韋曜心裏越來越擔憂害怕，就主動上書說自己年紀大了，請求辭去侍中、左國史這兩個官職，隻希望能完成正在撰寫的史書，把其他事務交給別人處理。可孫皓始終不同意。後來韋曜生病，孫皓雖然派人給他送醫送藥、監護照顧，卻抓著他不放，催他做事更急了。
    孫皓每次設宴，都會持續一整天，在座的人不管能不能喝酒，都規定要喝夠七升。就算喝不完，也要把酒倒在杯子裏灌下去，必須喝完。韋曜平時喝酒，從來超不過兩升。一開始孫皓還對他特別禮遇，常常為他減少酒量，有時還偷偷賜他茶水代替酒。可等到韋曜失寵後，孫皓就強迫他喝酒，隻要喝不完，就把這當成罪過。
    另外，孫皓還喜歡在酒後，讓侍臣去刁難反駁朝中大臣，用嘲弄、貶低的方式，揭別人的隱私和短處來取樂。要是有人犯錯，或者不小心觸犯了孫皓的名諱（古代對君主的名字要避諱，不能直接說），就會被抓起來，嚴重的甚至會被殺掉。
    韋曜覺得，這樣做表麵上是互相詆毀傷害，實際上會助長內心的怨恨，讓朝廷上下不能和睦相處，不是什麽好事。所以每次被要求刁難大臣時，他隻拿儒家經典裏的義理來提問，不參與嘲弄。孫皓卻認為韋曜不聽從自己的命令，對自己不夠忠誠盡力，於是把之前積累的不滿和怨恨加在一起，下令把韋曜抓起來關進監獄。這一年，是鳳皇二年（公元 273 年）。
    韋曜在監獄裏，通過獄吏遞上了一封奏疏，說“我蒙受陛下的恩惠，受到的寵愛沒人能比，卻沒有一點微小的功勞來回報，白白辜負了陛下的恩寵，讓自己陷入重罪。想到自己即將化為灰燼，永遠被拋棄在黃泉之下，我心裏還有些想法，實在想讓陛下知道。
    我以前見過世間有古代的曆法注釋，裏麵記載的內容大多虛假不實，就算是寫在書籍裏的，也有很多錯誤。我於是查閱各種傳記史料，考證核對不同說法，收集自己親眼所見、親耳所聞的內容，寫了一部《洞紀》，從遠古的伏羲開始，一直寫到秦、漢時期，一共三卷。本來還打算從黃武年間（孫權的年號，公元 222229 年）開始，另外寫一卷，可惜事情還沒完成。
    我還見過劉熙寫的《釋名》（一部解釋事物名稱的書），裏麵確實有很多好內容，可世間事物種類太多，很難詳細研究，所以難免有對有錯，尤其是關於官爵的部分，還有不少錯誤。我覺得官爵製度，是現在最需要弄清楚的，不該出現錯誤。我不顧自己身份低微，又寫了《官職訓》和《辯釋名》各一卷，本來想上奏給陛下看。剛抄寫完成，就因為自己沒規矩（指觸怒孫皓），被關在監獄裏等待處置。等到我被殺的時候，最遺憾的就是這些書沒能讓陛下看到。所以我冒昧地在死前寫下這份奏疏，懇請陛下把這些書從秘密府庫（朝廷收藏書籍的地方）裏取出來，呈給陛下過目。
    我又怕自己見識淺薄、內容粗陋，不符合陛下的心意，心裏又害怕又緊張，呼吸都像小鳥一樣輕，懇請陛下能垂憐體察。”
    韋曜本想靠這封奏疏求條活路，可孫皓看到奏疏後，沒被他的懇切打動，反而嫌棄奏疏上有汙漬，特意拿這事質問韋曜。韋曜趕緊解釋“臣寫這封奏疏，本來是想呈給陛下看的，怕裏麵有錯誤，反複檢查誦讀，不小心弄髒了。現在被陛下質問，臣嚇得渾身發抖，說話都不利索了。臣在這裏向陛下認罪，叩首五百下，還恨自己不能親手抽打自己來謝罪。”
    就在韋曜生死懸一線時，華核接連上奏疏救他，疏中說“韋曜趕上這千年難遇的時代，承蒙陛下特殊的憐憫和賞識，憑著他的儒學功底，能參與編寫國史，還能像‘貂蟬’（古代高官的服飾裝飾，代指高官）一樣在宮中任職，回答陛下的提問。聖明的朝廷一向仁愛寬厚，重視禮法、追念先輩，之前迎接神靈祭祀時，陛下還流著淚囑咐韋曜做好記錄。
    可韋曜愚笨糊塗，沒能好好宣揚陛下像舜帝那樣的美德，反而因為固執地堅持史官的規矩（指反對給孫和寫 “紀”）被關押，導致陛下的聖明意圖沒法記錄，高尚品行沒法彰顯 —— 這確實是韋曜愚昧造成的死罪。
    但臣懷著誠懇的心意想說韋曜從小就勤奮好學，就算老了也沒懈怠，鑽研古代典籍，能做到溫故知新，說起他了解的古今大事，在朝外官員裏，沒幾個人能比得上他。從前李陵當漢朝將領，兵敗後沒回國反而投降了匈奴，司馬遷沒有痛恨李陵，還為他辯解。漢武帝因為司馬遷有優秀史官的才能，想讓他完成正在撰寫的《史記》，忍著怒氣沒殺他，最後《史記》終於寫成，流傳千古。現在韋曜在吳國，就像漢朝的司馬遷啊！
    臣看到這些年，各地出現的祥瑞征兆很明顯，神靈的指示、上天的回應接連出現，天下統一的日子，想必不會太遠了。等天下平定後，需要根據時代情況製定製度 —— 三王（夏禹、商湯、周文王）的禮儀不互相沿用，五帝（黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜）的音樂不互相承襲，質樸和文飾的道路不同，增減修改的方式也不一樣，這時候就需要韋曜這樣的人，依照古代的道義，來修改製定新製度。
    漢朝繼承秦朝的基業，有叔孫通製定了一代禮儀；韋曜的才學，也和叔孫通不相上下。另外，《吳書》雖然已經有了大致框架，可 “敘讚”（史書裏總結性的評論文字）還沒寫。從前班固寫《漢書》，文辭典雅優美；後來劉珍、劉毅等人寫《漢記》，遠比不上班固，尤其是 “敘傳” 部分，寫得更差。現在《吳書》要流傳千年，和其他史書編在一起，後代有才能的人會根據它評判善惡 —— 要是沒有韋曜這樣的良才完成它，實在會讓這部不朽的史書留下缺憾。像臣這樣愚笨無能的人，實在沒法勝任這個任務。
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