“這……這是……寂滅之眼！”
    如同被扼住喉嚨的瀕死雞崽，那幸存的波斯商人沙啞地尖叫出聲，雙眼死死盯著林琛指尖拈著的那枚紅寶石，瞳孔因極致的恐懼而劇烈收縮。
    他全身篩糠般抖動，汗水瞬間浸透了額發，混合著牢房裏揮之不去的血腥與黴腐氣息，散發出更加令人作嘔的味道。
    冰冷的觸感順著指尖蔓延，林琛握著寶石，清晰地感受到商人那幾乎要溢出眼眶的恐懼，絕非僅僅因為同伴的死亡或是自身的牢獄之災。
    “寂滅之眼？”林琛重複著這個陌生的詞語，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的壓迫力，在這昏暗潮濕、僅靠一盞油燈照明的臨時驗屍房內回蕩，“說清楚，這是什麽標記？屬於誰？”
    胸口處，那麵貼身存放的陰陽魚骨鏡，自從觸碰到這枚寶石上的微小刻痕後，就一直傳來著極其微弱、卻如同活物心跳般的脈動。這絕非尋常寶石！骨鏡的異常反應，商人的駭然失態，都在印證著這一點。
    “不……不能說……說了會死……我們都會死！”商人猛地搖頭，雙手死死捂住嘴巴，眼神驚恐地四下亂瞟，仿佛黑暗中潛藏著無數擇人而噬的眼睛，“阿巴斯……他就不該碰它！我們從一開始就不該接這趟活！”
    他的語無倫次中透露出關鍵信息。這寶石是燙手山芋，是他們任務的一部分，而阿巴斯的死，恐怕也並非簡單的見財起意。
    林琛目光銳利如刀，緊緊鎖定商人閃爍的眼神：“你們從哪裏得到這顆寶石？它原本的主人是誰？你們要把它交給誰？”
    一連串的問題如同重錘，敲打在商人脆弱的神經上。他身體猛地一僵，臉色由慘白轉為死灰，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來，隻是絕望地搖著頭。
    林琛沒有繼續逼問。過度的壓力有時會適得其反。他將紅寶石湊到油燈下，借著跳躍的火光再次仔細觀察那個“寂滅之眼”的刻痕。
    那是一個極其複雜的符號，細如發絲，由幾條交錯的弧線和一個中心的小點構成，這刻痕的工藝極為精湛，絕非普通工匠所能為。它更像是一種……身份的標識，或者某種契約的印記。
    鬼市……
    林琛腦海中瞬間閃過這個詞。能在寸土寸金的長安城下構建起龐大的地下網絡，甚至與朝中勢力勾結，鬼市的力量絕不容小覷。而這個“寂滅之眼”，聽起來就像是某種隸屬於黑暗深處的徽記。
    難道這顆寶石，是鬼市某個高層，甚至是某個隱秘組織的信物？
    “阿巴斯吞下它，不是為了獨吞財寶，是為了保護它，或者說……是想用自己的命，毀掉它？”林琛轉換了思路，緩緩開口，每一個字都像冰錐刺向商人。
    商人猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚駭，似乎沒想到林琛能猜到這一層。他張了張嘴，最終頹然低下頭，肩膀垮塌下來，如同被抽走了所有力氣。
    “沒用的……寂滅之眼一旦出現，持有者……必死無疑……”他喃喃自語，聲音充滿了絕望，“我們隻是想賺點錢……沒想到會卷進這種事情裏……韋良……那個該死的掮客！是他把我們推進火坑的！”
    韋良！
    林琛心中一動。這個名字再次出現！那個約他兩天後子時在波斯邸後巷見麵的“符語者”的聯絡人！
    果然，這一切都串聯起來了！
    這顆帶有“寂滅之眼”標記的紅寶石，絕非偶然出現在薩珊珍寶店鋪，它很可能就是韋良或者“符語者”要尋找的東西！而這兩個波斯商人，隻是負責運輸或交易的棋子，卻意外卷入了更深層次的陰謀，最終導致一人慘死，一人身陷囹圄。
    後巷那個模糊的腳印，那個迅捷的黑影……恐怕就是真正的凶手，他的目標，正是這顆紅寶石！隻是不知為何，他沒能第一時間得手，反而讓阿巴斯有機會將其吞下。
    林琛握緊了手中的紅寶石。“符語者”……他要這顆寶石做什麽？這個“寂滅之眼”又代表著什麽？
    “告訴我，關於‘寂滅之眼’，你知道的一切。”林琛將寶石放回陶盤，站起身，居高臨下地看著癱軟在地的商人，“還有，關於韋良，關於‘符語者’，把你知道的都說出來。或許，這是你唯一活命的機會。”
