麟德殿的歌舞聲剛剛散盡，百官退去。
    林琛一拳砸在冰冷的廊柱上，堅硬的漢白玉石屑炸開。
    “我們輸了。”
    他的聲音從牙縫裏擠出來，又冷又硬。
    狄仁傑停下腳步，姚崇也轉過身來。那場大勝帶來的滾燙喜悅，在這一瞬間，被砸得粉碎。
    林琛抬起頭，拳鋒上血肉模糊，骨節森然。
    “裴炎，是棄子。”
    “整個長安的歸雁閣，都是棄子。”
    “他們用滿朝文武的性命和長安的安危做誘餌，隻為吸引我們的全部注意力。”
    狄仁傑的目光越過他，望向空曠卻依舊燈火通明的麟德殿。
    “這不是誘餌。”
    “這是陽謀。”
    “兩京是帝國的心髒，心髒出了問題，任何君主都必須先救心髒。”
    “他們算準了陛下的反應，算準了我們的反應。”
    姚崇接口，他的聲音像淬了冰。
    “一個裴炎倒下，空出的位置足以讓陛下完成一輪權力更迭。”
    “從朝堂上看，我們贏了。”
    “可敵人要的，從來就不是朝堂。”狄仁傑搖頭。
    “蛀空計劃隻是手段。”
    “江都，才是目的。”
    林琛問。
    “棋眼到底是什麽？”
    “隋煬帝的鎮國之寶？一筆財寶，如何顛覆大唐？”
    狄仁傑沒有回答。
    “執筆人……”
    他念出這個代號。
    “此人，將裴炎視為草芥，將長安當作棋盤的一角，隨手可棄。”
    “他的圖謀，遠超我們想象。”
    三個人，就這麽站著，誰都沒有說話。
    麟德殿的絲竹聲早已散去，歡慶的餘溫被夜風吹得一幹二淨，隻剩下刺骨的寒意。
    這一場所謂的“大勝”，更像是一個精心布置的陷阱。
    一場用裴炎和整個長安歸雁閣的性命，為他們獻上的，盛大的嘲諷。
    他們贏了朝堂，贏了長安。
    卻可能，輸了天下。
    狄仁傑始終望著南方，望著江都的方向。
    麟德殿內，歌舞散盡，隻餘一片死寂。
    武後獨自站在巨大的山河輿圖前，殿內隻剩下她一人。
    她的指尖，死死按在輿圖東南角，那兩個朱紅小字上——
    江都。
    腳下，是剛剛被她親手砸碎的琉璃盞，碎片濺了一地。
    一個老宦官跪在地上，連大氣都不敢喘，正用顫抖的手，一片一片地撿拾著鋒利的碎片。
    冰冷的觸感從指尖傳來，卻壓不住心底翻騰的怒火。
    好一個‘執筆人’。
    好一個‘聲東擊西’。
    用裴炎的命，用整個長安世家的命，來換朕的視線片刻離開……
    殿外，一道窈窕的身影悄無聲息地出現，跪倒在地。
    “陛下。”
    “傳朕旨意。”
    “召上官婉兒。”
    “再派人去一趟皇城司……”
    她頓住了。
    片刻後，她收回按在輿圖上的手，猛地轉身。
    “不。”
    “朕，親自去。”
    “陛下，息怒。”
    武後沒有回頭。
    “一群躲在陰溝裏的前朝僵屍，用朕的臣子做棋子，跟朕對弈？”
    “他們以為，拋出一個江都，朕就會亂了陣腳？”
    “傳朕旨意。”
    “即刻成立皇城司南衙。”
    “命指揮同知裴元澈，率三百校尉，化整為零，秘密潛入江都及沿線各州。”
    “查訪一切與‘蓮花’、‘水’、‘白衣’有關的童謠、秘聞、地方誌。”
    “朕要他們掘地三尺，把江都的秘密給朕挖出來！”
    “再傳旨大理寺、刑部。”
    “重審所有‘歸雁閣’要犯。”
    “不必再問‘蛀空’，隻問‘江都’，隻問‘執筆人’。”
    “用盡一切手段。”
    “還有。”
    武後轉過身。
    “將宮中所有關於隋末江都的營造圖、水文錄、邸報，全部送到含元殿。”
    “朕要親自看。”
    年邁的宦官叩首。
    “奴婢，遵旨。”
    大殿恢複死寂。
    武後看著輿圖上的江都，那裏，仿佛有一個巨大的黑色漩渦正在形成。
    大理寺，天牢。
    陰暗，潮濕。
    狄仁傑沒有去見那些“歸雁閣”的核心成員。
    他繞過重重守衛，走到天牢最深處一個單獨的囚室前。
    裏麵關著一個老人。
    歸雁閣外圍成員，負責傳遞消息，被捕時已經瘋癲。
    狄仁傑看著他。
    老人蜷縮在角落，嘴裏哼著不成調的歌謠，眼神渙散。
    “江都的童謠，倒是比長安的動聽。”
    狄仁傑忽然開口。
    老人的歌聲，停了。
    隻有一瞬間，他的瞳孔收縮了一下。
    狄仁傑捕捉到了。
    “你不是歸雁閣的人。”
    “歸雁閣等級森嚴，一個外圍的信使，不可能接觸到核心機密。”
    “你身上的烙印，也與歸雁閣的魚符不同。”
    “你是‘執筆人’的人。”
    “是他的‘眼睛’，安插在歸雁閣裏的眼睛。”
    老人開始發抖，不是因為寒冷。
    狄仁傑的聲音變得極具壓迫感。
    “執筆人讓你裝瘋，是想讓你活下來，繼續傳遞消息？”
    “還是說，你身上，藏著他想讓‘我們’看到的東西？”
    老人猛地抬起頭，眼中滿是驚恐。
    他像是做出了某種決定，猛地張開嘴，似乎要咬碎藏在牙中的毒藥。
    裴元澈一步上前，精準地捏住他的下顎。
    “哢噠。”
    一顆蠟丸從老人牙縫中掉落。
    老人徹底崩潰，涕淚橫流。
    “我說……我說……”
    “我什麽都不知道……我隻負責收‘畫’，送‘畫’……”
    “他就是個魔鬼……我們都是他的筆……”
    在狄仁傑的逼視下，他顫抖著，從貼身的衣物夾層裏，摸出了一片薄如蟬翼的竹簡。
    竹簡上沒有字，隻刻著一幅畫。
    一朵盛開的蓮花，正被無盡的洪水淹沒，花瓣在水中片片凋零。
    畫的下方，是一行扭曲的符號。
    狄仁傑接過竹簡，瞳孔驟然收縮。這不是挑釁，這是計劃的一部分。
    突然，狄仁傑的腦中，閃過老人剛剛哼唱的那段模糊童謠。
    “蓮花開……江水來……”
    一個匪夷所思，卻又無比合理的恐怖猜想，在他腦中轟然炸開。
    “鎮國之寶”……
    根本不是財寶！
    狄仁傑臉色煞白，猛地衝出天牢，他抓住裴元澈的肩膀，聲音因為激動而嘶啞。
    “立刻去工部！查！”
    “查隋末開鑿大運河時，江都段，所有被淹沒、被遷移的寺廟名錄！”
    “一座都不能漏！”
    “快！”