禦史台衙署，公房。
    姚崇的手指，在桌案上輕輕敲擊，一次又一次。
    他麵前鋪著一張巨大的輿圖，上麵用朱筆勾勒出從長安到西域的漫長商路，但那條代表“裴氏香料款”的紅線，在瓜州之後，就斷了。
    斷得幹幹淨淨。
    “姚相，所有與款項有關的商號、錢莊，全都查了。”
    “全是假的。”
    “賬目做得天衣無縫，但背後的人，是空的。”
    “就像……就像一筆鬼錢，憑空出現，又憑空消失。”
    追了半個多月，動用了禦史台最精銳的人手，結果卻是一場空。
    這不僅是辦案的失敗，更是對禦史台，對姚崇本人的一種無聲嘲諷。
    “鬼錢？”
    “這個世上，沒有鬼錢。”
    “隻有鬼蜮伎倆。”
    他站起身，走到輿圖前，手指在那條斷掉的紅線上方懸停。
    “你們都在追著這筆‘錢’跑。”
    “錯了。”
    “錢是虛的，但運錢的人，是真的。”
    他猛地一指輿圖上的安西都護府。
    “別管那些假商號了！”
    “去查！在那筆款項流轉的同一個月內，所有進出安西、於闐、疏勒的真實商隊！”
    “尤其是粟特人的商隊！”
    “把他們的貨物清單、人員名錄、過關憑證，全部給本官調來！”
    “我不信，這麽大一筆錢，能變成一群鳥飛走！”
    命令一下，整個禦史台的專案組機器再次高速運轉。
    這一次，方向變了。
    三天後，深夜。
    姚崇看著手中匯總的情報，呼吸微微一滯。
    數個大型粟特商隊，在那個時間段，用大量的絲綢、瓷器、茶葉，從西域諸國換回了等價的黃金、珠寶與香料。
    但他們報備給大唐關隘的貨物清單上，這些黃金珠寶的數量，被大幅縮減。
    多出來的那部分，去哪了？
    另一份情報，很快給出了答案。
    幾乎是同一時期，沿著大運河兩岸，從江都到洛陽，一股神秘的資金暗流湧動。
    無數中小商人，用金條和珠寶，瘋狂收購沿岸的鹽場、糧行、漕運碼頭。
    他們出價闊綽，不計成本，許多世代經營的產業，在短短數月內易主。
    兩條看似毫不相幹的線，在姚崇的腦中，被一條無形的線，連接了起來。
    錢，沒有消失。
    它隻是換了一張皮，從西域繞了一個大圈，悄無聲息地回流中原。
    長安，皇城司，地下密室。
    林琛將最後一卷人事檔案合上，丟在桌上。
    他麵前的牆上，釘著三份檔案，屬於三個在皇城司任職超過十年的老校尉。
    履曆清白，功勳卓著，家世三代都查得清清楚楚。
    崔明琅站在一旁，幽暗的燈火在她臉上投下變幻的光影。
    她剛剛將崔氏圖語中關於“標記”與“路徑”的所有知識，毫無保留告訴了林琛。
    “李敬業查過他們三次。”
    “每一次的結論，都是忠誠可靠。”
    崔明琅沒有說話。
    林琛伸出手指，點了點最左邊那份檔案。
    “張彥，負責‘香料鋪’外圍警戒。行動報告說，他的人封鎖了所有街巷，連一隻野狗都溜不進去。滴水不漏。”
    他又點了點中間那份。
    “趙祈，負責內部監視。他的報告說，三名嫌疑夥計在行動前三天，足不出戶，未與任何人接觸。盡職盡責。”
    最後，是右邊那份。
    “王通，負責情報分析。是他從一堆雜亂的線報中，篩選出那條指向‘香料鋪’的關鍵信息。眼光獨到。”
    “太幹淨了。”
    “一個真正的內鬼，最高明的偽裝，不是畏縮和躲閃，而是過度的‘清白’和‘能幹’。”
