皇城司詔獄，李敬業站在鐵籠前，麵色鐵青。
    “他什麽都沒說？”
    “指揮使，他骨頭硬，隻說自己是個跑腿的，其他一概不知。”
    李敬業上前，一把抓住信使的頭發，迫使他抬頭。信使的臉腫脹，嘴唇幹裂，呼吸微弱。
    “跑腿的？”
    他抽出腰間短刀，刀尖抵在信使的喉嚨。
    “你不是尋常家奴。你招式利落，手上功夫不弱。你嘴裏那封信，到底寫了什麽？尊、複、計……是何意？”
    “你們……什麽也查不到。”
    “不說，我就把你身上的肉，一片片割下來。讓你嚐嚐，什麽叫生不如死。”
    信使的身體開始顫抖。他盯著李敬業的眼睛，那眼神裏有恐懼，但更多的是一種近乎偏執的忠誠。
    “我……我說了，你們也活不了……”
    “活不了？那是我的事。現在，是你活不了。”
    信使劇烈地喘息，眼球布滿血絲。
    “歸雁閣……”
    李敬業的刀尖停住，示意獄卒拿來紙筆。
    “說清楚。歸雁閣是什麽？”
    信使斷斷續續，語不成句，但李敬業和獄卒們拚湊出了一個驚人的秘密。
    “歸雁閣……秘密組織……聯絡前隋舊部……搜集情報……成員遍布兩京……”
    李敬業的心髒猛地一跳。兩京？長安和洛陽？
    “滲透……軍政機構……”
    信使的每句話，都像重錘，敲擊在李敬業的心頭。他臉色越發凝重。
    “長安……聯絡點……大慈恩寺附近……”
    信使說完這句話，身體一軟，徹底昏厥過去。
    李敬業收刀入鞘，站在原地，久久不語。大慈恩寺，那可是長安城內最著名的寺廟之一。誰能想到，如此顯赫之地，竟會藏匿前隋餘孽的巢穴？
    他轉身大步走出詔獄。獄卒們不敢出聲，隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。
    洛陽，明堂。
    狄仁傑坐在案牘前，麵前堆滿了洛陽各處的舊誌、異聞錄。燭火搖曳，映照著他疲憊卻堅毅的臉。他已經數日未曾合眼，雙眼布滿血絲。
    裴元澈從西市帶回來的消息，那支神秘的粟特商隊，那個精通占星和薩滿之術的首領，以及他身邊那尊“一隻眼睛的怪鳥”雕塑，一直在狄仁傑腦海中盤旋。
    他翻閱著一本泛黃的《洛陽風物誌異》。這本書記錄了洛陽周邊一些奇聞怪事，多是民間傳說，不入正史。
    他的目光停留在其中一頁。
    “……隋末唐初，有異域方士，自西域而來，自稱‘火祆教徒’。其人長發披肩，身著紅袍，常攜一怪鳥雕像，獨目，形似烏鴉，卻有鷹隼之利爪。彼等善觀星象，能卜吉凶，尤精禱祝之術。隋煬帝營建東都之時，曾召其入宮，參與多處皇家工程之‘祈福’儀式，以鎮地脈，固龍氣。然其所用儀式，異於中原，多有血腥，常聞牲畜哀嚎。後隋亡，此輩亦不知所蹤……”
    狄仁傑的呼吸猛地一滯。怪鳥雕像，獨目，形似烏鴉，有鷹隼之利爪！這與老胡商描述的“一隻眼睛的怪鳥”雕塑，何其相似！
    “火祆教方士……參與皇家工程祈福……”
    他猛地站起身，在屋中踱步。腦海中，無數線索開始串聯。
    “噬魂之國”的傳說，西域方士，長生、祭品、魂魄……
    隋煬帝營建東都，耗費巨大人力物力，建造了大量宮殿、城牆、運河。如果這些火祆教方士，真的在祈福儀式中暗藏玄機，那會是什麽？
    “鎮地脈，固龍氣……血腥儀式……”
    狄仁傑的眼神越來越銳利。他聯想到北邙山地宮中的詭異符號，以及崔氏秘藏中提及的“借運”、“續命”之術。這絕非簡單的祈福。這背後，藏著更深層次的圖謀。
    他拿起筆，在紙上迅速勾勒著一張圖。洛陽城，那些當年皇家工程的地點，那些地脈節點，那些可能被方士們“布置”過的地方。
    “裴元澈！”他一聲低喝。
    裴元澈立刻從外間進來。“大人有何吩咐？”
    “去查！去查所有隋煬帝時期洛陽皇家工程的檔案！尤其是那些記載過‘祈福’儀式的地點，一草一木，都要查清楚！”
    “是！”裴元澈領命而去。
    長安，大明宮。
    武後端坐鳳椅，聽著皇城司指揮使李敬業的匯報。
    “……歸雁閣，成員遍布兩京，滲透軍政機構，長安聯絡點在大慈恩寺附近……”
    李敬業的聲音回蕩在麟德殿內。殿內氣氛壓抑。
    武後的鳳目微眯，指尖輕叩扶手。她知道，長安城最近的清洗，已經讓一些人坐立不安。
    “陛下，臣以為，此番清查，震懾了不少宵小。但亦有部分官員，借機排除異己，向禦史台進獻不實之詞，構陷忠良。朝堂之上，暗流湧動，人心惶惶。”
    禦史大夫魏元忠躬身稟報。他最近收到了大量匿名舉報和相互攻訐的奏疏。
    武後冷哼一聲：“朕知道。”
    她目光掃過殿中群臣。一些平日裏與可疑人員有所往來的官員，此刻麵色發白，額頭冒汗。他們或急於撇清關係，或暗中聯絡，試圖自保。
    武後心如明鏡。這些官員，不過是牆頭草。她要的，是徹底清除前隋餘孽，更要借此機會，削弱關隴世族等傳統門閥的影響力，提拔那些忠於她，出身寒門的新貴。
    “狄卿有何見解？”武後看向洛陽方向。
    她的貼身宦官高力士，將狄仁傑從洛陽送來的密奏呈上。
    武後接過密奏，展開細看。
    狄仁傑的密奏，詳細闡述了他和林琛在洛陽的發現。火祆教方士，粟特商隊，怪鳥，以及他們參與隋代皇家工程“祈福”的異常。他推測，這些方士可能與“噬魂之國”的秘術有關，並在洛陽的某些重要地點進行了特殊布置。
    “前隋餘孽的圖謀，遠比朕想象中複雜。”
    “大慈恩寺的歸雁閣，洛陽的西域方士，這兩條線，並非孤立。”
    她看向李敬業：“皇城司，務必挖出歸雁閣及其背後勢力。徹查長安城內，所有與前隋有關聯的世家、官員。朕要一個不漏！”
    “臣遵旨！”
    “傳朕旨意，洛陽方麵，由狄仁傑繼續深查西域方士與前隋的關聯。不惜一切代價，也要將那些妖孽，連根拔起！”
    高力士躬身領命。
    “魏元忠！”
    魏元忠心頭一顫，立刻躬身：“臣在！”
    “朝堂之上，相互構陷，誣告成風，此風不可長！”武後鳳目如電，掃過殿中群臣。“禦史台，嚴查誣告。凡捏造事實，構陷忠良者，一律嚴懲不貸！”
    群臣鴉雀無聲。武後這是在敲打他們，利用他們，但絕不允許他們玩過火。
    “兩線並進，力求一網打盡！”