漢斯和路易絲的婚禮圓滿落幕後，兩人便啟程前往英國屬地馬耳他repuata），開始了為期一個月的新婚旅行。
    然而，就在這對年輕的新婚夫婦在地中海熾熱的陽光下，於聖約翰騎士團與奧斯曼帝國曾激戰的古老城牆上眺望著湛藍的大海，享受著甜蜜的蜜月時，我們的曼弗雷德·馮·裏希特霍芬卻正作為少尉，被派往新的駐地。
    “該死，漢斯那家夥正在地中海和美麗的公主膩膩歪歪，而我卻和一群臭烘烘的男人擠在卡車裏，被送去軍隊。”
    雖然成為一名軍官是他自幼進入軍官學校以來的夢想，可不知為何，心中卻泛起了幾分莫名的煩躁。
    或許是因為不久前，漢斯在蜜月途中寄來了一封信，字裏行間都充滿了和路易絲如膠似漆的甜蜜，讀著讀著，裏希特霍芬的心裏不由得生出幾分酸意。
    “哼，我也要交個女朋友！”
    由於軍官學校的規矩極其嚴苛，哪怕是些許小錯也免不了懲罰，裏希特霍芬在學生時代隻能無奈地保持單身。但如今，他暗自握緊拳頭，發誓今年之內一定要找到女朋友。
    當然，曼弗雷德·馮·裏希特霍芬憑借那一頭金發和俊朗的外貌，哪怕隻看照片，也會被稱作德國美男子。在別人看來，他的煩惱簡直就是炫耀。
    吱呀——
    “航空隊的軍官們，請在此下車！”
    隨著駕駛員的呼喊，裏希特霍芬從軍隊中日益普及的卡車上跳下，望著眼前廣闊的飛機場，不禁讚歎出聲，早已把漢斯的炫耀拋在腦後。
    從今天起，他將成為德意誌帝國航空隊的一員。
    自從偶然看過海因裏希王子的飛行影片，他便在心中埋下了成為飛行員的夢想。
    當然，他決心踏上飛行員之路，也少不了漢斯在背後暗中慫恿，想早日讓這位“紅男爵”駕駛上飛機。
    但不管早晚，裏希特霍芬終歸會選擇飛行員的命運。
    因為他是隻雄鷹，而雄鷹怎能離開天空生存？
    而且說裏希特霍芬加入航空隊的路程一帆風順，倒也未必。
    畢竟航空隊在德國軍隊內部的地位尚未穩固，當他第一次表達想加入航空隊的意願時，家族的反對聲相當激烈。
    若不是他的叔叔，同名的曼弗雷德·馮·裏希特霍芬少將出麵支持，說什麽“男子漢走自己堅信的路，還有比這更值得驕傲的事嗎”，他恐怕早就被家裏攪得頭疼不已了。
    “這裏就是航空隊嗎！”
    正當曼弗雷德心裏默默感謝著叔叔時，身旁忽然傳來一聲充滿激動的呼喊。
    同樣的軍官製服，同樣的少尉軍銜。
    剛才還被飛機場吸引得目不轉睛，這才發現，原來選擇加入航空隊的怪人並不止他一個。
    “你好，朋友！你也是剛來航空隊的少尉嗎？”
    “是啊，我叫曼弗雷德·馮·裏希特霍芬。你呢？”
    “難怪你這張臉一看就貴氣十足，果然是貴族啊。我叫馬克斯·英麥曼，今後多多關照了。”
    裏希特霍芬看著英麥曼那雙閃閃發亮、仿佛小動物一般的眼睛，忍不住輕笑出聲，握住了他的手。
    裏希特霍芬此時隻覺得英麥曼是個有趣的家夥，可如果漢斯在這裏，心裏恐怕早已大呼小叫了。    他是任何對空戰感興趣的人都會聽說過的名字，是“英麥曼回旋”的創始人。他是與奧斯瓦爾德·伯爾克osad boecke）齊名的德國傳奇王牌飛行員之一，戰死於1916年。
    當然，現在的他和裏希特霍芬一樣，不過是個初出茅廬的新兵蛋子罷了。
    “兩位少尉？不去報到嗎？”
    “啊，對了！”
    傳奇總會相互吸引。裏希特霍芬和英麥曼一見如故，聊得不亦樂乎，竟忘了時間。一旁的哨兵見這兩個新來的少尉在部隊門口磨磨蹭蹭，實在看不下去，便出聲提醒。
    意識到不能在第一天就惹上麻煩，兩人趕緊朝航空隊司令部奔去。
