1915年4月28日。
    在英屬印度帝國孟買的一座廣場上，成千上萬名印度人聚集在一起，一名印度人登上了演講台。    那年，他四十六歲，後來被尊稱為“聖雄”。
    “過去，歐洲戰爭爆發時，我以英王招募官的身份，大聲疾呼支持戰爭，支持英國。我鼓勵印度的年輕人響應征召，奔赴歐洲戰場。”
    彼時的甘地，雖還未被冠以“聖雄”的頭銜，卻早已因在第二次布爾戰爭中樹立的聲望、以及在南非領導的非暴力不合作運動“真理永恒”satyagraha）而名揚天下。
    敬仰他、尊重他的印度青年，也紛紛響應他的征兵號召。
    “而我這樣做，並非為了個人的私利，僅僅是為了一個目標——英國承諾的印度自治。”
    無論是西線戰場、波斯戰場，還是巴勒斯坦戰場，被征召而去的印度士兵，正是因為相信這個承諾，才甘願在異國他鄉流血犧牲。
    他們為了英國，在他國的戰爭中拋灑熱血。
    “可英國並沒有信守與印度的約定。”
    戰爭結束後，雖然在柏林召開了和平會議，也簽訂了桑蘇西條約，但英國卻始終未向印度兌現自治承諾，甚至連“自治”二字都閉口不提。
    當然，也許英國人意識到再不做點什麽，印度人的怨氣便會難以壓製，於是象征性地推出了一些改革。
    由時任印度總督切姆斯福德子爵弗雷德裏克·特西格frederic jo ontagu）推動的“蒙塔古切姆斯福德改革案”應運而生。
    這項改革賦予了部分印度人原本隻有白人享有的投票權，也讓印度人得以進入此前完全由白人把持的政府與議會。
    對英國而言，這是“巨大的讓步”當然，這是英國人的自我認知）。
    但這改革卻存在著嚴重的問題。
    首先，所謂的投票權，隻授予了占全印度人口約10的富人和權貴；而政府和議會的核心職位和多數席位，仍然牢牢掌握在英國人手中。
    最為惡劣的是，英國還刻意安排在印度政府中任職的印度人，主要來自占人口少數的穆斯林與錫克教徒，而非占大多數的印度教徒。
    原因無他——分而治之。
    你他媽在耍我們吧！
    別廢話了，把你們承諾的自治權還回來！
    印度人徹底爆發了。
    為了承諾中的自治，他們在他國戰場浴血奮戰，結果換來的卻是英國的背叛與羞辱，怎能不怒？
    “印度的同胞們，不要再接受英國的統治！不要再對他們俯首稱臣！讓我們像真正堅持真理satyagraha）的人那樣，不訴諸暴力，而以堅定的信念對抗英國！”
    “嗚哇啊啊啊——！”
    就連一直相信英國承諾的甘地，也憤怒了。
    若英國信守承諾，甘地或許隻會被曆史記為一位自治主義者，而非獨立鬥士。但英國並沒有那樣做。
    正是因此，甘地覺醒，真正成為了“聖雄”，高舉非暴力ahisa）與真理永恒satyagraha）的大旗，站在了印度獨立運動的最前線。
    “英國人，離開印度吧！”
    “我們再也不會做你們的奴隸！我們將重新成為這片土地的主人！”
    “印度獨立萬歲！”
    戰時沉寂的反英運動，在全國各地隨著民眾的怒火而爆發式增長。
    這正是英國多年來對殖民地信口開河、背信棄義所種下的苦果。
    “這些低賤的土著竟敢！我們才剛給了他們投票權，還允許他們參與政府，他們竟恩將仇報？！”
    “絕不能坐視不管！”
    當然，如同他們從未被良知困擾過一樣，英國首相勞合·喬治與政府對這些動靜毫不在意。
    他們甚至無法理解自己哪裏做錯了，反倒憤怒地將反抗視為對“英國恩賜”的背叛。
    “瞄準——開火！”
    噠噠噠噠！
    英國的憤怒，最終化作了對印度各地反英抗議的血腥鎮壓。
    但即使是在槍彈威脅之下，印度人民的抵抗卻越來越激烈，王冠上的明珠——印度，也隨之動搖不安。
    “英國必須履行諾言，給予埃及獨立！”
    “履行承諾！”
    但英國的因果報應，並不止於印度。
    當初英國為了讓埃及人參與對奧斯曼帝國的戰爭，也對埃及蘇丹國許下了獨立承諾，但戰爭結束後卻反悔了。
    不但沒有兌現承諾，反而謀劃將保護國地位的埃及變為徹底的殖民地。
    這讓埃及人憤怒不已，最終釀成後來被稱為“埃及革命”的全國性反英起義。
    “如今英國無暇顧及阿富汗，是我們爭取獨立的最好機會！”
