“尊敬的美利堅合眾國公民們，我剛剛聽到了一個令人極為痛心的消息。”
    1915年2月26日。
    當所謂“夏普密使事件”的爆料，即普恩加萊的廣播剛剛傳入美國，引發全國性混亂之際，在美國首都華盛頓特區，一名男子登上講台，麵對記者、議員以及眾多市民開口發聲。
    他的名字是沃倫·g·哈定arren g. harding）。
    他是美利堅合眾國第29任總統，而如今則是擔任共和黨的聯邦參議員。
    不過，說到他作為總統的評價，熟悉他的人都知道，哈定長期穩坐“美國人最討厭的總統”榜首，他的執政成果也幾乎全是無能與醜聞的集合。
    而這樣一個平時毫無亮點的政客，今天卻終於迎來了他政治生涯中難得的一次“高光時刻”。
    “我所說的，是關於正在參加柏林和平會議的威爾遜總統，他不僅獨斷專行，私下勾結我們昔日的敵人法國，玷汙了美利堅合眾國的威嚴，更可恥的是，他還侮辱了為自由而犧牲的我軍將士！這是何等的恥辱！”
    這場演講，是共和黨針對下一屆大選的首輪攻擊。哈定瞄準了“夏普密使事件”的關鍵人物威爾遜總統，開始猛烈抨擊。
    事實上，原本更適合擔任這次“狙擊手”角色的，是共和黨呼聲最高的總統候選人查爾斯·埃文斯·休斯ces evans hughes，哈定政府時期的國務卿），但可惜的是，他目前仍掛著聯邦最高法院大法官的名號，不便發聲。
    因此，共和黨需要找人代替，而這個人選就是哈定。
    他一向被視為黨內“好控製”的人物，不僅有一定的演講天賦，更有著一張讓人印象深刻的英俊麵孔。這也是他即使犯下無數錯誤，仍能維持一定支持率的唯一原因。
    畢竟，能說會道又長得好看的政客，向來吃得開。
    而哈定本人也毫不猶豫地接受了這個角色。
    盡管這不是件輕鬆的差事，但他畢竟是個政治人物，自然也有著出人頭地的野心。他很清楚，如果這次表現出色，就能在黨內站穩腳跟，更進一步。
    當然，他並沒有奢望能坐上總統寶座他也知道自己能力有限），但若能成為下一任熱門候選人休斯的競選搭檔、未來的副總統，也算是相當不錯的結局。
    “我們的孩子在歐洲前線浴血奮戰，而現在，一切卻因為總統的獨斷行為毀於一旦。威爾遜總統一個人的決定，就讓美國在國際上成為了笑柄！你們知道現在英國和德國在說什麽嗎？他們說我們美國人太可憐了！被總統愚弄的我們太可憐了！”
    至此，哈定為了實現自己小小野心而策劃的計劃，至今可謂是順風順水。
    “我們到底做錯了什麽，要被這樣對待？為什麽要因為威爾遜，而讓無辜的美國公民蒙受災難？”
    “哈定說得對！”
    “國會必須彈劾那個騙子威爾遜！”
    不隻是共和黨的支持地區，就連南方等民主黨票倉，針對威爾遜的輿論批判也如山洪爆發般激烈。
    “羅斯福閣下！您知道‘夏普密使事件’嗎？”
    “不，我完全不知情。如果我早知道，定會竭力阻止。但很遺憾，一切已經太遲了。”
    “是嗎？像前戰爭部長蓋裏森就以無法繼續為背叛者效力為由宣布辭職了，您打算怎麽做？”
    “我也會從副部長的位置上辭職。威爾遜欺騙了我們所有人。身為一個人，我已無法再追隨他，哪怕我曾是他的部下。”
    富蘭克林·德拉諾·羅斯福frankin deano roosevet）與早就對威爾遜心懷不滿的前戰爭部長林德利·蓋裏森等人，也開始紛紛與總統劃清界限。
    畢竟再不與威爾遜斷絕關係，就等於給自己的政治生命判了死刑。
    一直以來，威爾遜習慣於繞過國務卿布賴恩，獨自處理外交事務，隻與身邊的親信溝通——這也成為白宮幕僚對“夏普密使事件”不知情的最好借口。
    “威爾遜欺騙並踐踏了數百萬美軍士兵的信任！更糟糕的是，為了他那該死的‘豐功偉績’，為了那些毫無意義的冒進作戰，數十萬士兵死傷累累！這種人配當總統嗎？威爾遜根本沒資格坐在美利堅合眾國總統的位置上！”
    “麥克阿瑟！麥克阿瑟！麥克阿瑟！”
    軍方也開始輪番發難，怒火燒向總統。