    “曼弗雷德·馮·裏希特霍芬少尉，奉命加入德意誌帝國航空隊，特來報到！”
    “馬克斯·英麥曼少尉，同樣奉命加入德意誌帝國航空隊，特來報到！”
    一到司令部，兩人便高聲敬禮。
    一位看上去嚴肅的年長上校和一位稍顯年輕、身材肥胖的少校接過他們的敬禮，熱情地歡迎他們加入航空隊。
    “我是德意誌帝國航空隊司令，恩斯特·霍普納上校ernst i arnod hoeppner，1913年後稱馮·霍普納）。這位是參謀長馮·德爾·列特·湯姆森少校。”
        恩斯特·霍普納與赫爾曼·馮·德爾·列特·湯姆森。
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    兩人都是曆史上真實存在的人物，曾在第一次世界大戰期間擔任德意誌帝國航空隊的司令和參謀長。而湯姆森甚至在戰後秘密協助蘇聯建立航空隊，並參與了德國空軍的創建。
    原本他們應在其他崗位，但由於此時航空隊提前成立，兩人便提早擔起了航空隊的重任。
    “航空隊在陸軍中仍屬小規模組織，但隨著規模的不斷擴大，你們這些充滿熱情的年輕軍官的角色和責任將變得尤為重要。因此，我希望你們今後能為航空隊的發展盡一份力。”
    “明白！”
    “哈哈，不愧是年輕人，聲音洪亮得很。副官，去把伯爾克軍官候補叫來。”
    “是，上校。”
    看到裏希特霍芬和英麥曼幹脆利落的回答，霍普納上校滿意地笑了。
    不一會兒，他的副官便帶來了一位看上去年齡與裏希特霍芬和英麥曼相仿的年輕預備軍官。
    “您叫我嗎？上校。”
    “嗯，這位是奧斯瓦爾德·伯爾克osad boecke）。他比你們早一個月加入航空隊，算是你們的前輩。雖然他不是軍官學校出身，仍是軍官候補，但入伍時間相近，明年也會和你們一樣被任命為少尉，希望你們之間不用拘謹。”
    “明白。”
    “那麽，伯爾克軍官候補，就由你帶著這兩位新來的少尉參觀一下航空隊吧。”
    “是，上校。”
    伯爾克敬了個禮，然後好奇地打量著裏希特霍芬和英麥曼。
    紅男爵裏希特霍芬、裏爾之鷹英麥曼，以及被譽為空中戰術之父、以伯爾克戰術守則dicta boecke）聞名的德國首位王牌飛行員奧斯瓦爾德·伯爾克，他們的緣分，就此展開。
    ......
    “奧斯瓦爾德，你怎麽會加入航空隊的？”
    “我從小就迷上了飛機和飛艇。所以一聽說要成立航空隊，毫不猶豫就決定參軍了。”
    裏希特霍芬和英麥曼跟伯爾克很快就成了朋友，就像他們二人剛見麵就成為好友的速度一樣。
    三人年齡相差不大英麥曼生於1890年，伯爾克1891年，裏希特霍芬1892年），而且在原本的曆史上，這三人也是親密無間的朋友兼同僚，因此這一切似乎都顯得順理成章。
    “那邊就是我們的機庫。”
    “哇，我們什麽時候能上去飛啊？”
    英麥曼迫不及待地問道，顯然他已經急著想駕駛飛機了。
    但伯爾克隻是嘴角一挑，搖了搖頭，表示想都別想。
    “得等上幾個月。首先得學會怎麽駕駛飛機。”
    “那......如果我已經會開飛機，是不是就不用學了？”
    “什麽？”
    裏希特霍芬隨口的一句話，讓英麥曼和伯爾克都瞪大了眼睛。
    伯爾克和英麥曼的父親分別是校長和商人，家境算不上貧窮，但也遠不到能讓他們親自開飛機的地步。
    “難道貴族們都有私人飛機嗎？”
    “什麽？當然不是。我和漢斯·馮·喬可是‘親密’的朋友。多虧了這層關係，我經常去萊特公司玩，有不少機會坐飛機。”
    “哇，太羨慕了......”
