“帶下去，好生看管。”
    太平公主揮了揮手，語氣輕描淡寫。
    兩名鐵麵護衛上前，將癱軟如泥的王之渙、李德佑和涕淚橫流的趙明誠拖走。甲板上，隻留下三灘可疑的水漬和一股揮之不去的騷臭。
    壓在所有人頭頂的那片陰雲，似乎散去了一些。
    林琛站在原地，一動不動。
    他的手還下意識地按在腰間的空刀鞘上，指節因為用力而泛白。
    風從江麵吹來，帶著刺骨的濕寒，讓他滾燙的頭腦，一點點冷卻下來。
    林琛第一次感覺到在這樣真正的權謀交鋒麵前，自己是何等的蒼白無力。
    他以為狄公是國之利劍，卻不想，他更是那執劍之人，懂得何時出鞘，何時隱鋒。
    太平公主走下高台，走到了狄仁傑的麵前。
    “狄公。”
    “老臣在。”
    “你這出戲，唱得很好。”
    “將本宮的雷霆之怒，化作陛下的浩蕩皇恩。”
    “拿本宮的親兵，去審陛下的命官。”
    “最後，還讓本宮，承了你一個順水人情。”
    她伸出手，將狄仁傑手中那卷已經有些褶皺的聖旨，又拿了回來，自己展開，輕輕撫平。
    “你把所有人都算計進去了，包括本宮，包括陛下。”
    “臣不敢。”
    狄仁傑的頭垂得更低了。
    “你敢。”太平公主打斷了他，“你不但敢，而且做得很高明。”
    她收起聖旨，塞回狄仁傑手中。
    “本宮喜歡高明的人。”
    “所以，本宮準了你的請求。”
    “但是……”
    “戲，已經唱完了。”
    “接下來，該辦正事了。”
    “趙明誠說，他知道‘執筆人’的據點。狄公，你準備如何拿到這份口供？是繼續演戲，還是……用些皇城司的手段？”
    她這句話，是說給狄仁傑聽的，也是說給旁邊的林琛聽的。
    狄仁傑抬起頭，蒼老的臉上，不見半分得意或鬆懈。
    “回殿下，趙明誠貪生怕死，但為人狡詐。他說有據點，或為實情，或為陷阱，不可不防。”
    “刑訊或可逼出口供，卻難辨真偽。若中其奸計，打草驚蛇，反而不美。”
    “那依狄公之見呢？”
    “老臣以為，當讓他，親自帶路。”
    狄仁傑緩緩轉身，看向林琛。
    “林指揮使。”
    林琛身體一震，立刻躬身。“狄公有何吩咐？”
    “皇城司的鷹，不僅要利爪，更要銳目。”
    “趙明誠這條線，就交給你。”
    “你帶人，押著他，去那個所謂的據點。無論真假，都要給本官，探個水落石出。”
    “是！”林琛毫不猶豫地領命。
    “就憑他？”
    太平公主忽然開口，語氣裏帶著一絲輕蔑。
    她看著林琛，“一個差點對本宮拔刀的莽夫？”
    林琛的臉，瞬間漲得通紅，拳頭再次握緊。
    “林琛。”
    “你，過來。”
    林琛的呼吸一滯，咬了咬牙，在狄仁傑示意他稍安勿躁的動作中，邁開腳步，走到了太平公主的麵前。
    一股無形的壓力，迎麵而來。這不是武道高手的氣勢，而是純粹的，源自權力的威壓。
    “抬起頭。”
    林琛依言抬頭，直視著那張清麗卻冰冷的臉。
    “你很有膽色。”
    太平公主伸出手，用戴著銀色護甲的食指，輕輕敲了敲林琛的胸膛，正是他方才按住刀柄的位置。
    “但光有膽色，成不了事，隻會壞事。”
    “今日，若非狄公攔著，你現在已經是一具屍體。而那些降卒，也已是江中枯骨。”
    “你以為那是勇敢？那是愚蠢。”
    “你以為那是正義？那是讓你背後的主子，替你的衝動，承擔濫殺的罵名。”
    林琛的嘴唇動了動，卻一個字也無法反駁。
    因為她說的，是事實。
    “狄公剛才，給你上了一課。”
    “看懂了麽？”
    林琛沉默，懂了，但又好像沒完全懂。
    他懂了權謀的厲害，卻還不懂，為何律法與公道，要用如此曲折的方式來伸張。
    太平公主似乎也沒指望他回答。
    她收回手，抱著手臂，重新審視著他。
    “這次，本宮再給你一個機會。”
    “跟著狄公，學著點。”
    “去把‘執筆人’的老巢，給本宮端了。”
    “若是辦好了，今日之事，本宮既往不咎。”
    “若是……辦砸了……”
    她沒有說下去，但那未盡之言中的寒意，比江風更冷。
    “本宮的耐心，是有限的。”
    她最後看了一眼林琛，轉身走向船樓。
    “傳令，親兵衛隊分出五十人，聽從狄公調遣。封鎖江都，任何人都不得擅自出入。”
    “喏！”
    隨著命令下達，這艘巨大的戰爭機器，再次高效地運轉起來。
    “狄公……”
    “老夫，是不是讓你很失望？”
    “不。”林琛搖了搖頭。
    “是我……太衝動了。”
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    “年輕人，有血性，不是壞事。”狄仁傑終於轉過身，拍了拍他的肩膀，“但你要記住，林琛。我們是臣子，是陛下的刀。”
    “刀，不能比握刀的手，更有想法。”
    “今日之事，你我若死，是小事。可若是因此，讓陛下和公主殿下，背上屠戮降卒的惡名，動搖軍心，那才是萬劫不複。”
    “為國盡忠，不隻有戰場上的一腔熱血。有時候，退一步，忍一時，比殺一百個敵人，更需要勇氣。”
    林琛低著頭，將狄仁傑的每一句話，都刻在心裏。
    “去吧。”
    狄仁傑指了指被重新押上來的趙明誠。
    “公主殿下在看著我們。”
    “這一次，不要讓她失望。”
    “更不要，讓老夫失望。”
    林琛猛地抬頭，他眼中的迷茫和羞愧，已經被一種前所未有的堅定所取代。
    “是！”
    他重重一抱拳，轉身大步流星地走向趙明誠。
    沒有多餘的廢話，林琛一把揪住趙明誠的衣領。
    “帶路！”
    “若是敢耍花樣，我保證，你的下場會比陳光謙慘一百倍！”
    趙明誠早已嚇破了膽，連連點頭如搗蒜。
    林琛點了十名皇城司的精銳，又與公主親兵的領隊交代了幾句。
    一行人，在數十名鐵甲護衛的簇擁下，迅速走下軟梯，登上了一艘快船，向著江都城內，那未知的黑暗深處，疾馳而去。
    狄仁傑站在船頭，看著那艘快船消失在岸邊的建築群中，江風徐徐，吹動著他的須發。
    鳳駕主艦的二層船樓上，太平公主憑欄而立，也在看著同一個方向。
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