高堂隆，字升平，是泰山平陽人，是魯國高堂生的後代。他年輕時是求學的諸生，泰山太守薛悌任命他為督郵。有一次，郡裏的督軍與薛悌發生爭論，直呼薛悌的名字嗬斥他。高堂隆按劍嗬斥督軍說：“從前魯定公受到侮辱，孔子快步登階保護；趙王被迫彈奏秦箏，藺相如就請秦王擊缶。當麵直呼臣子的名字斥責君主，這是大義所不容的。”督軍嚇得臉色大變，薛悌也驚慌地起身製止了他。後來，高堂隆辭去官職，到濟南避難。
    建安十八年，曹操召他為丞相軍議掾，後來又擔任曆城侯曹徽的文學侍從，不久升為相。曹徽遭遇曹操的喪事，卻不哀傷，反而外出遊獵馳騁。高堂隆以大義正言勸諫，非常符合輔導的禮節。黃初年間，他擔任堂陽長，後被選為平原王的師傅。平原王即位後，就是明帝。明帝任命高堂隆為給事中、博士、駙馬都尉。明帝剛登基時，群臣有人認為應該舉行宴會，高堂隆說：“唐堯、虞舜有遏密之哀，商高宗有不言之思，因此至德雍熙，光照四海。”他認為不宜舉行宴會，明帝敬重並采納了他的意見。後來，高堂隆升任陳留太守。有個名叫酉牧的百姓，七十多歲，有高尚的品德，高堂隆推舉他為計曹掾；明帝嘉獎了他，特意任命他為郎中來表彰他的品德。明帝征召高堂隆為散騎常侍，賜予他關內侯的爵位。
    《魏略》記載：太史報告說漢曆不符合天時，於是重新推算弦望朔晦，製定了太和曆。明帝認為高堂隆學問淵博，對天文又精通，就下詔讓他和尚書郎楊偉、太史待詔駱祿一起推算校對。楊偉、駱祿是太史，高堂隆則依據舊曆互相彈劾，爭論了好幾年。楊偉說駱祿算出日蝕而月晦不盡，高堂隆算不出日蝕而月晦盡，明帝下詔采納了太史的意見。高堂隆爭論雖然沒有成功，但遠近的人都知道他的學問精深。
    青龍年間，朝廷大興土木修建宮殿，從長安運來大鍾。高堂隆上疏說：“從前周景王不效法文王、武王的明德，不遵循周公旦的聖製，既鑄造大錢，又製作大鍾。單穆公勸諫他不聽，泠州鳩勸說他也不從，於是迷失方向，周德因此衰落，良史記載了這件事，作為後世的借鑒。然而如今的小人，喜歡用秦、漢的奢靡來迷惑聖心，要求取亡國的不合度量的器具，勞役耗費，損害德政，這不是用來興禮樂和諧、保神明休養的辦法。”
    這一天，明帝駕臨上方，高堂隆和卞蘭隨從。明帝把高堂隆的奏表交給卞蘭，讓他詰難高堂隆說：“興衰在於政治，樂有什麽關係呢？教化不明，難道是鍾的罪過嗎？”高堂隆說：“禮樂是治理國家的根本。所以簫韶之樂演奏九成，鳳凰來儀；雷鼓六變，天神降臨，政治因此太平，刑罰因此擱置，這是和諧的極致。新聲響起，商辛因此滅亡；大鍾鑄成，周景因此衰敗。存亡的關鍵，常常由此產生，怎麽能說廢興與它無關呢？君主的舉動必定要記錄，這是古代的規矩。做事不依法度，拿什麽留給後人呢？聖王樂於聽到自己的過失，所以有規勸的辦法；忠臣願意竭盡忠誠，所以有不為自身考慮的道義。”明帝稱讚他。
