第274章 棋局中的紅玫瑰

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    京城禦史大夫府邸的朱漆大門,在晨輝中泛著冷光,就像父親那永遠冷峻的目光,沉甸甸地壓在我心頭。
    對著銅鏡,我一絲不苟地整理朝服,鏡中人麵容冷峻,可又有誰能看透心底的糾結。
    我是王煥霄,禦史大夫嫡子,從呱呱墜地起,就被嚴苛的家規禮教牢牢束縛,兒時,父親在家中擁有絕對權威,他的每一句話,都如同聖旨,不容置疑。
    但不可否認,也正是這份權威,為我帶來了錦衣玉食的生活,讓自己享受著旁人豔羨的榮華富貴,成為眾人追捧的對象。
    曾經,父母琴瑟和鳴,家庭美滿。
    可自從父親將那個勾欄出身的妾室和庶子王逸霄接入府中,一切都變了,母親漸漸失寵,常常暗自垂淚。
    我對這對母子的厭惡,如野草般在心底瘋狂滋生,這種厭惡,不僅源於他們奪走了父親的關注,更因為父親的決定,讓我感受到自己在家中地位可能受到威脅。
    我故意吩咐下人,要刻意冷落那個“野種”,母親還叮囑我,千萬不可得罪那個妾室,畢竟父親寵愛她。
    哼,弄不了那狐媚妾室,壓製一個雜種,還是綽綽有餘的,有時,我會假裝對這個弟弟關懷備至,陪他玩耍,送他禮物。
    可背地裏,沒少使壞,曾在其風箏線裏做手腳,讓他在眾人麵前摔得鼻青臉腫,還在課本裏藏蟲子,害他被夫子責罵。
    隨著王逸霄逐漸長大,也察覺到了我的惡意,開始防備,甚至時不時地反擊。
    長期以往,府裏整日勾心鬥角,讓我疲憊不堪,為了逃避這壓抑的氛圍,我約著好友外出遊玩賞詩。
    誰知,馬車行至半路,到了陳家莊時突發故障,烈日高懸,我口渴難耐,便向路旁一戶人家討水喝。
    開門的是蘇婉娘,她一襲粗布麻衣,卻難掩溫婉清麗,眼眸澄澈靈動,和京城那些被規矩框定的女子截然不同。
    那一刻,我沉淪了。
    與其相處的日子裏,仿佛找到了一片能逃離府中紛爭的世外桃源,短暫地感受到自由的氣息,此後,我常常借故外出與蘇婉娘幽會。
    在莊外的桃花林裏,我看著她天真的模樣,許下一生一世的諾言。
    其實,心底清楚,以自己身份,和她不過是逢場作戲,但看著眼前人滿心歡喜的樣子,我享受著這種被依賴的感覺,自私地給了她虛幻的希望。
    因為在她麵前,我無需背負父親的期望,無需在意家族的規矩。
    隨著日子推移,為了穩住蘇婉娘,我私自拿出積蓄,備下聘禮送到蘇家,沒想到,這事很快被府裏知曉。
    父親大發雷霆,在府中厲聲斥責,我撲通跪地,苦苦哀求,可他仿若未聞,用力拂袖而去,下了禁足半年的命令。
    雖不能出府,但派了小福子去打聽婉娘消息,他夜裏回來告訴我,父親竟派管家去收回聘禮,還羞辱了她。
    小福子學做管家的模樣開口道:
    “姑娘,要掂量掂量自己的身份,我家公子何等尊貴,你莫要妄想麻雀變鳳凰,老爺說了,還望您識趣,別再糾纏公子。”
    聽到這些,不禁心生怨懟,父親此舉太過狠辣,婉娘那般柔弱,該有多傷心。
    小福子,見我為此愁眉不展,便提議幫我出府去見她,聽後心中雖有一絲動容,但骨子裏對規矩的忌憚,很快打消了這個念頭。
    “我堂堂禦史大夫嫡子。”
    “怎能為兒女私情,自降身份?”
    最終,隻吩咐小福子,每次出府都繞路去陳家莊,看看佳人是否安好。
    沒過多久,小福子神色慌張地來報,婉娘竟尋短見,聽聞此言,我心猛地一揪,當晚輾轉難眠,最後還是決定偷偷去見她。
    好不容易到了府中偏院裏,望著那堵牆。
    心裏想著:“一旦翻出去,被父親發現,不僅會遭受嚴懲,還會讓家族蒙羞。”
    小福子在一旁催促:
    “公子,還愣著作甚?”
