建安八年，曹操為表彰荀彧前後所立下的赫赫戰功，上表朝廷，請求封荀彧為萬歲亭侯。《荀彧別傳》中記載了曹操的奏表：“臣聽聞，謀慮是功績的首要因素，謀略是受賞的根本依據。在戰場上立下的赫赫戰功，比不上在朝堂上出謀劃策的功勞；在野外殺敵再多，也不如為國家建立的功勳重要。所以，當初周公旦受封曲阜，並不比薑太公受封營丘晚；蕭何得到的封地，比曹參受封平陽還要早。精妙的計策、重大的謀略，向來為古今所推崇。侍中兼尚書令荀彧，品德高尚，操行優良，無論年少還是年長，行事皆無可指摘。在這亂世紛擾之際，他心懷忠誠，一心渴望國家太平。臣自最初起兵舉義，四處征戰，與荀彧齊心協力，共同輔佐朝廷，荀彧所獻的計策，無不成效顯著。臣能夠成就一番事業，多虧了荀彧的輔佐，就如同撥開浮雲，讓日月重放光芒。陛下恩準，荀彧身處中樞機要之位，忠誠恭敬，謹慎行事，如同在薄冰上行走一般小心翼翼。他深入鑽研、銳意進取，妥善處理各項事務。天下能夠平定，荀彧居功至偉。他應當享有高爵，以此彰顯他的卓越功勳。”荀彧認為自己並沒有在戰場上衝鋒陷陣的功勞，堅決推辭，不肯接受曹操的表奏。曹操寫信給荀彧說：“自從與您共事以來，在建立朝廷、匡扶朝政、舉薦人才、出謀劃策、暗中籌劃等諸多方麵，您都給予了我極大的幫助。功勞並非都要通過在戰場上作戰才能獲得，希望您不要再推辭了。”荀彧這才接受了封賞。）
    建安九年，曹操攻克鄴城，兼任冀州牧。有人向曹操建議：“應該恢複古代設置九州的製度，如此一來，冀州所管轄的地域就會十分廣闊，天下人也會因此歸服。”曹操打算采納這個建議，荀彧卻進諫道：“如果這樣做，冀州將會得到河東、馮翊、扶風、西河、幽州、並州等地，涉及的地區和人口眾多。之前您打敗袁尚，擒獲審配，此事震驚天下，各地的人必定都擔心自己無法保住土地和軍隊。如今要是把這些地方都劃歸冀州管轄，他們肯定會人心惶惶。而且，有不少人勸說關右的將領們采取閉關自守的策略；如果他們聽說了這件事，會認為自己的領地也會依次被奪走。一旦引發變故，即便有善於防守的人，也會在相互脅迫之下做出不法之事。這樣一來，袁尚就能得到喘息的機會，袁譚也會心懷二心，劉表則能繼續據守江、漢之間，那時想要謀取天下就更加困難了。希望您趕緊率軍先平定河北地區，然後修複舊都洛陽，再向南進軍荊州，責問劉表為何不向朝廷進貢。如此，天下人就都能明白您的心意，人心也會安定下來。等天下完全平定之後，再商議恢複古代製度的事情，這才是對國家長治久安有利的做法。”曹操聽後，便擱置了恢複九州製度的提議。
    當時，荀攸常常擔任曹操的主要謀士。荀彧的兄長荀衍以監軍校尉的身份鎮守鄴城，都督河北地區的事務。曹操征討袁尚的時候，高幹暗中派兵企圖襲擊鄴城，荀衍提前察覺，將這些叛軍全部誅殺，因功被封為列侯。《荀氏家傳》記載：荀衍字休若，是荀彧的三哥。荀彧的四哥荀諶，字友若，其事跡在《袁紹傳》中有記載。陳群與孔融談論汝、潁地區的人物時，陳群說：“荀文若荀彧）、公達荀攸）、休若、友若、仲豫，在當今世上無人能與之相比。”荀衍的兒子荀紹，官至太仆。荀紹的兒子荀融，字伯雅，與王弼、鍾會都很有名，擔任過洛陽令，還參與過大將軍府的軍事事務，他與王弼、鍾會討論《易經》《老子》的義理，相關內容流傳於世。