焚天閣廢墟的晨霧泛著棠花香，亦心發梢沾著露珠，正用金絲修補陌北皸裂的晶化臂。她腕間鈴鐺突然啞了聲響，指腹撫過鎏金紋路時沾了抹異樣的殷紅——那血珠竟在骨縫間綻成棠花，花瓣脈絡裏遊動著暗主的殄文。
    "小北北這身子骨，比姐姐鍛過的隕鐵還嬌貴。"她笑著扯下半截袖口紮住陌北滲血的虎口，布料上繡的北鬥七星針腳細密。遠處洛洛的冰翼掃開濃霧，露出半截斜插在焦土中的青銅碑，碑麵《棠墟誌》的銘文正滲出琥珀色的樹脂。
    陌北的晶化臂剛觸及碑文，翡翠脈絡突然暴長。樹脂如活蛇纏上小臂，在日光下凝成三百年前的光影——玄冥聖女跪在棠花樹下，將星釘刺入心口，血濺在鍛星學徒的衣襟上。那學徒抬頭時，赫然是年少時的亦心。
    "師父說見血開刃才是好鍛師。"亦心突然扣住陌北手腕，金鈴震碎樹脂幻象，"可惜他老人家沒教我，沾了至親血的星釘會反噬。"她指尖劃過青銅碑裂縫，北鬥星釘從袖中滑落，釘尾綴著的棠花銀鈴叮當作響。
    灼蟬兒的火鏈絞碎碑頂藤蔓，涅盤火卻順著樹脂回流："心丫頭！這破碑在吃老娘的......"她忽然噤聲——燃燒的樹脂凝成赤魈的輪廓，活屍王胸口嵌著的已非《太祝手劄》，而是半卷《棠墟引》的殘章。
    暗主的機械音混著花香飄來："容器......你可聞過腐土養出的棠香？"整片廢墟突然塌陷，眾人墜入千年棠墟。虯結的根須間懸掛著晶化繭蛹，每個蛹中都裹著光裔覺醒者的遺骸，心口插著棠枝鍛造的星釘。
    亦心突然旋身抱住洛洛，鍛星刀鞘擋下根須突刺："小洛洛往後半步，你冰翼掃到"參宿"位了。"她發間銀簪精準刺入蛹殼裂縫，簪尾爆開的金絲拆解出蛹中骸骨——那具骸骨掌中攥著的，竟是陌北在第三卷捏碎的青銅骰子。
    "贗品回收站啊？"陌北踹翻晶化蛹，翡翠脈絡紮入根須。地底傳來齒輪咬合的悶響，三百具棠木傀儡破土而出，關節處的棠花軸承竟與亦心鍛星刀鞘的紋路同源。灼蟬兒的火鏈絞住傀儡脖頸，涅盤火卻在觸及棠瓣時凝成琉璃："病號！這些木頭疙瘩吃火！"
    亦心突然輕笑，金鈴震落滿樹棠花。花瓣沾血即成利刃，精準釘入傀儡"天池"穴："蟬兒妹妹，玩火不如賞花。"她旋身時披風掃開迷霧，露出墟底祭壇——九尊青銅鼎環列，鼎中沸騰的不是金汁，而是曆代鍛師被抽離的星髓。
    赤魈的屍骸從鼎心浮出，雷紋麵具上爬滿棠花根須。亦心眸中金紋驟亮，北鬥星釘離體飛旋："小北北，借你暗核當個藥引！"陌北的鎏金骨掌插入祭壇裂縫，翡翠脈絡與星髓交融炸開光爆。強光中浮現玄冥聖女自戕場景——她剜出的心頭血正被亦心師父接引入鍛星爐。
    "原來光裔劍胚要兩族血祭。"赤魈的屍骸突然開口，棠木手指撫過陌北的晶化臂。亦心突然扯開衣襟，心口七枚星釘組成逆北鬥陣："師父漏算了一卦——"她徒手拔出星釘，釘尾帶出的血珠在空中凝成棠花陣圖，"以血飼星者，終被星噬。"
    星髓洪流突然倒灌，棠墟開始崩塌。亦心將染血的星釘按回陌北靈樞："這七枚浸過師妹血的釘子，如今還你。"鎏金紋路暴漲的刹那，墟底浮出半截玉碑，碑麵《光裔遺訓》的朱砂字跡正在消融，露出暗主篡改的殄文：【熒惑亂，棠魂醒】。
    暗主的電子音首次出現雜波：【容器......你竟敢......】
    "賒賬的規矩，"陌北碾碎腳邊棠木傀儡，光紋順根須燒向地脈深處，"向來是九出十三歸。"
    晨光刺破棠墟時，亦心倚著半截焦木輕咳。她將褪色的棠花絹帕塞入陌北衣襟，帕角預言被血漬暈開：【棠燼處，故人歸】。無人看見，她後背爬滿的根須狀紋路，正隨著星釘離體緩緩消退。
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