    高堂隆升任侍中，仍然兼任太史令。崇華殿發生火災，明帝下詔問高堂隆：“這是什麽災禍？按照禮節，有沒有祈禱消除災禍的辦法呢？”高堂隆回答說：“災禍的發生，都是用來表明教誡的。隻有遵循禮節，修養德行，才可以戰勝它。《易傳》說：‘上麵不節儉，下麵不節約，孽火就燒毀他的房屋。’又說：‘君主建造高台，上天就降下火災。’這是人君隨意裝飾宮殿，不知道百姓已經窮困，所以上天用旱災回應他，火從高殿燃起。上天降下鑒戒，所以譴責陛下；陛下應該更加崇尚人道，來回應天意。從前太戊時桑穀生在朝廷，武丁時野雞登上鼎，都聽到災禍而恐懼，修養德行，三年之後，遠方的夷族前來朝貢，所以號稱中宗、高宗。這是前代的明鑒。如今考察舊的占卜，火災的發生，都是以台榭宮室為警戒。然而如今宮室之所以擴充，實在是因為宮女太多。應該挑選留下那些善良美好的，按照周朝的製度，遣散其餘的。這是祖己用來教導高宗，高宗用來享有遠號的辦法。”
    明帝下詔問高堂隆：“我聽說漢武帝時，柏梁台發生火災，就大建宮殿來鎮壓它，這是什麽意思呢？”高堂隆回答說：“我聽說西京柏梁台已經發生火災，越地的巫師陳述方法，建章宮就是按照這個方法建造的，用來鎮壓火災的征兆；這是越地巫師的做法，不是聖賢的明訓。《五行誌》說：‘柏梁台發生火災，其後有江充巫蠱衛太子的事。’像誌書上說的，越巫建章並沒有鎮壓火災。孔子說：‘災禍是同類相應，精氣相感，用來告誡君主的。’因此聖明的君主看到災禍就責備自己，退而修養德行，來消除災禍。如今應該遣散百姓的勞役。宮室的規模，務必從簡，內足以抵擋風雨，外足以講禮儀。清掃受災的地方，不敢在這裏再建造房屋，嘉禾一定會生長在這塊土地上，來回報陛下虔誠恭敬的德行。怎麽能使百姓的力氣疲憊，使百姓的財物枯竭呢！這實在不是用來招致祥瑞、招攬遠方人的辦法。”於是明帝重建崇華殿，當時郡國出現九龍，所以改名為九龍殿。
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    當陵霄闕剛剛開始建造時，有一隻喜鵲在上麵築巢。明帝問高堂隆這是什麽征兆，高堂隆回答說：“《詩經》裏說‘喜鵲築巢，斑鳩來住’。如今大興宮室，建造陵霄闕，而喜鵲卻在上麵築巢，這是宮室尚未建成，自身還不能居住的象征。上天的意思似乎是說，宮室還沒有建成，將會有其他姓氏的人來控製它，這是上天的警示。天道沒有偏愛，隻與善人相伴，不能不深加防範，不能不深思熟慮。夏、商的末代君主，都是繼承先祖的王位，卻不敬奉上天的明命，隻聽信讒言諂媚，廢棄德行，放縱欲望，所以他們的滅亡來得非常突然。太戊、武丁看到災禍而驚恐，恭敬地承受天戒，所以他們的興盛來得非常迅速。如今如果停止各種勞役，節儉以滿足用度，增加崇高的德政，行動遵循帝王的法則，消除普天之下的憂患，興辦百姓的利益，三王可以成為四王，五帝可以成為六帝，哪裏隻是殷宗轉禍為福呢！臣子作為陛下的心腹，如果可以使陛下的福澤繁盛，使國家安定，臣子即使身死族滅，也如同活著的年歲一樣。怎麽能害怕忤逆的災禍，而讓陛下聽不到至理之言呢？”於是明帝改變了臉色。
    這一年，有彗星出現在大辰的位置。高堂隆上疏說：“凡是帝王遷都立邑，都要先確定天地社稷的位置，恭敬地供奉它們。將要建造宮室時，宗廟應該放在首位，馬廄倉庫放在其次，居住的宮殿放在最後。如今圜丘、方澤、南北郊、明堂、社稷，神位還沒有確定，宗廟的製度也不符合禮節，卻崇尚裝飾居住的宮殿，士人百姓失去工作。外麵的人都說宮女的費用，與興辦軍事國家的費用，所耗費的幾乎相等。百姓無法承受，都有怨恨憤怒的情緒。《尚書》說‘上天的聰明來自百姓的聰明，上天的威嚴來自百姓的威嚴’，百姓作頌歌，就用五福來回報；百姓憤怒歎息，就用六極來懲罰，這是說上天的賞罰，隨著百姓的言論，順應百姓的心意。