    他的目光從三份檔案上掃過。
    “張彥的防區固若金湯，所以敵人無需派人試探，因為內鬼會直接告訴他們，哪裏是安全的。”
    “趙祈的監視無懈可擊，所以嫌疑人無需出門，因為內鬼會告訴他們，情報可以通過隔壁的茅廁，用舊恭籌傳遞出去。”
    “王通的判斷精準無比，因為那條線報，本就是敵人喂給他，讓他‘精準’地發現的。”
    在林琛的分析下，這些人的“功績”。
    “那……如何確定是哪一個？”
    “不確定。”
    “所以，也無需確定。”
    他從桌案上拿起三份卷宗，遞給崔明琅。
    “這是三份剛剛偽造好的絕密情報。”
    “都用你教我的崔氏圖語加密。”
    “第一份，是關於我們繳獲了一批‘歸雁閣’的秘密武器，藏在城西的武庫。”
    “第二份，是關於狄仁傑在洛陽策反了一名‘歸雁閣’高層，即將押送回京。”
    “第三份，是關於聖人準備啟用一套新的秘密傳訊係統，這是新係統的密鑰和聯絡點。”
    “三份情報，都指向不同的方向，都同樣緊急，同樣致命。”
    “我會通過不同的渠道，將這三份情報，分別‘泄露’給他們三個人。”
    “我不看他們說什麽，不看他們做什麽。”
    “我隻看，‘歸雁閣’的反應。”
    “他們會相信哪一份情報，就證明，傳遞那份情報的人，是他們最信任的內鬼。”
    洛陽，通濟渠碼頭。
    裴元澈穿著一身沾滿油汙的短打，嘴裏叼著一根草根，像個真正的腳夫頭子，對著手下大聲吆喝。
    他身後的不良人，都化裝成了碼頭上的苦力、商販、船工，散布在這片龍蛇混雜的區域。
    他們在這裏已經勘察了五天。
    這片區域，有十幾座巨大的貨倉，分屬不同的商號，每天吞吐著天文數字般的貨物。
    從表麵看，一切正常。
    直到黃昏，一名化裝成石匠的不良人，悄悄湊到裴元澈身邊，遞給他一塊不起眼的青石碎料。
    “頭兒，你看這個。”
    “這塊料子，是從東邊‘四海商行’的貨倉牆角撬下來的。”
    “你看這切麵，這火燒的痕跡。”
    他從懷裏又摸出另一塊幾乎一模一樣的石料。
    “這塊，是我前天從南邊‘通達貨運’的倉房地基下摸出來的。”
    裴元澈接過兩塊石料，在手裏掂了掂，又仔細看了看。
    質地、色澤、形製，完全一樣。
    “這不算什麽，或許是同一批采買的石料。”裴元澈皺眉。
    “不。”
    “頭兒，我以前在將作監幹過。這種石料的砌合方式，叫‘隱縫法’，用特製的鐵漿灌注，外麵看不出縫隙，堅固無比，隻有皇家的大工程才用。”
    “最關鍵的是……”
    “這種砌法，跟咱們之前探查的洛陽地下暗渠，那些新修繕的部分，一模一樣！”
    裴元澈的心，猛地一跳。鎮河塔，找到了！
    神都，長安，麟德殿。
    武後手中，拿著姚崇從禦史台發來的八百裏加急密報。
    “釜底抽薪……”
    “傳朕旨意。”
    “明日朝會，著中書侍郎魏玄同，就‘漕運鹽利，國之根本’為題，與百官議之。”
    “再傳旨戶部，即刻成立‘計利司’，對大運河沿線所有鹽場、糧行、碼頭、商鋪，進行一次全麵的賬目核查。”
    “名目，就叫‘為國增收，與民更始’。”
    女帝的嘴角，浮現一抹笑意。
    “蛇，藏在洞裏。”
    “那就往洞裏，吹一口煙進去。”
    “朕倒要看看，是它先被熏出來，還是它能把大唐這口鍋的鍋底，先燒穿。”