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    “是的，阿米爾陛下！”
    與此同時，曾是親英派的阿富汗巴拉克宰王朝第十三代君主哈比布拉·汗ah khan），也因不滿英國的幹涉而開始行動。
    他看準英國在大戰中元氣大傷的機會，準備發動第三次英阿戰爭，重獲國家獨立。
    對英國來說，這是最可怕的噩夢。
    而更加不幸的是，連英國本土的眼皮底下，也燃起了獨立的烈焰。
    “必須在英國恢複元氣之前行動！”
    “我完全同意！為了實現獨立，我們新芬黨sinn fein）必須在今年的議會選舉中贏得愛爾蘭大多數席位！”
    “說得對！沒錯！”
    盡管複活節起義遭到血腥鎮壓，但愛爾蘭人不僅沒有放棄，反而更加堅定了爭取獨立的信念。
    他們正計劃借即將到來的十一月大選之機，宣布獨立。
    若英國得知這一計劃，隻怕真會氣得當場吐血。
    就這樣，勞合·喬治所夢想延續的“英式和平”，開始在黃昏中走向衰落。
    而這一切，英國既無權責怪別人，也沒有資格。
    因為，這全是他們親手種下的惡果。
    ......
    “哈，真安靜，安靜得可怕。”
    就在英國被接二連三爆發的殖民地獨立要求搞得焦頭爛額之時，以麥克阿瑟為首的美軍遠征軍終於回到了祖國。
    然而，他們所期盼的盛大凱旋儀式並未出現，甚至連一群真正的歡迎人群都沒有。
    隻有象征性地列隊行進、象征性地鼓掌的一些人敷衍了事地出現在街道兩旁。
    對於那些奉命而戰、曆經艱辛歸來的美軍士兵來說，這樣的場麵無疑令人心寒。
    “操，這到底算什麽狗屁玩意？既然要我們這麽灰頭土臉地回來，那還搞什麽遊行？”
    巴頓粗魯的抱怨聲讓一眾軍官與士兵頻頻點頭。即使不想承認，心裏也都清楚他的感受。所有人都忍不住將不滿的目光投向站在高台上俯視他們的那些政客。
    這一切，都是因為威爾遜。
    正是因為威爾遜的一係列醜聞和胡來，美軍遠征軍也被連帶潑上了髒水。
    如今的美國人已經開始認為，這場戰爭本身就是威爾遜出於一己私欲而發動的甚至還有人嚴肅地討論，莫裏塔尼亞號的沉沒是不是威爾遜自導自演的陰謀）。在這種輿論浪潮中，美軍遠征軍自然也難逃指責。
    若是政府還能像樣地運轉也還罷了，但眾所周知，威爾遜在辭職之前幾乎成了半個廢人，結果總統職權隻能由托馬斯·r·馬歇爾暫代，而馬歇爾自己都已經自顧不暇。
    美軍遠征軍如今在國民眼中成了被威爾遜利用的可憐蟲，是一群被戰爭拖累、讓人隻想盡快遺忘的存在。
    而那些為了讓美國贏得這場大戰、為了守護美國所信奉的自由價值而付出巨大犧牲的士兵，如今卻成了毫無存在感的影子，自然令人心灰意冷。
    “哈......這就是我在戰壕裏拚命搏殺的代價嗎？”
    比任何人都更痛恨威爾遜的麥克阿瑟，此刻也難掩滿臉的失望與憤怒。
    實際上，美國在這場戰爭中並未真正遭受損失。
    盡管因為威爾遜而名譽受損，但借助戰爭物資的銷售與債券的發行，美國卻獲得了巨大的經濟利益，迎來了前所未有的繁榮。
    也正是憑借這份基礎，美國終於得以躋身此前僅屬於歐洲列強的行列。
    可為何，我們卻絲毫感受不到這份榮耀？
    為何那些大腹便便的政客與資本家笑逐顏開，而真正締造這一切的軍人卻連笑容都無法擠出來？
    難道，就像所有人說的那樣，這一切都是因為威爾遜嗎？
    “不，不是的。”
    這不僅僅是一個威爾遜就能背鍋了事的問題。
    即便沒有威爾遜，依舊是軍人出力流血，政客與財閥坐收甜果，最終的結果不會有任何不同。
    結論隻有一個。
    這個國家，美國，出了問題。
    “可就算說出口，也隻會被冷漠以對吧。”
    無論是芬斯頓、潘興，還是經常在總部與他對立的馬歇爾，甚至是那個腦袋一根筋的巴頓，他們都不會理解他。
    隻有他，麥克阿瑟，才會有這樣的想法。
    “既然如此，那就隻能登上更高的位置。”
    去到一個不需要向任何人解釋、不需要得到任何人認可的地方。
    然後，在未來，親手改變這個國家。
    麥克阿瑟如此下定決心，緊緊握住了拳頭。
    ......