因此，治理政務應該以安定百姓為先，然後按照古代的教化，使上下融洽，從古至今，沒有不是這樣的。用簡陋的木頭建造低矮的宮殿，這是唐堯、虞舜、大禹用來流傳皇風的做法；用美玉建造高台，用美玉裝飾宮殿，這是夏癸、商辛用來冒犯上天的做法。如今的宮室，實在違背了禮節法度，卻又建造九龍殿，華麗的裝飾超過了從前。天上的彗星明亮閃爍，開始於房心星，侵犯帝座，衝犯紫微宮，這是上天愛護陛下，所以發出教導和警示的象征，開始和結束都在尊貴的位置，殷勤鄭重，想要讓陛下一定覺醒；這是慈父懇切的教導，應該崇尚孝子恭敬警惕的禮儀，來率先垂範，昭示後代，不應該忽視，以免加重天怒。”
    當時軍國事務繁多，用法嚴苛。高堂隆上疏說：“開辟基業，傳給後世，一定要等待聖明的君主；輔佐治理，也需要賢良的輔佐，這樣才能使眾多的功績得以成就，萬物得以安康。改變風俗，宣揚教化，使四方都受到教化，回首麵向朝廷，德行教化光大明亮，九州仰慕仁義，這本來不是庸俗的官吏所能辦到的。如今有關部門致力於追究刑律，不從根本上遵循大道，因此刑罰雖然使用，但沒有停止，風俗雖然改變，但沒有敦厚。應該崇尚禮樂，頒布明堂的製度，修建三雍、大射、養老等禮儀，營建郊廟，尊崇儒士，推舉隱逸的百姓，表彰製度，改正朔，改變服色，宣揚和樂，崇尚節儉樸素，然後準備禮儀進行封禪，歸功於天地，使雅頌的聲音充滿天下，光明的教化傳給後代。這是至治的美好事情，不朽的高貴事業。然而九州之內，可以拱手而治，還有什麽可憂慮的呢！不端正根本卻拯救末節，就像亂絲一樣，不是治理政治的辦法。可以命令群公卿士通曉儒學的人，製定出這些事情，作為典章製度。”高堂隆又認為改正朔，改變服色，改變徽號，改變器械，這是自古以來帝王用來神化自己的政治，改變百姓的耳目的辦法，所以三春稱王，表明三統。於是他廣泛地闡述舊的典章製度，上奏並加以改變。明帝采納了他的建議，把青龍五年春三月改為景初元年孟夏四月，服色崇尚黃色，祭祀用白色牲畜，遵循地正。
    高堂隆升任光祿勳。明帝更加崇尚修建宮殿，雕刻裝飾觀閣，開鑿太行山的石英，采集穀城的文石，在芳林園建造景陽山，在太極殿北麵建造昭陽殿，鑄造黃龍、鳳凰等奇異的野獸，裝飾金墉城、陵雲台、陵霄闕。各種勞役頻繁興起，建造的人數以萬計，從公卿以下到學生，沒有不盡力的，明帝還親自挖土來帶頭。然而遼東卻不來朝拜。悼皇後去世。上天降下淫雨，冀州洪水泛濫，淹沒了百姓的財物。高堂隆上疏懇切地勸諫說：
    “天地最大的恩德是賦予生命，聖人最大的財富是擁有地位。那麽，如何守住這個地位呢？靠的是仁愛；如何聚集百姓呢？靠的是財富。”百姓是國家的根本，糧食和布帛是百姓的命脈。糧食和布帛不是自然生成的，需要人力去耕種和紡織。因此，皇帝親自耕種來鼓勵農民，皇後親自養蠶來製作衣物，以此來敬奉上天，表達虔誠和感恩。
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    從前，堯帝時期遇到了大洪水，洪水滔天，鯀去治理洪水，但沒有成功。後來，舜帝舉薦了禹，禹帶領人們疏通河道，曆經二十二年才平息了洪水。當時的災難之重，沒有比這更嚴重的；勞役之久，也沒有比這更長的。然而，堯帝和舜帝作為君主，隻是在朝堂上指揮，而沒有親自參與勞役。禹治理洪水，各地的士人都有貢獻，君子和小人各有分工，各司其職。