    商人的身體再次顫抖起來，他抬起頭，眼中充滿了掙紮和恐懼。油燈的光芒在他臉上投下搖曳不定的陰影，如同他此刻混亂掙紮的內心。
    時間在死寂的空氣中流淌，血腥味和黴味交織，壓抑得讓人喘不過氣。
    最終最終，對死亡的恐懼壓倒了一切。那商人仿佛泄了氣的皮球，癱軟在地，聲音嘶啞而顫抖：
    “我說……我說……隻求……隻求大人能饒我一命……”
    油燈的火苗不安地跳動著，映照著他慘無人色的臉。
    “‘寂滅之眼’……是……是‘陰影之手’的標記……”商人艱難地吞咽著口水，每一個字都仿佛耗盡了他全身的力氣，“他們是……是鬼市裏最可怕的一群人……沒人知道他們到底有多少人，也沒人知道他們的真正目的……隻知道，凡是被‘寂滅之眼’標記的東西，都會帶來災禍和死亡……就像……就像詛咒一樣……”
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    陰影之手？鬼市裏的組織？林琛迅速將這個名字記在心裏。這與他之前的猜測不謀而合。鬼市並非鐵板一塊，內部同樣派係林立，而這個“陰影之手”，聽起來就充滿了不祥與暴力。
    “這顆寶石，原本屬於誰？”林琛追問。
    “不知道……”商人用力搖頭，眼神渙散，“我們隻是……隻是通過韋良接的任務，從一個……一個來自更西邊的人手裏拿到它……那個人交給我們的時候，臉色就像死人一樣……他說……這是不祥之物，讓我們盡快送到長安交給指定的人……”
    “指定的人是誰？”
    “不知道名字……隻有一個接頭暗號和地點……就在……就在西市波斯邸……”商人聲音越來越低，帶著哭腔，“韋良說……隻要送到，我們就能拿到一大筆錢，足夠我們下半輩子……誰知道……誰知道阿巴斯他……他竟然……”
    他似乎想起了同伴慘死的模樣，身體又開始不受控地顫抖。
    “韋良……他是什麽人？”林琛沒有理會他的崩潰，繼續問道。
    “掮客……一個心狠手辣的掮客！”提到韋良，商人的眼中迸發出混雜著恐懼和怨恨的光芒，“他在西市很有勢力，什麽生意都做……隻要給錢，什麽都能買到，什麽人都能找到……但他毫無人性！我們這些給他跑腿的，在他眼裏……連狗都不如！隨時可以犧牲！”
    “符語者呢？你聽說過這個名字嗎？”
    商人茫然地搖了搖頭：“沒……沒聽過……韋良隻讓我們把東西交給持有特定信物的人……沒提過什麽‘符語者’……”
    看來，“符語者”的身份更加隱秘，連韋良這種層級的掮客都未必知曉其真名，或者說，韋良刻意隱瞞了。
    林琛沉默地消化著這些信息。“陰影之手”、“寂滅之眼”標記的紅寶石、心狠手辣的掮客韋良、神秘的“符語者”、波斯邸的接頭地點……線索逐漸清晰，但指向的卻是一個更加黑暗危險的深淵。
    這顆紅寶石，無疑是某個陰謀的關鍵信物。阿巴斯吞下它，或許是情急之下的自保，又或許是想用生命阻止某個可怕計劃的進行。而後巷出現的黑影，那個真正的凶手，顯然也是衝著這顆寶石而來，他很可能就是“陰影之手”的人，前來滅口並奪回寶石。
    韋良約他兩天後見麵，是為了什麽？
    林琛的目光再次落在那枚靜靜躺在陶盤裏的紅寶石上。
    他拿起寶石，指尖再次觸摸到那個冰冷的“寂滅之眼”刻痕。這一次，他注意到，在那複雜的符號中心那個微小的點周圍，似乎還有幾道更加微不可察的、幾乎與寶石內部雜質融為一體的細線。若非骨鏡的持續震動讓他對這寶石的每一絲細節都格外敏感，根本無從發現。
    這些細線……是天然形成的，還是……
    “大人……關於這寶石……還有一件事……”就在這時，那癱軟在地的商人突然抬起頭，聲音微弱卻帶著一種詭異的急切，“傳說……‘寂滅之眼’……它……它能吸食……吸食人的……靈魂……”
    話音未落，油燈的火苗猛地一竄，發出“劈啪”一聲輕響，光線驟然黯淡下去，整個驗屍房仿佛瞬間被更深的黑暗吞噬。
    林琛隻覺得一股寒意從脊椎骨升起，握著寶石的手指，竟感到一絲若有若無的……冰冷粘滯感。
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