黑省邊遠小鎮湯旺河的夏日總是來得遲緩卻熱烈。七月的陽光穿過白樺林的縫隙，在河麵上灑下細碎的金斑。河水清澈見底，能看見成群的白票子魚在水草間穿梭，偶爾一兩隻喇蛄從石塊下探出鉗子，又迅速縮回去。
    何大清蹲在一塊被太陽曬得暖烘烘的黑色玄武岩上——當地人管這叫"黑鍋底"，這裏是個大水灣，河水深、且水流穩，水也多。何大清又象許多人一樣，手裏握著一根自製的竹釣竿，在這裏垂釣。他今天穿了件洗得發白的藍布褂子，褲腿卷到膝蓋，露出結實的小腿。從背影看，任誰都會以為這是個四十出頭的壯年漢子。
    "又一條！"何大清輕聲歡呼，手腕一抖，一條銀光閃閃的白票子被提出水麵。他熟練地取下魚鉤，將魚扔進身旁的木桶。桶裏已經有十幾條小魚在撲騰，濺起細小的水花。
    河對岸傳來女人們的說笑聲。何大清抬頭望去，秦淮茹正和五六個婦女在淺灘處洗衣。她穿著淡青色的棉布衣裙，蹲在一塊平整的石板上，手裏拿著棒槌有節奏地捶打衣物。陽光照在她烏黑的發髻上，竟不見一絲白發。
    "秦妹子，你這搓衣的手法真利索。"隔壁的吳嬸一邊擰著床單一邊說，"我家那口子總說我洗得不幹淨，改天你教教我。"
    秦淮茹抬頭笑了笑，眼角隻有幾道幾乎不可見的細紋："吳嬸客氣了，就是些家常活計。"
    "哎喲，你們兩口子可真是..."吳嬸湊近了些，壓低聲音，"說真的，你今年有四十沒？看著頂多三十五。"
    張大媽也湊過來："可不是嘛！我家那口子前兒還說呢，何大哥看著也就四十出頭，結果一問都五十了。你們這是怎麽保養的？"
    秦淮茹手中的棒槌停頓了一瞬，隨即又繼續捶打起來："哪有什麽保養，就是吃得清淡些，睡得早。"她垂下眼睛，掩飾住眼中的笑意。這些人哪裏知道，她實際已經五十七歲，而何大清更是七十有一了。
    河對岸的何大清似乎感應到什麽，朝這邊望了一眼。兩人隔著河水相視一笑，默契如同年輕時在四合院裏偷偷交換眼神的日子。
    日頭西斜時，何大清提著滿滿一桶魚往回走。桶裏大多是三四寸長的白票子，還有幾條肥碩的泥鰍在底部扭動。湯旺河水沒有大魚，最大的也不過一二兩重，但勝在肉質鮮嫩，沒有半點土腥味。
    "今天收獲不錯。"何大清把木桶放在院裏的石桌上，朝正在晾衣服的秦淮茹喊道，"夠做頓好的了。"
    秦淮茹抖開一件藍布衫，陽光透過布料在她臉上投下斑駁的影子："正好昨天發了麵，晚上炸魚吃。"
    他們的院子不大，但收拾得利落。三間紅磚平房圍成的小院，牆角種著幾株月季，正值花期，粉白的花朵散發著淡淡香氣。院中央有棵老梨樹，樹下擺著石桌石凳，是何大清從河邊一塊塊挑回來的石頭親手鑿成的。
    秦淮茹晾完衣服，走到石桌前看了看桶裏的魚："泥鰍挺肥，做個泥鰍醬吧。白票子裹麵炸，小剛他們肯定愛吃。"
    "又想著那幫小崽子。"何大清笑著搖頭，從井裏打上來一桶水洗手，"昨天剛給他們糖吃，今天又要分魚。"
    "你還好意思說，"秦淮茹嗔怪地看他一眼，"是誰天天跟一群八九歲的孩子玩彈珠、打啪嘰？"
    何大清嘿嘿一笑，也不反駁。他確實喜歡和鎮上的孩子們玩，那些簡單的遊戲能讓他忘記自己的真實年齡。靈泉水延緩了他們的衰老，但偶爾夜深人靜時，他也會想起自己已經走過了七十多個春秋。
    晚飯時分，秦淮茹在灶間忙碌。泥鰍用醬燒得紅亮，白票子裹了薄薄一層麵粉，在油鍋裏炸得金黃酥脆。香氣飄滿了整個小院。
    "大清！吃飯了！"秦淮茹朝院外喊了幾聲，卻沒人應答。
    她擦了擦手，走出院門。夕陽把小鎮染成橘紅色，遠處傳來孩子們的笑鬧聲。秦淮茹循聲走去，在鎮子西頭的老榆樹下，看到了令她哭笑不得的一幕。
    何大清正蹲在地上，和四個小男孩玩彈珠。他全神貫注地盯著地麵，右手拇指和食指比出一個標準的"槍"形，對準一顆花玻璃珠。隨著"啪"的一聲脆響，他的珠子準確擊中目標，把對方的珠子打出一尺多遠。
    "贏啦！"何大清像個孩子似的歡呼，伸手就要拿那顆作為賭注的彈珠。
    "不行！三局兩勝！"一個虎頭虎腦的男孩拽住他的袖子，"何大大耍賴！"
    "小剛，願賭服輸啊。"何大清得意地晃了晃手裏的戰利品，一抬頭，這才發現秦淮茹站在身後，正似笑非笑地看著自己。
    "吃飯了。"秦淮茹輕聲說，"多大的人了，還跟孩子搶彈珠。"
    何大清不好意思地撓撓頭，卻聽小剛喊道："秦阿姨，何大大贏了我的"老虎眼"，那是我最漂亮的彈珠！"
    秦淮茹從何大清手裏拿過那顆有著琥珀色花紋的玻璃珠，蹲下身還給小剛："拿回去吧。你何大大要回家吃飯了，明天再找他報仇。"
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    何大清被秦淮茹拉著往回走，還不忘回頭喊道："明天咱們打人頭像！我帶一遝新的來！"
    回家的路上，秦淮茹挽著何大清的手臂。夕陽把兩人的影子拉得很長，重疊在一起，分不清彼此。
    "你呀，"秦淮茹搖頭，"跟個老小孩似的。"
    何大清握緊她的手："這樣不好嗎？咱們好不容易過上這樣的日子..."
