“尊敬的紐約市民們，你們一定都已經聽說了，大西洋上發生了一件極其可怕、令人痛心的事情。”
    1914年4月2日，嚴冬的寒意漸漸退去，溫暖的春風開始拂過大地。
    雖然已經卸任總統多時，但依舊渴望成為焦點的男人，西奧多·羅斯福，站在他的故鄉、他的地盤，紐約，麵對聚集的人群，滿臉憤怒地發表演講。
    “是的，法國再次用潛艇襲擊了載有美國公民的船隻！而且，還是毫無預警、毫不留情地用魚雷擊沉了rs毛裏塔尼亞號——就在不久前，它還停泊在紐約港！理由呢？他們說船上運載著根本不存在的武器！”
    當然，法國並非毫無預警，而船上確實裝載了武器。
    但就像那些說謊不帶一絲猶豫的英國人一樣，正在聽羅斯福演講的美國民眾並不關心真相。
    對他們來說，唯一重要的事實隻有一個，法國的潛艇再次無視美國的警告發動攻擊，導致超過100名美國人喪生。
    “我今天不是以前總統的身份，而是以一名美國公民的身份向總統伍德羅·威爾遜發問！”
    法國的潛艇襲擊不斷威脅著美國的中立立場，總統和政府究竟在做什麽？
    美國的商船在大西洋上航行，美國的公民遠赴公海拚搏，如今他們正流血犧牲，而我們的政府卻打算沉默到什麽時候？
    “歐洲的戰爭已經近在咫尺，正威脅著我們的家庭！威爾遜總統不能再像懦夫一樣以中立之名軟弱的躲在背後，他必須采取行動，為法國的暴行追責！他必須用力量扞衛美國公民的生命、安全，以及比一切都重要的自由！”
    “泰迪！泰迪！泰迪！”
    “讓歐洲見識美國的力量！”
    “懲罰法國！”
    羅斯福的演講一結束，支持共和黨的民眾與主張參戰的人群頓時爆發出熱烈的歡呼，掌聲雷動。
    實際上，美國國內的民族派別之分早已變得模糊不清，但主流中的主流，英裔美國人和德裔美國人仍紛紛走上演講台，與羅斯福握手致意，場麵蔚為壯觀。
    “見鬼的日耳曼雜種......”
    而遠遠旁觀這一切的法裔和意裔美國人，則有人無奈歎息，有人暗自咬牙。
    至於近年來因躲避革命而不斷湧入美國的俄裔移民，他們的祖國正處於崩潰的邊緣，早已無暇顧及美國的戰爭輿論。
    然但無論不同族裔心中如何掙紮，要求放棄中立、參戰歐洲的呼聲卻一天天高漲。
    畢竟這已經不是法國潛艇第一次攻擊美國船隻了，也不會是最後一次。
    事實上，法國潛艇早已開始不分國籍地襲擊一切駛往英國的船隻。
    而即便在毛裏塔尼亞號沉沒、輿論洶湧之際，法國仍未停止無限製潛艇戰。
    當然，法國國內也並非沒有反對的聲音。
    “美國國內的參戰呼聲已經沸騰了，我們是否應該暫停無限製潛艇戰？”
    “不行，絕對不行！俄羅斯隨時可能退出戰爭，現在還管得了美國？我們已經搭上了這列失控的列車，別無選擇，隻能一路疾馳到底！”
    然而，這種謹慎的聲音，在法國政壇早已顯得微不足道。
    比起反思戰爭策略，法國政府更擔憂的是國內風雨飄搖的局勢——此時的俄國臨時政府比沙皇時代更加不堪一擊，隨時可能崩潰。而一旦俄國倒下，部署在東線的百萬德軍勢必轉戰西線。
    因此為了盡可能在德軍壓境前給予協約國更大的壓力，法國根本無法放棄已經被證明有效的無限製潛艇戰，現在的他們就像被逼入絕境的賭徒，早已沒有回頭的餘地。
    於是，就在西奧多·羅斯福每日不厭其煩地在公眾麵前鼓吹戰爭、讓伍德羅·威爾遜頭痛欲裂的同時，美國的戰爭鍾聲，也正在一步步逼近......
    ......