    英麥曼和伯爾克用羨慕的眼神看著裏希特霍芬。
    果然，像他這種名門貴族，連那位著名的救過皇帝的少年都是他的朋友。
    “曼弗雷德，那漢斯·馮·喬真的為了維多利亞·路易絲公主，和人進行過1對18的決鬥嗎？”
    “噗？！”
    英麥曼不知從哪兒聽來的八卦讓裏希特霍芬差點笑出聲。
    漢斯和人1對18決鬥？
    簡直荒謬。按照他對漢斯的了解，那家夥倒是更可能為了對付一個人，雇上17個打手。
    不過，裏希特霍芬並沒有打算糾正英麥曼的錯誤認知，反而決定捉弄一下此刻大概正在地中海海灘上與可愛新娘甜蜜度假的朋友。
    “改天介紹你們認識，你們自己問他吧。這種私人問題讓我來回答，總覺得不太合適。”
    “哦，真的嗎？！”
    一聽說要介紹他認識漢斯，想結交貴族人脈的英麥曼眼睛都亮了，露出了燦爛的笑容。而裏希特霍芬則想著漢斯聽到這些奇怪傳聞時會露出的錯愕的臉，可惡地笑了起來。
    “不過就算不能飛，至少能看看飛機吧？”
    “當然可以，如果連飛機都看不到，那還來什麽航空隊？”
    說著，伯爾克帶著兩人走向最近的機庫。
    機庫裏整齊排列著幾架飛機，那精確的間距簡直不愧是德軍的風格。
    “這是我們航空隊目前使用最廣泛的萊特福克d.3單翼機。”
    “哇~。”
    英麥曼之前隻在照片、電影裏，或是遠處看過航空郵政用的飛機，此刻眼睛閃閃發亮，目光根本離不開這架萊特福克。
    裏希特霍芬雖然在萊特公司已經多次見過這種機型，但以帝國航空隊飛行員的身份再次看到，感受卻截然不同。
    “這是一架用於偵察的機型。除了這個，我們還有幾架奧匈帝國製造的陶布機，不過說實話，性能上萊特福克要領先得多。”
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    “好像沒裝武器啊，要是敵方戰鬥機飛過來怎麽辦？”
    麵對英麥曼的提問，伯爾克好像早料到似的點了點頭。
    盡管比德意誌帝國晚了不少，奧匈帝國的陶布機也表明法國等其他國家也開始製造飛機了。
    作為軍人的他們，當然得考慮在空中遭遇敵國飛行員的情況。
    “萊特福克偵察機和陶布都沒有裝武器。所以敵機接近時，唯一的辦法就是用步槍和手槍瞄準敵方飛行員。”
    “......這不就是空中的騎士對決嗎？”
    英麥曼有些失望地嘟囔著，但伯爾克嘴角一挑，顯然還有後話。
    “別急著失望。”
    伯爾克帶著英麥曼和裏希特霍芬走向機庫更深處。
    在那裏，一架與棱角分明的萊特福克不同，擁有流線型優雅機身的雙翼飛機靜靜地矗立著。
    “這......”
    裏希特霍芬用仿佛著了魔般的目光注視著眼前的飛機。
    即便他在萊特公司進進出出無數次，這也是第一次見到這種機型。
    英麥曼同樣目不轉睛地看著飛機，伯爾克這時開口了。
    “阿德勒雄鷹）戰鬥機die ader d.1）。剛剛被軍方引進的全新機型。由於剛開始生產，航空隊裏目前也隻有這一架。”
    “哇......前麵的那個，難道是機槍？”    “太棒了......”
    裏希特霍芬喃喃自語，臉上寫滿了迫不及待想要駕駛這架飛機的渴望。
    英麥曼也熱烈地點頭表示讚同。
    “不久的將來，製空權將決定戰爭的勝負。而阿德勒戰鬥機將成為這一時代的開端。”
    作為提倡爭奪製空權必要性的空戰先驅，伯爾克篤定地說道。
    而這，隨著德國、法國、英國等國家相繼成立航空隊，已經逐漸成為現實。
    甚至還有傳聞說，在海因裏希王子的主導下，海軍也在著手開發可以搭載飛機的艦船。
    掌控天空者，主宰戰爭。
    聚集在此的未來雄鷹們，懷著這樣的信念，凝視著阿德勒戰鬥機。
    等待著，等待著那場他們即將大顯身手的戰爭。
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