烙鐵，赤紅。
    上麵繚繞的白煙，帶著一股灼熱的鐵腥氣，撲麵而來。
    林琛靠在冰冷的牆上，汗水混著血水，從額角滑落，他甚至能感覺到自己皮膚上的寒毛，因為那股逼近的熱浪而根根倒豎。
    疼？他笑了，雖然那笑容比哭還難看。
    老金麵無表情，那雙渾濁的眼睛裏沒有任何情緒，他抓著烙鐵的手。
    “滋啦——”
    赤紅的金屬，狠狠地按在了林琛左肩的傷口上。
    皮肉瞬間焦黑，一股令人作嘔的焦糊味，混雜著濃烈的血腥氣，在密閉的屋子裏炸開。
    林琛的身體猛地弓起，喉嚨裏發出一聲壓抑到極致的悶吼，脖頸上，手臂上，每一寸皮膚下的青筋都猙獰地暴起。
    神經被灼斷的劇痛，順著脊椎直衝天靈蓋，眼前陣陣發黑。
    但他沒有喊出聲。
    他死死咬著牙，牙齦被咬破，滿口都是鐵鏽味。
    老金抬起烙鐵，看了一眼那被燒得卷曲焦黑的傷口，血，止住了。
    他點點頭，對這瘋狗的忍耐力還算滿意，轉身將烙鐵重新插進炭火盆裏。
    “下一個，肋下。”
    老金的聲音沒有任何起伏，他準備處理那道最致命的傷口。
    “等……”
    林琛的聲音，沙啞得幾乎聽不清。
    老金動作一頓，回過頭，眼神裏帶著一絲不耐煩。
    “怎麽，怕了？”
    “那地方……不能用烙的。”林琛大口喘著氣，每一次呼吸都牽動著全身的傷口，痛得他眼前發花。
    老金的眉毛擰了起來，似乎是聽到了什麽天大的笑話。
    “小子，在這京城地底下，我鬼手老金治過的人，比你見過的死人還多。你現在要教我怎麽動刀子？”
    “那道口子太深，”林琛強撐著一口氣，讓自己說得更清楚一些，“你若是烙了表皮，裏麵的血脈破了，隻會血流不止，灌滿胸腔……到時候，神仙也救不回我。”
    這話，不是一個皇城司指揮使該懂的。
    這是上輩子的知識，是他穿著白大褂，站在解剖台前，用手術刀一寸寸驗證過的真理。
    老金的動作，停住了。
    他渾濁的眼睛眯了起來，重新審視著地上這個半死不活的血人。
    “你懂醫？”
    “不懂。”林琛搖了搖頭，“我隻懂怎麽殺人，也懂……人怎麽死。”
    他上輩子剖過的屍體，太多了。
    多到他閉著眼睛，都能在腦子裏畫出每一根血管，每一束神經的走向。
    “那處傷口，要清創，把裏麵的爛肉和汙泥……都刮出來。”
    “然後，用羊腸線，從裏到外，一層一層縫起來。”
    “針腳要密，不然會漏氣。”
    林琛斷斷續續地說著，額頭上全是冷汗，聲音越來越虛弱。
    這些詞，對這個時代的人來說，太過陌生。
    “清創？”
    “縫合？”
    老金咀嚼著這兩個詞，臉上的表情變得古怪起來。
    他行醫幾十年，救的人，害的人，不計其數。
    靠的就是一手祖傳的本事，快、準、狠。
    何曾聽過這些聞所未聞的門道。
    “你這瘋狗，從哪聽來的胡言亂語？”
    “信我，就能活。”林琛的視線開始模糊，“不信……你就等著給我收屍，皇城司的賞金，你也一文錢拿不到。”
    老金沉默了。
    他盯著林琛肋下那道深可見骨的傷口，又看了看林琛那雙在昏沉中，依舊透著一股執拗的眼睛。
    最終，他扔掉了手裏的烙鐵，從布包裏，拿出了一把鋒利的小巧彎刀和一根帶著彎針的羊腸線。
    “小子，要是治死了你，可別怪我。”
    他蹲下身，不再猶豫。
    刀鋒，探入了傷口。
    刮骨療毒，莫過於此。
    利刃在血肉中刮動的聲音，清晰地傳進林琛的耳朵裏。
    他能感覺到自己的血肉被一片片剝離，每一次刮動，都像是在用鈍刀子割他的靈魂。
    他死死攥著拳頭，指甲陷進了掌心。
    他不能暈過去，他必須保持清醒。
    “再……往下一點……”他用盡力氣，從喉嚨裏擠出幾個字，“有碎石……”
    老金的手一僵，他用刀尖輕輕一挑，果然從血肉模糊的深處，挑出了一粒米粒大小的石子。
    老金抬起頭，看了一眼林琛，眼神徹底變了。
    那不是一個將死之人該有的鎮定，更像是一個經驗老到的匠人，在指揮著學徒，修補一件珍貴的器物。
    而那件器物，就是他自己的身體。
    接下來的過程，詭異而安靜。
    一個躺在地上，奄奄一息的血人。
    一個蹲在旁邊，滿手鮮血的郎中。
    一個在指揮，一個在執行。
    “第三根肋骨的下緣……那裏有個口子，要縫三針。”
    “線……拉緊。”
    “對……就是這樣……”
    老金的額頭上，也見了汗。
    他感覺自己不像在救人，更像是在完成一件他從未接觸過的，無比精密的活計。
    這瘋狗的身體內部，仿佛在他腦子裏，是一張透明的圖紙。
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    終於，最後一針落下，打結，剪斷。
    老金長出了一口氣，用布巾擦了擦手上的血。
    “你這瘋狗……到底是什麽怪物？”
    他處理過無數的傷，卻從未見過這樣的。
    林琛沒有回答，他的體力已經到了極限，隻是將那隻血肉模糊的右手，艱難地抬了起來。
    “還有……這裏。”
    老金低頭看去，倒吸一口涼氣。
    那隻手，已經不能稱之為手了。
    皮肉翻卷，指骨斷裂，森白的骨茬刺破皮膚，混著黑色的淤血，看上去可怖至極。
    “這手，廢了。”老金斷言道，“隻能整個給你烙上，保住一條胳膊。”
    “不。”
    林琛的聲音，微弱卻斬釘截鐵。
    “這隻手……我還有用。”
    他要用這隻手，去掀開那張蓋在朝堂上的，巨大的黑幕。
    他要用這隻手，抓住李文遠的脖子，問他背後到底是誰。
    他要用這隻手，拿著證據，站到狄公的麵前。
    “把骨頭……給我接上。”
    “接骨？”老金瞪大了眼睛，“瘋了！你這是神仙才能做到的事！”
    “你來。”林琛盯著他，“我告訴你怎麽做。”
    “你聽我指揮。”
    老金徹底愣住了。
    他看著這個已經油盡燈枯，卻依舊發號施令的男人，一股寒意從腳底板升起。
    這已經不是瘋狗了，這是個從地獄裏爬回來的，不折不扣的惡鬼。
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