狄鶯走出那方小院時，腳步是虛浮的。
    身後是溫暖如春的房間，和一個將自己全盤托出的男人，身前是冰冷刺骨的寒風，和一場她必須親自去贏的棋局。
    林琛那句“我的刀，也是你的”，像一團火，在她胸口裏燒，燒掉了她的委屈，燒掉了她的不甘，也燒出了一股前所未有的悍勇。
    她快步穿過回廊，迎麵撞上提著食盒匆匆趕來的鍾媽媽。
    “小姐，您慢點兒！”鍾媽媽險些被她撞倒，“這是要去哪兒？”
    “去書房。”狄鶯的腳步沒有停。
    “可老爺正和幕僚議事……”
    “那就等著。”狄鶯的聲音沒有半分遲疑，“另外，鍾媽媽，從今天起，西院林少卿的飲食湯藥，全部由我來定。用什麽藥，吃什麽東西，都先報給我。”
    鍾媽媽愣住了。
    她看著自家小姐決絕的背影，那單薄的肩膀，此刻竟挺得筆直，透著一股不容置疑的威勢。
    小姐，好像一夜之間，就變了。
    書房外，寒風蕭瑟。
    狄鶯就那麽靜靜地站在廊下，任憑冷風吹拂著她微紅的臉頰。
    她沒有焦躁，也沒有不安。
    方才在林琛麵前，她是試探，是逼迫，帶著一絲小女兒家的任性。
    而現在，她將要麵對的，是那個將整個朝堂玩弄於股掌之上的祖父。
    她必須冷靜，必須精準。
    屋內低沉的議論聲持續了約莫一炷香的功夫，才漸漸停歇。
    門開了，幾位神色肅穆的中年文士魚貫而出，見到廊下的狄鶯，皆是一怔，隨即躬身行禮。
    他們的眼神裏，帶著幾分探究與了然。
    關於狄府小姐與那位新晉林少卿的傳聞，早已在府內高層悄然流傳。
    狄鶯微微頷首，算是回禮，目光卻已經越過他們，投向了書房之內。
    “進來吧。”
    狄公的聲音傳來，聽不出喜怒。
    狄鶯深吸一口氣，走了進去。
    書房裏彌漫著一股陳年墨香和茶香，狄公坐在主位上，正慢條斯理地用蓋碗撇去茶沫。
    “想通了？”他沒有抬頭，語氣平淡，篤定她除了妥協，別無選擇。
    狄鶯走到書案前，沒有坐下。
    “想通了。”她的聲音同樣平靜。
    狄公這才抬起眼皮，打量著她，似乎在評估她此刻的情緒。
    “祖父，”狄鶯開口，語出驚人，“這門婚事，我應下了。”
    狄公撇茶的動作一頓。
    他預想過孫女的哭鬧、質問，甚至是長久的冷戰，卻唯獨沒料到她會這麽快就幹脆利落地答應。
    這不像她的性子，事出反常，必有妖。
    “哦？”狄公放下茶盞，身體微微前傾，那雙洞悉世事的眼睛裏，銳利的光芒一閃而過，“這麽說，你願意嫁給林琛了？”
    “是。”狄鶯點頭，“林琛是我救的人，如今又因我而得高位，與我成婚，理所應當。”
    她的話說得滴水不漏，完全是順著狄公的邏輯。
    可狄公非但沒有放鬆，反而更加警惕。
    “但是，”狄鶯話鋒一轉，終於露出了她的真正目的，“既然他要入贅我狄家，做我的夫婿。那麽有些規矩，我想我們得先定好。”
    狄公沒有說話，隻是看著她，示意她繼續。
    “林琛的命是我救的，他的人，是我的。”
    “他剛剛當著我的麵立誓，此生唯我之命是從。他的忠誠，也是我的。”
    狄鶯的聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
    “所以，祖父，從今往後，林琛這把刀，刀柄得握在我的手裏。”
    書房內，狄公的臉色，終於有了明顯的變化。
    他死死地盯著自己的孫女。
    “你的意思是，”狄公的聲音沉了下去，“我要用他，還得先經過你的同意？”
    “不錯。”狄鶯毫不退讓，迎上他的視線，“太子殿下和狄家的恩情，他會報。但如何報，何時報，由我來定奪。我是他的妻子，我不能讓我的丈夫，去做一把沒有思想，任人驅使的武器。他的每一次行動，我必須知道前因後果，確保萬無一失。”
    “胡鬧！”狄公猛地一拍桌子，茶杯都震得跳了一下。
    “你知道你在說什麽嗎？朝堂爭鬥，瞬息萬變，豈是你能插手的兒戲！”
    “我不知道。”狄鶯的回答很光棍，“但我知道，他現在身受重傷，經不起任何差池。祖父，您是想得到一把能用十年的利刃，還是一把隻能揮舞一次就折斷的廢鐵？”
    狄公胸口劇烈起伏，怒視著她。
    可看著孫女那張與她祖母年輕時一般無二的，倔強而明亮的臉，他心頭的怒火，卻又慢慢被一種複雜難明的情緒所取代。
    他狄仁傑的孫女，果然不是養在深閨裏的金絲雀。
    許久，狄公那緊繃的臉，忽然鬆弛了下來。
    他靠回椅背，發出一聲意味不明的輕笑。
    “好，好一個‘刀柄得握在我的手裏’。”
    他拿起桌上的一份密卷，扔到了狄鶯麵前。
    “既然你要握刀，那爺爺就給你這個機會。”
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    “這是‘天蠍’案的最新線報。三天後，禮部侍郎趙謙，會在他的城南別業舉辦一場文會。我們的暗線查到，‘天蠍’組織會派人借文會之機，與一個藏在東宮的暗樁接頭。”
    狄鶯的心猛地一跳。
    “我原本的計劃，是讓林琛傷勢稍好後，以大理寺少卿的身份赴會，伺機找出那個接頭人。”
    “現在，這個任務，交給你來指揮。”
    “林琛的傷，能不能去？去了，有多大風險？如果不去，這條線索斷了，又該如何補救？派誰去替代他？替代的人，會不會打草驚蛇？”
    她這才明白，自己要過的，根本不是口舌之爭，而是實實在在的考驗。
    “你不是要護著他嗎？現在，他的命，這條線索的成敗，甚至東宮的安全，都係於你的一念之間。”
    “鶯兒，告訴爺爺，你這把刀，要怎麽用？”
    狄鶯的指尖有些發涼。
    她低頭，看著那份薄薄的，卻重如千鈞的密卷。
    上麵寥寥數語，背後卻牽扯著無數人的性命和前途。
    這才是祖父真正的世界。
    一個行差踏錯，便是萬丈深淵。
    她沉默了很久，久到狄公以為她會退縮。
    然而，她卻緩緩地，伸出手，將那份密卷拿了起來。
    她的動作很穩。
    “我知道該怎麽做了。”
    狄鶯抬起頭，臉上已經沒有了方才的青澀和衝動，取而代之的，是一種被壓力催生出的冷靜與沉凝。
    “林琛的傷，不宜見風，更不宜勞神。這場文會，他不必去。”
    “哦？”狄公眉毛一挑，“你要放棄這條線索？”
    “不。”狄鶯搖頭，“他的人不必去，但他的身份，可以去。”
    她拿著密卷，轉身走向門口。
    “祖父，借您的大理寺官印一用。”
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