    “目前的輿論如何？”
    “各界對法國的憤怒已經衝上雲霄，要求參戰的呼聲遠遠壓過了保持中立的聲音。而且，‘毛裏塔尼亞號’沉沒事件的影響比我們預想的還要嚴重。”
    “情況不妙啊。無辜的美利堅公民流血犧牲，確實令人惋惜。但也正因如此，羅斯福那群嗜血的戰爭狂人和霸權主義者的聲音愈發高漲。”
    伍德羅·威爾遜傲慢地勾起嘴角，腦海中卻不自覺浮現出西奧多·羅斯福那張大肆斥責他是懦夫、賣國賊的臉，頓時感到一陣惡心。
    戰爭與霸權交織而生的怪胎，那個家夥，居然能拿到諾貝爾和平獎？至今仍讓他百思不得其解。
    諾貝爾和平獎本該屬於真正熱愛和平的人，比如他自己。
    這世界，真是偶爾會荒唐得讓人無語。
    “此外，英裔與德裔也通過遊說等手段，極力推動參戰論。支持共和黨的企業和資本家們亦是如此。”
    在美國的英裔與德裔主導下，法裔與意大利裔的聲音幾乎被徹底壓製，憤怒的他們在各地引發了不少騷亂。
    尤其是法裔美國人聚居的新奧爾良，幾乎每天都有激烈的示威、肢體衝突，甚至是破壞行動，導致當地警方不堪重負。
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    這一切的發展，令威爾遜極為不滿。
    “戰爭正在撕裂美國。作為合眾國總統，我不能再坐視不理，必須盡快解決這個問題。”
    當然，威爾遜個人並不想因為區區一艘英國客輪被擊沉，就貿然卷入戰爭。
    更不想讓羅斯福及其支持者們如願以償。
    但現在，歐洲的戰爭已到了無可回避的地步。尤其是俄羅斯革命的爆發，更讓本就頭疼的局勢雪上加霜，令威爾遜的煩惱越發深重。
    “唉......要是俄羅斯臨時政府還算穩固，局勢可能會好一點。”
    俄國那個腐朽的封建帝國垮台倒也無妨。
    而新建立的臨時政府，打著共和主義與自由主義的旗號，本該是個值得期待的夥伴。
    但問題在於，他們選擇了繼續戰爭，不僅主動對德宣戰，結果反而被德軍反殺，導致那些希望他們下台的人氣焰高漲，而威爾遜最不願看到的，就是德意誌帝國影響力的大幅增長。
    “......也許，是時候由我們出手了。”
    “閣下？”
    不能再這樣下去了。
    若放任歐洲的平衡被打破，任由德國的影響力蠶食整個大陸，那對美國絕非好事。
    原本，他是期待最熱衷於維持歐洲均勢的英國能自行製衡德國。
    但英軍在伊普爾戰役和加裏波利戰役的慘敗，令英國背上了過重的債務，完全喪失了獨立對抗德國的能力。
    如今，大衛·勞合·喬治內閣甚至開始與德意誌帝國積極合作。
    照此發展下去，威爾遜原本寄望於英國牽製德國的想法，恐怕隻會淪為一場南柯一夢。
    “必須有人阻止普魯士戰爭狂人的鐵蹄、漢斯·馮·喬的黑手，以及那些邪惡的紅色陰謀蔓延至整個歐洲，維持世界的平衡！”
    為了守護他最珍視的和平與自由——
    “雖然不願意讓那頭老灰熊羅斯福高興，但美國的外交政策，確實到了需要重新評估的時候。”
    “閣下？”
    當年，薩拉熱窩的槍聲和劇烈的爆炸，使整個歐亞非舊大陸燃起戰火，而美國隻是靜靜地隔岸旁觀。
    這本是理所當然的。
    畢竟這場戰爭隻是歐洲列強及其盟友之間的廝殺，和美國毫無關係。
    美國人沒有理由為歐洲人的戰爭流血犧牲。
    而如今，戰爭的陰影已逼近美國本土，美國再也無法置身事外。
    威爾遜深吸一口氣，緩緩開口——
    “召集內閣會議。”
    這片沉睡的新大陸，終將要蘇醒。
    ......