    “再不走,就要被發現了!”
    “要是讓老爺知道……”
    話還沒說完,父親威嚴的麵容便浮現在腦海中,我瞬間清醒過來暗自思量:
    “這是在做什麽?”
    “怎能為一個女子,置身份於不顧?”
    於是,強壓下心中的衝動,對小福子說:
    “不去了,這段情本就不會有結果。”
    “何必再糾纏,我與她終究不是一路人。”
    小福子雖滿臉疑惑,卻也不敢多問。
    默默隨我回了房。
    幾日後,他又來報,說婉娘身邊有個叫陳硯舟的男子,一直陪著她,我起初並未在意,心想著有人寬慰也好。
    半年後,我剛解除軟禁那天,小福子便來告知,婉娘要嫁給鐵匠兒子陳硯舟。
    我簡直不敢相信自己的耳朵。
    一個打鐵的,何德何能娶婉娘?
    我接受不了這個事實,雖行動仍受限製,但還是立刻派人去打探陳硯舟這個人,想弄清楚婉娘為何會答應這門婚事。
    下人回稟,數月前婉娘心情低落,陳硯舟陪其去廟裏散心,回來後,人便鬱鬱寡歡,閉門不出,唯獨隻見陳硯舟。
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    小福子在一旁揣測:“或許蘇姑娘是被那廝的誠意打動,才答應下嫁。”
    但以對婉娘的了解,她絕非輕易將就之人,此事定有隱情,當即抓住小福子的手,命他設法聯係那個鐵匠之子,我要見他。
    很快,小福子將陳硯舟帶到破廟。
    我打量著眼前這個渾身透著粗鄙之氣的男人,越覺得配不上婉娘,怒火瞬間湧上心頭。
    衝上前,狠狠扇了他幾巴掌,又讓人取來劍,欲殺之,讓這人無法得逞。
    就在手下要動手時,陳硯舟突然大喊:
    “婉兒有身孕了!”
    我聞言,如遭雷擊,震驚不已,忙喝令住手,衝上前揪住其衣領,質問道:
    “你說什麽?”
    陳硯舟戰戰兢兢地回道:
    “婉兒已有五個月身孕。”
    我喃喃自語:
    “五個月,我被軟禁一月後,她就……”
    接著厲聲問道:“究竟是誰玷汙了她?”
    陳硯舟顫抖著說:“那日陪婉兒去廟裏祈福,上香時,我本想打些果子吃,誰知她上完香來找我,在山下小路,被一個穿夜行衣的男子糟蹋了。”
    “我趕到時,人已衣衫不整,昏迷不醒。”
    “後來發現其有了身孕。”
    “我擔心遭人非議,便求娶了她。”
    聽到這些,開始自責當初沒能去見婉娘,又覺得此事疑點重重,為何作案者穿夜行衣?時間又如此巧,姓陳的剛離開,人就遭玷汙?
    越想越覺得這是此人設的局,於是,不動聲色,巧妙套話,他果然露出破綻,我怒火中燒,奪過劍,恨不得立刻將其斬殺。
    這時,小福子急忙勸阻:
    “公子,務必冷靜!”
    “如今眾人皆知蘇姑娘要嫁於這畜生。”
    “若人死了,蘇姑娘懷著身孕。”
    “該如何自處?”
    “您即便恨他,也要為蘇姑娘著想啊!”