荀諶的兒子荀閎，字仲茂，擔任太子文學掾。當時有甲乙兩種不同的觀點引發爭議，荀閎與鍾繇、王朗、袁渙各自持有不同的看法。魏文帝曹丕給鍾繇寫信說：“袁渙、王朗都是國中傑出的人才，相互呼應。荀閎剛猛強悍，如同往來衝擊的精銳之師，實在是您的強勁對手，也是身邊值得憂慮的人物。”荀閎最終官至黃門侍郎。荀閎的從孫荀輝“惲”同“輝” ），字景文，擔任太子中庶子，也很有名氣。他與賈充共同製定音律，還撰寫了《易集解》。仲豫名叫荀悅，是郎陵長荀儉的小兒子，荀彧的堂兄。張璠的《漢紀》稱讚荀悅清淨淡泊、沉穩安靜，擅長著述。建安初年，荀悅擔任秘書監、侍中，奉詔刪改《漢書》，寫成《漢紀》三十篇，他通過敘述曆史事件來評判人物的善惡，內容詳實且有法度，這本書在當時廣為流傳。）曹操將女兒許配給荀彧的長子荀惲，後來荀惲的妻子被稱為安陽公主。荀彧和荀攸在朝中地位尊貴顯要，但他們為人謙遜、生活節儉，將俸祿和賞賜都分給宗族親友和舊相識，家中沒有多餘的錢財。建安十二年，曹操又給荀彧增加食邑一千戶，加上之前的，共計兩千戶。《荀彧別傳》記載：曹操又上表說：“昔日袁紹侵犯京城周邊地區，雙方在官渡交戰。當時我軍兵力薄弱、糧食匱乏，我打算撤回許昌，寫信與荀彧商議，荀彧沒有同意我的想法。他提出應當堅守的建議，製定了繼續進攻的策略，重新振奮了我的信心，改變了我的想法，於是我們最終打敗了袁紹，擊潰了他的大軍。荀彧能洞察勝敗的關鍵，這樣的謀略世間少有。等到袁紹戰敗，我的糧食也快耗盡了，我認為河北地區難以圖謀，想要南下征討劉表。荀彧再次勸阻我，向我陳述其中的利弊得失，我聽從了他的建議，回師北上，最終消滅了袁氏家族，平定了冀、青、幽、並四州。倘若當時我在官渡退兵，袁紹必定會乘勝追擊，我軍就會有覆滅的危險，根本沒有取勝的可能。後來要是南下征討劉表，放棄兗州、豫州，不僅難以獲得利益，還會失去根基。荀彧的這兩條計策，讓我軍轉危為安、化禍為福，這樣的謀略和功績，是我遠遠比不上的。因此，先帝重視出謀劃策的功勞，而輕視戰場上斬獲的功勞；古人崇尚在營帳中謀劃的策略，而不看重攻城略地的戰功。之前對荀彧的賞賜，與他的卓越功勳並不相稱，懇請重新評議，增加他的食邑。”荀彧極力推辭，曹操回複他說：“您的謀略計策，可不止我在表中提到的這兩件事。您一直如此謙遜，難道是想要效仿魯仲連先生嗎？但這並不是聖人推崇的通達事理的做法。從前介子推說過‘竊取別人的財物，尚且被稱為盜賊’。更何況您為我出謀劃策、安定眾人，讓我受益的事情數不勝數！您因為這兩件事就推辭，也太過謙遜了！”曹操想要上表舉薦荀彧為三公，荀彧讓荀攸多次堅決推辭，推辭了十多次，曹操才打消了這個念頭。）
    曹操準備討伐劉表，詢問荀彧該采取什麽計策。荀彧說：“如今華夏地區已經基本平定，南方的劉表政權已經陷入困境。我們可以表麵上大張旗鼓地從宛城、葉縣進軍，實際上卻派輕裝部隊抄小路秘密前進，出其不意地攻打劉表。”曹操聽從了荀彧的計策，率軍出征。恰好此時劉表病死，曹操按照荀彧的計策，率軍直逼宛城、葉縣，劉表的兒子劉琮最終獻出荊州投降。
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