現木炭裏也存在偷懶耍滑。
    每窯出來的木炭，有沒有燒透的木頭，於是他們就把它夾在木炭裏麵，冒充木炭出售，雖然少，但有。
    其實，曹師傅知道，一窯木炭至少有上萬斤，光靠他們夫妻倆是賣不掉的。
    他把目標瞄準機關企事業單位，尤其是學校。
    學生需要烤火，老師也需要烤火，大大的需要木炭。
    並且價格也很便宜，直接到窯洞挑，隻要五毛。
    桃坑中學有一千多名學生，於是學校放假，全部上山挑木炭。
    我記得很清楚，一個老師站在山峰處，興奮地對我們說：＂你們看看，風景多優美。＂
    其實，我心裏早就怒火滔滔，恨不得賜他二腳。
    我們爬了半天山，早已累得氣喘籲籲，頭昏腦脹，頭昏眼花了，那還有閑情，看什麽風景？！
    老師是帶隊的，是不挑木炭的，自然有心情看風景了。
    由於有學生的參與，曹師傅的木炭全部搬運一空。
    夫妻倆高高興興回到家裏，又開始準備明年燒木炭。