    我聽後,逐漸冷靜下來。
    婉娘還不知這家夥的真麵目,若貿然揭露,定會痛不欲生,我扔下劍,狠狠踹了其一腳,罵道:“畜生!你若敢虧待她,我定取你性命!”陳硯舟嚇得跪地求饒。
    翌日,晨曦初露,我自府外歸來,遂命小福子挑選精幹人手,密監陳硯舟之行。
    小福子領命而去,我整飭衣冠,往母親居處請安,行至偏房附近,屋內傳來妾室與其子的言語聲。
    我頓生疑心當即側身隱於門外屏息凝聽。
    從二人交談中,知曉了,王逸霄在王府一直備受冷落,為了找回尊嚴,結交了一群狐朋狗友,整日揮霍無度,很快債台高築,在妾室的慫恿下,開始挪用王府財產。
    而後,我悄然離開,佯裝無事去向母親請安,歸來時特意去賬房支取錢財,察覺到賬目果然異常,便暗中展開調查,掌握了罪證。
    那日,正當我準備拿著證據要告發二人時,父親突然重病臥床,我擔心此時開口會加重他的病情,更怕一旦揭露那庶子,會損害家族的聲譽,進而影響自己的仕途和利益。
    思索再三,我認定蘇婉娘是保管賬本的最佳人選,她身處莊子,鮮與府中往來,斷不會遭人懷疑。
    婚期前夜,我喚來小福子,鄭重吩咐道:
    “速去告知蘇姑娘,明日我欲與她一見。”
    小福子領命而去,不多時折返,麵露難色道:“公子,蘇姑娘起初不願相見。”
    我眉頭一皺,小福子趕忙續道:
    “好在我向蘇姑娘言明,公子您在府中日夜牽掛,不僅暗中遣人護她周全,還時刻留意姓陳的動靜,若稍有怠慢,便要過問。”
    “她聽後,神色猶豫,我又提及公子有要事相商,且隻信她一人,蘇姑娘這才應下。”
    大婚當日,夜幕如墨,華燈初上。
    蘇婉娘身著鳳冠霞帔,恰似海棠初綻,明豔不可方物,我望著她,心潮翻湧,情不自禁地伸出手,欲撫其臉龐。
    待走近,微微隆起的小腹映入眼簾,如同一把利刃,狠狠刺痛我的心,想到胎兒竟是陳硯舟的,一股酸澀湧上喉頭。
    蘇婉娘見我落淚,語氣帶著嗔怒與哀怨:
    “王公子竟也會落淚?”
    “還以為你鐵石心腸,這半年來音信全無,連一麵都不肯來見我。”
    我眼眶泛紅,急切解釋:
    “婉娘,自下聘之後,我便向父親懇請應允我們的婚事,豈料他勃然大怒,將我軟禁府中,整整半年,無法脫身。”
    她聽後抬手狠狠扇了我一巴掌,怒道:
    “既然能派人傳信護我。”
    “為何不告知我你被軟禁之事?”
    “是不舍、不敢,還是根本就不願?”
    我滿臉悲戚,長歎道:
    “婉娘,我對天起誓,絕無半分不願。”
    “隻是這府中局勢錯綜複雜。”
    “身不由己,諸多苦衷難以盡述。”
    蘇婉娘氣得渾身發抖,再次痛斥:
    “身不由己?”
    “你明明有辦法告知我。”
    “卻整整半年毫無消息,你就是個懦夫!”
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    “如今我已嫁與阿舟。”
    “他對我關懷備至,嗬護有加。”
    她頓了頓,眼眶泛紅道:
    “你可知我為何會有身孕?”
    “你父親派人收回聘禮,還當眾羞辱。”
    “讓我遭鄉鄰議論,痛不欲生。”
    “是阿舟陪我去廟裏散心,可在廟中卻遭歹人玷汙,之後有了身孕。”
    “我一度想要了結自己的性命,是阿舟日夜相伴,千依百順,而你呢,又在何處?”
    聽著她字字維護那畜生,我心中恨意如燎原之火,幾欲道出陳硯舟的陰謀。
    可望向那梨花帶雨的模樣,終究不忍再傷她分毫,隻能強壓怒火,任由淚水滑落,默默承受指責。
    蘇婉娘平複了一下情緒,又冷冷說道:“今夜,是這半年來首次相見,也會是最後一次,我已決意與阿舟共度餘生,你王公子身份尊貴,小女子高攀不起。”
    “往後,莫要再來打擾,也不必派人暗中保護,我夫君自會護我周全。”
    這番話如重錘般敲在心上,我背過身去,悄悄拭去眼角淚水,心中明白,如今與她已形同陌路,或許放手才是最好的結局。
    須臾,我瞥見桌上的女紅,想到妾室與庶子的陰謀,眼神瞬間冰冷。
    轉身,對著她雙膝跪地,滿臉愧疚道:“婉娘,我有愧,你打我、罵我,甚至取我性命,都不為過,但對你的真心,日月可鑒。”
    “此生辜負了你,來世做牛做馬,定當償還,如今孤立無援,懇請你出手相助。”
    隨後,我將王逸霄挪用府中錢財,與妾室謀劃之事,一五一十地告知。
    蘇婉娘聞言,秀眉微蹙,本欲拒絕,可看到我額頭磕出的淤青,終是於心不忍,將我扶起,輕歎道:“好,我幫你。”
    望著那溫婉的麵容,心中閃過一絲愧疚:
    “此番求她相助,究竟是真心悔過。”
    “還是為達目的?”