    數小時後。
    在伍德羅·威爾遜的召集令下，美國內閣部長們匆忙趕往白宮。
    所有人都疑惑地竊竊私語，不明白為何突然召開這場原本沒有安排的會議。而在一片低語聲中，保持沉默的伍德羅·威爾遜終於開口了。
    “想必各位都已知曉‘毛裏塔尼亞號’的悲劇。”
    “願主的仁慈庇佑那些可憐的亡者。”
    隨著美國財政部長，同時也是威爾遜最小的女兒埃莉諾·威爾遜的未婚夫、即將於一個月後迎娶她的威爾遜的準女婿，威廉·吉布斯·麥卡杜iia gicadoo jr.）的低聲禱告，在場的部長們亦紛紛低頭，為遇難者哀悼。
    “法國的行為已經越界。他們無視我們立即停止潛艇攻擊的要求，至今仍在繼續無限製潛艇戰。美國的中立受到了挑戰，美國公民的生命正麵臨威脅。現在，是時候采取行動了。”
    這番話違背了威爾遜一貫推崇的和平與孤立主義原則，但有時候，為了守護和平，人們不得不拔劍而起。
    比起空喊和平的口號，毫無實際行動才是最可悲的吧？
    “......您是認真的嗎？”
    部長們的第一反應，是這位昨日還在高喊“愛與和平”的總統是怎麽了，是不是吃錯了什麽藥？
    尤其是美國陸軍部長林德利·米勒·加裏森indey ier garrison），他的表情簡直稱得上五味雜陳，複雜至極。
    這也難怪，加裏森與威爾遜不同，他一直主張美國應該介入大戰，結果因此遭到總統的打壓，處處受掣肘，甚至他提出的“擴軍計劃”也未能獲得白宮的全力支持。
    可現在，威爾遜這位堅定的中立主義者突然一百八十度大轉彎，開始討論參戰？他到底是怎麽想的？
    如此迅猛的態度轉變，簡直讓加裏森的臉色異常搞笑，不知該是哭是笑。
    但不管加裏森怎麽想，威爾遜依舊像往常一樣，對他的表情視若無睹，繼續說下去。
    “民意也在轉向支持參戰。我個人也不願將美國卷入戰爭，但戰爭已然逼近，我們再也無法置身事外。美利堅合眾國，必須參戰，投入這場終結一切的戰爭。”
    雖然在場的大臣們仍有些茫然，但他們已經隱約明白了威爾遜的意圖，並紛紛點頭表示理解。
    確實，從擴張主義者的角度來看，這場戰爭不僅能讓美國的影響力更進一步，還能擺脫“二流列強”的標簽，真正與歐洲列強比肩。
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    說到底，如果參戰真的對美國毫無益處，威爾遜就算再怎麽勉為其難，也不會連考慮都不考慮。
    威爾遜或許是個充滿矛盾和偽善的人，但他的執政能力卻毋庸置疑。
    “那麽，您打算何時參戰？”
    “我個人希望在夏天來臨前派遣部隊前往歐洲，但......”
    “很抱歉，閣下，那恐怕不現實。”加裏森直接打斷了威爾遜的話，語氣中帶著幾分強硬，“擴軍計劃尚未完成，即便我們從現在開始全力推進，最快也要等到夏天，才能集結足夠的軍隊。”
    “如果是大規模派兵，自然如此，加裏森部長。”威爾遜微微皺眉，語氣依舊平靜，“但英國陸軍最初也是先派遣一支小規模部隊登陸歐洲，隨後才逐步增援。我們也可以效仿，先派遣一至兩萬人赴歐，後續再逐步增加兵力。”
    加裏森聞言不禁皺緊了眉頭，正欲反駁，威爾遜卻不給他機會，繼續說道：
    “因此，我希望你能盡快與總參謀長休··斯科特. stt）一同擬定詳細的作戰計劃，並呈交至我的辦公桌上。同時——”
    威爾遜目光轉向國務卿。
    “布萊恩國務卿。”
    “是，總統閣下。”美國國務卿威廉·詹寧斯·布萊恩iia jennings bryan）立即起身回應。他曾三次競選總統失敗，但在他的影響下，原本保守的民主黨最終轉變為進步黨派。
    不過，由於威爾遜向來親自主導外交事務，使得國務卿的存在感相對較低。
    “請向英國和德國傳達，我們正在考慮參戰的可能性。當然，說服國會才是首要任務，但這類事情，提前準備不會有壞處。”
    “明白。”
    布萊恩點頭，隨後立即著手執行總統的命令。
    不久之後，橫跨大西洋的消息傳至歐洲，威爾遜的提議分別遞交至德國與英國。
    “......美國要參戰？真的嗎？”
    而當這份情報傳到德國某平平無奇的官員漢斯身邊時，他臉上的震驚絲，毫不亞於幾個小時前聽到這番話的美國內閣部長們。
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