    如今，我們並沒有像當時那樣緊迫的形勢，卻讓公卿大夫和普通百姓一起從事勞役，這在四夷之地傳開，不是好名聲；記錄在史書上，也不是好的記載。因此，有國家和家族的人，應該從自身做起，從身邊的事物著手，像慈母一樣養育百姓，這樣才能被稱為“和樂平易的君子，百姓的父母”。
    如今，上下都在勞役之中，疾病和災荒不斷，耕種的人越來越少，饑荒頻繁發生，百姓難以度過這一年。應該更加憐憫和體恤百姓，以解救他們的困境。我觀察古代書籍所記載的內容，天與人的關係，沒有不應驗的。因此，古代的聖明君主，敬畏上天的旨意，遵循陰陽的規律，小心翼翼，唯恐有所違背。這樣，治理國家的道路才能暢通，德行才能與神靈相合。即使災異發生，隻要心懷恐懼，修正政治，沒有不延長國運的。
    到了末代，那些昏庸的君主，不遵循先王的法令，不聽從正直之士的忠言，隻為了滿足自己的情欲，對災異的警告毫不在意，沒有不陷入災難，導致國家覆滅的。
    既然天道已經明確，那麽請從人道的角度來討論。人的六種情感和五種本性，都存在於人的內心。欲望和廉潔，各占其一。當它們發動時，會在心中相互爭鬥。如果欲望強烈而廉潔薄弱，就會放縱無度；如果精誠之心不能克製，就會過度放縱。情感所在，不是喜好就是美好，而美好之物的聚集，離不開人力和糧食布帛的支持。如果情感沒有節製，那麽人就會承受不了勞累，物力也滿足不了需求。勞累和需求同時到來，就會引發禍亂。因此，如果不克製情感，就無法相互供應。孔子說：“人如果沒有長遠的考慮，必然會有眼前的憂患。”由此可見，禮義的製度，不是為了限製名分，而是為了遠離禍害，實現治理。
    如今，吳、蜀兩個敵人，不僅僅是小股的盜賊或聚眾鬧事的匪徒，他們占據險要之地，憑借江河之利，擁有眾多的士人和百姓，自稱皇帝，想要與我們中原王朝抗衡。如今，如果有人來報告說，孫權和劉備都在修養德行，實行清廉節儉的政策，減輕賦稅，不追求奢華的物品，凡事都谘詢老成持重的賢士，遵循禮法製度。陛下聽到這些，難道不會感到憂慮，認為他們難以迅速討伐消滅，從而成為國家的憂患嗎？如果報告說，那兩個敵人都是無道的君主，奢侈無度，役使百姓，加重賦稅，百姓無法承受，怨聲載道。陛下聽到這些，難道不會憤怒他們的暴政，想要迅速對他們施加懲罰，或者至少慶幸他們疲憊不堪，容易攻取嗎？如果這樣，就可以換位思考，事情的道理也就離得不遠了。
    秦始皇沒有奠定道德的基礎，卻建造了阿房宮；不擔心內部的變亂，卻修築了長城。當他和臣子們製定這些計劃時，也是想要建立萬世的基業，讓子孫長久地擁有天下，哪裏想到有一天一個平民百姓振臂一呼，天下就會傾覆呢？因此，我認為如果古代的君主知道他們的行為必將導致失敗，那麽就不會去做。所以，亡國的君主自認為不會亡國，然後才會真正亡國；賢明聖哲的君主自認為會亡國，然後才會不會亡國。
    從前，漢文帝被稱為賢明的君主，他親自實行節儉，施惠於民，養育百姓。然而賈誼卻認為，天下處於倒懸的困境，有三件事情令人痛哭，兩件事情令人流涕，還有一件事情令人長歎。更何況如今天下凋敝，百姓沒有足夠的糧食儲備，國家沒有足夠的物資儲備，外部有強大的敵人，軍隊長期駐紮在邊境，內部大興土木，州郡動蕩不安。如果有敵人入侵，我擔心正在服役的百姓無法奮起抵抗敵人。