    連我自己也恍惚了。
    隨後,將賬本交出,轉身隨小福子離去。
    臨行前,特向陳硯舟拱手行禮,沉聲道:
    “婉兒就托付於你,望日後悉心相待。”
    他聽後愣在原地,未作回應。
    我無心顧及,與小福子匆匆返回府中。
    原以為自己此番計劃周密,卻不料。
    王逸霄察覺到異樣,派人跟蹤,得知賬本在蘇婉娘手中後,帶著一群人闖入她家。
    次日,噩耗如驚雷般劈來——婉兒竟被他們逼得“自殺”!聽聞消息的刹那,對王逸霄的怒火,似決堤洪水般再也壓抑不住。
    這個喪心病狂的庶子,為了奪得賬本,竟敢草菅人命!我攥緊拳頭,心中發狠:定要為婉兒報仇,讓他身敗名裂,付出代價!
    這一刻,對婉兒的情感,將往日束縛我的規矩禮數焚燒殆盡,夜裏,我喬裝改扮,帶著小福子直奔大理寺監牢。
    一番打點後,踏入陰暗潮濕的牢房。
    見到他的瞬間,積壓的憤怒再也按捺不住,我衝上前去,厲聲質問:“你是如何保護婉兒的?為何連她的性命都保不住?”
    “你簡直窩囊透頂!”
    陳硯舟目光呆滯,對我的責罵充耳不聞。
    隻是喃喃自語:“我錯了,我錯了!”
    “都怪我,都怪我……”
    他這副反常模樣,讓我心頭一凜。
    作為被殺妻之人,竟毫無憤怒之意,反而滿是愧疚,直覺告訴我,此事絕非表麵這般簡單,我上前一步,寒聲道:“若你不想家人性命不保,就老實交代真相!”
    終於,在威逼下,陳硯舟緩緩道出實情:“當晚,我見你從屋內出來,婉兒眼中對你的眷戀之情怎麽也藏不住,妒火與酒意衝昏了頭腦,借著酒勁,對她動了手……”
    聽到此處,我怒不可遏,揮拳砸向他:“你還是人嗎?她腹中懷著你的孩子,你竟下得去手!當初我就該殺了你!”
    陳硯舟癱倒在地,哭喊道:
    “我該死,罪該萬死!”
    “第二天酒醒,我懊悔萬分,不停地向她磕頭道歉,婉兒原諒了,我顧不上頭上的傷,匆忙去城中買其最愛吃的紅豆糕。”
    “可回來路上,你弟弟派人將我抓至小巷,他承諾,隻要我第二天不回家,天亮後再回去,就賞軍器所任職,想著能給婉兒更好的生活,我鬼迷心竅,答應了……”
    我心中冷哼,這不過是貪圖榮華富貴的借口!但仍舊強壓怒火,示意他繼續說。
    “我雖躲在遠處,心中到底放心不下,中途偷偷回了家,沒想到,婉兒已倒在地上,沒了氣息……王逸霄威脅,若不想全家性命不保,就幫他們清理現場。”
    “我害怕極了,隻能照做,看著他們把婉兒吊上房梁偽裝自殺……”
    “之後我想讓父母趕緊逃命,卻被你弟弟抓住,他說隻要配合,就照顧好我雙親……還給一大筆錢財。”
    “我答應後便又離開了,胡亂的行走著,突然聽到有人聲,嚇得趕緊躲起來。”
    “偷偷觀望著是何人,結果,聽到王婆子和打更的議論,說婉兒死了要去報官。”
    “我才突然憶起,王逸霄帶血的衣物還在院子裏,之前出走匆忙,忘了藏起,便又緊趕著回去,中途聽到了屋子裏傳來奇怪的聲音,夜裏又風涼。”
    “我怕的趕緊拿起衣服就換了個地方藏好,可誰知剛完事,官兵就來了將我拿下……”
    聽完這一切,我隻覺一陣天旋地轉。
    真相竟是如此殘酷。
    我望著陳硯舟,心中五味雜陳,既對那庶子的惡行恨之入骨,又對婉兒遭遇痛心疾首。
    小福子見狀,向前走了一步欲言又止,我才緩過神來,思索片刻,以這姓陳雙親性威脅,讓他配合我接下來的計劃。
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