    “看起來唐寧街和白宮那邊有些混亂呢，加藤先生。”
    “是啊，而換句話說說，這也意味著是我們大日本帝國的機會，首相閣下。”
    與此同時，在太平洋彼岸的日本，也正因戰時特需而迎來經濟繁榮的巔峰期，帝國擴張的陰謀正在悄然醞釀。
    這場陰謀的主謀，正是當時的大日本帝國內閣總理大臣、在大戰期間執掌政權的大隈重信，以及外務大臣加藤高明。
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    眾所周知，在柏林和會中，日本本想將整個印度支那據為己有，但在英國和美國的牽製下，最終隻得滿足於完全占領如今的越南地區。
    而當初阻撓日本的英美兩國，如今卻各自焦頭爛額。
    英國因其殖民統治所累，印度等地紛紛爆發不可忽視的動蕩和騷亂。
    美國則是在威爾遜總統闖下大禍、半身不遂之後，連帶整個白宮也如同癱瘓一般，陷入混亂。
    “我們絕不能錯過這天賜良機，首相閣下。雖然無法推翻柏林和會與桑蘇西條約的既定成果，但至少該在別的地方補償回來，不是嗎？”
    “我也讚同，不過是在哪個方向？若是指沿海邊疆區的話，絕對不行。”
    那地方是德意誌帝國的喬侯爵，不，現在是公爵了，為了牽製蘇維埃俄國而著重布局的戰略要地，若貿然插手，後果不堪設想。
    當然，對於並不願放棄沿海邊疆區的陸軍來說，這無異於是個沉痛的消息，但說實話，大隈根本不在乎。
    畢竟他與曾是陸軍實權人物的山縣有朋向來水火不容，至今都與陸軍派係格格不入。
    “嗬嗬，不必擔心。我說的並不是沿海邊疆區，而是——”
    ......
    ......
    在此次柏林和會中，日本......懂得都懂......
    “所以加藤先生的意思，是趁此機會......”
    加藤如同給出標準答案般點了點頭。
    既然是協商嘛，怎麽協商，跟誰協商，那就有說法了。
    更何況，要是放任不管，對日本來說也並非什麽好事。
    ......
    “當然，我也清楚，這在很多方麵都潛藏著極大的風險。”
    畢竟，日本在大戰時期好歹也是站在協約國陣線。
    可現在戰爭才剛結束多久，日本就要這樣？
    這種行為不僅會引起日本國內的反對，也必然會招致國際社會的反彈。
    “但現在最有可能跳出來阻止我們的英國和美國，注意力都不在這兒。為了大日本帝國的未來，我們絕不能錯失良機！”
    “我也同意。......我們絕不能放棄。海軍那邊應該也會樂見其成。”
    隨著大隈的讚許，加藤的臉上露出了欣喜的笑容。
    事實上，大隈重信無論在公私層麵都極為親英，甚至不顧英國撤回參戰請求，依舊半推半就地讓日本參與大戰，其外交風格之強硬、擴張傾向之鮮明，從這一點便可見一斑。
    “加藤先生，去擬定一份詳細的行動計劃吧。等朝鮮與安南的合並完成後，立刻開始行動。”
    “是，首相閣下。”
    加藤對著大隈首相深深鞠了一躬，幾乎成九十度角。
    必須在英美回過神來之前盡快出手。
    隻要沒有他們從中作梗，日本或許還真有可能成功。
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