    他的話沒說完，但秦淮茹明白。那些年在四九城的官場上的忙碌，四合院裏的明爭暗鬥，都隨著他們喝下靈泉水的那一刻遠去了。現在的他們，隻是湯旺河邊一對普通的夫妻，過著柴米油鹽的平凡生活。
    晚飯後，兩人坐在梨樹下乘涼。何大清泡了一壺山茶，茶葉是他在後山自己采的，帶著淡淡的野花香。
    "明天我去趟大百貨裏，"何大清啜了口茶，"買些鹽和糖，順便到新華書店看看有沒有新到的書。"
    秦淮茹點點頭："幫我帶幾尺藍布回來，給你做件新褂子。這件都洗薄了。"
    夜色漸濃，螢火蟲在草叢間閃爍。遠處傳來幾聲犬吠，更顯得小鎮寧靜安詳。
    第二天，何大清就騎著自行車來到大百貨。大百貨跟何大清居住的湯旺河區南山街有五多裏路，來回加上買東西得2小時。秦淮茹在家收拾屋子，把被褥拿到院子裏曬。夏天的陽光正好，能曬走一冬的潮氣。
    午後，她正在廚房和麵，準備蒸一鍋饅頭，忽聽院門外有人喊："何大哥在家嗎？"
    秦淮茹擦了擦手上的麵粉，走出門去。院外站著個六十多歲的男人，穿著整潔的中山裝，手裏提著個布包。
    "您好，大清去大百貨了，您找他有事？"秦淮茹禮貌地問。
    老人上下打量她，眼中閃過一絲疑惑："你是...何大哥的媳婦？"
    秦淮茹點點頭："是的，我姓秦。您是...？"
    "我是鎮上新來的退休教師，姓張，張明遠。"老人自我介紹道，"聽說何大哥棋下得好，特地來討教。"
    秦淮茹鬆了口氣："原來是這樣。大清應該傍晚就回來，您要不晚上再來？"
    張明遠卻沒有離開的意思，反而盯著她的臉看了又看："奇怪，真奇怪..."
    "怎麽了？"秦淮茹心裏一緊。
    "秦同誌，你別見怪。"張明遠搖搖頭，"我總覺得在哪見過你...還有何大哥。特別是剛才看你站在陽光下的樣子，特別眼熟。"
    秦淮茹勉強笑了笑："可能我長得像誰吧。這世上相似的人多著呢。"
    "不不不，"張明遠突然一拍大腿，"我想起來了！四十年前，我去四九城親戚家時，去過南鑼鼓巷那邊一個四合院...那裏有個姓秦的小媳婦，跟你長得特別像！"
    秦淮茹感到一陣眩暈，扶住了門框。四十年前？那正是她還在四合院的時候。這個張明遠怎麽會...
    "您認錯人了。"她強自鎮定，"我從沒去過四九城。"
    張明遠卻自顧自地說下去："更奇怪的是，那個四合院裏有個張曉花的，跟我是剛出五服親戚……！"
    "張老師，去過的地方多，大楖是記錯了吧。"秦淮茹聲音有些發緊，"
    張明遠又看了她一眼，歎了口氣："可能是我老眼昏花了。人老了，記憶就容易混亂。"
    看著張明遠遠去的背影，秦淮茹感到一陣寒意。四十多年過去了，他們因為靈泉水保持著年輕的外貌，但時間卻在其他人身上留下了無情的痕跡。沒想到走出這麽遠居然還能遇到曾有過一麵之緣的張明遠...
    中午時，何大清才逛完百貨商店，去了新華書店回家，發現秦淮茹坐在院裏發呆，連他進院都沒察覺。
    "淮茹？"他放下手裏的東西，關切地問，"出什麽事了？"
    秦淮茹把白天的事一五一十地告訴了他。何大清聽完無所謂的說："別當回事..."
    "要不...我們換個地方？"秦淮茹輕聲問。
    何大清搖了搖頭："這裏很清靜，你也不要考慮那麽多，或許那張明遠隻是有些模糊記憶，過後就忘了呢……"
    秦淮茹憂點點頭。夜深了，但兩人都沒有睡意。他們坐在楊樹下，望著滿天繁星，談著傻柱、談著雨水，談著棒梗剛出生的兒子……
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