    此外，官員和將領的俸祿逐漸減少，與過去相比，隻剩下五分之一；那些休假的官員也被取消了糧食配給，原本不應繳納的稅款，現在也要繳納一半。這樣一來，雖然官府的收入比過去增加了，但支出卻比過去減少了。然而，國家的財政仍然常常入不敷出，牛肉稅等小稅種不斷被征收。反過來推算，這些費用必然有其去向。
    而且，俸祿和賞賜的糧食布帛，是君主用來恩養官民、掌控他們命運的手段。如果現在被削減，那就等於奪走了他們的命。既然得到了，卻又失去了，這正是滋生怨恨的根源。《周禮》中規定，大府掌管九種賦稅的收入，以滿足九種用途的支出，收入有其固定的份額，支出也有其明確的用途，兩者互不幹擾，各自足夠。在滿足各種需求之後，再用剩餘的貢品供應君主的玩好之物。此外，君主使用財物，必須經過司會的審核。
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    如今，與陛下一起在朝堂上治理天下的人，不是三司九列的高官，就是台閣的近臣，都是陛下的心腹，應該直言不諱。如果他們看到陛下的舉措有失妥當，卻不敢直言相告，隻是唯命是從，唯恐不能勝任，那麽他們隻是擺設的臣子，而不是真正的輔佐之臣。從前，李斯曾教唆秦二世說：“作為君主，如果不放縱自己的欲望，那就像是被天下人束縛住了手腳。”二世聽從了他的話，結果秦國滅亡，李斯也滅族了。因此，司馬遷批評他沒有正直地勸諫，以此為後世的警戒。奏章呈上後，明帝看了，對中書監、令說：“看了高堂隆的奏章，讓我感到害怕啊！”
    高堂隆病重，口述上疏說：
    曾子病重時，孟敬子去探望他。曾子說：“鳥將死時，它的叫聲是悲哀的；人將死時，他的言語是善意的。”我臥病在床，病情日益加重，常常擔心突然離世，我的忠誠無法被陛下知曉。我的一片赤誠之心，不僅僅像曾子那樣，隻希望陛下稍微留意一下！陛下能夠清醒地認識到過去的錯誤，果斷地糾正未來的失誤，使神靈和百姓都來響應，遠方的國家都來仰慕仁義，祥瑞的動物出現，北鬥星發出光芒，那麽三王可以超越，五帝可以跨越，而不僅僅是繼承先祖的基業、遵循先王的法令而已。
    我常常痛心疾首，當今的君主無不希望繼承堯、舜、湯、武的治世之道，卻都走上了桀、紂、幽、厲的老路。他們無不嘲笑末代君主的昏庸無道，卻不遵循虞、夏、殷、周的治國方略。真是可悲啊！按照這樣的做法，想要達到那樣的目標，就好比爬到樹上去捉魚，用熱水去製冰，那是根本不可能實現的，這是顯而易見的。回顧夏、商、周三代擁有天下時，聖賢相繼，曆經數百年，每一寸土地都是他們的疆土，每一個百姓都是他們的臣民，萬國安寧，九州統一；鹿台的金錢，巨橋的糧食，都無處可用，仍然麵南而坐，那又為了什麽呢？然而，像癸、辛這樣的人，依仗他們的武力，智力足以拒絕勸諫，才能足以掩飾錯誤，崇尚阿諛奉承，崇尚樓台亭閣，愛好淫樂，喜歡歌舞，創作靡靡之音，沉迷於濮上的音樂。上天不保佑他們，眷顧他們，宗廟成為廢墟，下場如同奴隸，紂王被白旗懸掛，桀王被流放到條地；天子的尊貴，湯、武擁有過，難道他們是外人嗎？都是聖明君主的後代啊。