    而站在風暴中心的，是幾乎已經失控、滿腔怒火的麥克阿瑟將軍。
    雖然美國曆來強調文官統治，軍人幹政向來被視為危險信號，但如今，麵對威爾遜，整個美軍無論陸海空，早已鐵了心不再支持他。
    威爾遜的行為，已是國恥。
    他不僅欺騙了英國、德國等盟國，更欺騙了美國國民與遠征軍士兵。
    正如後來尼克鬆因“水門事件”中一句謊言而幾乎被彈劾下台，最終不得不辭職一樣，美國人可以容忍很多事，但唯獨不能容忍謊言。
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    “威爾遜這混蛋到底幹了什麽啊！”
    “美國所有主流媒體都在報道總統說謊的事實！我們根本攔不住！”
    曾以為靠著戰爭勝利，明年的連任輕而易舉的民主黨，終於意識到風暴來臨，危機紅燈已然亮起。
    “哈哈哈哈！活該！你們這幫民主黨的家夥也有今天！”
    “漢斯·馮·喬部長真是給我們送來了一份大禮啊！”
    憑借與西奧多·羅斯福的舊交，共和黨早早就從漢斯那裏得到了風聲，因此在威爾遜事件曝光時第一時間展開攻勢，樂開了花。
    雖然最初共和黨也曾擔心“夏普密使事件”會讓歐洲各國遷怒於美國，重創外交威望，
    但幸運的是，德國與英國並不想與美國為敵，他們隻想單獨把責任扣在威爾遜一人身上。
    正因如此，目標一致的共和黨與“日耳曼同鄉會”很快達成共識：歐洲喊著“威爾遜是罪魁禍首”，而美國則高呼“我們也是被他欺騙的可憐人”。
    “滾下去吧，威爾遜！”
    “滾！滾！滾！”
    最終，威爾遜徹底成了人人喊打、毫無還手之力的“全民公敵”。
    距離他當選總統，僅僅過去了兩年零十一個月。
    ......
    “聽說在美國，批評威爾遜總統的輿論正在不斷升溫。”
    “他也算是到頭了。我聽說他因為怒火攻心而昏了過去，等他醒來，隻怕又會是極大的打擊。”
    麵對杜梅爾格的話，普恩加萊一邊攪拌著咖啡，一邊用複雜的語氣回應道。
    當然，他對威爾遜並沒有絲毫憐憫。
    畢竟這個人，表麵上裝作對法國寬容，暗地裏卻隻是想借法國之力為自己謀利。
    威爾遜會落到今天這步田地，不過是自作自受。
    “不過，至少這下我們能保住阿爾及利亞，也算是不幸中的萬幸。”
    “是啊，的確是好事。隻不過這是在向英國和德國低頭之後才換來的結果，這一點......終歸是令人心裏不好受。”
    這，正是普恩加萊神情複雜的原因。
    當然，他並不後悔。
    就像當初與威爾遜做交易一樣，這一切，都是為了法國。
    “隻是讓我擔心的是，這次的風波，我們也免不了被罵得狗血淋頭吧？”
    麵對卡約擔憂的發言，普恩加萊點了點頭。
    他的行動的確是在努力減少法國所受的損失，但這畢竟是戰時與敵國暗中交易才換來的結果。
    因此，法國國內對普恩加萊的批評和抗議示威仍在持續。
    不過，這一切他早已有所準備。這是他必須背負的代價。
    “同誌們，民眾對政府的怨氣已經到了頂點。這正是我們的機會！”
    然而，普恩加萊和法國政府尚未察覺。
    他們以為這場風波不過是挨點罵就能過去，卻沒意識到，它其實正在加速某種更大的變局。
    ......
    “呃呃呃呃呃......！”
    “嶽父大人，您還好嗎？”
    “局勢，局勢如何了？”
    “......情況不妙。不僅是英國和德國，就連我們所有的盟友也都在攻擊您，閣下。”
    ——唯獨隻有威爾遜一人被孤立。
    “還不止如此。軍方已經徹底背棄了我們。芬斯頓司令、潘興副司令以及美軍遠征軍的高級將領，乃至海軍，都在要求解釋，並對此表示強烈抗議。尤其是麥克阿瑟準將，幹脆毫不掩飾地對閣下進行了激烈的批判。”
    “麥克阿瑟？就是戰爭英雄亞瑟·麥克阿瑟的兒子？”
    “是的，他本人也是在戰爭中立下赫赫戰功的英雄。而且他在本土根基深厚，我們根本無從下手。”
    “上帝啊......”