    當六國鼎盛之時，天下繁榮昌盛，秦國兼並了六國之後，卻不遵循聖道，反而建造了阿房宮，修築了長城，誇耀自己的國力，威服四方。天下百姓戰戰兢兢，道路以目；他們自以為子孫後代將永遠傳承輝煌，哪裏知道二世就滅亡了，國家分崩離析呢？近來，漢武帝憑借文帝、景帝的福澤，對外抵禦夷狄，對內大興宮殿，十幾年間，天下百姓怨聲載道。他竟然聽信越地的巫師，把怒氣發泄到上天身上，建造了建章宮，千門萬戶，最終導致江充的巫蠱之變，以至於宮室離散，父子相殘，禍患流傳了數代。
    我觀察到黃初年間，上天就發出了警戒，不同種類的鳥，在燕子窩裏孵化長大，嘴、爪子、胸脯都是紅色的，這是魏室的重大異象，應該警惕那些在朝中飛揚跋扈的臣子。可以挑選一些諸侯王，讓他們鎮守國家，統領軍隊，像棋子一樣分布在各地，鎮撫京城周圍，輔佐皇室。從前，周朝東遷時，依靠晉國和鄭國；漢呂後之亂時，多虧了朱虛侯。這些都是前代的明鑒。上天沒有偏愛，隻輔佐有德之人。百姓歌頌德政，國家就會國運長久；百姓怨聲載道，上天就會另選賢能。由此看來，天下是天下人的天下，不僅僅是陛下的天下。我百病纏身，氣力衰微，隻能乘車回家。如果我一病不起，我的魂魄有知，也會結草報答陛下的恩德。
    皇帝下詔說：“高堂隆生性廉潔，超過了伯夷；為人正直，超過了史魚。他堅守原則，忠誠正直，不為私利所動。為何他隻是小病未愈，就退居家中呢？大禹因為堅守節操，病重時反而痊愈了。高堂隆應該努力進食，專心養病，以保持健康。”高堂隆去世後，留下遺囑要求薄葬，用平常的衣服入殮。習鑿齒評價說：“高堂隆堪稱忠臣。君主奢侈時，他總是想著勸諫君主的過錯；臨終時，他仍然不忘為國家擔憂。他的正直言論觸動了昏庸的君主，明確的告誡在他身後得到了驗證。他的正直足以激勵他人，品德的聲譽在他死後更加顯赫，怎能不說是既忠誠又智慧呢？《詩經》說：‘聽從我的謀劃，或許不會有大的悔恨。’又說：‘竟然不聽從，大命就會傾覆。’說的正是高堂隆這樣的人。”高堂隆的兒子高琛繼承了他的爵位。
    當初，在太和年間，中護軍蔣濟上疏說“應該遵循古製進行封禪”。皇帝下詔說：“聽到蔣濟這樣的話，讓我汗流浹背。”這件事被擱置了多年，後來又開始討論封禪的事宜，讓高堂隆撰寫相關的禮儀。皇帝聽說高堂隆去世了，歎息說：“上天不想成就我的事業，高堂隆舍我而去。”高堂隆的兒子高琛繼承了他的爵位。
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    起初，在景初年間，皇帝因為蘇林、秦靜等人年事已高，擔心沒有人能繼承他們的學問。於是下詔說：“從前，先聖已經去世，但他們留下的教誨，都記載在六藝之中。六藝之中，禮最為重要，一刻也不能離開。世俗背離根本，由來已久。所以閔子譏諷原伯的不學無術，荀卿痛恨秦朝坑殺儒生。儒學一旦廢棄，那麽風俗教化又怎麽能興起呢？如今，年長的儒生和大學問家，都已年事已高，誰來繼承他們的學問呢？從前，伏生年老時，漢文帝讓他把學問傳授給晁錯；穀梁學派後繼無人時，漢宣帝讓十位郎官繼承。現在，選拔三十名精通經義的郎官，跟隨光祿勳高堂隆、散騎常侍蘇林、博士秦靜，分別學習四經三禮，主管部門要製定考試的方法。夏侯勝曾說：‘士人最怕不明白經學，如果經學明白了，那麽獲取高官厚祿就像俯身撿地上的草芥一樣容易。’如今，學者如果能深入研究經學，那麽爵位和榮耀就會不請自來。怎能不努力呢？”幾年後，高堂隆等人都去世了，學者的風氣也因此衰落。