    聽到女婿麥卡杜小心翼翼的陳述，威爾遜低垂著頭，仿佛再也支撐不住自己的神智。
    他怎麽會落到這般田地？
    到底是哪裏出了差錯，才讓一切走到這一步？
    威爾遜百思不得其解。
    若不是英國那些帝國主義者冥頑不化，他原本沒有預見到任何大問題，然而現在的局勢卻完全失控，他實在無法理解。
    “......是普安加萊啊啊啊——！”
    普安加萊，普安加萊！
    這一切，都是普安加萊的錯。
    為了世界和平，為了牽製德皇，威爾遜明明對普安加萊施以仁慈，可他卻以背叛回報。
    “為什麽！到底為什麽！”
    法國，普安加萊，為何會背叛他？
    威爾遜完全想不明白。
    除非法國願意放棄北非殖民地，否則絕無可能背棄自己。
    畢竟說起殖民地的執念，法國和英國可沒什麽區別。
    尤其是對阿爾及利亞，幾乎都已經當作本土對待了當然，不包括當地土著）。
    那麽答案就隻有一個——
    “肯定是第三方插手了！一定是這樣！”
    雖不知他們是如何察覺，但威爾遜確信，是協約國中的某個勢力脅迫了法國，在他背後狠狠捅了一刀。
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    可是誰做的？
    是那可憎的德國“黑色俾斯麥”，漢斯·馮·喬？
    還是那慣於陰謀詭計的英國人，勞合·喬治？
    又或者，是兩人聯手？
    “不行！立刻聯絡本國！這是對美利堅的攻擊與陰謀！全國上下必須團結一致予以反擊！”
    威爾遜絕不能就此罷休。
    他還未放棄希望，拚盡最後一絲氣力大聲呼喊，誓要與英國、德國清算此賬。
    然而，他的親信們卻並未回應總統的疾呼。
    他們隻是你看看我，我看看你，似乎不知道該如何開口。
    “怎麽都不說話？難道說，本國那邊也出了事？”
    但總有人必須告訴總統真相。
    “閣下......本國已經無法再為您出手了。”
    最終由麥卡杜出麵，深吸一口氣，緩緩道出殘酷的現實。
    “國內不僅一片罵聲，甚至出現了要求彈劾閣下的呼聲。共和黨人接連不斷地發難，連原本對此事一無所知的內閣部長們，也紛紛請辭，以示對閣下的不滿。”
    “什，什麽？！”
    更有甚者，聽聞威爾遜倒下的消息後，不少人公然叫囂讓他別回來，就死在歐洲好了。
    但麥卡杜實在說不出口，他無法把那樣冰冷的惡意轉述給麵色慘白如紙的嶽父。
    “民主黨呢？民主黨怎麽說？”
    “民主黨也放棄了我們。他們說，與其被彈劾，不如主動辭職。副總統馬歇爾雖然試圖扭轉局勢，但毫無作用。”
    聽著女婿滿臉絕望的陳述，威爾遜再也無法開口。
    連身為執政黨的民主黨都拋棄了他。
    “哈......哈哈......我，我為和平所付出的努力，就在一瞬間......在短短一瞬間......全都化為烏有......”
    這意味著，威爾遜已再無任何希望。
    當美國人民、國會，甚至執政黨都背棄他時，他的政治生命也就到頭了。
    他將被曆史記為美國史上最失敗的總統。
    他為世界和平所做的努力將被全盤否定，而美國也會不遺餘力地從國民記憶中抹去這位“黑曆史”總統。
    對威爾遜來說，這種屈辱，甚至比死亡還要可怕。
    “呃呃啊啊啊啊！”
    “閣下？閣下！”
    威爾遜一聲慘叫，再次捂著腦袋猛地倒下。
    接著，徹底失去理智，開始全身抽搐。
    “呃呃......呃啊啊啊啊！”
    “閣下！睜開眼睛啊，閣下！”
    “快叫醫生！快點！”
    盡管親信們大聲呼喊，四處奔走，但威爾遜雙目無神，身體劇烈顫抖，已經無法說出任何一句話。
    巨大的衝擊、恐懼、絕望與羞辱，在此刻徹底吞噬了他那早已千瘡百孔的身心。
    伍德羅·威爾遜，徹底崩潰了。
    無論是在政治上，還是在肉體上。
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