    起初，任城人棧潛，在太祖時期擔任過縣令，曾經負責守衛鄴城。當時，文帝還是太子，沉迷於打獵，常常早出晚歸。棧潛勸諫說：“王公設置險要之地來鞏固國家，都城的禁衛軍是為了防備不測。《大雅》說：‘宗子維城，不要讓城牆崩壞。’又說：‘距離不遠，所以要鄭重勸諫。’如果沉溺於打獵，早出晚歸，以一天的娛樂，而忘記無窮的禍患，我實在感到困惑。”太子雖然不高興，但此後打獵的次數確實減少了。黃初年間，文帝打算立郭貴嬪為皇後，棧潛上疏勸諫，具體內容見《後妃傳》。明帝時期，各種勞役紛紛興起，皇親國戚被疏遠排斥，棧潛上疏說：“上天生養百姓，立君主來保護他們，使他們安居樂業。所以，從三皇到唐堯、虞舜，都以博愛治理天下，以醇厚的德行來感化百姓。從那以後，三王的治國之道逐漸衰微，到了漢代，治理的成效越來越差，戰亂越來越多。
    從那以後，也沒有得到治理。太祖英明神武，鏟除暴亂，恢複王綱，開創了帝業。文帝受天命，擴大了皇基，登基七年來，每件事都來不及處理。陛下聖德，繼承了偉大的事業，應該讓百姓休養生息。然而，邊境不安寧，士兵們遠離家鄉戍守，海外有事，軍旗飄揚萬裏，軍隊動蕩不安，水陸運輸繁忙，百姓放棄家業，每天花費千金。大興土木，建造宮殿，工程浩大，徂徠山的鬆樹，從深山窮穀中砍伐，奇異的石頭，從黃河、淮河上運輸，都城之內，全部成為皇家的領地，應該供應柴草糧食的地區，卻成為皇家選擇禽獸的府庫，茂密的樹林，豐富的鹿兔，傷害了農事，土地荒蕪，疫病流行，百姓流離失所，減少了和氣，莊稼無法生長。我聽說，周文王建造豐京，剛開始時不急於求成，百姓像子女一樣前來幫忙，不到一天就建成了。靈沼、靈囿，與百姓共享。
    如今宮殿觀閣奢侈豪華，雕刻精美，忘記了有虞氏的簡樸，卻想著商紂的瓊室，禁地千裏，舉足投網，與阿房宮相比擬，勞役比乾溪還要繁重，我擔心百姓的力量會被耗盡，下麵的人無法承受這樣的命令。從前，秦國憑借崤山、函穀關控製天下，自認為德行超過三皇，功勞超過五帝，想要讓帝號傳到萬代，然而二世就滅亡了，他寧願做平民百姓，這是因為枝葉已經動搖，根本先被拔起。聖明的君主治理天下，能夠明白賢才的品德，任用有功之人，親近親屬；賢能的人在官位上，那麽功業就可以興隆，親近親屬並加以重用，那麽安危就可以共同擔憂；深根固本，共同作為羽翼，雖然經曆盛衰，但內外都有輔佐。從前，成王年幼，不能親自處理政務，周公、呂公、召公、畢公都在他身邊；如今既沒有衛侯、康叔的監督，分陝所任，又不是周公、召公。東宮尚未建立，天下沒有副手。希望陛下關注邊境，永保無極，那麽海內百姓就會感到幸運。”後來，棧潛擔任燕國中尉，他以病為由辭去官職，不久就去世了。
    評價說：辛毗、楊阜剛正廉潔，公正正直，正直地勸諫，不為私利所動，僅次於汲黯的高尚風範。高堂隆學問淵博，誌在輔佐君主，根據變化提出告誡，出於誠懇之心，真是忠誠啊！至於他一定要改正朔，讓魏國效仿虞舜，這可以說是他的見解超出了他的理解能力吧！
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